第33章

    賑災的隊伍除了傅至景、孟漁以及一位都督府指揮使駕馬外，其余隨行的精銳皆是步行。

    夏季氣候燥熱，每走上一個時辰就得原地休整，好在出了京城后隨處可見遮蔽的林木，兩日下來，并未有人中暑。

    “這附近有水源，將水囊都滿上再走?！?/br>
    是一條將要干涸的小溪，孟漁跟著去想洗把臉，卻見岸上是好些被曬干了的魚類，空氣里彌漫著令人作嘔的腥氣，他頓時沒了念想，抹一下汗，再抬起頭來一個裝飽了的水囊沖到他眼前。

    待看清拿著水囊的人更讓他發出驚呼，“表哥？”

    “你總算發現我了?！眲Ⅰ搓柼粢幌旅?，把水囊往他手里塞，“這條小溪水源不夠干凈，里頭是上游的水，省著點喝?！?/br>
    孟漁正是口干舌燥，也不扭捏，接過咕嚕嚕喝了兩口，痛快地長吁一口氣才道：“多謝表哥?！彼肓讼雴?，“是舅舅讓你跟來的？”

    劉翊陽總拿劉震川當幌子，被這么一問，清了清喉嚨，“不然呢，你以為我愿意來陪你受這個罪?！?/br>
    孟漁揉了揉鼻尖，“舅舅總把我當小孩子看，其實不必如此費心，我能照顧好自己?！?/br>
    “你還不樂意了？”劉翊陽不悅地攬過他的肩膀，稍稍施力，“我跟著你很委屈你嗎？”

    孟漁躬起身子躲避對方的鐵掌，小聲告饒，“疼、疼，我不是這個意思……”

    路過的精兵皆知曉二人是表兄弟，一個是當朝皇子，一個曾是威風凜凜的少將軍，打打鬧鬧也沒人敢說什么，皆裝滿了水囊就埋頭走過全當看不見。

    孟漁本來就熱，被這么一鬧，渾身更是熱騰騰的，連手心都很燙乎，但行路艱苦，有劉翊陽逗著他玩兒竟也減了些枯燥，不禁嬉笑起來，拿手肘去杵劉翊陽的腹部。

    沙沙——

    草叢被撥開，一道高挑的身影乍然出現，用與這烈陽截然相反的冰寒語氣問：“你們在干什么？”

    跟石雕似的站在那兒的不是傅至景又是誰？

    語氣是明晃晃的質問，孟漁慌亂地跟劉翊陽分開，近乎是一跳三尺遠，微喘，“我們鬧著玩?！?/br>
    “眼下是玩樂的時候嗎？”傅至景肅正的目光在他二人身上轉了一圈，命令道，“糧車的繩子松了，去捆嚴實些?！?/br>
    傅至景是此次西下隊伍的總領，換算成行軍，每個字堪比軍令，劉翊陽只是沒有官銜的小卒，再不情愿也只能接命。

    打水的士兵早都歸列了，劉翊陽一走，四下無人，孟漁惴惴地轉了轉眼睛，要跟著去，被傅至景攔下，“我有話和你說?！?/br>
    傅按察使好大的官威，出口就是問責，“人人各司其職，你卻躲在此處偷懶，如何對得追隨你的部下？”

    孟漁懵了，“我只是來洗把臉……”

    他額頭鼻尖是細密晶瑩的汗，兩頰通紅，傅至景三兩步朝他走來刮一下他臉上的汗珠，“那這是什么？”

    鐵證如山，孟漁支吾著，“水太臟了，我不想洗?！?/br>
    “若都像你這么講究，這路還趕不趕？”

    天氣燥熱，連向來喜怒不顯的傅至景都揣了一肚子的火氣沒處撒，撞見孟漁跟劉翊陽胡鬧更是火上澆油，他三兩下將孟漁拽到小溪旁，見溪流著實不大干凈，將主意打到了孟漁一直緊握著的水囊上。

    水囊換到了傅至景手中，木塞被擰開，孟漁急道：“我還要喝?！?/br>
    “劉翊陽給你打的？”

    孟漁想著點了下腦袋，傅至景二話不說用這些水打濕手帕，淋了滿地，看得孟漁嗓子眼冒煙。

    濕涼的帕子貼到了孟漁的臉頰，傅至景捏著他的下頜給他擦汗，他溫順地仰著腦袋，余光去瞥癟了的水囊，rou疼地咽了咽口水，嘀咕，“我沒水喝了?！?/br>
    傅至景跟聽不見似的沉默地把他臉擦干，又抓了他的手連十指都一并擦過，像是在清除某種嗅不到的氣味般，細致又專心，等確保孟漁干凈了才丟掉手帕。

    “在這等著?！?/br>
    傅至景拿過水囊，拋下這句話就往上游走。

    孟漁看著對方踩著小石子路漸行漸遠，走到快要看不見了才停下來彎腰接水，等水囊再交到他手里，又是沉甸甸的一壺清液。

    費這樣大的勁就為了換掉他囊里的水？

    孟漁努努嘴，沒敢說傅至景是多此一舉，反倒是傅至景命他往后不要和部下走得太近惹人閑話。

    “我知道了?！?/br>
    見傅至景的眉宇仍微微蹙起，孟漁瞅了瞅空蕩蕩的四周，湊上去在他臉頰親了一下，小聲說：“我都聽你的?！?/br>
    他如此乖覺，傅至景這才勉強壓下不悅，帶著他回到隊伍繼續趕路。

    再往西走上一日，逐漸可以在路上碰到三三兩兩逃難的百姓，一個個面黃肌瘦唇干口裂，這些難民都是從二十里外的城鎮逃出來的，見到裝了干糧的車皆眼冒金光，若不是精兵都帶著刀恐怕就要撲上來搶糧食了。

    骨瘦如柴的男人帶著一家老小拼了命給馬上的孟漁磕頭，求青天大老爺賞口飯吃，婦人的懷里還抱著個啼哭不止的嬰兒，亦匍匐在地哀求。

    孟漁看人腦袋磕出了血，于心不忍，“不如就給他們些干糧吧?！?/br>
    “給了一個，那下一個呢？”被傅至景一口回絕，“這一路上你會遇到很多人，你能給得了多少？”

    他們此行是為消除作亂的邪教，所帶的干糧只夠趕路果腹所用，一旦開了這個頭，跪在他們馬前的人只會越來越多。

    精兵拔刀驅趕難民，那人見求糧不成，竟想一頭撞死在刀下，若非劉翊陽反應迅猛將人推開，怕是聚眾激憤的難民就能多了條正當的理由搶奪干糧。

    有驚無險，一行人接著前行，孟漁忍不住回頭一看，見婦人正咬破手指給襁褓中的幼兒喂血，當真是觸目驚心。

    等進了城關，傅至景一口氣都沒歇即刻抓了民官審問，一經排查才知道，這些貪官竟和當地鄉紳米商勾結，將朝廷的賑災糧一分為十，其中一份摻了沙子煮粥派發給宅民，其余的皆高價在米鋪里售賣。

    百姓無錢購糧，無糧可食，自然得另覓出路。

    傅至景在民間長大，看多了官商勾結的惡行，深知平頭百姓的苦楚，厭貪如賊，不掩事也不怕事，當即將官員收押問監，把三十精兵分批一個個去往涉案米鋪，不僅要他們把賑災糧吐出來，還得無償拿出十擔米在街頭派發。

    如有異議者，一律格殺勿論。

    他如此雷厲風行，就算是地頭蛇也怕了他的手段。

    孟漁沒閑著，特地穿上官服在街巷里督促米商派米，有米商見他模樣和善，諂媚地來同他搭話，他將傅至景的疾言厲色學了十足十，再也不敢有人動歪心思。

    耽擱了一日多才繼續趕路，臨出城前留下五個精兵，城里的百姓皆來送行。

    孟漁心中好似有一團不熄的火焰在燃燒，從他進京成為九殿下至今，他一直糊里糊涂地不知自己該何去何從，可眼下望著烏泱泱的人群，再回想起當年在宜縣私塾時，白胡子老師那一句鏗鏘有力的“官者，為民請命”，他渾身都沸騰起來。

    他一路都在沉思，引得傅至景的發問：“在想什么？”

    “我在慶幸，我雖是假的孟大人，但我是真的九殿下?！?/br>
    孟漁考取不了功名，九殿下也斗不過京都的爾虞我詐，但只要有這層身份加持，他未必會碌碌終生。

    傅至景微怔，驕陽下的孟漁周身都鍍了一層光暈，眼睛亮得出奇，說不出的意氣高昂，他心里忽地有點后悔帶孟漁走這一遭，因為他太明白權力的滋味有多么讓人上癮，也太清楚被景仰、被推崇會使人驟長生生不息的豪情。

    但當真相被揭露時，今日的氣沖霄云都會成為一個笑話。

    傅至景罕見的沉默讓孟漁像被澆了一桶冷水，他囁嚅道：“我只是覺著我不能獨占這個名頭，我得去做些什么，什么都好……”

    他有些不確定，又怕被笑話般，急需得到認可，“對嗎？”

    所幸傅至景沒有打擊他的熱情，片刻后頷首，“對，你做得很好?！?/br>
    若非所有人都在看著，孟漁定要撲到傅至景懷里討一個類似于獎勵的吻，他一改在京都時的萎靡，振奮道：“那我們快些趕路，明日就到川西！”

    第六日，隊伍于夜色里抵達目的地，當地長史早已在城門等候。

    一干人等連日在大暑里趕路早就筋疲力盡，這幾年來養尊處優的孟漁更是憋著一口氣，等到了驛站就累倒了，睡前再三叮囑傅至景明日一定要叫醒他，可整整睡了六個多時辰，醒來時天光大亮。

    屋子空無一人，身處陌生之地，他有些分不清夢境與現實，匆匆忙忙穿戴整潔往外跑，逮住個在院子里打瞌睡的衙差詢問傅至景的去處。

    “在書房和長史大人談話?！?/br>
    孟漁道過謝，快步往捕快所指的方向趕去，一路到了院子外，踩著青石板走了進去。

    書房門大敞著，幾人圍在書桌上談話，聽見聲音紛紛抬起頭來看著氣喘吁吁的孟漁。

    桌上擺著川西的地形圖，身為總領的傅至景用人惟才，正中間站著的是慣會領兵打仗的劉翊陽，正在分析攻克的方法。

    孟漁有心參與，剛進了屋還未開口，傅至景先道：“今日到此為止，林長史，有勞你早些將邪教時常出沒之地圈出來?！?/br>
    擺明了不想孟漁過度干涉，就連劉翊陽也只是看他一眼就拿著地形圖越過他。

    九殿下方燃起來的雄心還未壯大就被無情地吹滅，一時怔在原地。

    作者有話說

    （拎起傅至景領子）：敢阻礙我們小魚大人的大業，賜二十大板！

    小魚（拎著板子）：讓我來——

    第34章

    書桌上擺著卷宗，是前朝有關邪教案的記載。

    衡國的律例言“凡假借邪神妄稱佛者，一應左道亂正之術，或隱藏圖像，燒香集眾，煽惑人民，為首皆絞，為從者各杖一百，流三千里?！?/br>
    自古以來，信教的百姓多因天災或衣食不保走投無路而被蠱惑，如同傀儡一般做出違背本心之惡事，但所謂法不責眾，普通的教徒若肯早些迷途知返，皆可從輕處理。

    川西此回被有心之人鉆了空子，一因此處地勢多為山脈，不利農耕，糧食缺少，又正好撞上大旱，百姓食不果腹，為了活命難免動歪心思，二因當地百姓素來有信奉菩薩佛祖之好，單是城中香火鼎盛的廟宇便有七間，三因大旱多人喪命，終日惶惶的百姓心中需要支撐的信仰——天君教由此而生。

    教主自稱夜半受了菩薩的點化，菩薩不忍見民生苦楚，要他手持利刃助于地獄里掙扎的信徒得以往生，通向極樂之殿。

    先是集結了一小批惡徒搶占賑災糧，又教唆幾個在底層久受煎熬之人當街自刎，先往生者可得一捧米供養還在世間的妻兒。

    接著借川西九曲十八彎的地勢到處燒殺搶掠，不肯皈依者梟首示眾，隊伍日漸發展，至今已近三百教徒。

    傅至景越聽越惱火，這樣的一班惡徒在初期時就能完全剿滅，壯大至此跟當地只知拿俸祿卻不作為的官員脫不了干系，但賑災平亂迫在眉睫，眼下還不是算賬的時候，因而面對曲意奉承的長史，心中再氣恨也得不露聲色等著秋后算賬。

    他將卷宗收好，望向已來到跟前的孟漁，一改方才的肅然，“怎么到這兒來了？”

    孟漁嘀咕，“不是讓你叫醒我嗎？”他伸手要去拿卷宗，不出所料被傅至景摁住了，抬一抬眼，“我不能看？”

    “都是些枯燥的律法，沒什么好看的?！备抵辆罢f著將他牽到一旁的四方桌，上頭擺著一絡書冊，“我差人搜羅了些趣書給你解悶?！?/br>
    若說方才只是孟漁的猜測，如今傅至景所言無疑證實他心中所想，他不大甘心地道：“你們是故意避著我議事，為什么？”

    面對他的發問，傅至景泰然自若，“我知曉你在京都不快活，想讓你換個地方散心，至于平亂是我的分內之事，你不必cao神?！?/br>
    語氣溫和得孟漁找不出一絲錯處，但他仍覺得不對，仰面蹙著眉，“難道就沒我能幫得上忙的地方嗎？”

    “有?！?/br>
    孟漁期待起來。

    “這幾日城中派米需要有人看管，你去辦如何？”