一番吹捧下，諸子面有得色，笑逐顏開道：“小王爺客氣了。今天下承平，皆系于圣上，老朽只是略盡綿薄?！?/br>
    話鋒一轉，又道；“哲安乃我儒家門生，如今高遷，自當撥冗前來?！?/br>
    話里卻似有些不服，哲安一介芝麻官，如今后來居上，諸子心里自然不平。

    紹宰宜想起出游經歷，不由脫口而出：“方今百姓，生而多艱，官府強取豪奪，種種不法，在下親眼目睹，何謂承平？”

    話一出口，才意識到頂撞了大儒，然而收口已是不及。

    諸子面露慍色，不復言語，離開了座位，像要與紹宰宜保持距離。

    這時，身旁一人輕聲偷笑道：“這假正經生氣啦，想當年，他跪在雪里，求個敲門磚，何等卑微。你道他是為了家國社稷？如今身居高位，叁妻四妾，俸祿優厚，皇上還將他那一套定為科考圭臬，違者逐出仕途。自然啦，天下于他，早已承平。小王爺勿理他，您是皇族，官場那套，拿捏不到你。唉，在下真羨慕，您還能說人話?！?/br>
    紹宰宜轉頭一瞧，卻見一個年輕的白面書生，面露譏諷地笑著。

    白面書生見他望來，挑了下眉，笑得意味深長：“怎么，不信我說的？只要會寫字的人，不把苦難寫出來、傳下去，便是過了千年萬年，后人還要羨慕我朝呢，昊寧之治，嘿嘿，將來史書上，留這名號不錯?！?/br>
    紹宰宜沉默片刻，忽然也笑了，伸出手：“在下紹宰宜?！?/br>
    那人一愣，隨即將手覆上，有些受寵若驚：“寮悅然，只是一介秀才，哲郡守的學生。有朋自遠方來，不亦悅乎?！?/br>
    兩人對視一眼，旋即會心一笑。

    紹宰宜誠懇道：“寮兄往后若想說說人話，便來找我?！?/br>
    “就這么愉快地決定了?！卞紣側恍Φ?。

    兩人正聊著，不知不覺間宴席已坐滿了人，各式菜肴和酒水陸續端上來，紹宰宜也不客氣，敬了寮悅然一杯。

    周圍其他人只是冷冷地看著，無人敢上前奉承小王爺，氣氛有些反常，但紹宰宜并不以為意。

    交友要求一顆真心，若是輕易被挑撥孤立，這樣的人不用認識也罷。

    寮悅然湊近他耳邊，悄悄道：“你來時，他們全都坐得筆直，等你落座，他們就都坐歪了。這就是仕途的形狀?！?/br>
    說完，也不理會旁人，自顧自哈哈大笑起來，筷子夾著一大塊扣rou，隨笑聲抖動。

    酒過叁巡，哲安在哲夫人的攙扶下，穿過酒席，來到堂前中央。

    紹宰宜注意到，哲安此時十分虛弱，有氣無力，連嘴唇都蒼白如紙。他哆嗦著唇瓣，開口道：“諸位來賓......高朋”。

    眾人放下碗筷，安靜地等著哲安致辭。

    只見哲安嘴唇翕動了半晌，忽然“哇”地張口，噴出一股血箭，再無氣息。

    哲夫人抱著他，眼角泛紅，卻是語氣平靜：“他走了，宴席繼續，今日便當做犬子襲爵之賀宴，兼亡夫喪禮?！?/br>
    眾人聞言，反應不一，有人冷漠，有人震驚，議論紛紛。

    那冷漠者，自是知天命之人，皇土明宗教眾，紹宰宜亦在其中。哲安之升遷與死亡，都是定數。哲夫人既登仙成圣，皇土明宗教權又對應世俗權力，而今天命已下，然世俗不容女子掌權，便以哲安封爵身死之形式實現。

    而另一些人經過討論，決意報官，當即派人出門騎馬去了。

    官差和仵作火速趕到，一番搜查后，宣布死者死于勞瘁成疾。

    這個結果，倒也容易接受，熟悉哲安的人，都知其為人作風，一門心思地栽在政務里，老百姓雞毛蒜皮的事都要管，除非權貴干涉，他是一概不含糊，最后活活把自己累死了。

    要知這世道，多少官僚，遇到擊鼓鳴冤的老百姓，拉上堂就先打幾十大板，打得他不敢再告！哲安倒好，有人擊鼓就請進衙門，正兒八經地審理。

    沒人擊鼓時，他反倒心里發慌，“今天沒有案件處理，是不是辜負了皇上的俸祿？是不是還要再去巡視一番街坊，想辦法為民做點實事？”

    可老百姓并不見得多感謝他，他幫了人，也得罪人，終究不過一個縣城范圍，大家都覺得這是理所當然的。

    百姓并不期盼他“勉力為民”，也不曾感恩他總是緊繃的臉龐和不懈的工作。

    對他們來說，哲安不過是一個行走在權力走廊中的官員，他的勞累與堅持，最終只是為自己的名聲和職務，并沒有真正改變他們的命運。

    如今皇上褒賞他，小民們這才對他肅然起敬，深感自己以前有眼無珠。

    天地不仁，以萬物為芻狗?？缮頌檎馨驳姆蛉?，朝夕相對，她心疼他，始終明白那份背后的孤獨與無奈。她知道，他并非不想改變什么，只是，在天命這個龐然大物面前，人們何其渺小。

    她的心疼無能為力，最終只能無奈地看著他，任由他繼續在這條老實人的道路上苦苦掙扎。終究無可奈何。

    如今她登仙成圣，天命掌權。

    正是：夫人登仙，郡守下泉。

    哲夫人內心，要說沒有愧疚是假，只是這愧疚，迅速被喜悅淹沒。

    天知道她等這一天等了多久？

    哲安已經七十多歲，也不算短壽，不是嗎？既不冤，也非人為，更像是天意悄然落子，命數到此。

    由此，哲夫人愈發心安理得，放下那縷游絲般的愧疚，接受著眾人對兩歲伯爵的祝賀。

    又一個酒杯舉到面前，哲夫人抬眼一瞧，只見紹宰宜表情凝重，端著酒杯向她，語氣低沉地致意。

    他變得穩重了。哲夫人心中稱奇。

    是他變得穩重了，還是這份沉重的氣氛，壓彎了昔日輕浮的肩膀？

    哲夫人輕輕頷首，未出聲，只端起酒杯，碰了一下，淺淺啜了一口。

    紹宰宜已然明白，何時該沉默，何時該收起輕佻的笑。他不說一句多余的話，也不露一絲不合時宜的情緒——這是對亡者的尊重，更是對她的尊重。

    就像重拾起以前的自己，只是這次，他懂得了進退，不冒進，也不枉退。

    宴會熱鬧地開始，熱鬧地結束。隨著一封奏折遞往不動城，哲夫人懷里的幼兒，幾天后便會成為伯爵。

    今天，紹宰宜也沒有出軌。只不知王榭燕那邊，進展如何。