風一更，雪一更。

    鵝毛大雪迷了眼，行人艱難地拔出步伐，步步陷于雪中。耳畔風聲如嘯，樹木幾欲折斷，癲狂起舞。

    絕望的天空，覆蓋了紹王莊，仿佛要壓下來。

    一些佃農們已開始忙碌，去菜地里鏟雪、鋪馬糞，再圍上高粱稈遮風。身上的棉衣似乎穿了一輩子，破破爛爛，污漬斑斑。

    通紅的手，不敢絲毫停歇，他們的臉，也早已麻木。

    破舊的土坯房下，一些人呆呆坐在門口，眼神空洞，只是望著遠方白茫茫的天地。

    沒人知道他們在等什么，也沒人問他們在等什么，只有耳邊漸次微弱的嬰兒啼哭，和妻子的啜泣。

    遠方，一輛馬車駛來，兩道深深的車轍跟了一路。

    那是王府的馬車。

    眼神由空洞轉為恐懼。

    馬車駛近了，車夫衣著華貴，戴一個銀狐面具，不似下人。

    一名佃農遠遠怒罵道：“你們這些吸血鬼，把我殺了吧，家里什么都沒有了，正打算把我兒煮了吃呢?！?/br>
    此言一出，群情沸騰，有人開始朝馬車砸泥塊，卻不敢真砸到馬車上。

    他們已習慣了逆來順受和隱忍，因為他們知道，懲罰可能比死更可怕！

    車夫不為所動，高喊道：“諸位息怒，我來幫你們，請叫鄉親們過來集合，領糧食和銀兩?！?/br>
    嘈雜聲瞬間停止，鴉雀無聲，一個個滿臉狐疑，卻無人敢近前，只是焦慮地盯著馬車，眼里布滿血絲。

    蓋因他們活了這幾十年，不少人更是世代為紹家服務，從未見王府如此慷慨，這般慈悲。

    年景好的時候，能有口飯吃，年景不好，就餓死一些，打死一些，甚至有人易子而食。

    總之，王府是絕不吃虧的，該交的租子，一點也不能少。

    車夫見眾人一動不動，又轉頭朝車廂里說道：“出來吧?！币埋菗P起，翻身下馬。同時，一名麗人，婀娜地從車廂里探身而出，踏上雪地。

    細看那麗人，體態豐腴，梳著端雅的高髻，秀發如云，膚若凝脂，竟比身周的雪，更白叁分，正是世子妃王榭燕。

    佃戶們并不認得，畢竟世子妃剛嫁入王府不足一年，兼且大門不出，二門不邁，更不會來這等泥污之地。

    不用說，那銀狐面具自然是王世子紹宰宜，他下決心要減輕王府的罪惡，也為父王晚年積德，卻苦于諄親王每日里耳提面命，無法長時間離開王府。

    近日，王府收到了哲家傳信，邀請諄親王前去慶賀哲安升遷之宴席，紹宰宜于是托辭赴宴，而諄親王亦正欲世子廣結人脈，當即應允。

    然而，行程緊張，他必須前往赴宴，思來想去，身邊可信賴之人，唯有妻子王榭燕。

    其他任何人都可能向諄親王告密，但妻子絕不會?；橐鲈缫褜⑺麄兊睦婢o緊綁縛，王榭燕比誰都清楚，未來她該依靠的是誰。

    只見紹宰宜走到車廂旁，上半身探進去，隨后搬出一個個麻布袋子，堆在雪地里。麗人把袋口一打開，便露出白花花的銀子和大米來。

    短暫的震驚、猶豫過后，眾人仿佛驚醒一般，紅著眼，紛紛從雪地里奔來。地里的佃戶卻聽不到動靜，仍在勞作不休。

    紹宰宜見狀，急喊道：“不要慌，排隊一個個來領，麻煩通知一下沒到的?！?/br>
    上次一行，他已記下，莊子里總共四十戶人家。

    待到近前，一個女人看了看銀米，忽地背過身抽泣，咬牙對男人說：“哪家還有娃？也去叫來吧?！?/br>
    男人低聲罵道：“多個人來，分的就少了?！?/br>
    罵歸罵，他猶豫再叁，仍是轉身往地里跑，奔走相告。

    紹宰宜望著他們，深深感動，眼眶泛紅，幾欲落淚。

    他并不以救世主自居，他很清楚，自己是在贖罪。

    王榭燕看著一張張訴說苦難的臉，一句句真摯的道謝，亦不禁動容。

    自出生以來，除了照顧自己與家族，她從未真正想過他人?？裳矍斑@個戴著銀狐面具的男人，已注定與她的命運緊緊相連。

    她懂得這世道，也看得出他太過柔軟。這樣的男人，真的能走多遠嗎？

    心中柔腸百轉，最終，她選擇信任。

    ——無論如何，就陪他一起走下去，走到盡頭。

    約莫過了半個時辰，銀米一空，紹宰宜駕著馬，帶上妻子，再度啟程，留下身后一張張笑臉。

    “恩人叫什么名字？”

    他已經聽見父王的怒斥：“敗家子?！?/br>
    “就叫敗家子好了?！彼h遠地笑道。

    那又如何，與其終生背負罪惡活著。

    這種罪惡，正是權力最深的恐懼來源-高墻擋不住它，重典壓不住它，便用酷吏去殺，用道學去騙，殺得人怕了，騙得人信了——權力才能安心。

    王榭燕的聲音從車廂傳來：“夫君，你這樣做，不怕王爺知道嗎？”

    “這事，天知地知你知我知?！苯B宰宜輕快地道，“可大家都知，父王已虛弱不堪，我才是他們的未來。他們看的是我，跟的是我。小王爺不過從庫房里拿了幾百兩銀，幾石大米，算得什么大事？敢得罪我？”

    王榭燕芳心一顫，從他身上感受到莫大的決心與氣魄。

    馬車平穩地駛入縣城，及到一家紹家的銀號前停下，只見王榭燕匆匆下車，奔入銀號內。

    騎士揮動馬鞭，車輪滾動，兩人就此分道揚鑣。

    紹宰宜自去赴宴，王榭燕則肩負所托：去青樓，買下正遭幽禁虐打逼迫的女；賭坊里，有幾個輸到賣妻鬻女的的混賬，須得好好教訓；茶農們的賬目也要平了。某處客棧門可羅雀，掌柜為了交歲貢，負債累累，被打手們上門催債。

    離奇的是，連這高利貸錢莊都是諄親王家的。

    想到王榭燕一介弱質女子，做這些事，頗為危險，紹宰宜自然不放心，臨走解下腰間綬印，交了給她，叫王榭燕可任意行事。

    她先去銀號取了錢，準備再雇幾個打手。

    臨行前，王榭燕依依道：“你放心，我會辦妥的?！?/br>
    紹宰宜握了握她的小手，面具后臉色凝重：“燕兒，若有不妥，立即回府?！?/br>
    馬車轟轟隆隆，駛出了延川縣。

    正是：王榭燕義向苦海，紹宰宜身赴宴席。

    延川縣隸屬于富都郡，離郡府女貞城，也還隔著兩叁個縣城，大概一天半路程，出了延川，途中歇馬，頗花了幾兩銀子。

    每個縣城的產業，皆有各自主人。在延川縣，紹宰宜做什么都不用付錢，但縣外可不行，何況失了印綬，銀兩還是硬通貨。

    由于走得都是陽關道，倒也沒遇上剪徑賊人。

    一路上最大的印象是：王府外的飲食太過簡陋，即使路過號稱東南第一食肆的快飲樓，也不過如此。

    勝在人多熱鬧，讓紹宰宜嘗到了人間煙火的味道。