的人隔墻相處。

    次日，張輔在五軍府內的走廊上與罪將又見了一面，私下里說：“老夫昨夜又思量了一番，京營官兵久經沙場，就算擺開與賊軍用火器對射，豈有先潰的道理？你們提到炮擊后陣營動搖，老夫以為賊軍的火炮可能比朝廷新鑄虎遵炮更厲害?！?/br>
    一個罪將聽罷恍然道：“正如英國公所言，末將想起來，咱們的炮打過去是一個坑，賊軍的炮非常準，橫著飛過來，一轟就是一條血路！可如何做到的，末將卻一竅不通……”

    張輔道：“老夫會將此事奏請皇上，讓錦衣衛查實。另外據你們所述，火器兵接敵之后的戰術也有問題，神機營急于求成，按耐不住，錯過了接近之后一舉擊潰敵軍的時機?！?/br>
    他說罷又嘆息了一聲：“若是戰敗后只是抓人頂罪，而不吃一塹長一智總結教訓，我大明官軍一遇強敵，如何能克敵制勝？”

    其中一個濃胡須罪將拜道：“神機營死了那么多人，我等自知罪責難逃，只望王師來日進軍制勝，一雪前恥?！?/br>
    第四百一十四章石人

    湖廣西部山區保靖州苗疆在兩年前作亂，一度震動湖廣、驚動京師。兩年前朝廷曾派大將朱勇調兵平亂，但正值“建文余孽”趁勢起兵，成國公所率官軍戰??；接著建文亂軍席卷湖廣全省，朝廷失去對周圍各府的控制，便再也沒有機會理會苗疆之事了。而建文黨“湘王”割據湖廣之后，一直面臨官軍的巨大壓力，每年都在大戰，也是無心處理遠在深山老林的苗疆亂黨。

    于是“苗王”（未經中原王朝認可）白叟起兵后，在不受進攻的情況下已經實際統治了苗疆第三個年頭。苗王所依賴的實力主要是鎮溪、草籽坪司、五寨司三地五大姓的部族，并建王宮于臘爾山山頭。

    他們從辰州退兵后，因出山的隘口盧溪駐扎有少量湘王的朱雀軍部隊，苗人之后便未大規模出山，總體還算相安無事。苗人人口有限，苗王無心與湘王結怨、更無力參與內地的爭霸，他的目標只是想控制苗疆占山為王，免受官府的壓迫和威脅；就算有的抱負也只能是不切實際的空想。

    兩三年之后，苗王的這個抱負也基本實現。鎮溪五寨司等地本來有明軍修建的衛所城郭，駐軍對當地少民進行監視統治，而這些軍事據點因失去后方的有力支援，漸漸被苗人拔除趕走，苗王完全不受節制地控制了當地。

    但是好景不長，白叟又遇到了另一個未能預見的大麻煩。

    當地人偶然間在一座名曰“神山”的大山里發現了一個山洞，洞內有一塊巨大的石頭，更神奇的是石頭隱約如人像，如一個小山一般的巨人站在中間。苗人一向敬畏鬼神，這個消息流傳得更快，漸漸就有許多人前來膜拜。

    接著不知怎么興起的，就出現了一個石人教，專事供奉大石人，并“推舉”石家的族長石禾為教主，在石洞旁邊修建營寨，設立神壇制定教義。

    苗王石叟感到了極大的威脅、心憂不已，但因石家麻家等掌權者都是他的有力同盟，一時只能忍耐避免撕破臉。但是石人教越來越過分，不僅以供奉神的名義抽走了大量的物資錢財，教義也愈發荒誕，苗王與之的矛盾漸漸無法和解了。

    比如石人教到處宣揚的一些話，巨人有著神秘的巨大力量，如果激怒了它必定地動山搖給人間災難，如果順從神靈，則能風調雨順免受饑荒，兩年前的旱災饑荒就是大家對巨人沒有供奉的原因。因此人們應該把新的東西都先給神靈享用，除了剛剛收割的稻米，還有女孩……

    苗疆教化不深，民風較中原開放，許多女子未正式成親就與選定的男子早早經過了人倫之事。但石人教規定，從此之后，但凡各家的女孩長大要談婚論嫁了，要先送到石洞里把初夜貢獻給神，然后才可以相親約會。得到過神靈臨幸的女子，能給自己和夫家帶來好運；未將初夜奉獻，或是進來后不是處女的，則會受到詛咒懲罰。而這種懲罰由石人教的巫師代勞，懲罰那些不敬的人，避免神靈把災難降臨到所有人頭上。

    至于神如何臨幸處子？自然也是巫師代勞，巫師會事先進行一次祭祀，召喚神靈附身到一眾人的身上，然后每月定期與送來的女孩在石洞中yin亂。各族頭領也紛紛加入了兼職巫師的行列。

    這個規矩針對當地所有的苗人，連苗王家也不能例外。白叟有就有個閨女白鳳嬌，今年已十九歲，本早該出嫁到龍家了的，就是因為要先去石洞奉獻初夜才拖延了許久。這個月又有巫師來白家催促此事，已經是第三次了。

    白鳳嬌氣的態度便是生氣痛罵，真是荒謬之極！她是非常不愿意去那個鬼山洞的。

    接著她又去見父王，當面用苗族方言哭訴：“什么神靈一定是那幾家的頭人在搞鬼。父親本是苗王，本該號令各族，如今出了個石人教蠱惑族人，許多事都要他們點頭，明擺著是奪權，父親一定要提防！”

    白叟眉頭緊皺，只說：“苗王也是各族推舉的?！?/br>
    白鳳嬌又道：“今非昔比，以前起兵各族需要一個帶頭的，白家實力最大，自然就將您推上去了；而今趕走了官府，地方也漸漸站穩了，他們就要窺欲權力。主要是父親無子，又說要把我出嫁給龍二，將來龍家便要勢大；別族不服，這是要聯合起來搞陰謀詭計對付咱們，忍讓只能讓心懷叵測的人得寸進尺?！?/br>
    白叟一聽倒是暗自佩服閨女的見識，他這個閨女從小管教不嚴到處亂跑，不過著實很聰明。

    但白叟上位之后口風越來越緊，就算在親人面前也不習慣亂說話了，這回也不明確贊成白鳳嬌的說法，只是沉聲道：“石人教明目張膽派人來催促，也是一種試探，若你不去正合他們心意，給了說法教他們發難……我心里確是不想苗人自相殘殺?！?/br>
    白叟又嘆道：“你的心思我明白，就是不想去石洞讓巫師糟蹋?！?/br>
    “我不信那個神！”白鳳嬌急得直跺腳，短裙上的五彩石頭裝飾搖曳得嘩嘩直響。

    父親的鎮定表現反而讓她心急火燎，忍不住終于把自己的另一個想法說出來：“您就算忍讓，避過這一回，別人也能尋到第二個借口，不是解決之道。我看不如派人出山求助湖廣湘王！”

    白叟聽罷頓時吃驚，忙看向門口，只有兩個心腹侍從站在那里，他們急忙把頭垂下。白叟忙道：“漢人靠得??？我們好不容易把漢官趕走，是為何故？那些漢官一來只會欺壓我們，搶奪征掠我們的牛羊財物，至于我們內部有什么事是死是活，何曾管過？靠人不如靠己，若是引漢官進來，苗人豈不會罵我？”

    他接著說：“何況湘王自顧不暇，他哪里有實力派人來這深山老林，若只是嘴上說說，到時候咱們得不到任何好處，反而在苗疆受人唾罵。這個辦法行不通，你別想了?！?/br>
    白鳳嬌苦心說道：“從漢人歷朝歷代的史書里能看到王朝對邊陲各族的態度，對一些難以直接管轄的草原、山區，王朝最希望這些地區的人能歸順、對皇帝稱臣，并且不威脅內地城池百姓；他們并不希望能從邊陲得到什么好處，只有當咱們大張旗鼓地對抗中原王朝時，他們才會勞民傷財出兵打仗。

    若是父親承認湖廣建文帝的名分，雖然會承擔與京師朝廷為敵的風險，但肯定會引起建文朝廷的重視。因為苗人歸順能增加建文帝的名望；另一方面父親接受建文的冊封，也免去了湖廣后方的一個后顧之憂。長遠來看，明朝朝廷能在苗