群太密裝死也躲不掉，很快就遭受無數鐵鞋的踐踏。兩側的人好一些，他們能向兩邊潰散奔跑，避開夾在中間的區域。

    第二輪齊射讓尾隨追擊的官軍亂兵死了一大片，但是官軍人數多縱深很大，后面的人依然吼著一個勁地沖。更后面還有成建制的隊伍也在進軍，攻勢絲毫沒有停滯的跡象。很快前方就短兵相接，又開始了rou搏戰。朱雀軍士卒裝備了短槍近戰武器，中哨建制未散，擋住了官軍的進攻，兩軍在一條線上相互廝殺，有的地方尸體都堆積起來了。

    交戰的區域還沒有半個校場大，死傷數量卻非常大，小小的一塊土地上血流成河，如同一個修羅屠宰場。

    第三軍中軍高地上，一個將領稟報張承宗，重炮可以再次裝填了。跑軍將領小心提醒道：“是否要裝填散子？”

    這句話聲音很小，但是讓附近所有人的神情都更加嚴肅。重炮填散子，意味著準備進行炮陣地上的最后一次防御；因為由小石子和鐵丸裝填的散彈只有在幾十步距離上有效，可以一次性地封鎖前方數十步范圍內的面積，進行大面積殺傷，對已經沖到面前要接敵的敵兵群很有威懾力。

    這么干，意為炮陣要被攻擊到了？張承宗左手扶在腰刀刀柄上，瞪眼凝視著前方不遠處的戰事，兩軍還在相互拼殺；抬頭眺望，成隊列的一股股軍隊正在壓近……京營的攻勢激烈得形如瘋狂，一副不是你死就是我亡的姿態，而且這股軍隊相當勇猛，承受傷亡的能力前所未見。

    張承宗沉聲道：“填滿火藥，堵死炮管，炸掉野戰炮?！?/br>
    “什么……將軍？”炮兵將領愣了一下，一瞬間以為自己的耳朵聽錯了。

    張承宗怒目以視：“下令，炸掉重炮！”

    將領這才應道：“末將得令！”

    所有沉默了一陣，張承宗才再次開口道：“戰陣上，輸不起的人死得更慘、帶來的后果更嚴重！等重炮一炸掉，立刻傳令右哨將士丟棄所有輜重，往西北撤退、向永定營主力方向靠攏。下令正在作戰的中哨、以及附近的潰兵，分散各自奔命，活下來的人往主力方向跑?！?/br>
    大伙兒無不面色沮喪，有的人眼睛里淚光都閃出來了。

    “立刻派出快馬，稟報朱部堂，第三軍戰敗已成定局，報朱部堂提防左翼威脅?！睆埑凶诨仡欁笥业?，“我本應自裁以謝罪陣亡將士在天之靈，但死的時機不在此時，它日我定會跪在殿下門外，為今天的失敗乞死罪?！?/br>
    ……

    “第三軍損失過半，輜重盡失，已敗于左翼?！?/br>
    朱恒的腦中仍然回響著這句話，半天功夫就可能損失了一千多人，而且全是永定營的精銳，這樣的損失真是很難承受……譽為朱雀軍王牌的永定營一共才多少人。

    難道是我的戰略失誤？朱恒不止一次在心里拷問自己。第三軍將士在正面戰陣上陣亡近半，還能有部分人成建制地跑掉，這樣的死亡率說明戰敗絕不是將士不夠勇猛的原因，那么就是自己的失責？

    不管怎樣，眼下既不能卸任兵權，也不能沉淪在低落的情緒中，需要應對之策。

    第三軍的失敗讓朱恒失去了直接在野戰中消滅神機營的信心，而且現在處境還容易陷進被包抄，造成兩面受敵的不利局面。他決定放棄此次通過引誘官軍出城、然后野戰擊敗對手的設想，與幕僚部將稍作商議，便下令主力立刻后撤，先回瑞昌城穩住陣腳再說。

    野外可能還有一些沒死的潰兵，朱恒只派出分散的斥候去尋找，盡量將潰兵再帶回來，以減少兵員損失。

    第二天永定營主力進駐了瑞昌城，探報神機營也尾隨進逼。這時有幕僚認為官軍要兵臨城下，圍攻城池，“等到官軍圍住城池，我們就極難脫身了；援軍也不可能等到，武昌城離得太遠，而且也沒什么兵……到時候只能困守孤城，極是危險?！?/br>
    不過衛斌則反對那樣的說法，衛斌認為如果在戰陣上完全打不贏，這場就沒法打了、說什么都沒用?！耙枪佘姼冶R城下，咱們就像高都之戰時那樣，利用地利，背城結陣，決一死戰?！?/br>
    朱恒踱了一陣，心道：雖然首戰不利，但我還沒被嚇到連守城都不敢的程度。他的猶豫只不過是心理作用，畢竟不敢想象損失掉整個永定營后的后果。

    過了一會兒，他才說道：“就地守城，暫時靜觀官軍如何調動?！?/br>
    接下來朱恒必須把戰場的情況寫奏書告訴武昌城的湘王，戰敗的書信……著實寫起來十分難受。

    第三百四十七章跟隨節奏

    坐在輪椅上的張寧讀罷奏書，便忽然從椅子里站了起來。他的右腿小腿輕微骨折，上了夾板，倒也不是完全沒有行動能力，只不過按照郎中的建議，要盡量避免活動才能讓腿愈合完好，所以一直在楚王府中靜養。

    他的老婆周二娘和正在做著家務瑣事的徐文君都被吸引了注意力，一齊轉頭詫異地看著他。最近周二娘好像和徐文君的關系越來越好了，過來陪張寧解悶時，她叫上了徐文君服侍起居；雖然徐文君要在這里干些活，不過二娘時不時幫忙一起做，顯然沒有把文君當奴婢使喚。

    二娘忍不住問道：“夫君，發生什么事了？御醫說你盡量不要動著腿，養好傷要緊?！?/br>
    張寧臉色有點難看，目光投向放在桌子上的朱恒的書信。二娘見狀便問可以看嗎，得到準予后，便拿起來。

    無奈朱恒在信中長篇累牘地敘述戰敗的過程，分析武器、兵員戰斗力、戰術等詳情，軍事方面的東西周二娘幾乎看不懂；這玩意讀起來，就好像一個完全外行的普通人聽一個專業的建筑設計老師傅在談論怎么用料、為什么要這樣用等等，好像有點明白，又完全不知所云。不過周二娘總算是明白了主要的意思，就是朱恒在九江府吃了場敗仗，可能打不贏朝廷的兵馬，后果很嚴重。..

    “看來我沒法繼續在這里養下去了，我得立刻動身去前線?！睆垖幭肓艘粫罕阏f道。

    “立刻……今天嗎？”周二娘回頭看了外面的日頭。

    張寧點頭稱是。他已經考慮過現在突然去奪朱恒的兵權，會傷害朱恒的自尊和威信，諸如此類的問題；但是這些小節目前顯是顧不上了。他必須打贏這場戰役，將官軍趕回到長江北岸；神機營渡江的人馬應該只有兩萬左右，而永定營調往東線的步騎炮軍總人數也超過一萬人，如果這樣在戰場上還打不贏的話，將要面對幾十萬大軍這仗沒法打了，更不可能維持住對抗朝廷的割據政權。在他看來，任何戰略戰術都是建立在戰場上有實力一較高下的基礎上，不然設想得再好也是自娛自樂形如畫餅，沒一點用。

    他想罷便道：“夫人去叫個人，傳令衛隊長李震，準備一輛結實的馬車……最好弄一些棉花，讓他自個想個辦法讓我能乘坐馬車?！彼淮?，實在是對古代的醫療技術沒有信心，可不想因為一點輕微骨折就變成殘廢?！霸賯饕粋€人，去稟報母妃，臨走前我想在她面前交待幾句話?！?/br>
    接著他低頭打量了一番自己的衣著，一件團花綢緞袍子，雖說綢緞柔軟舒服，但看起來像個財主一般。于是又叫徐文君去為他找自己平日上直穿的全套軍服和佩飾。

    過得一會兒周二娘便回來了，但是徐文君半天沒返回，張寧想起來好像這邊的院子里沒有他穿的軍服，要去另一座房子里拿。

    其實這楚王宮住著十分舒服，有