好些話欺瞞他們，現在卻逃跑，是不是惹惱了他們，要抓咱們回去受死？”

    梁硯卻一臉不可思議道：“咱們又不是多要緊的人，犯得著勞師動眾對付咱們？若只是惹惱了，那些官僚也不好意氣用事的……不過老朽也不敢肯定是否沖咱們來的，說不定東家您真是要緊的人物?！?/br>
    汪昱詫異道：“我有甚要緊的？”

    梁硯道：“此中關節，朝里那些公侯大將、功臣勛貴和文官壓根就尿不到一個壺里，別看他們之間也有和和氣氣的，暫時也沒斗得太明顯，可總歸不是一路人。東家是監生功名的文人，受了權貴莫大的冤屈，這是和天下的文官都過不去！文官要是這般忍氣吞聲，怎么在朝廷里說話？所以正如于撫臺那天所說，許多朝廷大臣都為了這事彈劾成國公。

    于撫臺那是進士出身，明擺著是文官，他的恩師楊少保也是文官賢儒；于撫臺還能背棄自家的那些人，幫著功臣勛貴那伙人不成？這中間有個過程，若是他們能為東家平冤昭雪，那便是找回面子；想來東家牽動朝廷諸公，豈不是重要的人？”

    二人越說越覺得那些官兵是沖著自己來的，便不敢走大路了，馬也不敢騎了。丟了馬匹扮作饑民乞丐，從鄉間小道幾經周折向辰州跑，實在搞得狼狽不堪。

    到了辰州，卻進不了城。只見城外全是饑民，都要進城乞食，朱雀軍已經不讓流民進城了，只在城外搭了些粥棚賑濟。汪昱和梁硯幾度想進去，都被擋住，還被一個軍士塞了只破碗，指著外面的粥棚道：“先去弄口吃食掉命，挨一陣子或許就好了?！?/br>
    汪昱的情緒漸漸激動起來，老子步行了四百多里路跑回來，連城都不讓進！

    還好梁硯眼尖，發現城樓上一員武將十分眼熟，想起來是軍中一個姓何的隊正。有一次梁硯正好負責發餉銀，和何隊正有過數面之緣，卻不知何隊正是否記得。

    梁硯當即就嚷嚷起來：“何隊正，我是梁師爺啊，你可記得老夫？”

    城上的武將聽見有人叫他，俯視下來卻見是兩個衣衫襤褸的乞丐，正覺怪異。不過他今日當值，守城門的差事最是無聊，眼下辰州又無軍情，基本整天都沒什么鳥事；轉念一想，那乞丐能喊出自己的姓和職務來，說不定真是認識的人。當下便傳令一個軍士，把喊話的人帶上來問話。只要能說上話，汪昱等人就有辦法證明身份了，他們在參議部當過官，認識的軍中武將不是一個兩個。

    何隊正確認了他們的身份，當下就去官署稟報，并派人送汪昱和梁硯進城。

    張寧正在官署辦公，聽到消息便親自迎出門來，只見汪昱和梁硯二人竟是狼狽不堪，不禁意外。在此時四百多里路也算遠行了，可是當初他也在半路上落難，也沒混成汪昱這般模樣。

    汪昱走上前來，撲通便伏倒哽咽道：“王爺，徐大人自裁殉國了，臣等盡數被拿。臣歸心似切，逃脫出來，走了好多天終于又見到王爺了?！?/br>
    張寧嘆了一聲，忙扶起他們：“快快請起，請起，青墨你們心念舊主，這是一份情誼?？嗔?，辛苦你們了，暫時的困難總會過去。大伙看看，咱們朱雀軍是心在一塊兒，同舟共濟啊?！?/br>
    眾官忙道：“王爺仁德，臣等愿追隨靡下，同舟共濟?！?/br>
    ……最近顧春寒等人陸續歸來，連常德失陷后的官員都回來了兩個，又抓了于謙，好事不斷；不過張寧的處境仍然不太好。

    城外的饑民，拿眼睛自己就看得到，就辰州目前這幅光景，參議部都不好制定怎么稅收，底層很多百姓連飯都沒得吃，還怎么征稅？只有想法能不能從大戶那里榨出點油水來，不過也是杯水車薪，一萬多人張口要吃飯，還有騎兵團的戰馬，內地的馬不是光吃草就行的，要吃糧。

    要不是當初占了常德府好幾個月，加上常德府十分富庶，提前向辰州調了一批糧食作為戰備物資；現在朱雀軍上下就得啃樹皮。

    在參議部的大廳里，大伙時常都在議論對策。已經有不少人提出了放棄辰州，向寶慶府進軍的方略。

    “辰州連遭兵禍，又發饑荒，什么搞頭都沒有了，占著也毫無用處。咱們有刀有槍，換個地盤豈不甚好？”陳蓋說起話直接了當，完全沒有遮掩。

    不過兵器局的馬大鵬便反對放棄辰州：“將士的兵器、衣甲都是兵器局作坊在制造補充，特別是火器，若非辰州作坊及時修繕，大軍自長沙一戰回來超半數的火銃都不能使用。我們的人馬擴充到一萬多人以后，不是像以前那樣修一兩百桿火槍那么容易的，需要有成規模的作坊和工具，這些東西若是完全從無到有十分麻煩。辰州的作坊是以前留下的，現在整理一番還勉強能用；如果去了一個陌生的地盤，那么多火銃用壞了加上戰事緊迫的話、叫我怎么想辦法修好？要補充軍械如何造出來？”

    眾人見張寧沒說什么，倒習慣了，他總是會先讓大伙說說想法，然后才會表態。于是大伙便把目光投向參議部長朱恒。

    朱恒只得說道：“若非萬不得已，轉攻寶慶府非上策；最好的情況還是能擊敗北路軍、奪回常德府，進望武昌，方有爭奪天下的資格。當今大勢，沒有韜光養晦的時間，一旦錯失了進取之機，再無機會，遲早要消亡?！?/br>
    他的想法和張寧不謀而合，張寧一開始也是就打算要奪回常德府的。

    朱恒又道：“老夫說的似乎有點遠了，就眼前來看，我們剛剛有了點根基，不能輕易又開始流竄；不然與流寇何異？諸位想一番，朱雀軍自高都之戰以后，若是沒有長期占領辰州、進而是占有常德，而是毫無根基，兵力如何能從一千余人擴大到上萬？”

    就在這時，張寧終于開口說話道：“要戰，就得速戰。若是拖沿下去，最多不超過兩個月，我們就自己把自己餓死?？墒乾F在北路軍五萬，南路軍余部也有些人、得到補給后仍可作戰，特別是馬兵沒遭受重創。他們都在常德附近活動，我們總不能以敵軍五分之一都不到的兵力徑直去攻城吧？”

    朱恒道：“官軍占據絕對優勢兵力，數萬大軍集結耗費巨大，理應主動出擊，我們便應在其中尋找戰機，野戰擊敗其主力?！?/br>
    “官軍會用什么方略，是否有機可乘？”張寧忍不住問出了多日的心結。

    不過在場的人沒人能回答這個問題。

    張寧相信，于謙被抓獲之前，在常德也呆了好一陣子，已經有了大體方略的。像于謙這個人，一心是要平定湖廣的，他不可能弄出什么自毀優勢的方略出來；不用細想，也能猜度應該相當有水準。

    當于謙被俘、無法對自己造成威脅后，張寧就算有諸多不好的情緒，其實也并不愿意加害他了。這個在后世被奉為英雄的人物，在很多方面張寧都還是很敬仰他的，覺得無謂地迫害是一種罪過。但饒是如此，如今張寧已經動了用酷刑逼供的念頭。

    這種粗暴的手段也是這個時代最行之有效的方法了罷？存亡攸關，什么節cao都可以丟了。

    就在這時，張寧忽然有了點靈感。他想起姚姬曾提起過于謙的夫人到常德府來了的，如今于謙生死不明，她一定很擔憂吧！于謙的夫人姓董，想來張寧還見過，在京師的時候，大家客客氣氣的相處很融洽和睦；要知道這個時代、向朋友引薦女眷是相當的友誼才行。誰又想到如今變成了這般光景？

    或許通過董氏的影響，是否能讓于謙有所動搖？張寧也毫無把握，不過