熊隨后進言朱雀軍大部分兵馬都是新丁，訓練時間也不足，還沒準備好進行大戰。暗指急于進攻常德的計劃。

    張寧卻道：“最好的訓練就是在戰陣上去經歷，打幾次仗，新軍就成精兵了?！彼俅螌に剂艘幌伦约旱膽鹇运悸?，忍不住又問：“現在身為湖廣巡撫的于謙會怎么考慮？”

    第二百五十三章下雨天（1）

    細作報來消息，覃有勝軍四千余人已放棄駐守澧州，南下至常德府；另有幾股人馬急調進常德；加上知府趙敏在府城等地部署的守軍，如今當地已集結官軍一萬多人。如此判斷，可能武昌已經嗅到了常德之戰的氣味，張寧的突襲計劃落空了；但他依舊打算進攻奪取此地。

    或許他計劃這一戰的眼光是有的，卻有點缺乏想象力，因為距離辰州最近的大城就是常德府，誰也不難想到。

    沒來得及和姚夫人、小妹細述離別之情，連離情別緒仿佛也是詞人的奢侈。古往今來有許多文人在書寫戰爭的詩篇，但對于親歷戰陣的人來說其實十分無趣壓力又大，或勝或敗或生或死、如此而已。張寧出動了永定營大部分兵馬，抱定必取常德府的決心；他好像每一場大仗都在傾盡全力。

    常德府是湖廣中部重鎮，不僅墻高城堅，外圍就近一些城鎮同樣起到了依托的作用。主城西南依次有武陵、桃源二城，東南有龍陽城；要攻主城，其實從北面進攻最好，這樣常德就處在凸出部，周邊工事很難有效威脅攻城部隊。但張寧的部隊從辰州來，只能以高都為起點，從西南進擊。

    他決定繞開武陵、桃源二城，直接攻打主城。這樣確實很冒險，但如果把時間花費在不斷的攻城消耗中，可能會等來官軍的援兵，同樣是在冒險。

    他們幾天前離開高都行至武陵縣，天還沒完全亮主力就拔營從武陵城北面向東挺進，而側翼不遠處的城池尚在官軍之手。朱雀軍前鋒更早就先行了。

    夏末秋初的清晨，原野上居然降了nongnong一陣霧，路邊的水稻田很多，空氣十分潮濕。不過等太陽升起來驅散霧水，情況應該會好起來。

    張寧騎著馬在大軍中隨行，霧中視線不清，只能看到無數的人影在稻田中穿行。緩緩的“噠噠”馬蹄聲、腳步聲中，偶爾聽到馬的嘶鳴和人的咳嗽，很少有人說話。大地仿佛盤古開天辟地之初一片混沌。人們的心情好些有點緊張，因為大伙都知道不遠處就是官軍掌握的一個城池，存在被城中兵馬突襲的風險。不過走了很長的路一直都很寧靜，并不見官兵來襲。

    在霧中行走，如同摸索的人生叫人胡思亂想，你怎么努力也看不清前路。

    等到太陽升高時，擔任前鋒哨官千總的張承宗才派人回來稟報情況。官軍在常德城西面分別有兩個營寨，駐有大量兵馬，北面與岳州地盤交界的山脈南部有一股騎兵，數目不詳；張寧估計武陵縣城中也會有一支數量可觀的官軍，他們主將不可能看不到武陵縣對于朱雀軍側翼的威脅力。

    從了解的情況猜測，官軍好像并不打算憑借堅城死守，而是采用積極防御并試圖反擊的部署。這樣的布局沒什么奇妙的地方，不過也應該是正確；守軍的兵力并沒有明顯弱勢，犯不著死守在一個沒有發揮空間的城池里。目前還不清楚湖廣總兵官薛祿是否在常德親臨此戰。

    既然是來攻城的，首戰就該拿出氣勢來，而不是畏畏縮縮。張寧下令繼續行軍主動進入官軍的“合圍”形勢中：官軍在城西南北兩個營寨，北面又部署騎兵，西南有武陵縣城的兵馬可以依托城池隨時出擊，實際上就是布了個口袋陣。

    但雙方的兵力相當，張寧進入合圍中間，卻有一個優勢，合兵一處。故而實力擺在那里，得到一些優勢就要失去一些東西。

    從武陵縣北面逼近到常德城，路程非常短，不過朱雀軍攜帶有幾十門臼炮和輜重，行軍緩慢，直到下午才到達城下五里開外的地方。官軍在半天多的時間里竟然按兵不動，南北兩大營寨都毫無動靜。

    張寧也先不管官軍，繼續抵近常德西門先把幾塊稻田的水放了，又選擇較高的旱地安營扎寨，修筑腰墻藩籬工事。次日他又下令在城外挖掘溝壕埋設陷阱木樁，阻擋城內的守軍找機會出來襲擊；另外一些將士則在城門一里地外構筑臼炮陣地。準備先把守城的軍隊堵在城里，用火炮轟它幾天再說。

    常德城部署有一些銅炮和碗口銃，但射程很短，如果只呆在城墻上他們只能看著朱雀軍炮轟毫無辦法。

    ……

    而這時正在常德城中的薛祿是十分生氣，他不氣別的，就因叛軍的氣焰實在是太囂張，竟然無視兩側重兵威脅，直抵城下；這已經違反了戰陣常識，是對他極大的藐視。因常德府陸續趕來的援兵，總兵力已經超過進攻的朱雀軍，這時不少部將便建議官軍從側后翼夾擊，主動進攻。

    但薛祿惱怒之余，仍然沉住了氣，他打算再等等。常德城比當地其它城都要堅固，不會炮轟幾天就被攻陷……薛祿等的只有一件事：下雨。

    時值夏秋之交，西南地區雨水較多，看著天氣，過不了多久就可能會下雨。只要一到雨天，火器便沒法使用，避開敵軍的長處，那時候才是進攻的最佳時機。薛祿已經把打算送信給于謙了，于謙也贊成他的想法，所以暫時不必輕舉妄動。

    下雨天弓弩幾乎也沒法使用，以蠶絲和牛筋為原料的弓弩弦下雨時容易損壞報廢，弓弩造起來也不便宜，大明還沒富到如此浪費的地步；何況在下雨時弓弦潮濕彈性減弱，箭矢羽毛也受潮，殺傷力本身就大幅減弱，對付裝甲的軍隊意義不大?？偟谜f來，一到下雨雙方在兵器上仿佛平等了，但本來朱雀軍的火器就有優勢，所以對薛祿有利。

    沒兩天，炮聲就在城外開始了轟鳴。如同雷鳴般的巨響一大早就開始，然后到旁晚才停歇。

    只一天工夫，布置在城墻上的官軍銅炮等火器便幾乎全數被摧毀，墻垛損壞嚴重，一些城墻上方有塌陷，外面的包磚也大片脫落。墻上的守軍傷亡不少，薛祿只得下令把主要兵力調到城墻里面，不過仍然有些石彈胡亂擊中陣營造成傷亡。更有一些炮彈落進了城內，造成了許多房屋倒塌百姓傷亡，常德府處于內地多年太平人口密集，幾乎只要有炮彈落進來總會造成殺傷。一時城內人心惶惶，動蕩不安。

    在薛祿的戎馬生涯中，曾有率兵進剿少民叛亂的經歷，這種平叛戰爭，官軍擁有優良的裝甲和遠程優勢，裝備技術上是壓著少民打。但這回卻讓薛祿感受十分不習慣，竟然反過來了。

    他著實也親自感受到了遭受優勢火器打擊的憋氣，以后一定要上書皇帝，堅持制造稱手火器的主張。

    其實不僅薛祿納悶，錦衣衛的陸僉事一直都疑惑不解，一群叛軍是如何擁有優勢火器的？

    第二百五十六章責任（2）

    ()當天旁晚，湖廣巡撫于謙意外地到了常德城，這讓將士們更加堅信這座城池的重要。于謙到常德城的路上沒有遇到任何麻煩，實際上以傳統的軍事常識判斷，此時的官軍掌握著絕對優勢：兵力多于叛軍；手握著戰場周圍所有的重鎮，占盡地利。

    于謙從城池西南面入城，南部的龍陽城、武陵城等各地都在官軍手中，這個方向連叛軍的斥候都難以活動。實際上連叛軍在其營寨附近的一個采石場也在幾天時間里被官軍斥候襲擾了幾次；其糧道補給線更是完全暴露在官軍手里，他