張寧取下了那匹千里雪的韁繩，拂其背道，“這么好的一匹馬，它姿態高貴、不卑不亢，完美的肌rou充滿了力量和勇氣。我要是沒法馴服它為我所用，難道會舍得殺它？我寧肯將它放歸草地野林，讓它在屬于自己的地方活著……可惜天下之大，已經被人主宰了，沒有任何地方是無主之地，它遲早還是會被人抓走的?！?/br>
    ……

    朱雀軍及劉鶴舉率領的被收編的官軍俘虜很快發動了對辰州府的戰役。有人擔心劉鶴舉剛剛投降會有所反復，但張寧仍然大膽任用了此人，并且讓他統帥投降改編的衛所兵，因為朱雀軍的兵力實在已經捉襟見肘。

    這座古老的大城，在連續遭受苗軍幾個月圍攻后，再次遭受了十天的炮擊，朱雀軍中的臼炮因長時間使用報銷了三門。守軍已經不堪忍受，終于在火炮蹂躪后的大批軍隊攻入缺口時，他們已無戰力進行巷戰，守軍主將向朱雀軍投降。至此辰州全境落入張寧之手。

    辰州全境、常德府的高都、岳州府的慈利石門澧州等地現在都在朱雀軍的統治下，整個洞庭湖西側平原地區，除了常德府外圍，盡數被張寧占據。

    朱雀軍主力在辰州，其它地區的方位非常薄弱。官軍一時無法再調集軍隊攻打這些地區，但是靠近澧州的岳州兵二千余人完全有機會收復岳州三縣。

    可是擔任岳州兵主將的覃有勝卻面對三座幾乎不設防的空城逡巡不前。

    他身邊的幕僚進言：“成國公已經戰敗，眼下湖廣時局混亂，將軍拖延行軍可能會受一些詬病，但沒有有名有實的罪責；反之，如果攻下了三縣，沒有援軍的情況下萬一又被叛軍奪回，將軍就坐實了丟城失地的罪責?！?/br>
    覃有勝不是湖廣的人，是隨朱勇來的部將，他聽了幕僚的建議覺得很有道理，當下就下令停止行軍，并宣稱之前的軍令可能有變，需要自己先去一趟常德府，詢問成國公是否繼續之前的戰略。

    這完全是多此一舉，在朱勇的作戰計劃里，主要的部分是攻打高都縣，現在主戰場都失敗了，還有計劃可言？朱勇此時根本沒心思管岳州三縣的事。

    他嘗到了失敗的強烈痛苦和羞辱。其實勝敗兵家常事，兩軍對戰不是勝就是??；只不過被一個完全處于劣勢的對手擊敗后，恥辱感和不甘心的懊喪就分外折騰了。當年建文皇帝戰敗后，估計也是這么個滋味。

    朱勇無法細細地品味自己的感受，他還得費盡腦子想怎么向皇帝交代，怎么寫這個請罪書。

    這一戰的失敗會給朱勇帶來很大的影響，特別在皇帝心目中的地位。宣德帝剛登基不太久，他會對手底下的文臣武將重新有一個新的評估，而朱勇卻錯失了這個機會。

    要說值得欣慰的，朱勇很肯定地認為，自己不會因此要受死抵罪，也不會被奪去爵位。無論如何，宣德帝一定會念及他父親朱能的勞苦功高，放他一馬。

    如果沒有“靖難之役”中那些不要命勇猛作戰的部將，朱棣家是怎么得到大明江山的？而朱勇的父親朱能是在面對幾十萬大軍勇猛沖陣時戰死的，宣德帝多少也該念點舊情吧！

    而且擺在宣德帝面前的不僅僅是情感這點東西，如果他治朱勇的罪將其處死，極可能引發一場深層的政治斗爭。永樂、洪熙、宣德三朝，靖難功臣勛貴在權力分配中占有很大的分量，動了朱勇可能會被視作一個權力洗牌的信號……就像后來的崇禎朝，你不能隨隨便便就去動大太監魏忠賢，雖然皇帝真的很不喜歡那個叫人厭惡的九千歲；這么大張旗鼓地動了九千歲，輿情歌功頌德，可崇禎朝顯然比天啟朝更糟糕。

    第二百四十四章二十四橋明月夜

    現在的東部形勢經過短短幾個月，朱高煦已經丟失了淮安、揚州、廬州三府，大江（長江）北岸地區盡數被朝廷收回，朱高煦已徹底失去了戰爭的主動權，他唯一的方法只有試圖憑借大江天險阻擋京營的進攻腳步。但在這場淘汰賽中，正如張寧的看法、只是防守是沒有希望獲勝的。

    宣德朱瞻基已經把“行在”六部機構及行轅搬到了揚州，積極準備渡江作戰。

    但主戰場一片大好的情況下，湖廣的奏章和幾份密奏給朱瞻基的心頭蒙上了一絲陰影。他以為朱勇會比一般的武將強，況且是個有身份的勛貴，讓朱勇去平叛是十分看得起張寧了；如今看來，也不知是仍然輕視了張寧，還是高看了朱勇。朱瞻基剛登基一年多，對朱勇等元老的印象確實只存在于紙面資料和他人之口，沒有多少機會親自甄別。

    對于朱勇的處置，朱瞻基心下認為不宜太重，以敲打為主。除了他是功臣勛貴之外，在戰后的奏章上也讓朱瞻基很滿意，雖然失敗了，但是說辭并沒有多少故意欺瞞新君的內容。根據宦官和錦衣衛兩方面的密奏，和朱勇的正式奏章基本吻合，只是措辭不同而已。

    朱瞻基匯總手上的奏疏信息，認為朱勇失敗的原因首先是不會用人，自身的失誤是主要的；另外是輕敵，不了解對手。朱瞻基自己也沒料到一個罪官跑掉后拉攏的一幫余孽戰斗力會那么強。

    這幾天有御史開始彈劾朱勇，說辭并非他戰敗之實，反而是未經司法部門定案就迫害石門知縣家眷的事。朱瞻基相信那些御史根本和石門知縣素不相識，但還是有不少人站出來對抗功臣勛貴了。這些人表面上撈足了氣節和公道的名聲，但在朱瞻基看來主要的原因是同屬科舉文人一系。文官已經表現出了非常強大的潛力，他們在一種無形的東西下會擰成一股繩。朱瞻基無法，只說沒有真憑實據證明朱勇迫害石門知縣家眷，然后隨便派了個人去調查，但他并不想遂了那些御史落井下石的心意。

    皇帝思路清晰地三下五去二就處理了看似復雜的內部紛爭，現在他不得不重新考慮如何對付新的重要反叛者張寧。

    張寧的威脅沒有漢王朱高煦大，起兵的底子更相差十萬八千里?？墒侵煺盎F在不能不重視，他也不會等到平定了漢王再全力對付張寧，現在就必須打擊。目前的張寧，和幾個月前的處境已經有了本質的區別；以前他只算個流寇，而現在他擁有了一府加幾個縣的地盤，便有了根基。

    作為皇帝，一般處理問題的方法就是用對人。朱瞻基認為比如朱勇等武將來負責一方大事有很大的局限，為了防止軍閥形成，武將不能有太重的軍政權；主持大局的人最好是文官。朱瞻基雖然對文官權力擴張有所警覺，所以在延續永樂時期開始重用宦官制衡的策略，但文官照樣在帝國事務中扮演著最重要的角色，必須要重用，幾乎沒有選擇的余地。

    宣德手下有很多文官大臣都不錯，但他目標敏銳地發現了一個人才：于謙。于謙目前是南直隸巡按御史，品級雖然低，但提拔巡按御史是很符合官場規矩的。朱瞻基不僅認為于謙有能力辦好事，同時也是給他一個歷練和資歷的機會，為將來朝廷頂梁柱培養一批人才儲備，也不至于太過依靠樹大根深的元老。

    于謙，永樂十九年進士，楊士奇一系。永樂末期就進入了朱瞻基的視線，及至淮安之戰時，他前往敵軍營中勸降，其膽略和氣勢讓朱瞻基十分欣賞；后任南直隸巡按御史，按察三府，大膽上書了十條很有實則內容的奏疏，在朱瞻基看來對恢復大江北岸統治的政策非常有用。

    一個人的能力真不是資歷可以代替的，有的人就算三朝元老經歷過無數大風大浪，照樣資質平平。宣德帝覺得自己的用人心思并沒有錯。當然偶然