徐熬不住。還有趙二娘身手不怎么樣，體力也比不上練武的徐文君。

    他和上回一樣把張小妹交給未婚妻羅幺娘照顧，然后就領旨出京辦事來了。

    除了人和錢，張寧還得了一份加蓋了兵部禮部印章另朱批的公文，規定禮部員外郎奉旨公干，所到之地官吏應盡力予以配合幫助，如遇急情，憑印信地方兵馬司應在轄地之內派兵協助；只是兵馬司的人不能出自己的地盤，調兵出轄地光有一張公文不行，還得兵部的兵符。

    一行人不帶儀仗，不聲不響沿著驛道先到了巫山縣，先沒見官，依照燕若飛知道的情況先去了辟邪教的教壇所在尋訪，但已不見了教眾活動的跡象。接著張寧便帶著人去縣衙見了知縣，出示印信讓知縣派人協助查訪辟邪教眾的去向。

    張寧也叫手下四處打聽辟邪教的消息。好在等待的時間并不長，不出幾天眾人就把消息查清楚了，原來那辟邪教在地方上人不少，加上活動頻繁，蹤跡便無法完全掩蓋，教壇撤走了兩年至今巫山縣還有信徒。收攏的信息一分析，辟邪教應該去了湖廣永順司，那地方也是山高林密漢蠻雜居，情況比較復雜，難怪那幫人選擇了那地方。

    張寧當下就決定帶人奔赴永順司實地考察。

    百零七章水土不服中了邪

    因永順司是土司轄地，張寧等十余人沒有直接過去，便先去了湖廣常德府。所謂土司稱為宣慰使司，其實就是偏遠地區的土皇帝，永順司的宣慰使是彭氏，這家土皇帝從十世紀初就統治著那地方，歷盡幾朝到現在都四百多年了，比中央王朝存在的還要久……所以為了穩妥起見，張寧決定現在漢人治下的官府里找個能與土司打交道的幫手。

    明朝廷允許彭氏繼續統治永順司，一個原因是偏遠山區位于數省交界情況復雜、民族繁多，漢官入駐既要調兵又要費錢，還不一定玩得轉當地的情況，不如讓土皇帝繼續穩定地方局面；另一個原因是大明朝立國之初永順司的彭氏就歸順效忠了，不僅向朝廷交稅，在遇到國家戰爭時還會出兵助戰，越南戰爭時宣慰使的長子就率兵兩千余人追隨明軍在南部作戰；他們也遵守中央朝廷的政令，明朝廷詔令土司宣慰使要先進行學習儒學才能繼承官職，永順司就在宮殿后面修了個書房專門學習讀書寫字。這樣一個土皇帝政權，又離統治中心那么遠，中央王朝推翻它干嘛？

    于是從常德府往西行的路上，張寧的隊伍就多了幾個人，帶頭的是常德府九品知事杜方，是知府介紹的，據說很了解永順司的情況，并且過去出差公干幾回。果然一路上杜方無論大小事侃侃而談、仿佛一個“永順通”，張寧覺得這個人說不定就是湖廣布政使司安排來監視永順土司的，免得他們造反時官府毫無準備。

    路是越走越崎嶇，山也逐漸高起來，幸好大伙騎的是蜀馬。這種馬據說出自四川布政使司，讓它在北方平原上奔跑那是不咋樣，而且個頭矮小沒氣勢；不過走山路就很內行了，就算是山間的羊腸小道它都走得很悠閑，負重好、能吃苦，不用喂精糧也能干好一陣重活。

    秋天的陽光曬著不疼，暖洋洋的，但就是這種太陽更容易把人曬黑，人們感覺不到熱就不會經常找遮陰的地方。于是徐文君仍然打扮得很阿拉伯婦人一樣。

    杜方在張寧的面前，一面走一面時不時回頭，口若懸河，“辟邪教我前年就聽說過了，從重慶府那邊遷過來的，總壇在巫山。這幫人除了妖言惑眾倒也沒做什么壞事，且活動隱秘，常常聚在山高林密之處，官府要派兵剿滅十分困難而且說不定他們聽到風聲就會跑了。加上去年永順司東部發生了瘟疫，辟邪教的人賑災又救人，所以官府一直沒怎么管他們?！?/br>
    “賑災？這幫人是靠什么維持的，我是指糧食和經費?！睆垖巻柫艘痪?，大約是前世干過會計，對于經濟收支的問題本能地關注。

    杜方想了想：“應該就是靠妖言惑眾！等到了地方找個信那東西的教徒問問就能證實?！?/br>
    張寧道：“你是指行騙？”

    杜方回頭道：“正是如此，先蠱惑人心，然后賣符水香灰。當地有個地方叫黑風崖，有很多古代的懸棺，辟邪教的人就造謠說上古鬼王從地下出來了，專門吸血害人，然后讓人捐家產入教就能辟邪?！?/br>
    這時跛子燕若飛不動聲色地插道：“這種手法在巫山縣就用過，但略有不同，教眾也是造謠山鬼出沒，并將兩座廢棄的寺廟傳為鬼宅，有好事者白日進去獵奇，就會不明不白地死去，所以越傳越玄。這時候他們自稱是‘天帝’的傳人，能驅鬼辟邪，教主更是天帝之女、神女轉世，蠱惑人心騙人捐資入教。后來燕某暗中調查，才發現了那種有毒的香灰，他們就是將那種香灰暗中放置在廢棄廟觀之中，毒性很慢不過一旦多了，人靠近聞之，數日必斃?！?/br>
    “巫山縣、神女，聽起來好像還挺說得通的?！睆垖幮Φ?，“宋玉的云：昔者先王嘗游高唐，怠而晝寢，夢見一婦人，曰：‘妾巫山之女也。為高唐之客，聞君游高唐，愿薦枕席?！跻蛐抑?，去而辭曰：‘妾在巫山之陽，高丘之阻。旦為朝云，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下?！f得可就是他們的教主了？”

    杜方道：“多半是自編自造為了謠言惑眾罷了?！?/br>
    張寧收住玩笑，又問出自己關心的事：“百姓可以敬而遠之，他們又是如何辦的？”

    杜方答道：“永順司東部確實常常發生一些狀況，時不時有人七竅流血暴斃，初時官府認為是瘴氣之故。后來又責成永順司宣慰使調查上報，并派了醫官前往協助，發現其實是樹林中有一種細小的吸血蟲，一旦從口鼻鉆入人的體內就可能七竅流血身亡；辟邪教眾造謠說是黑風崖的鬼王出世，接著散布一種稱為‘辟邪香’的東西給教眾辟邪，不料那東西挺有效，百姓因此俱信。加上永順司執政不力，山村百姓又最信那玄虛之物，致使辟邪教勢力蔓延。

    尚有一事，便是去年夏季永順司突發瘟疫，當地宣慰使以下官吏同樣救治不力，辟邪教眾趁機通過教徒收買人心，組織百姓隔離病者、清潔水源，熬藥救治，行之有效，因此辟邪教一時便名聲大振，受當地百姓所護。傳言那彭氏家中也有人入了教?！?/br>
    張寧后面的吳庸說道：“無論是瘴氣還是吸血蟲，咱們是不是也討些香灰來……”

    燕若飛馬上冷冷道：“有毒，你信那玩意？”

    吳庸會意，便不做聲了。幸好這時杜方說道：“我有準備的，帶了藥材，那東西也不是只有什么香灰能治?！?/br>
    張寧沉思片刻道：“杜知事言宣慰司有官吏入教？那咱們過去查辟邪教會不會遭人破壞正事？我看這樣，先設法找到個入教的百姓了解狀況，然后去傳言的那個黑風崖瞧瞧，看有什么線索?！?/br>
    張寧這次的差事主要是查胡瀅說的那種“香灰”究竟是什么東西、有沒有毒，更深一層是辟邪教與建文遺臣有沒有淵源……進而論證太宗之死的疑點。至于其它的諸如搗毀邪教糾正流言維護統治等等，就不關他的事了，管不了那么多。

    在路上走了幾天才走了一兩百里地，路實在不是很好走，雖然是驛道也多是高山間的崎嶇小路，還有棧道。不過總算到了永順司地界，從大路關卡沒有任何麻煩，官府的印信非常管用，不過為了保密起見只用了杜方的印信。

    又走了一天，正好有個隨從水土不服上吐下瀉，張寧便叫人尋