公元六百九十年，冬。

    帝都，太華殿內議事房。

    一干朝服在身的重臣正在著急的團團轉。

    “眾位大臣，河東河北處所來的的緊急軍文已經十四封，圣上的態度為何還是如此的不溫不火？”右相薛臣禮皺著濃眉，問道。

    狄仁杰一手負在背后，一手握拳在腰間，說道：“阿史那骨篤祿為人又極狡詐，頻頻攻襲我靜難、平狄、清夷等地天朝大軍，然后繼續進犯媯、檀等州。接著又攻飛狐，陷定州，圍趙州，肆意劫掠河北道各州，情勢若繼續下去，那么他們長驅直入拱手中原之時指日可待……”

    中書令陳濤接口：“事到如今，當及早尋出對策，而如今圣上的心意，委實叫人捉摸不定?！?/br>
    “薛相，圣上最近新安排的燕然道行軍大總管黑齒常之不是跟你私交甚好么？可有內部消息？同僚一場，大家要相互照應??！”御史大夫蘇哲低低問道。

    薛臣禮勃然而怒：“你這是說的什么話？就算突厥真的打過來，首先要考慮的也是圣上跟百姓的安危，蘇大人，你身為一品大臣，怎么說出這么頹喪又沒骨氣的話？”

    蘇哲面露委屈之色：“不光是我，長安百姓也都在議論紛紛，人心浮動，人人自危，只是不知為何圣上還如此沉得住氣……”

    狄仁杰虛握在腰間的手捏成拳，微微一沉，提高聲音叫道：“大家不要著急，圣上必然有所打算！”

    話雖然這般說，狄仁杰的心中卻絲毫的底都無。

    武皇雖然睿智天縱，但邊境問題向來連綿不斷，這次的突厥有備卷土而來，勢若破竹，天朝大軍竟然無法抵抗他們的強悍兵力，被連連擊潰，傷亡慘重，不過兩天，緊急公文經連發十四封。

    但是每次前去求見武皇，都被拒絕，武皇究竟是舉棋不定，或者另有所謀？

    正在眾位大臣議論紛紛，人心不定的時候，小黃門前來通報：則天皇帝已經到了太華殿。

    群臣都是一驚，議事房之中嘈雜聲音立時消減，略怔過后，群臣反應過來，領會到這是個難得的好機會，頓時個個精神振奮，停了議論，各自仔細整理衣冠。

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    風里出現的那人，身影沉穩，頭頂流蘇，宛然圣光。

    才下了一場雪，雪色映的她的臉略顯蒼白。卻更添了一份凜然不可侵犯的威儀。

    加快了腳步，一干文官武將似小跑一樣，自風中向著圣駕而去。

    “臣等……”遠遠地，狄仁杰帶頭，正要山呼萬歲，行君臣之禮。

    “狄閣老且停?！闭f話的，是個清脆的聲音，正是圣皇旁邊的女官上官婉兒。

    狄仁杰驀地停住動作。

    “各位大人在議事房內一連兩日未曾安枕，況且這地冷天寒的，皇上體恤各位大人，免禮?！鄙瞎偻駜赫f道。

    “多謝皇上！”大臣們面面相覷，齊聲躬身。

    “閣老，看您眉宇緊縮，有什么事，還不向皇上呈上？”上官婉兒向狄仁杰使了一個眼色。

    “哦！”狄仁杰反應過來，立刻上前一步，拱手說道：“皇上，最近河北一連發了十四封緊急公文前來，言突厥大軍破我天朝兵馬，河北全境恐怕不日就要淪陷了?！?/br>
    則天皇帝的臉上沒有絲毫的表情，尖尖的下巴抬起，闊步，向前走。

    上官婉兒跟在身邊，低眉斂手隨行。狄仁杰一愣，隨即跟隨其后。

    群臣先是紛紛躬身退讓兩邊，低頭靜靜等待則天皇帝經過，隨后才跟在圣駕之后。

    “圣上……若再不拿主意的話……臣恐怕……”狄仁杰低聲再說。

    則天皇帝不言不語，只是緩慢地走。

    “諸位有好的建議嗎？說說看吧……”上官婉兒清脆的聲音響起。

    一看上官婉兒開口，群臣明白這是武皇授意，要大家表達立場的時候。

    “皇上，臣以為突厥實力強大，暫且不宜若其鋒芒，不如暫且退避，求和為上?！庇蚁嗌頌槿撼贾?，首先說道。

    中書令一看右相發話，立刻跟隨說道：“薛相說的是，突厥這次有備而來，連破我六州，若再不及時割地求和，恐怕打來中原，指日可待，到時候悔之晚矣?！?/br>
    御史大夫蘇哲也低低說道：“是啊皇上，京城百姓也已經惶惑不安?！?/br>
    說話間，已經走到了議事房。

    而則天皇帝，自始至終沒說一句話。

    群臣摸不著頭緒，只得跟隨，一邊獻策紛紛，進了議事房，排了順序行了君臣禮節，則天皇帝坐在首席，目光淡淡掃過群臣面上，隨即低頭，看著旁邊一盤未曾下完的殘局。

    黑白子蹉跎。

    “狄閣老，未知你有什么想法？”

    恍然之間，她開口問道。

    “這……”狄仁杰皺眉，低頭答道：“就目前形式而言，的確危急，但是……天朝亦不能說完全沒有勝算?！?/br>
    “哦？”眉毛一挑，“說來聽聽?！?/br>
    “圣上，圣上心中已有盤算，微臣亦未曾窺的全盤，請圣上指點?！钡胰式懿淮?，反而回道。

    “哈！”則天皇帝一笑，隨即收斂笑意，忽然問道：“各位愛卿，不知諸位對黑齒常之這人是如何認識？”

    “黑齒常之？”狄仁杰肩頭一抖，“此人驍勇善戰，但……”

    群臣亦交換眼色，不解深意。

    則天說道：“突厥勢大之時，朕先以左玉鈐衛中郎將淳于處平為陽曲道行軍總管，討擊突厥。四月八日，淳于處平引兵救援代州，行至忻州時，被突厥擊敗，死傷五千余人。十一月，朕又以韋待價為燕然道行軍大總管，出擊突厥。成績平平，后，朕遂以黑齒常之主持邊務?！?/br>
    老臣們聽則天將戰事一一道來，卻無絲毫差錯，個個心中又驚又嘆。

    “黑齒常之是朕親自挑選之人?！倍㈨厣弦蝗?，繼續侃侃而談，“朕親自選拔他，將他派為燕然道行軍大總管?！?/br>
    群臣屏息靜聽。

    武皇伸手，捻起一枚棋子：“黑齒常之就是朕的一枚棋子，現如今，朕讓這枚棋子做帥?！?/br>
    眉間淡淡的，銳利的目光在星羅棋布的棋盤上一顧，尖尖的手指捻著白子，向著被黑子包圍的中心，驀地一放。

    白子落棋盤，乾坤已定，電火交加，發出“啪”地脆響。

    群臣全是一驚。

    則天抬眉：“朕要看看，黑齒常之是否會值得朕的這番信任?！?/br>
    薛臣禮一驚。剛要說話。

    “各位愛卿，可知朕用人原則是什么？”

    重臣不言，俯首聽則天教誨。

    那身處九五的女子緩步下臺階，一邊緩緩說道：“疑人不用，用人不疑?！?/br>
    她踱過群臣之中，在薛臣禮面前一停，伸手搭在他的肩頭：“所以，朕對黑齒常之的能力，絕無懷疑?！?/br>
    薛臣禮肩頭微微抖動，顯見心情十分激動。

    狄仁杰則面，目睹女皇無上容光，只見那略見蒼老的臉上橫著一股決然堅定的氣概，她昂首走到軍機閣門口，忽然回頭，銳利目光掃過在場眾人，大聲說道：

    “朕將天朝的大門，交給黑齒常之！”

    她灑然轉身，鳳步出門，鳳聲清越：“朕將朕的后背，交給黑齒常之?！?/br>
    上官婉兒側身在旁，扶住她的右臂，隨著一聲“圣上起駕！”鑾駕一干人等緩緩離開眾臣視線。

    話音還在繞梁不絕，人已經不在。

    狄仁杰的眼睛忽然呆住。

    眾位大臣見他異狀，紛紛圍了上來，卻看到狄仁杰正盯著那盤未曾下完的死棋。

    此刻，白子落定，將本來在周圍圍得密不透風的黑子們震懾的惶惑不安，岌岌可危，白子此舉宛若橫空出世，一舉打破僵局死局，引發無限勃勃生機。

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    帝都，上林苑。

    “婉兒，”低沉緩慢，卻無比權威的聲音喚道。

    “臣在?！鄙聿鸟厚坏呐偕锨耙徊?。

    “你說，這上林苑中百花，能否如朕所愿，在這數九寒天，冰雪嚴酷的季節競相綻放？”

    聽到如此異想天開的要求，上官婉兒為之一愣，她看著軟榻之上斜倚著的人兒，躬身，恭敬地回答說道：“這……天威難測，婉兒實在無法預知?！?/br>
    “天威？哈！”人兒淡淡地笑了一聲，“朕貴為九五至尊，乃天之子，若上天連天子的這點要求都辦不到，那朕這天子的天威又何在？”

    上官婉兒心中一凜。

    “何況，——普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這百花自然也是朕的臣子，受朕關懷澆灌，日夜呵護，自然須盡心竭力，為朕辦事；若有忤逆……朕好對它們這般好做什么？”

    一雙高挑鳳目流轉有光，說話的人，面上含笑，卻顯見是若有所思。

    上官婉兒心中一亮，忽然明白了她竟會為何如此執著于寒冬之月，百花盛開之事，圣意高深，又怎能單純好玩？想到這里，上官婉兒躬身恭敬回答說道：“皇上說的極是?！?/br>
    “嗯，所謂——養兵千日，用在一時，也該是它們知恩圖報的時候了?！?/br>
    軟榻上的人兒慢慢地直起身來，上官婉兒急忙走上前，伸手扶著她的右手臂。

    人兒微微斜睨了她一眼，嘴角含著一絲笑容：“給朕備墨寶吧?！?/br>
    “是！”上官婉兒答應一聲，旁邊立刻有宮人奉上紙筆硯臺。

    在面前的幾案之上展開徽州宣紙，狼毫醬滿了nongnong墨汁，則天皇帝沉腕，提筆，揮毫——

    “明朝游上苑，火速報春知；

    花須連夜發，莫待曉風催！”

    一旁侍立的上官婉兒看著這詩，雙目閃爍，露出驚詫之色。

    則天停筆，輕輕點了點頭：“把朕的旨意，掛到上林苑的梅枝之上?！?/br>
    兩旁宮人火速上前，接過宣紙。

    “皇上這是何意？”上官婉兒扶著武皇，從軟榻之上下地，站起。

    “朕要看看，此次的天，到底是站在哪一邊?！?/br>
    天朝權力第一人的臉上浮出頑童般的笑，眼底卻沉靜不動，似隱藏著大海般的波瀾。

    那是上官婉兒熟悉的，躊躇滿志的神情。（未完待續）