只是他沒想到，早朝上率先跳出來的人是呂司業。他本以為，皇帝還顧念著父子親情，會主動提起此事，將主動權掌握在自己手里，不曾想最后卻被呂司業搶了先。呂司業是孔宗林的先生，說此控訴之語，令他陷入了自證的被動。

    “太子，呂卿方才所言，你可聽清了？”

    “回父皇的話，兒臣聽清了?！?/br>
    “孔宗林是怎么死的，莫非你知道？”

    太子平靜答道：“孔宗林，乃是兒臣親手斬殺。此人乃隴定縣縣令，需由他率人清點隴定縣所需之糧食數量，因此，守衛并未對他設防，以致于竟讓他鉆了空子，將袋中好糧替換為霉種！若非兒臣在施粥前親自嘗了一碗，這樣的米粥進了百姓肚子，還不知會惹出多大的事來！”

    皇帝：“你所言可有實證？”

    “兒臣所言，皆有孔宗林口供證實，且已認字畫押?！?/br>
    呂司業卻怒道：“孔宗林若是真犯下如此大罪，殿下為何不將他捉拿，扭送京城審問，反而在官府門口將其就地斬首？敢問殿下，從發現糧食有異，到將他斬首，期間過了多少日？是否足夠調查清楚來龍去脈？而負責審理的人，具體都有誰？莫不全是殿下的人？”

    太子微微冷笑，轉過頭，盯住了他：“呂大人此言，莫不是懷疑案情有冤，是本宮栽贓陷害？然本宮與孔宗林素無交往，為何要莫名害他？本宮此去賑災，是為百姓生計，豈會自己給自己找麻煩？”

    呂司業一頓。

    誰人不知，太子殿下脾氣一向很好，待人接物溫和有禮，連宮女太監都未曾打罵過，更不必說在朝堂與哪位大人針鋒相對了。以前也不是沒有過對政事意見相左之時，但太子也始終就事論事，從未對哪位大人如此疾言厲色過。

    看著他唇角噙著的冷笑，呂司業忽然覺得，像是看到了一塊溫潤美玉，乍然碎成鋒利的尖石。

    就這么短暫地走了一下神，太子便已接上了方才的話頭，轉頭對眾臣道：“諸位大人有所不知，本宮從京城押運過去的糧食，被毫無章法地摻了霉種，十之二三皆不能用，然糧食混在一處，難以挑揀，是以耽誤了賑災糧的發放，以致于百姓群情激奮，竟不顧軍隊阻攔，要強沖官府搶劫打砸。如此危急時刻，難道真要本宮對這些可憐的饑民下手嗎！他們不過是想討一碗飯，卻被逼得不得不向官府動手，難道他們不知這樣的下場嗎！而造成這一切的，究竟是何人呢？！”

    他高亢的余音回蕩在金鑾大殿之中，群臣皆沉默地低頭。

    “事急從權，既然呂大人覺得本宮做得不對，本宮倒想請呂大人設身處地地想一下，若彼時是呂大人奉命賑災，卻發現賑災糧被此人偷換，以致于發不出糧，百姓暴動，呂大人該如何做？”

    呂司業臉色漲紅，梗著脖子道：“自然是先以武力鎮住領頭的百姓，然后再對剩下的百姓曉之以情、動之以理！殿下乃堂堂太子，難道這些百姓敢不聽殿下說話嗎！至于那糧食究竟是如何被換、又是否真是孔縣令所為，應當細細調查，豈

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    可一殺了之！”他深吸一口氣，又道，“據臣所知，孔縣令為人親和平易，家中也小有家財，在隴定縣為官三年，從未有過貪污前科。退一萬步講，若此人真有心貪污，為何平時不貪，非要當著殿下的面貪污賑災糧？”

    太子扯動了一下唇角：“呂大人的疑問，此人口供上皆已陳明?！?/br>
    “就算他真的貪了，犯下大罪，殿下濫用私刑，亦是有違律法！若人人都能為了讓百姓泄憤，而濫殺朝廷命官，那還要規矩何用，還要律法何用！不經會審，誰又能保證那些官員不是無辜喪命呢！”

    太子冷冷地睨他：“那依呂大人的意思，本宮若是不殺他，而是帶他回京，便是對的了？”

    “那是自然！”

    太子抬眼，慢慢地環視一圈：“在場諸位大人，也都是如此認為的？”

    大臣們面面相覷。

    以太子平素的為人，他們當然不大相信太子是與那孔宗林有什么私怨，才濫殺泄憤。但難就難在太子自己都承認是臨時起意殺的人，無論那孔宗林有多么該死，從章程上看，也不能這么辦啊。

    終于，有一個人鼓足勇氣道：“臣以為，若那孔縣令真是貪污賑災糧之人，將其帶到百姓面前，說清原委即可，百姓想必能理解殿下的難處，也不是非得就地斬殺不可?！?/br>
    有人打了頭，后面出來的人自然逐漸變多。

    “臣也以為，殿下此事辦得不妥，將一地父母官當街斬殺，這實在……有損官府顏面，會大大降低百姓心中官府的威信啊?！?/br>
    “此事若非呂司業提出，我等竟全然不知情。敢問殿下，原本是沒打算將孔縣令之死告予吏部嗎？”

    ……

    那些嘈嘈切切的話，入到太子耳中，并不令他意外。事實上，若不是礙于他太子身份，加上御座上的皇帝自始至終都未表態，他們還能質疑得更大聲、更難聽些。

    太子的目光從衛相身上掠過。

    宦海沉浮二十余年，他早已處變不驚，只在呂司業最開始出來揭發的時候略略皺了下眉，此后便再無反應。

    而除他以外，站在前列的幾位重臣，也并不曾說話。

    太子的目光經過他們，最終停在了金鑾殿另一側的康王身上。

    他今日也在朝，只是從頭到尾未置一詞，像團空氣一樣，毫無存在感。想來也是，他又不傻，他與太子的關系敏感，若在太子明顯不占理的時候出來說話，那就有落井下石、煽風點火之嫌，還不如閉口不言，無功無過。