松蓮說：“夫人放心，奴婢們一定小心看護著?！?/br>
    用過飯后，穗歲和婁鈞回了臥房休息。

    二人脫去外衫，婁鈞摟著她靠在了床榻上：“太上皇和太上皇后都進宮了?！?/br>
    穗歲問他：“是因為皇后娘娘懷有身孕了嘛？”

    婁鈞點點頭，將宮門口發生的一幕講給穗歲聽。

    好在，他曾經在野史上看到過類似的情形，不然，若真的讓明陽帝和明昌帝當著文武百官的面爭出來個高低來，那才是難辦。

    婁鈞繼續說：“現在宮里也不太平，臨光宴上皇上差點被刺殺，圍獵場中皇后娘娘又差點被刺殺，太上皇和太上皇后這個時候進宮，可不要出什么亂子才好?！?/br>
    婁鈞擔心的是，如果明昌帝和明陽帝父子二人之間的矛盾被有心之人利用，甚至兩位君主同時駕崩，江陵國該由誰繼承大統？

    喬雅芷肚子里的孩子，是男是女，十分重要。

    穗歲知道他在沉思便沒有說話打擾他，而是摟著他的腰，親了親他的嘴唇。

    婁鈞勾唇一笑，低頭吻住了她，吹滅了房中的蠟燭。

    ……

    次日，早朝結束，婁鈞回府的時候，面色有些沉重。

    喬雅涵進圍獵場刺殺皇后一事，讓明昌帝很是生氣，他命人嚴查喬家剩下的人里面是否有不臣之心的。

    這一查，就查到了鹽場和煤礦的問題。

    這鹽場和煤礦從前是喬家在管理的，當時，喬雅芷和明昌帝大婚，喬雅涵想要爬床被發現后，喬家為表歉意，將喬家的兩個鹽場和兩個煤礦獻給了朝廷。

    婁鈞喝了一口穗歲遞過來的茶，緩解了口渴后才說道：“這鹽場自從交給朝廷之后，每年的獲利頗豐，但最近才發現，其中的一些鹽吃死了人?！?/br>
    穗歲皺了皺眉：“可有查出來是什么原因？”

    “奏折里說是長蘆鹽場附近的海域受到了污染，鹽場蓄水庫的水閘處于開放狀態，海水流入蓄水庫，受到污染的鹽被再次晾曬、打包、賣給了百姓……”

    “很多人吃了之后最開始沒什么反應，可這鹽每日都吃，日積月累的病癥就顯現了出來?！?/br>
    穗歲心中一驚，這些人為了獲利，竟然不顧百姓的性命。

    穗歲問他：“那煤礦是怎么回事？”

    婁鈞說：“喬家的煤礦也出了問題，有大臣上奏說磨溝煤礦有5名礦工在井下遇難，深入一查才知道，每年在這煤礦之中都要死幾十人，安全存在極大的隱患?！?/br>
    “可當地的官員怕被上頭責罰，將這些死傷的事件全都隱瞞著沒有上報?！?/br>
    “他們不僅沒有上報，還沒有對這些煤礦進行處理?！?/br>
    “按照往常的經驗，在開采煤礦的時候，為了減少上部礦巖層自然塌落而砸到人，一般在開采一段時間后，會主動的有計劃地放落上部煤層，可顯然，磨溝煤礦沒有這么做，還導致了更多人的死亡?！?/br>
    穗歲聽著揪心，一時無語，往婁鈞面前空了的茶杯中又倒滿了茶水，等著他潤潤嗓子之后繼續往下手。

    婁鈞繼續說：“還有呢，鹽場和煤礦的事情遠不止于此，查鹽場和煤礦的事情，牽扯出來了鹽引的案子?！?/br>
    穗歲問他，神色有些憂慮，若是鹽場污染、煤礦坍塌，撤去當地官員的官職，將其上級官員處罰警告，委派新的官員去處理，也就能解決了。

    可若是牽扯出來了鹽引，這事情就更大了，穗歲猶豫著問他：“鹽引……你是不是要去查此事了？”

    此事由督察御史、刑部、大理寺的人共同審查，婁鈞是明昌帝信任之人，也沒有像其他大臣那般站隊，是一個完完全全的孤臣，明昌帝最是放心他，很多大事都需要他的參與。

    婁鈞點點頭：“皇上命我去查鹽場的事情，命衛同和去查煤礦的事情?！?/br>
    穗歲握著他的手說道：“我和你一起去?！?/br>
    兩個孩子已經漸漸長大，且身邊有了年紀相仿的人陪伴著，侯府里的嬤嬤們也都是熟悉老人兒了，穗歲也較為放心。

    查鹽場之事，若是順利也需要大概半個月的時間，這么長時間看不到她，他也會擔心她的安危，婁鈞想了想也就同意了。

    ……

    次日一早，一行人出發去長蘆鹽場，松蓮和松勤一路隨行，冬鶯和冬鵲留在侯府照看婁云軒和婁云瑤。

    快要出城的時候，碰上了等在城門口的欒竹，欒竹將一本地理志塞到婁鈞的手里：“鹽場那地方地頭蛇很多，有些當差的衙役甚至還要聽他們的差遣?！?/br>
    “極端事件，尤其是地頭蛇們聯合起來的時候，當地官員可能都管不住，這冊子里是當地的一些資料，我連夜打聽整理的，你好好看看?！?/br>
    婁鈞拿著冊子，拍了拍好兄弟的肩膀：“多謝?！?/br>
    即將出城的時候，身后又傳來的馬車，是急匆匆趕來的鞠初月。

    鞠初月將兩個盒子遞了過來：“聽說鹽場那邊很是潮濕，蟲子也多，這里有些防蟲的藥材，你們一定注意安全?！?/br>
    穗歲點點頭，幾人告別之后，她看著欒竹和鞠初月共同離開的背影，露出了一個意味深長的笑容。

    ……

    到了長蘆鹽場，婁鈞暗中去查當地的鹽務官，宇文遠暗中去了鹽場，希望能從鹽場工人的口中打聽到一些線索。

    松勤留在穗歲的身邊，帶著一應用具去了客棧。