曹休站在帳門旁望了許久的天氣，直到曹纂悄悄走到他身后。

    “父親，你看這雨何時能停？”

    曹休轉過身，上下打量著這個次子，與才華橫溢且“有殊色”而受曹叡愛重的長子曹肇不同，二十出頭的曹纂生得虎背熊腰，力舉千鈞，在戰場上亦是一員勇將，只不過，也僅是一員勇將而已。

    雖然心中嘆息，但曹休仍然和顏悅色。

    “為何要等雨停？”

    曹纂有些不解的看向自己父親，“我軍疾行數日追上蜀兵，自是要待雨停，方能與宛城兵力匯合，前后夾擊?！?/br>
    “那蜀兵呢？”曹休看著一臉茫然的兒子，重復問了一句，“宛地四方高而中央低落，每逢雨時，自襄樊至宛城的這條路泥濘難行，騎兵欲速亦無能為，蜀軍既陷此兩難境地，為何既未戰，也未走，反而于此處布陣？”

    即便是諸夏侯曹之中相當不學無術的子弟，曹纂也跟在父親身邊經歷戎馬數年，他十分清楚這種天氣下，步兵為主力的蜀軍也同樣被困擾，但與魏軍行軍速度的差距卻是大大被縮短的。因此若是蜀軍想逃，大雨便是機會。

    “蜀軍非為宛洛?！辈苄萃鴰ね獾拇笥?，自言自語，“而為我?！?/br>
    對于黃權來說，這場大雨也讓他十分煎熬。

    丞相篤定五月之前洛陽來不及出兵增援宛城，因而宛城也必不敢出兵支援曹休，但黃權仍然十分不放心，頻繁派出疑兵襲擾宛城，以阻斷守軍南下。

    誘襄樊守軍出城援救宛洛是曹丕在位時諸葛丞相便定下的計策，先等潮期至時以巨船大破襄樊水軍，而后擺出攻占宛洛的架勢，迫曹休疾行北上來救援，再與關平所分出的五千水軍合力吃掉曹休這數萬人馬。襄樊若破，中原腹地至此大開，興復漢室便指日可待。

    人算不如天算，誰能想到這場連綿不絕的暴雨呢？阻了援軍北上，又難以得知宛城方向魏軍動向，連出征時帶上的火器也因這種天氣而受了潮，無法派上用場。

    但三萬步兵皆為蜀中精銳，上下同心同德，曹休雖有五千騎兵，兩萬余步兵，卻也困于泥濘，況且按照曹休的行軍速度算來……恐怕未帶太多輜重。

    蜀軍自然是孤軍深入，但這支襄樊守軍追擊而來，亦未帶足糧草，遇到這樣的天氣，當真說不準鹿死誰手。

    因此仍可一戰。黃權想，而且恐怕只在這數日之內。

    三日之后，黃權未等到支援的水軍，曹休也未等到合圍夾擊的宛城援軍，但這不妨礙他們在南陽盆地這片泥濘戰場上進行不得不為之的決斗。

    魏軍以萬余襄樊兵為中軍，左右翼各五千荊襄趕來支援的守軍，曹休自己的五千精銳為預備隊，另有五千騎兵在中軍里壓陣。

    與鼓吹也要由諸葛亮表請朝廷才獲賜的鎮北將軍黃權不同，曹休都督揚州，又是魏王親封大司馬，金鉞鼓吹，紋飾旌旗，儀仗用的兵刃閃出寒光，遠望去一片光華璀璨。而立于儀仗下的曹休一身明光鎧，威風凜凜，在魏兵眼中更如天神一般。

    但曹休自己卻半分也沒有這樣的想法。

    大司馬騎在馬上，遠眺蜀軍大陣，一大片獵獵作響的炎漢旗在陰云下如同凝結的鮮血，襯出了一片不祥的意味。

    與族兄曹洪不同，曹休是個十分細心的人，眼神也極好。無論是從襄樊夜戰中蜀軍使用的新型戰船，還是蜀軍孤軍深入的異常舉動，乃至此時遠遠望去的那一片旌旗，都給他一種十分微妙的違和感，如同此時籠罩在戰場上方的厚重陰云一般，困在他心頭。

    他犯了什么兵家大忌了嗎？沒有。

    中軍刀盾，兩翼戟兵，在這樣的天氣里，他甚至連額外吩咐軍需官檢查弓弦韌性這種小事都提前想到了。

    這個地形對他格外不利嗎？沒有。

    戰場泥濘難行，對于雙方而言皆是麻煩，但比起沒有雍涼，因而無法養出騎兵精銳的蜀軍，曹休麾下這一支虎豹騎堪稱雄壯威猛，應付泥淖亦是綽綽有余。

    他的士兵們愿效死力嗎？愿意。

    開戰之前，他前所未有許下重諾，只要這一戰功成，人人皆有賞賜，一顆蜀軍人頭可得萬錢！他來負責向朝廷請賞，若有不足的部分，他曹休自己散盡家產也心甘情愿。

    但那片陰云并未散去，他仔細的打量著炎漢旗下的士兵，忽然揮鞭一指。

    “那是什么？”

    “父親？”曹纂有些不解的望過去，那亦是兩翼持戟的蜀兵，遠望并無新奇之處。

    曹休沒想從兒子那里獲得一個答案，他只是越看臉色越凝重。

    那些蜀兵手中的長戟色澤與普通魏兵所用的有些許不同——曹休這么想，又轉頭看了一眼洛陽賞賜下來的那支鼓吹儀仗。

    這支儀仗所用兵刃皆為百煉鋼，精細處是普通兵器所不能及的，而在曹休看來，蜀軍所用的兵刃精細程度，與儀仗所用竟不相上下！

    “若不能在此盡滅這支蜀軍，荊襄危矣，大魏危矣?！彼哉Z道，而后忽然雙目圓睜，“諸位！”

    蜀軍大陣中戰鼓擂起，號角連天，前軍開始向戰場進發，而魏軍亦如此。

    曹休拔劍出鞘，諸夏侯曹皆受魏官號而恥為漢臣，這位百戰之將亦是如此，此時躍馬陣前，“大魏！”

    “必勝??！”

    兩軍絞在一起開始廝殺時，云層間終于灑下一道天光。