心里甜蜜，她也沒歇著，安排了人去提熱水，又叫膳房備著飯菜預備寧懷誠回來再吃，又叫丫頭們去收拾寧懷誠帶回來的箱籠。

    她如今身邊伺候的人足有五六個，還沒算上那些沒名姓的小丫頭，安排起來也是條理清楚，調劑得穩穩當當。

    顧明月算是客人，見她忙碌半天，便也搭了一把手，等到徹底收拾干凈，她也沒走，想著聽一聽這什么鹽稅案。

    過了兩個時辰寧懷誠才從宮里回來，一路奔波，又在皇帝跟前敘述這半年的經歷，差點沒把他累個半死。

    但即便是這樣了，他還撐著身體陪姜云瑤回來用了一頓飯。

    顧明月也在座，他瞧見了也沒在意，旁人不知道顧明月已經是自由身，他卻是知道的，也知道她和姜云瑤的關系在那里，兩個人比親姐妹還像親姐妹。

    邊吃飯，他便把這半年的事情說了。

    大致情形和姜云瑤猜測的差不多，那私鹽販子是廣州人，見著別人販賣私鹽有利可圖便也跟著心動了，他頗有家財，膽大又心細，自己造了鹽引倒騰，起初只是小大小鬧，幾十鹽引地倒賣，后來胃口吃得越來越大，不滿足于現狀了，便開始想法子開拓市場了，先是糾結許多和他一樣的小鹽販，統一供貨統一定價，拿捏了江南半數的鹽引，后來又靠著賄賂官員把生意越做越大，如今整個江南的鹽引都把握在了他的手里。

    其中牽扯進去的官員倘若列個名單出來，只怕整個江南都是他這生意的一環。

    牽一發而動全身，寧懷誠不敢私下做主，拿捏了證據以后便匆匆回了京，等著皇帝定奪。

    姜云瑤蹙眉：“這事兒關系太大了，皇上未必敢動手?！?/br>
    要是真動了手，只怕要血洗整個江南。

    寧懷誠也頷首認可。

    當今這位陛下的性子所有人都清楚，英明不足，懦弱猶豫，叫他守成還行，銳進改革只怕很難，如今把握了那么多的證據，只怕他也不敢動彈，生怕自己留個難聽的身后名。

    回來之前，連寧懷誠的小廝都抱怨只怕他這半年的差事辛勞都是在打水漂。

    他心知可能是徒勞，但還是去做了，只求一個問心無愧罷了。

    顧明月聽得懵懵懂懂，但她曉得這事牽扯太廣，皇帝不敢動，旁人也未必敢動，那被安排去調查的寧懷誠難道就不危險嗎？

    她這般想，便也這么問了。

    寧懷誠苦笑：“那又如何呢？”

    命令是皇帝下的，他遵命行事罷了。

    這半年來他也不是沒有遇見過阻撓，不然也不會從暗處打探轉移到了明處偵查，那不是給人當靶子嗎？

    半年前他才下江南的時候，皇帝給他找的借口是去采風游玩，當時隨意挑了個錯處，還是挑的他在邊關“投毒”的錯處，把他的差事革了。

    人家都以為皇帝是見了他厭煩了，嘴上說得好聽是采風，實際上是被貶官了，真論起來當時戎狄兵臨城下，他的法子雖然有傷人和，卻實在有些用處，至少給朝廷帶來了一線生機，不，甚至是大大的好處，不然也不會有戎狄的朝貢了。

    戎狄每年要給朝廷朝貢，數目還不小，需要舉全族之力，至少十年內他們都發展不起來，也就沒法對這邊的百姓造成什么大威脅了。

    但這點錯處皇帝就揪著把人貶了官，怎么不算是過河拆橋呢？那些人心里嘀嘀咕咕的，總覺得陛下這事兒做得不夠厚道，但他們也不敢蛐蛐，就怕傳到外頭去。

    也是因為江南的密報只有皇帝一個人知道，沿途一點兒沒經人手，所以才沒透露出風聲去，旁人都不知道寧懷誠是去做什么了。

    直到后來他去了江南，開始的時候小心翼翼，但后頭接觸那些鹽販子多了，人家警惕起來了，加上宮里不知怎么的走漏了消息，所有人都知道他去江南查鹽販子了，他在江南更加束手束腳，只能站到了明面上，也得虧當初暗地里查了不少的消息。

    這也是他后來許久沒給姜云瑤寄家信的原因，他的信件來來往往不知道要經過多少人的手，只怕還沒送出江南就被人截下了。

    “我回來之前，已經查到了不少消息，若不是走得及時，只怕這會兒人還被扣在江南，未必能回得來?！?/br>
    姜云瑤蹙眉：“再怎么你也是奉了陛下的令，那些人敢堵你不成？”

    寧懷誠：“怎么不敢？那起子人要錢不要命，只怕自己事情敗露，恨不得要人的命?！?/br>
    私鹽販子只圖利益，但這利益也是要靠錢堆上去的，若是寧懷誠一心查出來，皇帝又要辦，扳倒的可不止鹽販子，還有江南一帶的官員，別說利益了，他們命也要跟著丟。

    不想丟錢丟命，就要把寧懷誠留下。

    這半年來他也不知道經歷了多少次的風波，如今能回來都是不容易的事情。

    “那后面這事兒就這么擱置了？”

    寧懷誠搖頭：“得看陛下的意思?！?/br>
    陛下肯定是不敢繼續動這些人的，要花的力氣太大，成本也太高了，那一茬子的官員撕吧下來也不知道該怎么填補上去。

    要動也要有周密的計劃才行。

    他總覺得陛下不會有任何反應。

    只是陛下沒反應，朝堂上的那些人卻未必，他在江南捅出這么大的簍子，那背后的人能坐得住才怪。

    他看了一眼旁邊陪姜云瑤坐著的顧明月，咽下了話沒說，想著等顧明月走了他再和姜云瑤交代，這事兒不能把她牽連進來，她如今是個商戶，摻和進來比起旁人要危險得多。