只是他難道就沒想過，他在娶妻之前就養了外室，將來若是被發現了，能得幾分好？

    他搖頭：“不管他，你找個人盯著他，別叫他狗急跳墻傷了人?！?/br>
    墨硯說一直叫人跟著呢：“等那邊真落了腳，我就叫人去給姜姑娘送消息?！?/br>
    寧懷誠頓?。骸罢f的委婉些，到底還是小姑娘?！?/br>
    他還當真是把姜云瑤當成是十歲出頭的小姑娘，怕這些污糟事情臟了她的耳朵。

    他交代完，又覺得不太好：“等我寫信問問她打算怎么辦，剩下的事兒咱們幫她辦了算了?！?/br>
    萬一事情做得不夠周全，暴露了這姑娘反倒不好了。

    正說著話。

    有個女人走了過來，寧懷誠臉色一凜：“三嫂?！?/br>
    他三嫂姓常，才嫁進來兩年便已經守了寡，雖說英國公府娶妻都已經提前溝通過，說不定什么時候就要上戰場犧牲，嫁進來的這些嫂嫂們心里也是有數的。

    可心里有數歸有數，寧懷誠心里多少還是覺得有些虧欠。

    常氏很是清瘦，瞧見他愧疚的神色便知道他心里在想什么，勉強一笑：“前線派人送了信過來?！?/br>
    寧懷誠心里一個咯噔。

    能叫三嫂一個孀居的婦人來送消息，可見消息十分重要。

    他連忙問起是什么信。

    常氏的笑比哭還難看：“你大哥……沒了?！?/br>
    英國公攏共只有五個兒子，頭一回死的是寧懷誠三哥，后來英國公和他二哥、四哥也戰死了，是大哥頂上去的，誰知道……如今只剩了他一個人了。

    寧懷誠呆住。

    他還記得，他父親和哥哥們出征的時候挨個從他面前走過去，每個人都彎下腰拍了拍他的肩膀，說讓他等他們回來。

    大哥是幾個兄弟里最穩重也最像英國公的那個，人雖然穩重，卻也惦記著家里的妻子，他交代自己照顧好家里，再然后就去拉著妻子的手悄悄話了。

    英國公夫人不愛管事，整個府里就都是他大嫂管著的。

    寧懷誠耳朵尖，聽見他大哥絮絮叨叨說了好多話。

    ——“家里幾個男丁不在，弟妹們想必會無聊，你想法子給她們找些別的事兒做，或是去莊子上頭散心也好，若是有了爭執，萬事先退讓一些，但也別委屈自己……”

    ——“懷誠年紀雖然小，卻聰明懂事，你遇上難題，大可以去和他商量商量，外頭有些事兒解決不了的也能交給他，多信他一些，他和我是一樣的?！?/br>
    ——“邊關是清苦些，但如今是冬日里了，未必會有戰事，便是有戰事，也不會持續太久，你安心在家等我回來，我每月會給你寄一封信，不必憂心?！?/br>
    ——“清婉，等來年春天我就回來了，到時候我帶你去看桃花?！?/br>
    這是寧懷禮出去的第三年春天。

    說好的來年春天就回來，到底是失約了。

    ……

    寧懷禮殉國的消息傳回來，滿朝震驚。

    說是震驚，他們其實也已經料到了，邊關戰事那樣慘烈，戎狄又一副一定要往死里拼的架勢，誰去都會死。

    那些之前嚷嚷著說要懲處英國公府的人都不說話了——人都死完了，還懲處個屁呢！

    家里攏共就剩一個病秧子和幾個女人了，他們再斤斤計較的，豈不是顯得他們不夠良善？

    他們歇屁了，也沒人再說什么風涼話了，甚至都憐惜起寧懷誠了。

    一個病秧子，誰知道還能活幾年？別過個兩三年，英國公府徹底絕嗣了吧？

    中京城里一邊害怕戎狄就這么打進來，一邊又忍不住討論起那些八卦來。

    顧明月每回出門都能聽得見這些話。

    連姜云瓊回門的時候，說起的也是這個話題。

    不過石清泉那一家倒沒火上澆油，只略微透露了一點點消息，就這點消息也不是和姜逢年或者姜玉瑯說起的，而是通過姜云瓊的嘴告訴了安氏，說是皇帝指派了新將軍，人已經出發了，還沒出中京城呢，朝廷就已經在預備著選第二個將軍了。

    人人自危。

    武將怕送命，文官怕亡朝。

    姜云瑤倒是收到了寧懷誠的第二封信。

    他說想去前線。

    信是顧明月和她一起看的。

    顧明月都炸了：“不是吧？就他那個樣子，估計連我都打不過呢，還想著去邊關？那不是給人家送命去嗎？”

    這回連姜云瑤都不認同了：“他還坐著輪椅，怎么能上戰場？”

    除非……

    姜云瑤目光微閃，除非朝廷想講和了。

    前線死的將士太多，本朝又是以文治國，能用的將領實在是少，若是一味地打下去，只怕把整個朝廷的武將都搭上也未必能贏。

    她聽說英國公一家子也不是白死的，臨死前也殺了戎狄一個相當出名的將軍，只是戎狄本身就是在馬背上打出來的游牧民族，個個都驍勇善戰，兩相比較，絕對要比他們強盛一些。

    打不過，便只能講和。

    這些都是姜云瑤的猜測，具體怎么樣，也說不準，就算要講和，朝廷上也會為此爭吵上一段時間，定下來講和的條件。

    她把自己的猜測和顧明月說了說。

    顧明月啊一聲：“那英國公不是白死了？”

    打到一半又要講和，不是很丟人么？

    她問：“沒有別的辦法了？”