他現在手里沒錢，想要吃香喝辣的，就只能抱緊眼前這條大腿。

    秦瑤囑咐廚房學徒幫自己照看一下車廂，牽著馬從酒樓后門走出，“去城郊看看?！?/br>
    劉季一喜，“這不就是踏青嘛，正是萬物復蘇的好時節?！?/br>
    秦瑤卻回頭冷冷道：“今年蟲害你是一點也不知道啊?！?/br>
    劉季茫然問：“什么蟲害？”

    秦瑤一抬下巴，劉季很自覺的爬上馬背，坐在前邊，兩手攥緊了韁繩，有點興奮，還有點緊張。

    身后之人一個利落翻身，就穩穩坐到了他身后。

    一只手敲了敲他的背：“趴下！”擋著她視線。

    “哦?！眲⒓驹缫呀浟晳T，聽話的彎下腰，抱住馬脖子。

    秦瑤一夾馬腹，老黃載著兩人奔出城門，來到城外的莊子上。

    開陽縣外，沿著官道一路展開，全是良田。

    這會兒收麥已經進入尾聲，一眼望去，一片黑灰之色，這是佃農們燃燒麥稈后留下來的痕跡。

    馬兒速度慢了下來，劉季才敢把頭抬起來。

    來時坐在車廂里，加上滿心都是復考之事，確實沒有注意到今年收麥的情況。

    眼下這一看，就算下地少的他也看出不對勁，“怎么燒了這么多麥稈？”

    留著家里生火不好嗎？

    他記得，往年都是燒一下殘留的垛子，用來肥田，也便于春耕犁地能犁得順暢些。

    秦瑤翻身下馬，劉季也趕忙從馬背上滑下來，跟著她來到最近一畝麥田前。

    秦瑤蹲下，抓起一把沒燃燒完全的麥稈，麥穗清晰可辯。

    原始農耕方式，沒有驅蟲農藥，農人們能想到的唯一辦法就是把受蟲的地燒一遍，將蟲燒死。

    連穗都燒了，可見這畝地里的麥子幾乎沒有收成，并且還受了嚴重的蟲害。

    劉季心里一驚，再看眼前這一大片黑灰麥田，都燒了，難不成這些麥田一點糧食都沒收上來？

    因為去年秋收大豐收，佃農們也想養一養田地，并沒有把所有土地都種上麥子，灰黑顏色散布在農莊各處，遠遠看起來，并沒有近看這么讓人心驚。

    但這一季麥要是毫無產出，佃農們恐怕很難撐到下一茬秋收。

    劉季忽然想起先前劉老漢的擔憂，弱弱戳了戳秦瑤的手臂，“娘子，你說今年不會鬧蝗災吧？”

    秦瑤聲音堅定：“我們這里不會?！?/br>
    開陽縣這處的佃農們處理蟲害比較及時，方式也比較徹底，舍得下手全燒，情況可控。

    雖然五六月份會出現一小波饑荒情況，但開陽縣這邊應該還有足夠的存糧用以賑災。

    等到七月中下旬秋收之后，糧食危機就能解除。

    但這種事情，向來是不能完全預測的，本地不嚴重，不代表臨縣不嚴重。

    秦瑤拍掉手上灰燼站起身，對劉季說：“感謝惠陽郡主吧，要是沒有郡主和親，戰事繼續，紫荊府的存糧完全留不住?！?/br>
    劉季嘴上先是習慣性的應：“是是是?！?/br>
    但應完，又忍不住嘀咕：“同窗們都說，只有弱國才會答應和親這樣屈辱的事?！?/br>
    秦瑤剛剛稍微舒展的眉頭瞬間緊皺，回頭看了劉季一眼，“你同窗們都這么說？”

    劉季不清楚她是什么立場，趕緊撇清自己，“是他們這么說，我可沒這么說過?！?/br>
    話說完，他就看見她臉上露出一個不知是鄙夷還是什么的譏笑，“看來你們這幫書生都把書讀到狗肚子里去了！”

    劉季弱弱道：“能不能不要用‘你們'？我沒說過好不好......”

    “你若不認同，剛剛就不會讓我聽見你說的那句話?！鼻噩幚溧鸵宦?，“你們這幫書生，眼界格局都小得令我震驚?！?/br>
    這么說的話，劉季可就不服了，拱手朝秦瑤一作揖，語氣很沖的說：“請娘子賜教！”

    他倒要聽聽她能有多大的眼界和格局。

    秦瑤本不想跟他這樣的廢物多說，但轉念一想，日后考科舉走仕途，有必要培養一下他的政治敏感度，深吸一口氣，壓下不爽，示意他牽起馬，一邊往縣城那邊走，一邊道：

    “如果你是京都里的那位，剛結束了幾十年的戰亂，建立起一個統一的國家，你覺得下一步最該做什么？”

    劉季沒答，因為他的答案是廣納天下美人入宮，逍遙快活，享受人間極樂。

    不過這話說出來，他今天必死無疑，還是做出洗耳恭聽的樣子比較好。

    他那眼珠子一轉，秦瑤就知道沒想好事，睨了他一眼，這才繼續說：

    “要想知道下一步怎么做，就得先回想，之前的亂世為何會出現?！?/br>
    這個思路聽著有點新鮮，劉季難得動了下腦子，回想從前到底發生了什么。

    可惜這是近年的事，史官還沒寫呢，先生也沒教，不知從何想起。

    第206章 發瘋

    秦瑤便問他：“你覺得一個穩固強大的國家，最重要的組成部分是什么？”

    這個倒是不難，劉季隨口就能答上，“廣闊肥沃的土地，還有勤勞的子民?！?/br>
    秦瑤點點頭，又問：“什么原因會動搖到土地的廣袤和子民的勤勞？”

    這個也好答，眼前就有。

    劉季指著官道兩邊的莊子，這些田地，全是本縣大地主的，這些人非富即貴，早早就動用自己手里的權利把最好的良田攏在手里。

    而普通老百姓想要養活自己，就只能租種他們的田地，成為佃農。

    倘若所有的土地都成了這樣，再加上今日這樣的蟲害，或是去年那樣的戰事，而這些占據田地和權利的大老爺們不但不降租，還要增租，那么百姓生存將會變得非常困難。

    人一旦被逼上絕路，就要反。

    劉季沉重道：“是天災戰亂頻繁害得百姓流離失所導致良田荒廢，是舊朝腐敗，放縱當地豪強吞并田地，私養兵丁，動搖國本?！?/br>
    秦瑤驚喜的看了他一眼，看來也不完全是個廢物。

    她又重新問回第一個問題，“所以，得到一個經歷幾十年亂世后好不容易統一的國家后，下一步要怎么做？”

    她并沒有讓他回答，而是繼續說：“應該讓百姓休養生息，減少徭役賦稅，避免戰事，給這片滿目瘡痍的土地一個修養的時間?！?/br>
    “我們不是怕了北邊那些蠻人，只是現在還有比教訓他們更重要的事要做?！?/br>
    倘若怕了，盛國去年也不會發兵，只會在一開始就主動開出和親這樣的條件示弱。

    而不是在打贏了一場之后，以安撫的姿態，提起和親休戰的事。

    “北邊的戰事要是不停下來，受苦的只會是咱們這些底層百姓?！?/br>
    秦瑤看向劉季，指了指他，“沒有郡主主動和親停息戰事，你還在邊關當運糧民夫，今年的賦稅會加重，蟲害帶來的后果會比現在看到的還要慘重數十倍?！?/br>
    “商隊無法進行外貿交易，經濟也會受到嚴重影響，我新做的書箱恐怕都賣不出去?！?/br>
    “一場戰爭帶來的連鎖反應，超乎常人想象，而這些連鎖反應分攤到每一個人身上，都足以使得原本還算安寧的小家庭走向毀滅?！?/br>
    城門口要到了，秦瑤接下劉季手中韁繩，淡淡道：“我只是一個普通老百姓，我只看到和親這個決策給我帶來了安寧的生活?！?/br>
    “不是每一個人都能像郡主那樣，愿意犧牲自己，成全別人?！?/br>
    反正，她就做不到。

    看一眼劉季，劉季心虛的狠狠咽了口口水，他也做不到。

    一股愧疚感從心里蔓延上來，劉季低聲說：“我真該死??！”

    秦瑤遞給守城官兵兩文入城費，rou疼。

    她只想著去城郊轉轉，看看縣里的蟲害情況，卻忘記出城容易，進城卻還要繳納入城費。

    早知道她就一個人出城了，現在還得多交劉季那份，不劃算！

    夫婦倆在酒樓后門分開，走前劉季拿到了五十文生活費，笑得見牙不見眼。

    秦瑤回到客棧，吃了晚飯就在大堂幫忙打打下手，因為住的不是客房，范掌柜沒要她的留宿費。

    秦瑤要給錢，他還生氣了，只能做點自己能做的事填補住宿費。

    劉季那邊，錢剛到手就花出去八文錢，奢侈的吃了一回rou餛飩。

    把肚子吃撐，這才揉著肚皮回書院。

    他不在的這段時間里，書院參加復考的學生們早已經聊得熱火朝天，生怕別人不知道復考考題和初試一樣，聊得那叫一個激動。

    嚇得剛回來的劉季遠遠避開了他們。

    但走到宿舍門口，又怕這幫傻子牽連自己，冷著臉掉頭跑回去，發瘋一般將眾學子一頓怒斥，把人全部趕跑。

    自從從邊關回來之后，劉季是連樊秀才也不怕了。

    見人就直接發瘋狂罵，連帶著樊秀才現在都要避他三分，更別提書院里其他沒什么勢力的普通學子。

    劉季這一頓怒斥之后，書院很快就安靜下來，沒人再提復考考卷的事。

    他哼了一聲，這才轉身回宿舍去。

    推開宿舍的門，熟悉的腳臭味兒出現，劉季忍無可忍，捏著鼻子把那幾雙脫下來的鞋襪用夾炭的鐵鉗夾起來，通通扔出去！

    幾個室友大驚，不忿吼道：“劉季你憑什么扔我們的鞋襪！”

    劉季拿起臉盆和洗臉帕，直接從他們身前走過去，無視之。

    他已經不是第一回兒提醒他們注意個人衛生，但幾人就是聽不見，還把臭襪子堆在角落里，一個月都不帶洗一回兒。

    這會居然還好意思問他憑什么？

    幾個室友眼睜睜看著劉季無視自己端盆出去打水洗臉洗腳，氣得臉都紅了。

    剛挽起衣袖準備干一架，劉季轉過臉來，抬手往城中酒樓方向一指，

    “我可告訴你們，我家娘子現在就在范掌柜的酒樓里住著，你們敢碰我一根手指頭試試？”

    室友們齊齊往后倒退一大步，誰不知道劉季家的娘子一拳頭能把他們砸成rou餅！