幾人點頭，劉季便邀請他們一塊同行。

    有人問他這一路到底發生了什么，劉季輕描淡寫來了一句：“此乃機緣，妙不可言?！?/br>
    話說完，才反應過來自己又陷入道長身份當中，急咳兩聲，重新道：“有點意外，好在老天庇佑，化險為夷?！?/br>
    “劉兄，你怎不回家？”大家伙狐疑問。

    劉季答：“此行我荒廢了不少學業，只想著趕緊補回來，等到休沐時再返家也不遲，學習要緊?！?/br>
    一眾同窗們聽見這話，頭皮一麻，齊刷刷后退兩步上下打量身前的劉季。

    他們算是知道他哪里不一樣了，一身破襖爛鞋也不能掩蓋他心懷高志。

    這般刻苦學習，服完徭役第一時間不是回家而是到書院上課，這還是當初那個跟著樊秀才等人花天酒地的劉季嗎？

    有人揉了揉眼睛，想看看自己是不是眼花了，居然覺得今日的劉季比從前更加俊美。

    結果，面前的男子還是那般閃閃發光，令人不可逼視。

    書院已到，劉季同他們拱拱手，先走一步。

    到了宿舍，又是一番寒暄解釋，等到打發完室友們，天色已經暗下來。

    劉季熱了水，擦了擦身子，又洗了個頭，換上一身干凈薄衣，將臟衣服洗干凈，披散著頭發坐在火爐邊，一邊烤衣服和頭發，一邊捧起四書中的《論語》，對著并不明亮的火光，逼著自己往死里學。

    最好是在過年前，能把這本論語全部背下來。

    如此，惡婦殺上門來時，方可有一線生機。

    劉季覺得自己的腦子從未有過這般清明，演過道長的他，似乎真把自己代入了運籌帷幄的命師，可洞悉人心。

    秦瑤這人，利益至上，凡是有她好處的，她才會容忍輔助。

    凡是于她沒有好處的，無視之。

    但倘若是給她帶來害處的，必將此人提前扼殺在襁褓之中。

    邊關吃了這么多苦，劉季當然知道秦瑤對自己起了殺心。

    但此行也讓他理解了秦瑤為什么這么急迫的要逼著他讀書。

    想來，她早有先見之明，看透了士農工商各個階層的苦難，這才想要往上爬一步。

    而這，不正是他折騰了小半輩子想要求到的嗎？

    只不過從前妄想走捷徑，卻忘記一個本質問題——他這個農人對上位者來說，毫無用處。

    他溜須拍馬那一套，其實人人都可以替代，所以他才會屢試屢敗。

    但要是一個能寫會畫、有才智、長相俊美，還會溜須拍馬的人，那就會變得無可替代！

    棉衣烤干了，劉季一手拿書一手穿衣，眼睛沒有從書本上離開過。

    看完《學而》、《為政》兩篇，他才放下書本片刻，將發帶鋪平在膝蓋上，提筆點墨，在發帶上寫下“文曲星護我”五個大字，將此發帶系在頭上。

    仿佛這樣就能真的得到文曲星庇護，讓他過目不忘。

    從回來這一天起，劉季是早也讀書，晚也讀書，日夜不休，似乎都不用睡覺。

    把他幾個室友嚇得也將書本搬出來，生怕被他甩下。

    劉季回來不到三天，開陽縣書院里的書生們就都被迫拿起了書本，加入苦讀隊伍。

    倒不是他們想這樣，而是因為劉季這個奇葩，書院山長命眾人一定要向他學習，特意將年末小考提前。

    眾學子們為了能通過考核，只得加入。

    樊秀才被卷得要發癲，沖到劉季身前怒問他：“用得著這般不要命的學習嗎？”

    劉季頭也不抬，幽幽道：“若是有一把刀懸在頭上，一停下刀子就會砍下來，樊相公是學還是不學？”

    樊秀才狠狠搓了搓手臂，怪嚇人的哇。

    第166章 自取其辱

    臘月二十五，書院小考結束，劉季拿著先生打的優字考卷，深吸一口氣，做好面對一切的心理準備，收拾好行李，啟程回家。

    這期間，劉柏來縣城見過他一次，主要是確定他是不是真的活著回來。

    確定他人還活著，還在苦心讀書，心中甚是欣慰，便放心回家去了。

    至此，劉季便知道，秦瑤已經知曉自己活著回來。

    他不敢出書院大門半步，直到小考結束，書院已經開始放年假，不得不出，這才忐忑的出了城。

    因為沒錢，所以只能步行。

    一路上，劉季就像是那驚弓之鳥，但凡有一點風吹草動，他都能嚇一跳。

    走了一個半時辰，行至下河村和金石鎮之間這段路時，天空突然陰沉下來，鹽粒般的白雪落了下來。

    劉季加快腳步，當過民夫，被士兵日日催促鞭打，腳程練了出來，很快就走到下河村。

    離家只剩不到一個時辰的路程，想著秦瑤要是想埋伏自己，應該早就埋伏了，絕不可能在回村的路上突然下手，心頭長舒一口氣。

    萬萬沒想到，剛走出下河村的范圍，身后突然傳來一陣飛馳的馬蹄聲。

    劉季心頭一凜，不敢置信的轉頭看去，只見一匹棕色大馬正以極快的速度朝自己沖過來。

    而馬背上那個頭帶斗笠，帽檐壓得極低，只露出一張尖冷下巴的女子，就是他提心吊膽一路，最不想見到的人。

    秦瑤“駕！”的喝了一聲，雙腿一夾馬腹，身下馬兒再次提高速度，向前橫沖而去。

    劉季目赤欲裂，躲避已經來不及，情急之下，先前想過的所有應對方式忘得一干二凈。

    身體誠實的“咚”一下跪了下來，閉上眼睛開口語速極快的大聲背起書來：

    “子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之！”

    “子曰，道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格！”

    “子曰，吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩......”

    馬蹄已經揚到劉季頭頂上，硬是被秦瑤一個急轉，掉頭險險落到他身側。

    劉季都能感受到老黃健壯的馬腿上散發出來guntang熱氣，看似波瀾不驚的他，冷汗已經從額頭上滾下來。

    口中背誦并沒有停止，他加快了語速，“子曰，溫故而知新，可以為師矣......子張問，十世可知也？子曰，殷因於夏禮，所損益，可知也......其或繼周者，雖百世，可知也?！?/br>
    “子曰，非其鬼而祭之，諂也。見義不為，無勇也！”

    論語《為政篇》二十四則，一口氣全部背完，這才敢睜開眼睛瞅一眼現在是什么情況。

    一抬眼，就對上了秦瑤居高臨下審視的雙眸，她眼里有一絲新奇，像是沒想到他居然還能有這樣的本事一般。

    明明先前往死里敲打也背不出來東西，這會兒居然一下子就背上了？

    “劉季？”她冷冷喚了他一聲，似乎在確認，這人是否被魂穿。

    劉季弱弱“哎”的應了一聲，又露出一個訕笑，“娘子，我小考拿了優?！?/br>
    說著，趕緊把包袱里的考卷拿出來攤開高高舉起，方便她看清楚考卷上那個大大的優字。

    秦瑤“嘶”的吸了一口冷氣，撣撣落在卷面上的雪，果然是一個龍飛鳳舞的優字。

    她眉頭皺起，狐疑的瞥向他。

    劉季趕緊表忠心，“娘子，雖然服徭役這事耽擱了三月，但我現在已背得四書中一書，余下三本接下來還有兩個月時間，只要刻苦，應該不會影響到來年初試?！?/br>
    秦瑤這次是真有點對面前這個廢物刮目相看了，她收起已經拔出半截的刀，示意他站起來說話。

    她騎馬不急不慌走在前，“匕首呢？”

    這寶貝劉季一直揣懷里，就算最窮的時候都沒敢賣了它，這會兒忙將用碎布包了三層的匕首取出還給秦瑤。

    秦瑤：“鍋呢？”

    劉季拍拍包袱，“好好收著呢，一點沒壞，我先拿著，免得累著娘子你的手?！?/br>
    這諂媚的模樣，還是和原來一模一樣，秦瑤打消了他被人魂穿的懷疑，又問道：

    “我沒給你拿錢抵徭役，你心里挺恨我的吧？”

    大雪天，劉季熱得一腦門的汗水，悄悄抬袖擦了擦汗，一本正經的說：

    “起初是有些不理解娘子為何如此，但后面我漸漸明白過來，娘子你這么做是應該的，本就是我把持不住，荒廢了學業?！?/br>
    “不過現在我已經知道錯了，娘子你打我都是因為你愛我......”

    秦瑤立馬提醒：“注意你的措辭?！?/br>
    劉季哈哈干笑兩聲，略過那rou麻的話，繼續說：

    “俗話說得好，棍棒底下出秀才，要是沒有娘子你時刻鞭撻，哪有我劉季現在的好日子?！?/br>
    “這次到邊關送糧，我算是看明白了，只有讀書，才能改變我們這種賤民的命運，哦，我是說我，不是說娘子你哈，別誤會?！?/br>
    意識到自己說了個我們，劉季急忙找補。

    所幸秦瑤并沒有把這種小事放在心上，她正在心中評估劉季能給自己帶來的好處和麻煩。

    最后得出結論，眼下是利大于弊。

    畢竟培養大郎兄妹四人，回報周期很長。

    劉季則不然，他要是真沉下心一心按照她的辦法苦讀，考上秀才指日可待。

    到時候，她也會跟著受益。

    而劉季帶來的麻煩，經過這一遭，再看他現在的態度，在她忍受范圍內。

    因為她相信，劉季絕不想再服一次徭役。

    這次是運氣好還能全須全尾的回來。

    下次可不一定有這樣的好運氣！

    “娘子，你還生氣??？”久久沒聽見秦瑤出聲，劉季忐忑問。

    秦瑤垂眸看他一眼，輕蔑一笑，“我有什么好生氣的，你值得我生氣嗎？”

    劉季：“抱歉，是我自取其辱了?！?/br>