“……放開我，你剛回來身上都是汗?！?/br>
    經常坐在書桌前研究書籍和資料的青年沒有推他，只是這么說道。

    “而且其實杜弗爾來找過我了，我不養閑人，艾克塞，既然要我使用你，那就記得拿出你優秀的專業素養來?！?/br>
    “那是當然的，你就放心吧！”

    艾克塞這么高興不是沒有緣由的。埃爾里奇，一個擁有不雅習慣的優雅男人，他在整個輝光之鏡來說可以稱得上是相當穩定可靠的人，他在殺人技藝上也是數一數二的。然而更關鍵的是，他是刃道路的天命之人。

    赫曼·史密斯能帶去哥譚的除了里奧以外還有很多人，但是他單單選擇了埃爾里奇，而不是能力更強大更令人防不勝防的西爾維婭。這其中有多少是為了艾克塞考慮的，自然不必言說。

    埃爾里奇跟他們不是一路，他之前的時候人在慕尼黑，在馬穆拉俱樂部里以另一種方式醉生夢死——即享受密集又緊張刺激的決斗，這似乎是刃道路天命之人的通病，好斗，善戰，通過刀與血來交換心得，在戰斗中獲得友誼。

    “我聽說你要走了是嗎，我的朋友？”

    在得到埃爾里奇要離開的消息之后，這個俱樂部的主要參與人之一，雅寧斯伯爵前來跟這位值得尊敬的刺客告別。

    “是的，伯爵?！?/br>
    這是一個臉上有疤的男人，但是這道疤痕并不影響他的英俊，何況從戰士和決斗的角度來看，這是勝利者的勛章，沒人會對傷疤有異議。他用詞一向簡短，有些從小培養出來的優雅氣質通過他的動作自然而然地流露出來，不禁讓人猜測他的出身。

    “我得到了任務?！卑柪锲嬲f。

    埃爾里奇將手里把玩的刀子咔嚓一聲收折，隨后又展開，神經質般地重復著這個動作。

    他剛結束了在這家俱樂部的最后一場戰斗，敗者已經被抬下去治療了，只有勝利的這個人還在不斷地收折刀子來平緩自己從戰斗中脫出的心情。

    決斗俱樂部里不禁止任何武器，無論是□□還是帶有攻擊性的遺物，埃爾里奇只有他的小刀，很多把，更多的時候它們會被埃爾里奇放在靴子里。

    他們的決斗很激烈。但是埃爾里奇的身上沒有任何血跡，一滴也沒有，一如從前每次他勝利的決斗。

    “那就祝你任務順利，埃爾里奇，有空了再來俱樂部，馬穆拉歡迎你?！辈粜χ绖e：“不過別忘了提醒一下你我共同認識的某人，我要的論文他還沒給我，我可是在史密斯還在倫敦的時候就找他下的單?！?/br>
    埃爾里奇欠身道別?！拔視??！?/br>
    在得到赫曼的傳信之后他立即離開慕尼黑，徑直飛往哥譚，入住房屋和購買武器，做行動前的準備。

    哥譚地下勢力交錯復雜，排外嚴重，內部斗爭激烈，即使是遠在慕尼黑的埃爾里奇也略有耳聞——中心城的罪犯曾經來到哥譚準備干一番大事業，結果被嚇到連夜跑路回中心城并且宣稱再也不來哥譚了，這足以證明哥譚這座城市的排外性和復雜性。

    埃爾里奇沒有來過哥譚，他知道之前里奧來過這里。那個活潑又習慣浪漫的意大利大男孩，他很多時候都會在沒有指令的情況下，去到輝光之鏡的使徒身邊——到他的老師身邊去。

    謹慎的男人一般選擇不去評價里奧的行為。里奧是心之天命之人，他的欲望會影響、塑造他本身，比較有活力和激情，亦或者是說太過有活力也是里奧的特點。

    他一般就只會在接到指令之后再去做某些事情，其他的時候埃爾里奇更像是毫無存在感的影子，做著自己的事情——當然，這只是一個比方，埃爾里奇本身就極具有魅力和存在感，他哪怕只是站在那里，都會吸引到不少人的視線——這倒也不是在說他有時候會做出什么出人意料的行為，比如用小刀剔牙這樣的不雅習慣，埃爾里奇已經很長時間不這么做了。

    埃爾里奇很少表達自己內心的想法，就好比他在搜集情報時得知里奧在哥譚還闖出了些名聲，以至于意大利大男孩現在沒辦法不引人矚目地來哥譚的時候；以及現在在赫曼·史密斯身邊還看到了被所有清算人追殺的艾克塞的態度一樣，埃爾里奇對此不發表任何看法。

    “埃爾里奇?！贝┲L衣的灰綠色頭發青年朝他頷首，算是打招呼了。

    “先生?！卑柪锲嬉渤c點頭。他沒說的是，埃爾里奇覺得赫曼·史密斯的臉色還是跟之前見過他的時候一樣很蒼白，甚至身形似乎更消瘦了一些?？梢娸x光之鏡的使徒閣下生活習慣不健康已經是很早之前就形成的了。

    “這段時間艾克塞先交給你，他剛開始接觸無形之術，對技藝和無形之術的結合還有些生疏，你教教他?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那你去哪？”艾克塞問。

    “我在這里有住宅，要去見一下其他人?！?/br>
    “上次跟你一起去舊輪的那個紅頭罩？”艾克塞朝他眨眨眼。

    “不只是他。好了，收收你的好奇心吧?！焙章沉怂谎?，這一眼很冷淡，毫無殺傷力，但是說出的話并不是這么回事。

    “最好下次見面你能讓我看到你在刃道路上的研究有所進步?！?/br>
    聽到這話，頓時艾克塞便露出了苦瓜臉。

    【作者有話說】