沈峰和慕容瀟瀟被關在那間不為人知的暗室里的時候，周姑娘已經在英王的府里。

    這是府里廂房后面的一間小屋，平時都是給下人們用的，周姑娘的嘴里被塞著布條，手腳都被捆著，頭發凌亂，臉上灰一塊青一塊的，她惶恐地打量著這間屋子。

    門開了，英王一個人進來了。

    “喲！小姑娘，我們又見面了，這次的地方可比那個地方安全多了，今晚你就在我這里住吧?！庇⑼鯗厝岬卣f道。

    他靠近周姑娘，坐下來，打量著她，他把洗臉巾蘸濕，給她擦臉，周姑娘左擰右擰地躲閃著。

    “別怕，我不會傷害你的，我就是喜歡你這樣冰清玉潔的女孩?！闭f著，他給她擦頸部，她死命地把自己的脖子藏起來，他的大手使勁地扳著，等他擦完了，把洗臉巾扔進水盆里，旁邊還有一個洗澡盆，盆子里撒著鮮花瓣，冒著氤氳的熱氣。

    英王靠近她的身體，湊上去嗅了嗅，道：“我幫你洗澡！”

    他給她解著衣襟，周姑娘嘴里嗚嗚著，眼睛恐懼地盯著他，努力掙扎著躲著他伸過來的手。

    “來，別怕，就當我是個嬤嬤，每個女孩進我的府里都要沐浴，要不然，我會閑她臟兮兮的，那樣不好?！彼p聲說道。

    他只給她剩了一件小衣，就抱著她，把她放進了水盆里，只有頭露在外面。周姑娘怕的眼睛緊盯著他，瑟縮在水盆里。

    英王給她撩了一會兒水，又覺得不過癮，自己也脫了衣服，下到水盆里。

    房間里霧氣繚繞，水盆里春光四溢，只見一縷紅色的液體在盆子里蔓延開來，周姑娘頭靠在盆子邊上，兩只眼睛死盯著天花板，一動不動，眼角有晶瑩的珠子滑落，融進了水盆里。

    過了很久，英王從水盆里爬出來，擦干了身體穿好衣服，他又把周姑娘抱出來，給她認真地擦著身體上的水珠，把她放到床榻上，給她蓋上被子，臨走的時候還在她的鼻尖上削了一下。

    宗政騫堯拖著疲憊的身軀回到宅子里，剛坐下來，趙九來了。

    “殿下，請坐！”宗政騫堯縱然很累，還是揖了揖，說道。

    “怎么？我看你臉色不太好，是不是哪里不舒服了？”

    “沒事，出去了一天，一點周姑娘的消息都沒有，慕容姑娘和沈堡主也沒回來?！弊谡q堯說道。

    “都這個時候了怎么還沒回來？會不會遇到什么危險？”趙九道。

    “前兩天，他們兩個說在城里發現了一個水果鋪子挺可疑，會不會？”宗政騫堯緊張地說道。

    “你先去，我去找曹木汗來幫忙?！壁w九起身說道，他從陰溝里出去。

    宗政騫堯馬不停蹄地朝那家王記水果鋪子奔去。

    夜里，街上空無一人，水果鋪子也安靜地睡著了一般。

    宗政騫堯上去砸門，屋子里沒人，正砸著門，一個隊伍走來了。

    “什么人？”隊伍打頭的問道。

    “有人舉報，這個鋪子藏了人?！弊谡q堯道。

    “藏了人？藏什么人？你是什么人？”頭兒疑惑地看著他問道。

    “藏了兩個人，一男一女，這兩個人一個是漕運碼頭慕容風的女兒慕容瀟瀟，一個是桃花堡堡主沈峰，我是殿中侍御史宗政騫堯?！?/br>
    “哼！你是怎么知道他們在這里？”頭兒冷酷的眼睛兇狠地盯著他。

    “他們說要上這里來買東西，可是這么晚了還沒回家，我懷疑他們被藏在這里?！?/br>
    “真好笑！那么大的人還能丟了，倒是你，趕緊回去吧，別在這里擾民?！鳖^兒說道。

    “我要進去看看，要是沒有我再回去也不遲?！弊谡q堯執意要進去。

    頭兒擋在他面前，道：“我說了，不行就是不行?！彼劬锩爸鴼?。

    “怎么回事？”曹木汗帶著人來了。

    “曹將軍，我的兩個朋友傍晚的時候說上這里來買水果，這個時候了還沒回去，我想進去找找，這個人不讓?！弊谡q堯說著事情原委。

    “你們是什么人？”曹木汗問那個帶隊的頭兒。

    “我們是鄉軍，正在巡夜?！蹦莻€頭兒說道。

    曹木汗近前去打量他，道：“我怎么不認識你？”

    “哦，我是新提拔上來的?！?/br>
    “那你原來的頭兒叫什么？”

    “這……”那個自稱鄉軍的頭兒一時語塞。

    “你是假鄉軍，給我抓！”曹木汗朝自己帶來的人一揮手，那些人就撲了上去。

    兩伙人霹靂氆氌打了起來，曹木汗的人是守皇城的禁軍也算是挺厲害了，可是沒過幾招，明顯處于下風。

    那個假鄉軍帶著人想溜，宗政騫堯飛身上前，抓住最后一個，哪成想那人把外皮一扒，人跐溜跑了，宗政騫堯的手里就拎著一套鄉軍的衣服。

    “曹將軍，你說他們是假的鄉軍？”宗政騫堯問道。

    “初步判斷是，但我也有點拿不準，先別聲張?！辈苣竞沟?。

    “這些人都是練家子，身手敏捷，動作麻利，要不是真的鄉軍，以后危害可能會更大?！弊谡q堯道。

    “先暗中調查一下，我怕說出來早了在鬧了笑話?！辈苣竞沟故呛苄⌒?。

    望月庵里，風呼呼地從窗戶縫子吹進來，杜姑娘裹了裹被子，說是被子，那就是一個很薄的兩層布，中間不知道夾的什么，勉強能蓋，御寒差太多了。

    冬雪翻了個身，她把自己的襦襖脫下來，給杜姑娘蓋上。

    “冬雪，你快穿上，別把自己凍壞了?！倍殴媚镎f道。

    “姑娘，你也沒睡著啊，我也沒有困意，不打緊，給你蓋著吧，我去生點柴火?！倍┏厣夏且欢褵５牟窕鹱呷?。

    她拿出火折子，點了半天，也沒點著，自己被嗆的咳嗽著。

    “冬雪，別費勁了，過來咱們兩個挨著取暖吧?！倍殴媚锖暗?。

    “小姐，你這樣不行的，會影響肚子里的孩子，這可怎么辦呢？”冬雪抱著杜姑娘說道。

    “沒事，或許明天太子就會來看咱們了?！?/br>
    “你還想著那個太子，多可笑！他把咱們弄到這里來，是不是就想讓咱們給那個紅姑娘倒地方？”冬雪怒道。

    “別胡說！太子不是那樣的人，真的?！倍殴媚飫×业乜人灾?，冬雪想去給她倒杯水，一拿起水壺，里邊一滴水都沒有，她無奈地放下。

    今天一大早，宮里充斥著一股熱鬧的氣氛。

    老皇帝穿戴整齊，皇后也煥然一新，太子來的時候，眾人已經就位。

    評花榜開始了，那些個姑娘一個個花枝招展，像早上初升的太陽一樣晃眼。

    那些個少女長的極美，玉面凝脂，長發及腰，穿著絲質、綢緞、錦緞的襦裙，細長的手指一看就不是干活的人，瞧上去個個楚楚動人。

    第一輪淘汰了幾個長的粗制一點的，剩下的要參加第二輪的才藝比賽。

    第一個上來的彈曲子的，琵琶橫抱在胸前，玉指輕撥，聲音繞梁，清澈悅耳，第二個上來的紅姑娘，給在座的各位舞了一曲，她的那個身段掩映在一席粉色的長裙里，長裙的袖子半遮面，一點朱唇，神色間欲語還羞，嬌美處若粉色桃瓣，千般嬌姿，萬般變化，直讓人春心撩動。

    老皇帝一看有些坐不住了，在看太子，他正瞄著紅姑娘眼睛一眨不眨，這種場合，自己也不能發作。

    琴棋書畫比試結束了，還得評出一二三甲，一甲三名，分別是狀元、榜眼、探花，狀元是紅姑娘那是非她莫屬，二等三十人，剩下的三等就隨意了，愿意留下的留下，不愿意留下的可以出宮自謀生路。

    這事結束了，一甲三人就留在了太子府，二等的留在各宮，負責侍候主子。

    望月庵里，杜姑娘躺著沒起床，早上起來的時候，她說頭暈的厲害，冬雪一摸，好燙，她去找了法師秋正，秋正也同意派人給她請個郎中，可是都快日上三竿了，郎中還是沒到，冬雪在屋子里來回踱步，急的什么似的。

    宗政騫堯剛要出去，就看到慕容瀟瀟和沈峰相互攙扶著進了大門。

    “怎么弄成這樣？”他急道。

    “千術，千術，快來，扶姑娘和堡主進去?！?/br>
    千術和鳳兒跑出來，扶著二人進了宅子里。

    慕容姑娘有點昏迷，沈峰也迷迷糊糊，兩人是強撐著走了回來，這會一躺下都沒了精神。

    宗政騫堯一摸二人的鼻息，微弱得很，他對千術說道：“你看著他們兩個，我去城外找褚先生?！?/br>
    一匹快馬出了宗政府，朝城外奔去。

    這大冬天的，山野里還沒開化，褚之先還真在家里，只是那個小童不讓他進屋。

    宗政騫堯道：“我怎么才能見到你師傅？”

    “等日頭正了，我師傅自己就醒了，自然你就見到了，我師傅要是不睡到自然醒，他會罵我的?！毙⊥?。

    宗政騫堯心里都急死了，可是沒辦法，他就站在外面忍著，眼睛盯著日頭，一動不動。

    “啊……”屋子里終于傳出了聲音，宗政騫堯趕忙朝屋子奔去，又被小童攔住了，只聽他說道：“你且在這里等著，我去稟報師傅?！?/br>
    他無奈地看著小童跑進了半山坡的那間草房，過了一盞茶的功夫，那個小童才出來，讓他進去。

    “褚先生，長嘯公子拜見你來了?！彼抑纫镜?。

    “嗯，你還記得有我這個山野之人呢？”褚之先道，語氣里似乎有些不滿。

    “在下一直記得先生的好，只是最近發生了太多的事情，沒有來拜訪先生，還請先生不要見怪?！弊谡q堯畢恭畢敬說道。

    “無事不登三寶殿，說吧，什么事？”

    “我府里有兩個人不知道為什么，昏迷不醒，還請先生不辭辛勞，跟我走一趟?！?/br>
    “我就知道，沒有難題，你是不會來找我的，反正閑著也是閑著，走！”說著，他還真拎起自己的藥箱，朝門外走去。

    望月庵里，外面生著了火，冬雪把藥罐子放到火上，打開藥包，一股腦地把藥都倒了進去，蓋上蓋子，她用扇子扇著火，那火冒著煙，熏的她直咳嗽，看著火苗，她眼淚不禁掉了下來。

    太子府里熱鬧極了，紅姑娘帶著兩個新來的姑娘跳著舞，紅姑娘穿著一身薄如蟬翼的舞裙，翩翩起舞，如仙子下凡一般，指尖流露著仙氣，蓮步輕移，樂聲漸急，她身姿亦舞動的越來越快，如玉的素手婉轉流連，裙裾飄飛，一雙如煙的水眸清澈透明，閃著動人的色彩，卻又是如此的遙不可及。

    再看那兩個女子，也是一身翠衣，散花水霧綠草百褶裙，身披翠水薄煙紗，肩若削成腰若約素，肌膚若凝脂氣若蘭，嬌媚無骨入艷三分。

    一曲終了，太子拿著自己酒盞一飲而盡，又倒了一盞。

    紅姑娘和兩個女子也圍了上來。

    “太子，來嘛，我們一人敬你一盞?！比说咕?，紅姑娘把太子的酒給他端起來，放到嘴邊，太子一把把她拉到自己懷里，嘴湊到酒盞前，飲了下去，紅姑娘又倒上一盞，后面上來的兩個女子一人灌了太子一盞，一人給他揉肩，一人喂他吃的。

    此時的大殿里春光四射，太子妃在簾子后邊看了半天，拂袖揚長而去。

    “小姐，小姐，你快醒醒，醒醒啊?！倍┖魡局殴媚?。

    “小姐，你怎么見紅了？小姐，你快醒醒！”冬雪一邊搖晃著杜姑娘，一邊挪動著她的身體。

    “快來人呢！來人呢！”冬雪喊著。

    你還別說，這個時候外面還真有人，誰呢？就是那個小尼子，她在窗下，聽著冬雪呼喚，她沒朝屋里跑，反而跑遠了，跑到墻角，在秋正法師的耳邊說了幾句什么，就見這師徒二人朝自己的屋子走去，夜色里，誰也沒看見秋正法師的臉上露出陰森的笑。

    太子的眼睛上帶著眼罩，在自己的大殿里捉迷藏。

    紅姑娘嘻嘻嬌笑著，太子朝她笑的方向撲去，一下抓住了一把椅子，太子摸了摸，放開了椅子，那邊，翠姑娘也笑著，喊道：“太子，太子，我在這兒?！碧佑殖龘溥^去。

    屋子里的笑聲傳出了殿外，幾個人的影子在窗戶上一會兒往東，一會兒往西，嬌小的身軀映在窗戶上，太子高大的身軀也映在窗戶上，他抱住了一個女孩，哈哈笑著。

    老皇帝在外面站了半天了，盯著窗戶眼睛一眨不眨，周全站在后面一言不發，低頭看著地。

    英王府里，英王從外面進來，整了整衣冠，坐到案子旁。

    禮部尚書焦諶進來。

    “英王殿下，紅姑娘成功進駐了太子府，另外一同進去的還有兩位姑娘?！苯怪R揖道。

    “好，這事辦的漂亮，神不知鬼不覺，你的功勞大大的?！庇⑼醢褞族V銀子放到案子上。

    “這……”禮部尚書不知說什么了。

    “收著吧，就當給你打點酒喝了，以后只要你肯賣力，我就不會虧待你?！?/br>
    “多謝英王?！彼镜?，把銀子放進自己的袖口里。

    宗政府里燈火通明，褚之先把著脈，閉著眼睛琢磨著。

    半晌，他松開手，說道：“蛇毒遠于生，蝎毒近于死，蛇蝎雖不同，其毒故無異，蛇以首中人，蝎以尾用事，慕容姑娘中的是蝎毒，要用咬她的蝎子入藥方能解。沈峰中的是蜘蛛毒，我以用紗繃子縛扎于傷口近心端，以減少毒素擴散至全身，他那個傷口要剪開，把里邊的毒液吸出來，上些草藥，方可痊愈?！?/br>
    宗政騫堯一聽，立即道：“褚先生，先救沈堡主，然后，我去找咬慕容姑娘的蝎子?！?/br>
    “不，你去找蝎子，我留在這治療沈堡主，這樣兩不耽擱，記住，要快?！瘪抑壤潇o地說道。

    “那有勞先生了?！弊谡q堯揖道。

    褚之先朝他擺擺手，示意他不必多說，快去吧！