水老太在后面擔憂：“人生地不熟的，你要去哪塊??？兒吶，你幾時回來？給你留飯吶！”

    對老母親的關心置若罔聞的男人，已經噙著煙袋，背著一只手出了門去。

    水老太立馬吩咐三孫女：“子群吶，拿個碗來，把飯菜給你爹爹留一份出來，放著他待會兒回來吃?！?/br>
    可是直到子夜，宵禁了，水德音依舊沒有回來。

    街坊鄰居全已歇下，夜貓在墻頭屋頂竄來竄去，老鼠不知在哪個角落咯吱咯吱啃東西，聽得人頭皮發麻。

    南隔間里，水老太急到拉著陸棲月和戚淼哭：“德音怎么還不回來，你們去找找他吶！他要是找不見家門怎么辦，他要是再被抓去怎么辦？你們快想想辦法吶！”

    陸棲月和戚淼怎么都勸不住，老太太哭得極其揪心。

    木板和長凳搭起來的大通鋪上擠著九個人，水老太哭著，所有人不得睡。

    干活累一整天的水盼兒，懷里摟著最小的meimei，不耐煩道：“附近有牌場，他肯定打牌去了，你要是想找，你自己找去，母親阿娘和我，我們三個做工整日，累的很，還要睡覺的?！?/br>
    水老太不哭了，反駁道：“你爹爹他沒得銀錢的，他去牌場做什么！”

    “他有，”水盼兒閉著眼，疲憊道：“他摸走了我的錢袋子?！?/br>
    她的錢袋子放在枕頭底下，晚飯時捕快進來翻找，枕頭下已經空無一物，捕快出去后，她飛快在被褥里翻找，麻木的王嫖極低地說了句：“他偷了?！?/br>
    “他”指的是誰不言而喻，水盼兒當時沒說話，只從懷里掏出個煮雞蛋，偷偷放進王嫖的碗里。

    水老太立馬收起聲，躺下不說話了。

    逼仄的屋里寂靜得呼吸可聞，小小的窗戶東向朝，攬不得月色入懷，擁擠的木板通鋪上，很快響起陸棲月和戚小娘疲憊的鼾聲。

    六meimei睡著后就從她二jiejie懷里滾出去，壓在了另一邊的她三jiejie身上，水盼兒懷里一空，剛想給小meimei把被子蓋好，有人從身后輕輕抱住她。

    是王嫖。

    “謝謝你?！彼N著水盼兒的后頸，極輕極輕地呢喃。

    30、第三十章

    比起水家從衣食無憂到缺吃少穿的雞犬不寧，于霽塵和水圖南這里倒沒有那些煩惱，相比則要更費力耗神些。

    水德音得了那般下場，算是再也翻不起什么浪花，一些其他商號躍躍欲試，想要爭奪江寧織造龍頭。

    任義村認為可以趁機大撈一筆，但史泰第為維持織造行的穩定，保障上用綢緞按時交付，于是越過商會會長侯艷潔，做東請織造局的總管太監湯若固、水氏織造最可能接任東家的水圖南，以及大通東家于霽塵出來吃飯。

    雅間環境很好，不曉得哪里有陣陣琴聲傳來，不擾耳，反而令人心緒放松，花架子上擺放著提前盛開的菊花，環境悠然雅致。

    史泰第朝對面兩個年輕人舉起小酒盅，親切和善：“上回這樣坐在一起時，兩位才第一次見面，真是沒想到，再這樣相聚，你們兩人已結秦晉之好，可見這緣分是天注定吶?！?/br>
    話是這樣說，他卻注意力只在于霽塵身上，好像水圖南是個附屬品，不需要特別注意。

    水圖南心里清楚，于霽塵若非做此假身份，那么同樣也是入不得這些人的眼的，她不曉得這些人倒底憑什么不把女子放在眼里。

    這可惡而不公的乾坤失衡，讓多少女子一生不得志，有才不得施，何時才能有女子沖破重重阻撓，站到更高的地方去，為女子爭取更多平等的權利呢？

    她在這里暗思出神，于霽塵應付著史泰第，三句套一句笑道：“緣分的事玄之又玄，天定自然好，可必要時候若不主動爭一爭，便是月老把紅繩換成條鐵鎖，恐怕也拴不住兩頭的人?！?/br>
    她暗喻的是眾人聯手把水德音踢出局，保證其他人涉事者全身而退的事，湯若固在這件事上最是理虧，表現得反而最是若無其事，史泰第和任義村聽得哈哈笑，他便也跟著笑開顏。

    “霽塵總是這樣風趣，”任義村給自己倒酒，貪婪地嘬一口，哈著辣氣道：“我早說了你不是個尋常商賈，水氏織造的重新安排我也聽說了，辦的很好嘛，”

    他趣味十足地問另一邊的人：“湯總管，你說呢？”

    史任二人代表的是季相府在江寧的勢力，而湯若固則是奉旨在江寧督管織造，表面是皇帝的爪牙，實則是宮中總管大太監的眼線，江寧的利益分三份，其中兩份便歸這兩方。

    利益不同注定兩方矛盾橫生，多年以來，他們這是頭回心平氣和地，私下坐在一起吃酒。

    湯若固微笑道：“于大東家的手段，我也算是領教過了，不過我還是有一點想不通，水小東家的祖母，是怎么一紙書信遞進總督衙門，就把水老東家給保下來的呢？”

    把水德音放出大獄的事，是總督曹汝城親自過問的，史泰第和任義村去部堂打聽，也是雙雙被搪塞敷衍過去，湯若固如此一問，倒也恰好問到任史二人心坎上。

    “是啊，”任義村收到史泰第暗示，跟著附和道：“不知老太太究竟使了什么神通，竟請動曹部堂親自過問提刑案事?！?/br>
    多年來，沒聽說水家在大邑有什么硬靠山，水德音犯的事樁樁件件都是死路一條，水老太是怎么在這般前提下，把人硬從曹汝城手里給保下來的？