15、第十五章

    夏天的傍晚，烏金西沉，赤練當空，池塘蛙叫，樹上蟬鳴，有三個小丫頭，排著隊，沿著掩映在花木下的樹蔭小徑，赤腳往家回。

    她們滿身泥水，滿臉笑容，三人背上的背簍里，第一個裝著蝦蟹，第二個裝著魚，最后一個裝滿鮮花。

    “你幾時去江寧？”走在中間的女孩，頂著把頭發抓出個“泥角”的腦袋，問前面的人，“夏天結束前，還會回來么？”

    走在最前面的女孩年紀最小，摳著臉上干巴的淤泥，聲音沙啞地報上出發日期。

    阿粱她娘懷她時愛吃辣，吃得她天生煙嗓，分明只有七歲，一開口就給人少年老成的小大人感覺。

    “非得三伏天趕路么，那多熱吶，不然你給你娘說說，晚幾日再走吧?！毙“m建議著，隨手抓了抓頭上的泥角——捉魚時，她把頭繩丟了，披頭散發，阿粱用兩把河泥，給她頭發抓成個沖天角。

    至于為什么是獨角，阿梁說，阿塵脾氣犟，做事兇，像那頭打遍莊子無敵手的獨角大水牛，所以也給阿塵抓一個角。

    三人還為此打了賭，賭阿塵回到家后，會不會被她娘和爹輪番暴揍。

    走在最后面的高個子微胖女孩，頭上頂著片荷葉，大聲補充：“晚幾天再走嘛，不僅可以避開伏天的暑熱，我們三個也還能再玩幾天，阿塵的外公來信說，過幾日，要來帶我們去他的荷塘里采蓮蓬，還要做醉蝦給我們吃?！?/br>
    小阿粱有自己的主見，搖了搖頭：“江寧有人在等我，我要盡快去找她，等到了秋天，天氣不熱時，我帶她回來找你們，到時候我們可以一塊玩，但是你們不準欺負她——”

    說著，她轉過頭來，食指隔空朝阿塵一點：“尤其是你，阿行??？”

    說話間走到日頭底下，路面格外燙腳，后面兩人邊走邊蹦，異口同聲大笑：“當然行的吶！”

    “哎呀！”最后面的小秧秧，背著滿背簍的花跳腳大呼起來，“泥鰍都跳出來了，阿塵別蹦了，泥鰍！”

    小徑上蹦跳著走路的三個娃娃，下一刻手忙腳亂蹲下去捉泥鰍。

    小阿塵忘記了，自己的背簍里襯有油布，沒蓋子，捉泥鰍時蹲著往前一個猛躥，背簍里的水、魚，以及泥鰍螃蟹，基本全被她潑掉出來，順帶洗了個后腦勺。

    回到家，獨角水牛造型的小阿塵，意外地沒有挨揍，反而罕見地，趕上爹爹和阿娘在屋里吵架。

    背簍里的水，早已被灑得不剩多少，小阿塵蹲在院子里，看了許久的魚和泥鰍搶水，等爹娘吵架結束。

    兩盞茶時間后，爭執停止，爹爹奪門而出。

    在院子里看見蹲在背簍旁的小阿塵時，他卸下爭執后的滿身怒氣，忍著笑，在她硬邦邦的“獨角”上敲了個毛栗子，差點把她敲得以頭搶地。

    隨后，兩眼通紅的阿娘走出來，把裹了滿身魚腥味淤泥的小阿塵，丟進阿塵爹爹特意壘砌的，讓阿塵學游泳的小池子里，簡單洗涮一番，母女倆踏上了回阿塵外婆外公家的路……

    夢境漸碎漸遠，于霽塵平靜地醒過來，用力按了按發疼的眉心。

    十二年前，那個普通的盛夏傍晚，是她最后一次見于粱，以及，最后一次見爹爹。

    “醒了吶，”頭頂方向傳來熟悉的聲音，講官話也帶著江寧調，聽得人心緒漸平，“魚湯熬好了的，喝么？”

    客船平穩行駛，水圖南坐在船頭熬湯，夫妻檔的船工在船尾交替擺槳，于霽塵坐起來，蓋在身上的毯子滑落下去：“船走出去多遠了？”

    江寧人乘船如在平地，水圖南坐在船頭，用白瓷碗盛出半碗魚湯：“兩個時辰，你這個午覺睡得夠久吶?！?/br>
    有點暈船的于霽塵感覺頭重腳輕，貓著腰鉆出倉篷，接住半碗魚湯，眼睛瞟向河面上路過的大小船只：“是不是快要靠岸了？”

    “是吶，”水圖南迫不及待喝口自己熬的魚湯，鮮是挺鮮，就是燙嘴，嘶著氣兒道，“不是你說的，要在曲軸客驛休息一晚，明朝出發，中午到湖州縣?！?/br>
    于霽塵點頭，捧著碗吹魚湯。

    江寧到湖州縣之間，走水路最便捷，但兩地水道間沒有其他地域，于是兩地官府共同出資，在中間修建了個中轉處，可供往來船只暫做休息。

    見于霽塵慢吞吞嘗了魚湯，水圖南問：“味道阿行??？”

    “一般?！庇陟V塵這樣講，但隨后，這人不見外地喝了兩碗半。

    “味道一般還喝半鍋??？”行路無聊，水圖南故意問。

    于霽塵嘬著魚湯里的姜片，腦袋暈暈地靠在船邊：“因為我餓了唄?！?/br>
    罕見有誰暈船不影響食欲，水圖南笑著瞟過來兩眼，未幾，于霽塵的視線，從河道上各式各樣的行船上收回，問：“你可以接受和許多人一起，住那種通鋪么？”

    通鋪，水圖南還真沒住過，但她掌舵水氏織造時，做過人員出行食宿花費標準提高的改革，因為大伙普遍反應，出去辦事時，大合鋪睡不好。

    “曲軸客驛里不是有上等房么，”水圖南有些不敢相信，促狹著揚起嗓門：“莫非打算要我住通鋪？這樣小氣的哦，你這個鐵算盤，幾時變成鐵公雞啦！”

    在船尾擺漿的夫妻倆，好奇地向前面看過來。

    于霽塵：“……”

    于霽塵抿抿嘴，感覺魚湯的味道還在口腔里，回味悠長，不由覺得吃人嘴短，耐心解釋道：“但凡是上規模的貨船，非必要時，不會?？壳S碼頭這種小型中轉地，你看其他行船，這個時間，這個方向，十有八·九要留宿曲軸客驛，懂？”