這樣高端私密的文會，等閑士人當然是攀轅莫及。就是歸震川與海剛峰的參會資格，也是穆祺舔著一張老臉, 拿穆國公府的名帖硬要來的——說實話，穆國公世子居然對文會生出興趣，那簡直是京城上流里頭一號的咄咄怪事, 足以讓文官的圈子驚掉下巴。而手持國公府名帖入場的兩位先生, 便難免要受到一點若有似無的歧視：

    連穆國公世子這種人都要巴結，你們的品味到底是有多差呀！

    不過，這種居高臨下的傲慢往往招致的只是扮豬吃虎式的打臉, 如今也決不例外。兩位先生都是寬厚的人, 言談中常常幫別人掩飾一二。但穆祺仔細分辨，還是迅速察覺出了端倪——京城高端的文會花費不菲, 攢局的人當然不會好心到為他人做嫁衣裳。如此大張旗鼓籠絡士人，往往是為了讓自家的子弟脫穎而出, 在入仕之前便積攢一點聲望。

    這樣的用心無可厚非，cao作上也相當簡單。文會的走向畢竟被主家隱約把控，只要提前漏題預備，再請兩個幫閑做吹捧的氣氛組，一般都能在集會中壓住場面。

    但既然是“一般”，那當然就有不太一般的時候。

    譬如吧，最近京城中頗有名聲的，大概便是兵部閻侍郎在家中開的那一桌“賞春宴”，將飛玄真君御賜的藥酒做文會的彩頭，名義上是與趕考的舉子同領圣上的恩典，實則是想將自己的親侄子閻之明趁機推上臺面，肥水不流外人田。

    為了這個目的，閻家籌備得很是仔細，甚至棄選了如今常用的詩賦，特意將體裁鎖定在自家甚為擅長的散文與策論上，希圖以奇擊正，來個出其不意，趁亂取勝。

    ……然后嘛，他們就一頭撞到了歸震川手上。

    歸先生倒也很懂人情事故，寫散文都收著兩分筆力，甚至沒有用自己最為熟悉的題材。但還是那句話，人與人的文學天賦差得實在太大了。人家可能都沒怎么用力，但對手卻實實在在是一敗涂地，連掙扎的余地都沒有了。

    總之，歸震川一揮而就，滿座傳看文章，一看一個不吱聲。雖然都說文無第二，但差距太大了傻子都看得出來。當著主人的面打臉當然不好，但總不能在這么多文人的面前裝耳聾眼瞎，胡亂吹捧吧？

    再說了，大家都是讀過書的，自然一眼就看出了眼下是什么個局勢——這種裝x被打臉的套路，不活脫脫就是當年滕王閣序的再版么？偏偏主人家還同樣姓閻！這種東西搞不好是要進歷史書成典故的，如今跳的太歡，是想著將來當個永垂不朽的小丑么？

    當然，區區一篇散文還不算什么，官宦人家入仕京華，將來殿試上一決高下，還是要在策論上分勝負的。這一點就是閻家的強項，絕非尋常士人可以僭越了。

    “策論就是議論時政，闡述政論，人家有個侍郎叔叔，自是大占優勢了?！蹦蚂鬟€特意解釋，怕兩人心中存了些什么：“這樣的優勢，不贏才叫奇怪?！?/br>
    歸震川默然不語，海剛峰遲疑躊躇，如此沉默片刻，還是海先生小聲開口了：

    “實際上，那位張太岳也來參加文會了……”

    穆祺：…………

    他愕然片刻，居然情不自禁，對閻侍郎生出了一點同情。

    ·

    閻家一口氣吃了兩發滕王閣序同版大招，閻侍郎本人如何想，外界還不得而知，但張太岳的名聲，卻是青云直上，在京中也流布甚廣了。

    同為本朝的ssr，海剛峰就對張太岳議政的言論印象極深，甚至能全文背誦：

    “那位張先生說，如今天下多事，宗廟、倭寇、元史案，各項事端紛繁錯雜，難以決斷；但當今圣上慨然英發，卻從來不是優柔寡斷的人。雖然朝中多事，卻必定是快刀斬亂麻，在短時間內一舉定鼎，再無拖延……所以，朝中不日還會有大的風波?！?/br>
    說到此處，海剛峰也有些猶豫。張太岳在文會中論證得邏輯清晰，條條是道，由不得他不相信。但如今靜下來細細一想，還是深覺不可思議：遷太廟修元史辦海防，每一項都是千頭萬緒錯綜復雜的艱難政務，哪怕僅僅布置分派，也是莫大的工程；這樣繁重的工程，怎么可能在倉促之間盡數決斷呢？

    治大國如烹小鮮，欲速反不達……難道朝廷不明白這個道理么？

    但穆國公世子驚愕片刻，卻以極為怪異的表情緩緩點頭：

    “連這一點都能猜到么？果然是張太岳……”

    果然是國朝攝宗，三百年官場的精華凝萃，朝廷的人rouai大模型。老道士一輩子陰陽怪氣云山霧罩，玩的就是圣心莫測那一套。除了內閣幾個人精中的人精，恐怕連六部的堂官都摸不清圣意的底細。一個剛剛進京的士子能把皇帝的脾性看得如此透徹，這份眼光當真是老道得嚇人。

    是金子哪里都會發光，據說清流的許少湖已經在下手拉攏人才了……許閣老好見識??！

    海剛峰驚詫莫名：“真要這么迅速么？”

    穆祺微微一笑：“陛下做事的風格就是如此。以現在的情形看，恐怕萬壽節前后就會有分曉……大約圣心別有考量吧?！?/br>
    圣心有沒有考量他不知道，但從后世的考古來看，老道士的風格多半還是受了丹藥的影響。重金屬中毒引發了不可抑制的急躁與煩悶，忍耐力極速下降，行事越來越cao切躁急；才有這種不顧實際，上頭硬干，直接梭·哈的cao作。

    實際上，這種脾氣在后期越發明顯，以至于都被臣下摸清了套路。閆黨就經常在他服丹后送來進諫的奏疏，趁著老登藥性發作勃然大怒，框框下黑手整人。搞得朝政是烏煙瘴氣，無人敢言，直到眾怒沸騰，拱出了海剛峰這顆大雷為止。

    算計了一輩子人心卻被下面當猴子耍，這大概就是老登的福報，怪不得誰來。

    不過，海剛峰當然不知道這樣不堪的緣由。他盡力去理解老登的決定，卻依舊是憂心忡忡：

    “別的我也不敢議論，但海防的事情，恐怕不宜大張旗鼓吧？倭人的使節畢竟還在京中……”

    倭人又不是傻的，怎么還眼睜睜看著你籌備海防剿滅自己？狗急也會跳墻的，更何況倭寇比動物還是聰明了不少！

    如今沿?？仗?，要是提前引爆了禍亂，又該如何應付？

    穆祺搖了搖頭，只能噓一口氣：

    “無論如何，圣上的決意是不可更改了……當然，接待倭人是我的差事，總不能真讓事情鬧到太大嘛?！?/br>
    ·

    事情果然不出海剛峰的預料。整頓海防的消息宣揚后不過兩日的功夫，倭國使臣楠葉西忍便氣勢洶洶找上了門，面色難看，舉止無禮，遠不是十數日前對著青詞畢恭畢敬的模樣。顯然，在東廠大肆抓捕倭人眼線、搜捕官員，皇帝又是這樣一幅強硬的面孔；被接連刺激的使臣終于忍耐不住，決意公然試探了。

    “我聽說上國正厲兵秣馬，欲圖謀我國！”他聲色俱厲：“我等恭敬朝貢，難道就換來上國這樣的對待嗎？何等背信棄義！”

    正在仔細檢查公文與邸報的穆國公世子頭也不抬，只是招手讓侍奉的仆役退下，然后才慢條斯理的開口：

    “容我指正貴使幾點。第一，以貴我雙方的談判情況，無論如何也算不上‘背信棄義’，如此言不及義，貴使還是該多多練習漢語才好。第二，論‘背信棄義’，我國的確望塵莫及，比不上倭國的見識。第三……“

    他終于看了一眼楠葉西忍，微微而笑：

    “誰說我國整頓海防，是為了圖謀東瀛？圣旨上說的很明確，是為了防備居心叵測的倭寇，難道東瀛上下都是倭寇不成？”

    楠葉西忍愣了一愣，立刻辯解：“世子說的是什么話？且不說我國素來恭順，就是真有一二狂徒作亂，也不過小小疥癬之疾，哪里就值得上國這樣的陣仗？小題大做，一至于此么？”

    這話里既是解釋，也難免帶著三分陰陽的譏諷，大抵是諷刺大安色厲內荏，收拾幾個海盜都要搞出這樣的聲勢。穆祺微微一笑，并未答話——這倭人的話雖然陰陽怪氣，說得還是有幾分道理的；只要沒有決定性的技術革命，兩國的國力便是天差地隔，永遠不可逾越。即使荒唐憊懶如老登，只要稍一振作，仍然不是倭人可以抵擋的。

    ……不過，倭國的浪子野心，難道會因為現實的一點困難而停止么？

    應該說，倭國的實力一向是比較松弛的；但倭人的侵略野心與陰損惡毒又恰到好處的彌補了這一點。所謂癩□□蹦腳面不咬人卻惡心人，有這么一個毒辣兇殘又下賤的鄰居窺伺在一衣帶水的身側，真是令人胃里翻涌。

    穆祺不動聲色：“也不是只針對倭寇，還要針對野心勃勃的外敵嘛?！?/br>
    “外敵？”楠葉西忍立刻出聲：“請問是什么‘外敵’？難道上國將我國視為外敵么？”

    穆國公世子默然不語，楠葉西忍卻絕不肯放松——他當然看得出來這位世子對倭國的敵意，但篤定了他不敢擅自下這個敵國的定義；只要穆國公世子理屈詞窮，這場交鋒便大有勝算，自己至少能撈到不少好處！

    所以，他咄咄逼人，抓住了痛點便迅速進攻：“世子所說的外敵，恕我不能明白。但我可以向世子保證，我國絕無進犯上國的野心！至于‘針對’云云，還請世子向我解釋一二?！?/br>
    他上身前傾，目不轉睛的直視穆國公世子，試圖壓迫回旋的空間，施加無形的壓力。而世子垂眼向下，神色默默，似乎也是被逼問的有些尷尬，一時應答不能。

    如此僵持片刻，世子終于輕聲開口：

    “東瀛現在當然沒有侵犯中原的意思，我也相信這一點?！?/br>
    楠葉西忍的臉上多了一抹笑意。

    “中倭相差懸殊，貿然進犯無異于以蛇吞象，又怎么可能成功呢？我想倭國的貴人也明白這這個道理?！蹦蚂髀曇羝骄?，仿佛自言自語：“所以，還是要日拱一卒，徐徐圖之，先在大陸站穩腳跟，再談將來。概而言之，‘欲征服中國，必先征服滿蒙；欲征服滿蒙，則必先征服高麗’——如果真要對中原動手，怎么也該先解決了高麗半島，才能以此為跳板，橫掃東北，南下侵掠……我說得對不對？”

    他展顏而笑，抬頭凝視楠葉西忍那張驟然失去了血色的老臉，目光清澈而又純真，絲毫不帶火氣。

    ……所以吧，國家之間的宏大戰略就是這么無聊又老套。即使相隔數百年，中心思想沒什么變更。從各個角度上來說，都叫人乏味呢。

    第31章 信心

    尷尬而可怕的沉默持續了片刻, 楠葉西忍才終于艱難的移開目光。大概是沖突過于激烈，他的口齒都不太清晰了：

    “我不知道世子想說些什么?！?/br>
    沒有直言反駁，而是顧左右言他, 言下之意便是昭然若揭了。倭國的使臣眼神游移，卻又總是忍不住偷偷的窺伺穆國公世子，試圖判斷出情報的來歷

    “是么？”世子神色不變：“那就只當是我的一點胡話吧……此外, 煩請貴使轉告倭國的高官們。無論世事如何變化, 高麗都是中原的咽喉；而為了保護致命的要害，中原可以下定匪夷所思的決心, 支付不可想象的代價——哪怕是在最困難的時候。當然, 楠葉先生，相信我, 你是不會想親身體會這種決心的?！?/br>
    語氣輕描淡寫，卻令楠葉西忍汗毛聳立，真有了汗流浹背的錯覺。他木然片刻, 才終于澀聲開口：

    “堅決保衛高麗半島，這是貴國皇帝的意思么？”

    世子仔細看了他一眼，展顏而笑：

    “楠葉先生很聰明啊, 或者是從你們收買的眼線中收到了消息？好吧, 既然雙方都心知肚明，我也沒有必要隱瞞。當今圣上的確對高麗頗有不滿，也從來沒有允諾過要給高麗什么安全保證……貴使的情報是完全正確的?！?/br>
    都不必探知什么西苑內幕, 只要看一看接待高麗使者的規格, 就知道圣心已經有所偏向，要借朝貢事務來敲打高麗人了。這一次高麗使臣如此低調沉默, 大約也與這隱約的風向有關。

    當然，如今的齟齬還是小事, 等到冊封世子及高麗宮變的爛賬正式爆發，雙方的關系才急轉直下，幾乎到了難以挽回的地步。而倭國則趁隙入侵，攪動了整個半島的局勢；所謂“征服中國”的癡人夢囈，亦由此而甚囂塵上，流毒之遠，不可計算。

    如今的倭人倒未必看得這么深遠，但時時關注中原與高麗的秘聞，居心恐怕頗為可疑。楠葉西忍敏銳的察覺到了世子話中含糊的矛盾，立刻追問：

    “所以，中原必定保衛高麗云云，只是世子的看法，不是貴國大皇帝的意思了?！?/br>
    穆祺不動聲色：“不錯?！?/br>
    楠葉西忍的眼睛微微瞇了起來：“照這個意思看，世子并沒有得到大皇帝的許可，就擅自對外表態了么？我不懂上國的律法，但也聽過儒宗君臣父子的綱常。世子這樣的做法，是該算矯詔呢，還是該算妄測圣意？”

    穆祺有些意外的看了他一眼，微有驚訝。雖然被自己借助后世劇透的優勢反復壓制，但只要稍有機會，這位使臣仍然展現出了毒辣老練的手段。如果真不懂中原的律法，怎么會口口聲聲，安插的恰恰都是最敏感的罪名呢？

    飛玄真君名為玄修暗cao獨治，擅權之心日益熾烈，決計容不下手下私心揣度圣意，偽造詔令染指皇權。日后夏衍夏首輔暴死刑場，多半就是栽在這個嫌疑上頭。用如此的罪名來栽贓，基本就是磨刀霍霍，存心要置人于死地了。

    ——不過嘛，栽贓嫁禍這種事情，也是要看對方身份的。要是逮住了幾個閣老的把柄把鍋往他們身上一扣，大概真能嚇得幾位重臣心肺驟?；觑w魄散，不得不做重大的讓步。但對于穆國公世子么……

    穆祺徑直往靠椅上一倒，翹起了二郎腿：“我無話可說，你要是非要這么想，那我也沒有辦法?！?/br>
    楠葉西忍的表情僵了一僵。

    “我朝高祖的《大誥》特許，上至言官下至耆老，人人都可以上書指斥jian臣；外藩的使臣當然也不例外。貴使要真覺得我做了什么，往禮部遞折子就可以了嘛?！笔雷勇唤浶?，渾然不以為意：“不過當然啦，在彈劾之前，我建議貴使最好打聽打聽穆國公府的來歷，打聽達聽我爹的身份，再做打算?！?/br>
    他對著楠葉西忍微微而笑，在憊懶中帶著某種高高在上、令人反感的傲慢：

    “……否則，白白浪費了精力，也是不好的嘛?！?/br>
    不得不說，在勛貴圈子里混得久了，穆祺耳濡目染，居然也學會了那種二世祖紈绔子弟動輒呼喚親爹的做派。而且吧，以現下的局勢，呼喚親爹搞降維打擊，恰恰嗨是最合適的法門。

    《我的國公父親》，曉得不？

    穆國公府與國同休，不僅僅是老朱家絕對的皇權支柱，更是當今飛玄真君萬壽帝君不可動搖的基本鐵盤；世子的爺爺，上一代穆國公曾親自到湖北迎候真君大駕；世子的親爹，這一代穆國公更是死命將老登從火場救護出來，并因此嚴重燒傷，不得不回金陵休養。

    因為火災的緣由頗為尷尬（從后來的調查看，很可能是老道士深夜煉丹炸了爐，玩火自焚），穆國公養傷的事情不好宣揚。但有這兩件事情頂在頭上，那穆國公府就是本朝鐵打的勛貴，躺著都能在核心圈子里混一個頂尖的位置。

    與他那忘恩負義腦子缺根弦的金孫擺宗不同，老道士雖然自私自利刻薄寡恩，在權術上的算計卻是老辣精準，毫無失手——沒有人情味的政治是走不遠的，而老登從來都很曉得在恰當的時候展現溫厚，也從來沒有讓政治上的親信吃過什么苦頭。以穆國公府的地位，以兩代穆國公的事跡，除非核心成員公然跳反篡位奪權，否則僅僅一個姓氏，便是穩如泰山的免死金牌。

    而以穆國公世子眼下的表現么……與其相信他蓄謀篡位奪權，還不如相信他是高祖皇帝轉世，文武百官只要v他五十，就可以在將來的剝皮實草大清點中保留全尸。

    所以吧，任憑倭人將事情捅上天去，這種指控也沒什么大不了。揣測圣意的罪名嚴重與否，全在老登一張嘴而已。而就往日的例子看，飛玄真君萬壽帝君頂多也就是派太監將世子怒斥一頓，扔在家中關幾天禁閉拉倒。

    所以穆祺有恃無恐，非常放松，甚至有心情開一句嘲諷：

    “……再說，我雖然年輕不懂事，但畢竟隨侍御前，好歹還是知道一點圣意的。楠葉先生便這么篤定，我朝皇帝陛下一定不會援助高麗么？”

    或許是接二連三的被破防，楠葉西忍也懶得再做偽裝了，他冷冷開口：

    “世子可能不太明白，援助這種事情，不單單是說一句話就能辦成的，是要靠真金白銀砸下來的！這樣流水一樣的開銷，恐怕是大大的不合貴國皇帝陛下的心意！”

    這基本是在明牌嘲諷大安的財政了。倭人眼線遍布內外，果然也探查到了當今圣上的真正面目——如果連外廷挪用個幾十萬銀子都要暴怒破防撒潑打滾，高喊“朕的錢”；那又怎么可能在高麗身上成千萬的砸錢？

    一般意義上，這個推測還是相當靠譜的。老登為了滿足一己私欲掏空國庫，正是近年以來倭寇橫行政事不修天災人禍接踵而至的根本；如果先前為了私心可以敗壞海防，為什么之后不能為了私心放棄高麗？

    這是非常合理，非常精妙的推理，恐怕也是東瀛野心勃勃，乃至于“中日并尊”這種狂妄論調的真正由來……在倭國的某些人物看來，中土雖然擁有龐大而強韌的軀干，但指揮軀干的中樞卻早已腐朽而昏庸；只要cao作得當，以高麗為跳板直取京師，未嘗沒有一舉奪舍的可能。