海剛峰不太明白：

    “有何特異之處？”

    震川先生不太愿意背后議論人，但還是嘆了口氣：“京中都說，這位世子很喜歡與巫醫百工之人廝混，常常將鐵匠、花匠、織工請入府中，做什么‘試點’，實在不太成體統。本來舉止失當也就罷了，偏偏他入值內朝，也常有失禮之舉?！?/br>
    他左右望了一望，低聲開口：“兩位知道‘戊中七諫’么？”

    三年之前，陜西華縣地動，死傷甚為慘重。七名臺諫官同時上奏，請求皇帝節省開支賑濟災民，罷省齋醮、宮觀等糜費的工程，奏章沉痛激烈，大大觸動了飛玄真君的逆鱗。所謂面刺寡人之過，罪當誅滅九族；閆分宜順桿而上，指使御史羅織罪名，污蔑七人結黨營私，狂言詈罵，大逆不道，措辭凌厲之至。

    閆閣老能攀附到現在這個地位，靠的也不僅僅是一手舔功。由他親自組織的攻勢既刁鉆又惡毒，根本無從抵御。朝廷論辯之時，閆分宜一方慷慨陳詞，氣勢如虹，僅僅數次交鋒，已經要給七人扣上犯上作亂、將盡滅族的罪名。結果隨侍在側的穆國公世子嗷一聲號叫，忽而暈厥坐倒，倒把惡狠狠圍觀的老道士嚇了一大跳。

    “……圣上命太醫將人救醒，世子卻又痛哭流涕，說自己看到閆閣老這么公忠體國，事事為君朝廷著想，事事憤君父之概，實在是萬分感動，居然不小心栽了下去?！睔w震川道：“當時他越哭越厲害，還嘰嘰咕咕，又說之前不懂事，現在才知道什么叫拳拳忠愛，什么叫古仁人之心；之后一定要三省己身，向閆閣老學習，向閆閣老致敬，又連連說什么‘太偉大了閆閣老！’、‘閣老的恩情還不完！’之類。閆閣老……閆閣老當時就說不出話來了?！?/br>
    閆黨私下里舔閣老是一回事，公開發癲舔閣老又是另一回事。至于“公正廉明”云云，大概連閆分宜自己都要繃不太住。

    再說，閆閣老才剛剛痛斥完政敵結黨，現在莫名其妙跳出個人來燒爆了他的熱灶，這話還能怎么接？

    眼見閆分宜張口結舌，被這混亂場面搞得言語不能，皇上氣得拂袖而去，再不理論，那七位的罪名便僅止于罷官流放，一條性命也就僥幸保住了。

    這樣的鬧劇，當然讓滿朝上下嘆為觀止，流言至今仍有流傳；但穆國公府的關系實在太硬，皇帝怎么也不能料理國公的獨子；最后也就是殿前失儀，罰俸一年，禁足了事。這件事鬧大之后，穆國公世子聲名廣布，那風評也就可想而知了。

    王潤蓮與海剛峰聽得目瞪口呆，終于深刻體會到了所謂的“異于常人”。但短暫沉默之后，海剛峰還是開口了：

    “這位穆國公世子與‘戊中七諫’，或者閆閣老之間……”

    “絕無交集?！睔w震川搖了搖頭：“京中上下都知道，穆國公府從不見外官?！?/br>
    正因為“絕無交集”，穆國公世子才會被朝廷公評為“不可理喻”——正常人完全不能理解他的表演嘛！

    海剛峰思索了片刻，卻又仔細看了看世子親筆寫就的那封書信，努力辨認難以恭維的筆跡。

    “……依我的看法，人言也未必全然可信?！彼o靜道：“震川兄，你若要拜見穆國公世子，在下不揣冒昧，也想附驥一觀，不知可否？”

    ·

    許少湖呻·吟一聲，終于睜開眼睛，看到了熟悉的房頂。圍在身側的家人仆役立刻哀哀哭泣，長子許云巖更是膝行上前，低聲叫喚：

    “爹，爹！”

    許少湖并未答話，而是迅速在被窩里一伸手，探了探自己的下半身。許閣老宦海沉浮數十年，心性剛硬迥異常人；即使在驚駭絕倫行將昏迷的最后一刻，許閣老也憑經驗做出了最正確的處置——他果斷把書冊塞進了□□里。

    如今來看，這個cao作真是英明之至?；靵y中也沒有人敢隨便扒閣老的褲衩子，所以這要命的私密依舊是保存完整，沒有泄漏。

    他放下心來，嘶啞著開口：

    “什么時候了？”

    許云巖哭道：“爹，已經卯時了！”

    那他是一口氣暈了兩三個時辰了？許少湖嘆了口氣：

    “不要再哭了……有人來看過了嗎？”

    “西苑派了位太醫來送藥，還有幾位閣老家也來人了?！痹S云巖小心道：“都說，都說請爹好生保養，有所需索，盡管吩咐?！?/br>
    牽涉到了西苑，就是牽涉到了飛玄真君。要是在往常，許閣老一定會用心揣摩，吃透每一個句讀不可。但現在……現在，被天降書冊的驚天猛料震撼之后，許閣老突然覺得精疲力盡，真有點斗不怎么下去了。

    ……毀滅吧，趕緊的，累了。

    不過，許閣老一時情緒低落，旁邊還有的是人斗志高昂。昨日借宿許家，剛剛碰上大事的周至成膝行著爬了過來，口氣很激動：

    “閣老！閣老許是不知，昨日閆府上也傳了太醫！聽說閆分宜料理完的事務回府，也是突發了什么見不得人的惡疾，現在都還閉門不出呢！”

    許少湖嘆了口氣，已經懶得去糾正什么“也”了?？紤]到閆分宜現在的局面，他其實對什么“惡疾”并不太吃驚。且不說丹藥的效力，單單是圣上口諭，一定要以高祖時的預算來辦高麗入貢的規格，那就是要了閆分宜的老命，亦未必能辦得出來。許少湖捫心自問，覺得換做自己，也只有重病了事。

    ……但還是慶幸吧，好歹只是照高祖時的預算辦事，不是照高祖時的規矩辦事。否則現在禮部從上到下，都該給自己準備準備晾曬人皮用的木頭架子了。

    故老相傳，香樟木架子晾人皮最能防蟲，也不知是不是真事。

    顯然，周至成費心打聽閆府的家事，是摩拳擦掌，在籌備一場酣暢淋漓的爭斗。他顧不得許少湖青白的臉色，湊過去低聲開口：“閣老，現在正是上書的好時機……”

    許少湖臉色微微一變：他這位冤種親戚說得不錯，現在的確是上書的好時候。閆分宜臥病不能視事，夏衍也與閆黨頗有齟齬；如果他策動清流上書，的確可以一舉占優，少說也能把戶部的財權給奪走大半……

    然后呢？然后就該由清流話事，籌備著削減開支了。

    一想到此處，許少湖立刻就打了個寒戰！

    他立刻就想開口回絕，讓周至成謹慎行事，好自為之，至少先籌謀出妥當的方案，再出手奪權；免得削減開支中又砍了不知哪里的大動脈，把九族一起送上天——當然，周家九族上天本也不甚要緊；但兜兜轉轉算起來，自己可也在周家九族之內呢！

    但看到周至成躍躍欲試的表情，許閣老卻又沉默了。即使往日里并未深交，到了現在兩次交鋒，他也算是看清楚自己這個親戚的智力水平。但凡沒有個人替他把門，寫出來的東西便必然要惹出塌天大禍——比如那幾個該死的“也”。

    ……但仔細想想，只要這禍患不株連九族，又與他許閣老有什么相干？保不住手下的人當然很丟臉，但考慮到這種豬一樣的隊友，似乎丟一丟臉也沒有什么了。

    畢竟，如果那本書冊所言真有一二分可信，自己可是真承受不起一頭惹禍的豬隊友了。痛下決心，應該趁早。

    許閣老嘆了口氣：

    “……你自己去遞折子吧，我最近要請假養病，就不見外人了?！?/br>
    第12章 抄家

    兩位閣老的府邸先后鬧了一夜。到第二日西苑召集重臣議事，許閣老與閆閣老就只能由太監扶著來上朝了。而飛玄真君也大反常態，沒有穿著他心愛的道袍學大撲棱蛾子滿殿亂飄，而是老老實實坐在屏風之后，只看得到一個隱約的人影。

    今日要議的事情很簡單。左都副御史狄茂彥巡鹽返京，剛一進城就被埋伏的錦衣衛扣下，連冤枉都沒有來得及多叫一聲，直接就運到了詔獄聽審。而包圍狄府的錦衣衛也在同時動手抄家，清點家產；前后銜接行云流水，略無阻礙，完全體現了飛玄真君調度內外的高妙水準。

    真君或許怠于治國，但搞錢的本事卻是天下一流。窮文富武，敗家的道術，玄門之中，法侶財地缺一不可；沒有錢怎么修道？沒有錢怎么煉丹？真君雖然在西苑宅了幾十年不見外臣，這一點道理還是很明白的。

    所以，這一場會議的主題非常之明白，就是商議著往皇帝小金庫里扒拉點好東西。

    不過，帝君的人設是勤儉以治天下四季常服不過八套，總不能拉下臉與臣子喝茶講數分贓款。往日里這份工作都是由閆閣老義不容辭，挺身承擔。但現在閆閣老虛得走路都打擺子，也只能由李再芳全力挺上，為君父分憂：

    “奴婢此次抄檢罪官府邸，多有僭越違禁之物。罪官逆惡滔天，難以詳述。正該嚴加查辦，以警效尤！”

    既然是違禁之物，國庫當然不好沒收了吧？那普天之下，也就只有飛玄真君能勉為其難，收留這些無家可歸的寶貝了嘛！

    這叫物盡其用，不算奢靡。

    這是老道士慣用的手腕，臣下都已經了如指掌。但切蛋糕也不能切得太過分。真君悠悠開口了：

    “怎么個逆惡滔天法，你也該給各位閣老說一說?！?/br>
    李再芳恭敬俯首，開始一一稟報查抄地冒煙家產中發現的種種罪惡；首先是種種大逆不道、逾越規制的用具，包括雕刻五彩祥龍的金器、明黃的七寶玉樹、與皇帝規格相仿的玩器、酒器、禮器，以及一些意想不到的玩意兒。

    “罪官竟然還將上貢陛下的器物私自扣下，自己享用！”李再芳義憤填膺：“奴婢審問罪官家仆，知道狄茂彥曾經訂制過一口赤金蟠龍鐘，要進獻圣上。不料工匠雕刻有誤，此人便堂而皇之，將金鐘留作自用！奴婢已經問過了，知道鐘上原本要雕刻銘文，頌揚陛下宵衣旰食，勤于朝政；不料罪官膽大妄為，竟然縱容工匠將‘朝乾夕惕’四個字，刻為了‘夕陽朝乾’！這不是詈罵圣上，又是什么？”

    聞聽此言，守在宮門昏昏欲睡的穆祺便驟然一個激靈，抬起頭來左右張望，幾乎以為自己不小心又穿越了個什么稀奇古怪的世界。

    就算是限時版本復刻，也不必抄襲這種細節吧？

    不過，在場的重臣以眼觀鼻，卻沒有幾個在意穆國公世子的失態。大家深知底細，都曉得李公公這一次是真正戳中了皇帝的痛處。飛玄真君獨居西苑十余年，生平行事與勤政委實是沾不了邊；但恰如光頭最忌諱一個禿字，你罵別的也就罷了，偏偏在“朝乾夕惕”四個字上出差錯，那是在打朝廷的屁股么？那分明是在打皇帝的臉！

    屏風輕紗吹拂，沒有人看得清真君的表情。但圣上的語氣卻似乎并沒有什么差別：

    “此人想要進貢博寵，那就是錯了心思了。朕四季常服不過八套，哪里會在意這樣奢侈靡費的玩物……”

    【我能說什么？我只能說啊對對對?！?/br>
    皇帝的語氣莫名停了一停，但還是堅持說了下去：“爾等也要告誡六部九卿及兩京一十三省所有的臣工，務必要克勤克儉，勿負朕望……“

    【老登太惡心了，看得我乳腺作痛！算了，無內鬼，再來個大安笑話。

    六部開會落實皇帝關于克勤克儉的旨意，主持會議的官員發言：為了做好統計，下面請生活奢侈的官吏坐在左邊，生活儉樸的官吏坐到右邊。

    所有人分批就坐，只有一個不認識的中年人站在中間不動。

    官員道：你的日子到底過得怎樣？

    此人回答：我本人四季常服不過八套，但我準備花兩千萬白銀修一修三大殿。

    官員慌忙跪下：陛下，請您趕快到主席臺上來！】

    皇帝的訓示尚未說到一半，喉嚨便像是突然卡住，發出了咯吱咯吱的怪音。而站在夏衍身后的許閣老則低聲哀叫一聲，軟軟便向下一滑，兩只眼睛直往上翻。還好侍奉在側的小太監伸手拉了一把，才免得閣老以頭搶地，當場來個狗吃屎。

    站立前方的夏衍頗為納悶，不由回頭看了一眼他的兩位同僚。只見許閣老搖搖欲墜，閆閣老面色蒼白，都是一副病病歪歪，不能久撐的樣子，看得他內心直犯嘀咕——夏閣老已經擬好了折子，準備年后就以年邁多病的理由乞骸骨回家養老了；怎么自己這兩位可能接班的同事，看起來比自個兒還要病病歪歪？內閣搞成這樣，他稱病的理由還如何開口？

    能不能行吶您兩位？別耽誤了老子的退休計劃！

    第13章 接待

    清涼殿詭異的沉默了片刻，還是李再芳小心開口：

    “請皇爺的示下，該如何處置……”

    “問什么？你是沒有學過《大誥》嗎？！”仿佛被按動了什么開關，喉嚨咯咯響了半天的皇帝忽然間就暴怒了，語氣驟轉尖利，近乎吼叫：“按高祖時的規矩辦！怎么，你們這些狗才還要自作主張不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，樣樣都該按老祖宗的法子辦！”

    吼聲陣陣，響動殿閣，李再芳雙腿一軟，立刻跪了下去，哆嗦著拼命磕頭：

    “奴婢這就照辦！奴婢立刻去刑部，讓他們找京中最好的皮革匠來！奴婢再去皇城司，通知他們去狄茂彥的老家，將狄姓族人，罪官的好友、親朋，統統看管起來再說——”

    飛玄真君的嗓子又卡住了。

    默然片刻后，他還是喃喃開口了：“……你找這些做什么？”

    “按，按高祖皇帝的規矩，貪墨五百貫，便該凌遲；貪墨一千貫，便是剝皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖顫著道：“后，后來，太宗皇帝又立了條例，貪墨五萬貫的族誅；五萬貫以上，贓款每再多五萬，便再牽連一倍的族人，以此類推……”

    李再芳能混到司禮監掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那點情誼。大內行走數十年間，李公公以勤補拙，發奮圖強，鉆研國朝律法及宮廷掌故，見識之廣博深遠，甚至在刑部尋常官吏之上，所以歷數高祖太宗家法，從來頭頭是道，絕無差錯。

    眾所周知，國朝太宗皇帝是絕對的正統；高祖皇帝當之無愧的繼承人；毫無爭議的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢記住這三個形容詞，否則九族可能會有那么一點小小的意見）。但出于某些依《大安律》不便顯示的緣由，太宗皇帝在表達孝心上一向有那么點過激。這種按贓款翻倍殺人的法條，應該就是朱四皇帝某次孝心大發，體貼高祖肅貪之心，一拍腦門定出的規矩。

    以高祖、太宗朝的情形，這條律法其實也不算離譜。彼時的巨貪不過索賄一二萬貫，殺他十一二人也就是了。但老祖宗算無遺策，卻似乎沒有考慮過后代貪官的水平，以及指數增長的強大效力——要知道，僅以此次抄家的清單而論，地冒煙的貪贓款，少說也在三十萬兩銀子、八十萬貫銅錢以上……

    如果按十萬貫翻一倍的比例來算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有點不那么夠殺呀……

    僅僅是稍稍心算片刻，在場的重臣便統統沉默了，沉默于這指數增長的恐怖中。

    在沉默中，某個幽幽的聲音在飛玄真君的耳邊回響了：

    【……媽呀，阿基米德直呼內行了屬于是。要是按這個法子抄內閣幾位閣老的家，恐怕江西和上海連個活人都找不到了……】

    屏風內外立刻傳出了長長的抽氣聲！

    事情鬧到這一步，夏閣老不能不開口說話了。他倒未必在乎地冒煙的小命，但身為百官之首，總不能真讓皇帝誅滅了狄家九族——或者九族的九族：

    “圣天子以寬仁為本。我朝太宗也說過，勿縱勿枉，才是刑制的根本?！彼溃骸柏澞`國的，固然該天誅地滅；但狄氏族人之中，總也有涉罪不深的，不宜株連。臣伏祈陛下圣恩，只誅滅與罪官來往密切的首惡?！?/br>
    有十幾顆人頭震懾，想來也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖與太宗時的規矩行事，那難道陛下在太廟動的那些手腳，就很符合祖宗的期許么？

    差不多就得了嘛！