茱萸見他臉色不大好，假意不知，給斟了碗茶，”給皇上請安了，今兒個怎來的如此早？”

    “還好朕來的早，不然都不知你這兒發生何事了?！敝荜凭斑呎f邊拉著茱萸坐下，“你這身子還在恢復當中，平日便多在榻上歇著，下地來做什么?！?/br>
    “可不是見皇上來了，禮數還是少不得的?！避镙菧\笑道。

    周昶景握住茱萸手道，“我方才在外頭聽你手底下兩個丫頭嚼舌頭，可不得把人嚇一跳。你倒是快跟朕說說，這到底所謂何事？為何說你是被人所害？”

    茱萸瞪了彩蓮與鴛鴦一眼，低頭沉吟道，“本就無事，倒是臣妾未看好手底下的人，在皇上前頭亂說話了?！?/br>
    “這后宮里頭什么光景，你即便不說，朕也略知一二，今日既是問你了，你又何苦隱瞞?！敝荜凭暗?。

    茱萸先是嘆了口氣，后又道，“太妃娘娘疼愛臣妾，幾番多次打賞。也是巧合，前次自太妃娘娘著稠素送了白山茶后，臣妾便一直身子不爽。但也只是巧合罷了，太妃娘娘待臣妾一向很好，不曾想，會引來旁人誤會?！?/br>
    周昶景眼中閃過一絲憐惜之情，抱住茱萸，也不再多說什么，只道，“你身子可要養好，朕還等著你給朕送個胖皇子呢?！?/br>
    茱萸莞爾一笑，“那皇女不好么？”

    “好，當然好。只要是你生的，那都是極好的?！敝荜凭巴镙?，滿眼皆是秋水柔情。

    茱萸也不看他，只是逢迎笑著，心下卻十分難受。

    出了暉春閣，周昶景臉色又陰沉下來，原還要去同太后請安，想了想，又覺心情不佳，便改道去了御花園。薛巾小心翼翼陪著，也不敢說話。

    好一會，周昶景才示意薛巾上前來，耳語了一番。薛巾聽著，心下雖有些吃驚，仍不住點頭應允，領了一幫小太監，便往太妃住處去。

    話說那稠素，正欺侮完小宮女，得意洋洋地跑到院外曬太陽偷懶，忽而被黑罩蒙住了雙眼與嘴巴，又驚又怕，只得不停掙扎。

    恍惚間，好似被人帶到了一處暗屋內，待得黑罩摘下，稠素才揉了揉眼，方見是薛巾與一眾小太監，哭笑不得道，“這真是大水沖了龍王廟，自家人不認識自家人了。薛公公帶我來這作甚，怕是找錯人了吧？”

    薛巾威視她一眼，不屑道，“雜家哪可能與你是一家人，難不成，你要來做雜家對食不成？”

    小太監們聽了皆大笑，這笑聲聽得稠素有些怕了，“薛公公，咱兩往日無冤，近日無仇的，可快放了我回去吧。若是晚了，太妃不見我人影，是要著急的?！?/br>
    薛巾冷冷笑道，“這會可知道怕了，嘖嘖…..可惜呀可惜……早知如此，你又何必要去謀害歆裁人呢？”

    稠素聽了歆才人之名，嚇得打了個哆嗦，知他定是有備而來，轉頭便想逃跑，被小太監拳打腳踢扔回了暗屋之中。

    “這可是咱們宮內太監的暗房，來了此處，斷沒有全身而退的理兒?！毖磉呎f，邊拿出一塊燙的火紅的鐵烙在稠素面前比劃著，“你瞧見沒？這可是真家伙，這一桿子貼上來，別說你那小皮兒了，連白骨都能給你燙出來?！?/br>
    稠素哪里見過這陣仗，登時嚇得哭求道，“公公好人，還請放過稠素一馬?！?/br>
    薛巾道，“你且記著，今日不是我要對你如何，這可皆是你咎由自取?！闭f著，又把鐵烙放進水中一壓，“嘶”的一聲，輕煙飄起，稠素早已嚇得說不出話來。

    再看著，又有小太監拿來手夾，每一夾皆是拔甲抽血的毒物，但凡試過的，這滋味永生難忘。稠素瞧著手夾，直喘著大氣，不一會竟嚇暈過去。

    “我呸……這就暈過去了，可真不經嚇?！毖磉呎f，邊舀了一勺水，直往稠素臉上潑去。

    稠素打了個激靈，待得眼睛再睜開，卻只剩了傻笑，“呵呵……呵呵…..爹爹，你在這作甚？可要吃饃饃？”

    薛巾與小太監面面相覷，又轉頭狠狠抓住稠素下巴，啐了一口，“爹也是你配叫的？”

    稠素歪著頭，傻傻笑著，流著口水下來，只不停道，“爹爹……爹爹……”

    那廂暉春閣，鴛鴦服侍著茱萸喝了藥，便要走。

    茱萸道，“鴛鴦，你且慢走。彩蓮，你也近前來?！?/br>
    待得兩人在跟前跪好，茱萸分別抬了兩人手來，交疊著說道，“這宮里，從來都是吃人不吐骨頭的地兒，我現下算是領教過了。今日你們表現得極好，但是往后也定要多生防范，處處小心才是，怕是再也無太平日子可過了?！?/br>
    彩蓮連連點頭，“主子的事，就是一等一的大事，自當與主子同進退?！?/br>
    鴛鴦亦淡定道，“主子有吩咐，奴婢必定盡心竭力?！?/br>
    茱萸由兩人攙扶著下了塌，又坐到小桌旁，“這幾日，我都在屋中靜養，外頭發生了何事也全然不知，你們這會可與我說道說道?！?/br>
    彩蓮遞上幾辦削好的蜜瓜，“奴婢今兒一早，倒是有聽說，這幾日皇上鮮少去裴美人處，那裴美人便將氣撒到了下頭人身上，又是打，又是罵，可厲害著呢?！?/br>
    茱萸吃了口蜜瓜，嗓子也跟著潤了起來，“哦？她倒是一貫如此做派，倒也不覺稀奇?！?/br>
    “奴婢聽人說，裴美人屋里新來的丫頭受不住，夜里偷偷吞金死了。常聽人說，生金可以墜死，可這宮里頭的宮人卻是頭一遭?！兵x鴦又說道。

    茱萸輕嘆一聲，“這生金，得多狠命直脖才吞的下去，咽下去也是她本事?？蓱z年紀輕輕，如此想不開?！?/br>
    “裴美人說是這丫頭偷了她金子，還不依不饒，嚷嚷著要開膛破腹取金來著，也是聳人聽聞?！辈噬徑恿司?。

    到了第二日早間，宮里有哭聲起，原是那家人來接小丫頭尸身。也未有什么遮蓋，只一件草蓋粗粗蓋上，抬了出去。

    茱萸命鴛鴦，悄悄送去了一袋銀子，說是可在宮外頭給小丫頭搭個棚戶，安壇場，好做個佛事。

    那家人千恩外謝，鴛鴦一再囑咐，不可說她來過。

    正文卷 第三十九章 天涯靜寂寥（一）

    朝廷派往背加湖一帶的皇城守軍，連帶之前的送親軍士等，顛簸數月，終于回朝復命。

    李嬋依舊下落不明，有婢女多名言之鑿鑿，說是親眼看見李嬋落下懸崖。又依著多名軍士證言，李原吉先前的嫌隙皆得以澄清，即日便出了天牢回了忠棣府。

    大夫人見兒子毫發無損歸來喜極而泣，因著聽聞是茱萸在皇帝面前美言，又囑托人帶了謝禮予茱萸。茱萸也不領情，皆被一一退回。

    河陽王府外，層層重兵已解，值此朝廷用人之際，周筠生又重新被委以重任。

    再說暉春閣，彩蓮正要拿盒子盛東西與茱萸送去，卻見架子上盒槽空置著。因而問道，“這一個纏絲紅瑪瑙盒子去哪兒了？你可有瞧見？”

    鴛鴦見問，便道，“許是給太后送香粉去，落在太后寢殿中了吧?！?/br>
    彩蓮點頭，“還是你記性好，我多不記得了。前兩日主子說這紅瑪瑙盒子配著香粉才好。曦嬤嬤也說好看，叫連盒子放著，就沒帶回來?！?/br>
    茱萸喚了一聲，彩蓮與鴛鴦忙進屋內，“主子有何吩咐？”