“本來讓四個學院打架就很奇怪好嗎？”艾絲特無語，“麥吉克的學生自帶優勢能贏才是常態吧?！?/br>
    擺擺手，西拉表示：“唉，你不懂?！?/br>
    這種感覺就是明知道自家女兒畫畫很厲害，但是參加比賽贏了獎項仍然會高興的心情。

    不管怎么說，艾絲特久違地在公眾前露了面。隨之而來的問題便是后續的民眾反應。

    不出意料的，當年的事又被翻出來大作文章。

    “驚！逃兵竟再次露面！學院杯舉辦內幕！”愛爾念著報紙上的內容，寬大的帽子上綴滿的花朵全都映成了紅色，“真是一派胡言！”

    坐在愛爾的辦公室里，艾絲特一如既往地在喝了一口紅茶后評價道：“你這里的紅茶還是一如既往的難喝?！?/br>
    “都什么時候了還喝紅茶呢！”愛爾猛拍桌面，“這明顯有人看你露面不爽要搞事情??！”

    “很正常?！卑z特放下茶杯擺擺手，“之前那次修學旅行的事應該也是同一個人干的?！?/br>
    “哈？”愛爾愣住。

    “嗯——你應該知道之前皇家魔法學院的學生來這里修學旅行吧？那次是我帶隊的?！?/br>
    愛爾恍然大悟：“哦——所以那次襲擊你的人和這次是同一個？”

    “不?！卑z特翹起腿，“是控制外界魔物進入塔內襲擊冒險者的和這次刊登報紙罵我的是同一個人。襲擊我的那個……應該是沖動？畢竟他的手法粗糙看著和引發這次事件的人不是同一個?！?/br>
    “天吶……”愛爾搖搖頭，“誰那么恨你，竟然做出這種事?！?/br>
    輕笑一聲，艾絲特指出愛爾話中的錯誤：“不是恨我，他是害怕我?！?/br>
    “想想吧愛爾。有誰必須拼盡全力抹黑我，有誰希望我永遠的銷聲匿跡，有誰——”艾絲特的手指敲擊著桌面，“有誰是能通過這么做能獲利的人？”

    “你這么說我都糊涂了?！睈蹱枃@息，“就算你不直說，我也可以通過報社的關系去查這篇投稿的人?！?/br>
    “不不不，”艾絲特晃晃手指，“這樣會打草驚蛇的，他現在應該很得意，讓他在快樂幾天吧?！?/br>
    帽子上的花朵彎成了問號，愛爾不解地看向艾絲特：“所以？我以為你是來找人才來我這的?！?/br>
    “當然不是?！卑z特笑笑，“我當然是有正事來拜托你，還記得四年前研究院有哪些人嗎？”

    “？問我嗎？”愛爾疑惑地指著自己，“我和研究院沒有任何關系吧?！?/br>
    “嗯，這就是我想拜托你的事。你應該能找到兩年前到現在發表的有關'巧克力'的論文的名單吧?！?/br>
    “哦，這個啊?！睈蹱桙c點頭，帽子上的花朵跳起舞。

    愛爾當時正在皇都的報社工作，負責期刊雜志發表的板塊。每個月都要審一批論文，從中選出合格的送往上級進行再次審批。

    關于論文的事情，詢問她再合適不過。

    “那就拜托你了，過兩天我要去皇都?！卑z特輕飄飄地說出殘忍的話，“要在那之前把名單給我哦?！?/br>
    愛爾：你那么可愛的一張臉怎么能說出那么殘忍的話。

    “好吧——”看在《魔物應急指南》的第三部 份上，愛爾也要努力！早日拿到第三部樣書=坐上主編位置。

    放心地把這項任務交給愛爾，艾絲特回到家給人寫信。

    “……我想你應該還記得我這個人？最近看到以前幫忙處理的數據竟然刊登在了期刊上呢，不知道為什么沒有看見我的名字，是忘記告知報社了嗎……三日后前往拜訪，希望得到合理的解釋。艾絲特留?！?/br>
    滿意地吹干墨跡，艾絲特把信塞進信封裝好用火漆印上自己的名字“esther”。之后把信交給在約定時間到來的信鴿。

    “這下應該就沒問題了?！庇淇斓貜臅康厣想S便撿起一本書，艾絲特開始享受自己難得的休息時間。

    第36章

    “噠——噠——”的腳步聲響起。鞋跟敲擊在地板上的聲音對某些人來說仿佛催命的死神到來。

    從衣袍里掏出手帕擦拭腦門上的汗珠，在意識到聲音越來越近后，又急忙抹一把臉把手帕塞回口袋。

    “咳、嗯——艾絲特小姐，沒想到您會特意來這里?！泵嫒葜赡鄣难芯繂T上前一步迎接艾絲特的到來。

    眼神在他臉上停留片刻，等到他嘴角因為緊張而抽搐后艾絲特挪開了視線：“你們的項目負責人呢？”

    上次來研究院還是那個a級項目負責人迎接。

    提到項目負責人，年輕的研究員咽了咽口水才開口：“負責人他……他最近在忙一個項目，不知道去哪實地調研去了……”聲音越說越小，顯然他也知道這個理由站不住腳。

    “不知道？”艾絲特的尾音上揚，似乎覺得這個說法過于好笑。

    “研究院的所有研究員每個行蹤都要上報，你該不會以為我不知道吧？”隨后艾絲特又擺擺手，“既然你說你不知道，那我就去檔案室調查他去哪不就好了？”

    說完，她就直直地朝檔案室的方向走去。

    年輕的研究員立馬跟上她的步伐，在一旁搓著手解釋：“那個，艾絲特小姐。檔案室沒有特殊情況是不允許外人進入的，還是請您在會客室稍候片刻，我去請示— —”

    他的話還沒說完，艾絲特便直接推開了檔案室的大門。

    出乎意料的，檔案室的門并未鎖死。

    徑直朝擺滿文件的書架走去，不顧研究員的阻攔，艾絲特直接翻了起來。

    a級項目、a級項目……有了。

    艾絲特眼睛一亮，把標有“ a級chocolate”的文件取了出來，沒管年輕研究員崩潰的哀嚎快速掃讀。

    巧克力、巧克力狼、塔……捕捉到這些關鍵字后，艾絲特對這頁內容仔細閱讀。

    “不好意思小姐，”有人伸手拿走艾絲特手里的文件，“檔案室不允許外人進入，請你離開?！?/br>
    來人一頭金發，似耀武揚威的孔雀般扎眼。他抬起下巴，示意艾絲特從檔案室離開。

    勇者萊爾。艾絲特在心里默念這個名字，沒想到這家伙竟然會出現在研究院，甚至地位不低。從旁邊對他目露崇拜的研究員就可以看出來。

    直接靠在書架上，抱著胳膊，艾絲特對萊爾質問：“勇者先生又怎么會出現在這里？既然我是外人，那勇者先生呢？”

    一旁的年輕研究員替那個金發男開口：“艾絲特小姐，勇者萊爾先生可是我們研究院的榮譽研究員！也曾經主導過a級項目——”

    萊爾適時地伸出手止住年輕研究員的話：“好了，這些就不是這位小姐可以知道的內容了?！?/br>
    “我倒是想知道，這位小姐為何要闖進我們研究院的檔案室？這里面可都是研究院的機密文件，我們隨時可以讓騎士團的人來抓你?！比R爾緊盯著艾絲特的表情，只等她露出破綻來。

    “哈?！卑z特輕笑一聲，“萊爾先生，您身為勇者對隨便頂替他人成果的行為如何看待？”

    沒等眼前的人回答，艾絲特又不耐煩地點著腳抱怨：“你們研究院的人用我的成果發表論文卻沒有我的署名，我來這里調查一下據說外出實地調研的家伙的行蹤，有什么問題嗎？”

    “竟然還有這種事？”萊爾眉頭皺起，“你放心，我會對此進行調查，會給小姐你一個滿意的答復的。只是希望你不要再做出這種事情了?！?/br>
    “那我希望能在下期的報紙上看到研究院對此事的表態以及道歉?！卑z特甩下這句話便氣呼呼地離開了。

    年輕的研究員看了看艾絲特的背影又瞅了瞅萊爾的臉色，小心翼翼地開口：“萊爾先生，接下來該怎么辦？”

    “怎么辦？”萊爾忍不住笑出聲，“哈哈，無所謂，不用管這件事。如果她要深究這件事我們就可以給騎士團的家伙們通個信，讓他們把竊取研究院機密的家伙抓起來?！?/br>
    “那、那她剛剛看的文件？”

    聽聞年輕研究員的話，萊爾不甚在意地把文件放在桌上：“沒事，她看的就是你們負責人當年找她合作的項目。就算是機密，當年她也參與了，知道的也大差不差?！?/br>
    總算把提著的一顆心放下，年輕研究員為自己沒有壞事松了一口氣。

    *

    “確實沒有勇者萊爾的名字?！笨夏崴狗畔率掷锏拿麊纬慌韵葸M沙發里的艾絲特看去。

    “嗯，我猜到了?！彼龜[擺手示意沒事，“那家伙那么臭屁的性格，做什么都巴不得上報紙，沒有他的名字才是最大的問題?！?/br>
    離開研究院后，艾絲特又sao擾了一會兒愛爾，讓她把近些年發表過論文的人列一份名單出來。

    那份名單現在就在肯尼斯的手里，他把厚厚一沓的名單放到手邊的桌子上，疑惑地發問：“所以，你這次去研究院有發現什么嗎？是和那個萊爾有關的事？”

    “當然?！卑z特把手伸了出來，她晃晃手指：“首先是26層沙灘底下的那批巧克力狼?！?/br>
    “我看到的文件里寫著'已被處理'?！?/br>
    “也就是說？”肯尼斯給她倒了一杯水，端到沙發前。

    艾絲特接過茶杯小抿了一口：“也就是說，有問題?！?/br>
    她用茶水潤了潤喉嚨：“檔案室里有關巧克力狼的文件只有一份，而研究院的文件中對于實驗品的處理方法記錄的十分詳細。比如：巧克力毛巾卷蜥蜴被放回原本的環境里就會標上'已送還塔內'；最后被處理成食物的熔巖巧克力蟹在文件中會被記錄成'已食用'，當然，偶爾還會有惡趣味的研究員在后面寫上'很美味'這種評價?！?/br>
    “這種沒有寫明如何處理的情況才是少見?！?/br>
    曾經被多次拉到研究院幫忙，艾絲特對于研究院的那些文件記錄方式再了解不過。

    了然地點點頭，肯尼斯順手把艾絲特手里的茶杯接過放回桌上：“所以，基本可以確定朗他們就是艾絲特你之前見過的那批魔物？”

    “沒錯?！辈徽f其他的，艾絲特在朗指出她曾經掰下他的牙時就對此有數了。

    伸出食指，艾絲特繼續補充：“第二就是關于那個金發背頭男的事了?！?/br>
    知道艾絲特口中的“金發背頭男”是指萊爾，肯尼斯點點頭示意她繼續。

    “他作為勇者卻進了研究院，你認為這代表什么呢？”

    面對艾絲特的問題，肯尼斯歪著頭想了想：“因為他想找個鐵飯碗工作？”

    研究院的工作基本是終生聘用的，只要能過了實習期就可以無憂了。就算你天天把研究院當食堂吃飯，只要一日三次的打卡不斷就不會對你的薪水造成影響。

    而勇者這個名頭再怎么風光也掙不到什么錢?；蛘哒f，不能持續性地賺錢。

    在封印魔王后，勇者萊爾拿了很大一份賞賜。那些錢應該是足夠他安享晚年了，只要不鋪張浪費的話。

    肯尼斯的想法倒也不算錯，畢竟研究院的工資不算低，而且很養老。

    “嗯——”艾絲特沒打算直接說破他過于天真的想法，“事實上，勇者和冒險者公會有深度綁定的關系?！彼匀R爾他缺的大概不是錢。

    “比起金錢上的困擾，你不覺得最近報紙上關于塔的內容越來越多了嗎？”艾絲特指了指床頭的報紙，這個月新出的，是在回旅館的路上順帶買的。

    肯尼斯點點頭：“嗯，好像是?！?/br>
    “所以——當一個恨不得全大陸的目光都聚焦在他身上的人，突然默默無聞，這就意味著他要搞個大事件?！卑z特收回手，把兩只手揣在袖口里。

    “那么，聯系多蘿西之前所說的，勇者萊爾宣稱魔王封印在塔里的行為不難得出一個結論?！卑z特無奈地嘆了口氣，“他想要復活'魔王'?！?/br>
    “哦——”肯尼斯恍然大悟，“所以說朗口中的'王'就是魔王！”畢竟巧克力狼是魔物，魔物的王就是魔王。

    “嗯，把朗他們送去塔里的恐怕也是他?！卑z特把頭發繞在手指上，“唉，真是無聊?！?/br>
    一個無聊的，追逐名利的人做下的無聊的事。

    “可是魔王不是被封印嗎？”肯尼斯突然想到了什么，“如果是封印的話通常會說'解封'吧？復活是對死亡的生物才會說出的話吧？”

    艾絲特倒是沒想到這點，被肯尼斯提醒，她也覺得奇怪：“所以說魔王是死了嗎？還真是萊爾干掉的？”不然他怎么會讓朗他們去“復活”魔王。