“……等等……肯尼斯……你！”

    “……”

    *

    收拾好自己的行李，艾絲特興沖沖地跑到校門口的冰淇淋店同肯尼斯匯合。

    “肯尼斯，我們走吧！”從背后拍了拍肯尼斯的右肩，又從另一個方向冒出來。笑著同肯尼斯打招呼的艾絲特注意到他有些不自然的表情。

    “發生什么事了嗎？”

    肯尼斯撓了撓臉頰有些無奈：“我的隊友他們可能對你不會……很友好?！?/br>
    原來是這事啊，艾絲特擺擺手不在意道：“沒關系啦，我不會很在意的。而且我只要跟著你行動不就好了？”

    “說是這么說，但他們……”

    “好啦，我們先去和你的隊友匯合吧！不然過了時間他們對我的意見就更大了?！卑z特推著肯尼斯向前走。

    *

    “這是我的朋友艾絲特，她和我們同路?！笨夏崴拱寻z特介紹給面前神色各異的隊友，“大家好好相處吧?！?/br>
    面前的其他四個人各有各的想法，不過他們一致的沒有對艾絲特的加入進行任何的表態——無論是歡迎還是不歡迎。

    “該出發了吧?！标犖槔镆粋€年輕的女性催促，“不要耽誤時間，快點走?！?/br>
    “那我們就出發吧?！笨夏崴箮ш犌巴鶄魉腕A站，他們要在那里通過魔法陣傳送到北邊的珍珠谷。

    一路無話，肯尼斯走在最前方帶隊。艾絲特落在最后，即使有心想快走幾步上前和肯尼斯說說話，也會被他的隊友有意無意地擋住前進的路。

    直到傳送到珍珠谷，隊形還沒來得及復原的時候，艾絲特才找到機會和肯尼斯說話。

    拽了拽肯尼斯的袖子，把他拉到一邊設下簡易的隔音屏障，艾絲特直言：“你的隊友好像并沒有把你當作隊長?！?/br>
    一個健康的團隊關系，不說別的，至少隊長是做決策的那個?？墒且宦飞线M行排隊、購票包括進入傳送陣的順序都不是肯尼斯決定的。就像剛剛那個年輕的女孩提議出發一樣，由他們牽頭說出決定，再由肯尼斯復述一遍。比起隊長，肯尼斯更像個提線傀儡。

    當然，肯尼斯的縱容也有問題。他在團隊中并沒有威信，年輕女孩幾乎和他肩并肩甚至快他一步走在隊伍前面。

    “你們的團隊氛圍也很奇怪，他們更像一整個團隊，你像是順帶的?！卑z特總結完隊伍的情況，看到肯尼斯的苦笑。

    “你說得沒錯?！笨夏崴裹c頭剛想進一步解釋時被人打斷了。

    隔音屏障外面的年輕女孩敲了敲透明屏障，示意把這個撤掉。

    “沒關系，你繼續說?！卑z特把肯尼斯的臉轉回來，讓他把話說完。

    精靈少女的手小巧柔軟，第一次和年輕女孩有那么親密動作的肯尼斯臉紅了。

    “等下，等下艾絲特，你可以把手拿下來嗎？”肯尼斯慌亂地用手比劃。

    外面的年輕女孩拍起了屏障，發出“砰砰砰”的動靜。

    聽話地把手挪了下來，艾絲特眼睛直勾勾地盯著肯尼斯：“你繼續說?！?/br>
    “他們之前似乎認識。是外面的這個女孩主動問我需要隊友嗎，然后把其他人拉進來的?！?/br>
    原來如此，也就是說肯尼斯是湊數的。怪不得幾乎是那個年輕女孩主導隊伍。

    艾絲特搖搖頭遺憾道：“看來這次的任務不會像之前想象的那樣順利?！?/br>
    她打了個響指撤掉屏障，接住因為拍擊屏障的慣性倒下的年輕女孩。

    “好啦，借你們隊長說說話而已，不用那么激動?！卑z特把倒在懷里的女孩扶起來，開玩笑地調侃。

    年輕女孩瞪了她一眼，對肯尼斯冷聲道：“準備清剿魔物了?！?/br>
    攤手和肯尼斯無奈對視，兩人跟上女孩的步伐前往魔物聚居的地方。

    “是灰狼啊?！睉{借精靈族優秀的視力，艾絲特一眼就看見遠處聚集的魔物。

    “灰狼的行動敏捷，擅長偷襲。大家最好保持警惕，能夠遠攻盡量遠攻?！甭犃税z特的話，肯尼斯迅速判斷情況下令。

    不過，就像艾絲特之前提到的，肯尼斯在隊伍里并沒有威信。隊伍中的其他人都先看向年輕女孩等待她下令。

    咬著嘴唇看了肯尼斯一眼，年輕女孩開口：“再靠近點行動?！?/br>
    話音剛落，整個隊伍便悄聲往前行進。

    艾絲特站在原地沒動，不是耍性子也不是感覺丟面子。只是她判斷再往前會有危險，所以她停留在了原地。

    “你不跟著去嗎？”肯尼斯跟著隊伍往前邁了一步，回過頭看艾絲特。

    搖搖頭，艾絲特拒絕：“再往前有危險。我站在這里就好?！?/br>
    沒多勸，肯尼斯無奈跟上隊伍行進。

    大概兩分鐘后，他們就會哇哇大叫地逃回來。艾絲特估算了個時間，干脆拿出魔杖提前念下咒語蓄力。

    如果哪天能研究出瞬發的魔法就好了，艾絲特嘴里念念有詞的同時心里還不忘暢想。

    不出意料，小隊四人匆忙逃了回來。卻不見肯尼斯的身影。

    大概是在前面擋著狼群，總之稍微幫他一下好了。艾絲特念完咒語的最后一個單詞，巨大的火焰從前方升起。

    如同狂暴的猛獸，熊熊燃燒著周圍的一切。

    即使離火焰燃起的地方有段距離，也依然能感受到那滾滾的熱浪。炙熱的空氣讓人難以忍受。

    “你瘋了！肯尼斯還在那里！”年輕的女孩猛地抓住艾絲特的外袍，勒得她喘不過氣來。

    一把揮開她的手，艾絲特重新理好自己的外袍咳著說：“咳咳……既然知道肯尼斯還在那里，又為什么把他一個人丟在那？”

    隊伍里的其他人自知理虧沒再多說。

    可年輕的女孩并不甘心，她指著艾絲特說：“那你這樣一把火燒了他和我們有什么區別！”

    “區別？”艾絲特歪著腦袋向前走了一步，“區別在我可以一把火燒了那些魔物，你們只能灰溜溜地逃回來；區別在我明明早就提醒過你們情況，你們卻因為自己的小心思不顧提醒執意向前；區別在你們拋下了肯尼斯，而我沒有?！?/br>
    握著熒光不再的傳聲海螺回來時，肯尼斯聽見的便是艾絲特的話。

    “沒記錯的話，圣殿有規定：磨合困難的隊伍無需申請自動解散，代價是完成一項接取的任務?！卑z特哼了一聲，“你們還是趁早回皇都過自己的少爺小姐生活吧?！?/br>
    無論是他們精致的衣裝還是幾乎嶄新的武器，都暗示著他們不凡的地位?？蛇@并不是他們輕視魔物危害的理由。

    艾絲特對于他們這種不負責的行為很是不滿。沒有事前調查魔物習性，也沒有做好戰斗的準備，甚至在隊友還在前方與魔物斗爭時逃命……

    回到圣殿交付任務時，艾絲特必定是要投訴他們的，最好能把他們在圣殿注冊的勇者職位都給注銷了。

    “我想接下來的路還是各自分開吧?！笨夏崴棺呱锨?，拿出他們勇者小隊的認證表。

    認證表上接取任務那一欄的“清剿魔物”已經完成，這是圣殿的魔法道具，可以實時檢測各個隊伍的任務完成情況。

    在眾人的注視下，肯尼斯慢條斯理地將表格撕得粉碎：“那么，我們就先行離開了?！?/br>
    拉著艾絲特走了一段路，肯尼斯突然想到了什么：“抱歉，艾絲特，你給我的傳聲海螺……”

    “哦，那個呀。我再給它附上一層保護屏障就好了，不用在意?！卑z特接過傳聲海螺，嘴里念著魔咒。很快海螺又亮起瑩瑩微光。

    “誒？”肯尼斯愣了一下，“也就是說，是這個傳聲海螺保護了我？”

    當時在一片火海中亮起的藍色保護罩原來是艾絲特留下的魔法。

    “嗯——比起這個，接下來要怎么辦呢？珍珠谷的任務？”艾絲特眼神飄忽地轉移話題。

    畢竟換個角度想，如果肯尼斯忘記帶著傳聲海螺，那么他必死無疑了。

    好在肯尼斯沒有深究這個話題，他也苦惱著珍珠谷的任務該如何處理。勇者隊伍的認證表格是一個隊伍接取交付任務的證明。撕毀則意味著隊伍解散，接取的未完成任務自然自動重置到圣殿的任務公告欄上。

    “現在唯一的辦法就是趕在其他隊伍接取前提前進入珍珠谷了?！笨夏崴顾懔怂闳蝿战桓兜臅r間，“任務交付的日子是在五月九日當天，也就是說那天會有隊伍過來驅趕游客。反過來想，在那之前采集需要的珊瑚珠就可以了?！?/br>
    今天已經是五月六日了，任務刷新重置需要一天的時間，從這里前往珍珠谷也需要一天的時間。即使其他隊伍再快接取任務趕過去也需要兩天的時間，所以他們現在只要在八號前趕到那里就有一天的時間采集到珊瑚珠。

    兩人對視了一眼，不約而同地邁開步子向前。

    “呼——等下等下”艾絲特突然一個急剎車停住腳步，“我想起來有個疾行的魔法?！?/br>
    舉起魔杖，給兩人施加上速度加快的buff，邁開腿繼續奔跑。

    直到天色漸暗，兩人才決定停下休整。

    升起篝火后，看著對面被跳躍的火光模糊面龐的肯尼斯，艾絲特突然福至心靈，想起了珍珠谷的傳說。

    “說起來，肯尼斯。珍珠谷的任務是你主動接的嗎？”

    第26章

    “……啊，好像是……”似乎也想起珍珠谷的傳聞，肯尼斯止住話題。

    “咳，對了，艾絲特想采集珊瑚珠制作什么魔藥呢？”有些生硬地轉移話題。

    艾絲特見好就收沒有追問，畢竟那也是少女隱秘的小心思，被戳破確實有些可憐。當然，對于那個少女的做法她并不贊同。

    “珊瑚珠啊，避水劑、抗寒藥水什么的吧。不過我想要珊瑚珠還是因為它比較貴啦，如果哪天能研究出來人工養殖珊瑚珠的辦法就會便宜很多了吧?！毕氲侥莻€畫面，艾絲特不禁笑了起來。

    對于肯尼斯的任務，艾絲特倒是有別的猜想。

    珍珠谷每年幾乎都會在五月份擁有大量的游客，今年突然提出驅散是否意味著會在這里有什么動作？

    如果說是為了防止魔物襲擊，那有些夸張。畢竟珍珠谷附近有魔物徘徊也不是一年兩年了，很多情侶游客甚至把這當作檢驗他們愛情是否堅定的試煉。

    所以幾乎可以排除是保護民眾安全的緣由。

    對于珍珠谷的住民們來說，五月份則是客流量最大，利潤最豐厚的時節。愛意涌上腦袋熱血過頭的情侶們便是最好宰的肥羊。

    能讓住民們也贊同的關于珍珠谷的政策，大約就是開發珍珠谷為珊瑚珠養殖地這樣的事情。

    不難想象以后珊瑚珠大降價的場面了?？磥碜∶駛儽谎矍暗南夘^小利迷了眼呀。

    艾絲特倒覺得是件好事，無論是作為藥師還是普通的民眾，她都認為藥草的價格降低意味著能讓人們更有機會購買到魔藥。

    “不過……這樣的話就意味著很難下水了?！卑z特撐著下巴有些憂愁，“如果珍珠谷真的要被開發成珊瑚珠養殖地，那么湖附近應該會被嚴格管控了?！?/br>
    肯尼斯對此表示贊同：“近期也聽說珍珠谷那邊發布了五月緊令，不建議游客來訪。不過還是有很多人想著碰運氣試試?！彼麄冃￡犜镜娜蝿站褪蔷S持秩序，幫助驅散游客。

    “大意了……”艾絲特嘆了口氣。她被一時的喜悅沖昏了頭腦，竟然忘記考慮這些。

    年僅16的小精靈，此時還很稚嫩，考慮并不全面。

    “不用擔心，”肯尼斯笑笑，“絕對能采到珊瑚珠的?！?/br>
    雖然不知道肯尼斯哪來的自信，不過艾絲特對于他的安慰很是受用。