科德爾：“……”

    以撒：“還有街邊燒烤你吃過嗎？買回去的不能算，坐在街頭攤位上吃完全不一樣?！?/br>
    科德爾這回不吃了，扭頭看向以撒，眼中狐疑與不滿各占一半，分明就是在說：我年紀小你也不能這樣騙我！

    可以撒一臉真誠：“真的，我不騙你?！?/br>
    面對以撒這種哄孩子的態度，科德爾一臉無語。

    葉沐走到火鍋店外，亞倫一直跟在她身邊。一路上她都沒說話，但在火鍋店門口，她腳步停住了。

    她回頭看看亞倫，將他拉到離門稍遠的偏僻處，不大確信地開口：“我想了一路，拿不準該用什么態度面對這位使節?！?/br>
    亞倫思索了一下：“那么您的打算是什么呢？”

    葉沐擰眉：“如果完全按我的意思……我可以讓他滾回去，直接告訴王室早點開戰嗎？”

    在葉沐眼里，戰事已無可避免，那還拖個屁！

    她從來就不是個喜歡拖延的人。

    她覺得絕大多數事情都可能因為“拖”造成更多不確定性。就拿現在的局面來說——現在直接開戰，她是說不準自己有幾分勝算，但至少只是“說不準”而已；如果一直拖下去，她固然是有更長的時間去做各式各樣的準備，但對應的就是，王室也有！

    而在做準備這一點上，王室又太容易比她做得更好，因為王室擁有更多的人脈、更豐富的資源，先前擺爛不好好干是一回事，想全力以赴地針對一個敵人，恐怕就是另一件事了。

    她承擔不了這種風險，而這還僅僅是最容易想到的一個風險。

    亞倫卻搖頭：“這恐怕不太合適?！?/br>
    葉沐沉聲問；“風險是什么？”

    “輿論，大人?！眮唫愓Z重心長，“王室有意講和，您可以拒絕到底，但您不能從一開始就斬斷這個可能——您要知道，無論您起兵的理由有多么充分、多么無私，對于平民來說，戰爭永遠都是可怕的?！?/br>
    “所以，倘若您面對和談的態度過于強硬，那這就必定會授人以柄，一旦王室將這些添油加醋地宣揚出去，您的口碑恐怕會一夜翻轉?！?/br>
    這的確是個棘手的問題，剛剛好與葉沐所在意的“民心buff”背道而馳。

    葉沐眉心深鎖，在亞倫面前踱步。

    她在掂量個中輕重與應對方法，同時也有些暗暗的慶幸——她很慶幸，亞倫是完全站在大局的角度勸她，而不是拿以撒的微妙身份說事。

    因為如果亞倫那樣做，那并不會讓她為難，卻一定會讓以撒為難。

    早在很久之前，她就隱隱覺得以撒身上總有股莫名的破碎感，哪怕他笑著，也有一種黯淡與哀傷交織在眼底，揮之不去。

    在得知他是王儲之后，她總算明白那種感覺是怎么來的了——他這個人，一直在做“違反祖宗的決定”，僅僅是價值觀與感情的撕扯就足以令人支離破碎，更別提他還經歷過來自于親弟弟的追殺、并有十余位親信因此喪命了。

    而現在，他選擇站在她這一邊。

    比起三年前的自我放逐，這是更徹底的與王室翻臉。

    她想他已經受過太多折磨，這件事理應成為他真正的解脫，而不是開啟新一輪的痛苦。

    所以，她很希望大家都能徹底將他看做“她的人”，不要讓他仍被夾在兩方勢力之間，被繼續撕扯。

    至于“民心buff”的問題，葉沐在亞倫面前踱了三五個來回，腳步頓?。骸拔抑涝撛趺醋隽??！?/br>
    說完，她并不多作解釋，舉步走進火鍋店，徑直步入以撒與科德爾親王所在的包間。

    包間里以撒百無聊賴、科德爾瘋狂炫飯，忽見門被推開，兩個人同時望過去，而后以撒立即起身：“領主大人?！?/br>
    外人面前，他十分注意這些禮儀。

    科德爾本沒有見過葉沐，聞言也立刻站起來，和氣道：“您好，侯爵?！?/br>
    葉沐眉心輕跳，依舊禮貌地向他頷了頷首，然后直接坐到了他的對面，亞倫也坐到了旁邊的空位上。

    葉沐睇著科德爾道：“請坐，親王殿下?！?/br>
    科德爾落座回去，知道該開始談論正事了，瞬間失去胃口。

    他正了正色，又清了清嗓子：“侯爵，我來向您和殿下轉達國王陛下……”

    “很抱歉打斷您，殿下?！比~沐的臉上沒有任何情緒，“我已放棄侯爵爵位，請不要再用你們授予的身份稱呼我。以及，我的男友——”她的目光在掃過以撒時，泛起了一點笑，“我想他也無意回到王儲的位子上了?！?/br>
    “……”科德爾親王張著嘴巴，卡了殼。

    平心而論，他對葉沐的這種要求沒什么意見，更說不上惱火。但他對這種公務本就沒什么經驗，葉沐這樣一說，他就不知該怎么稱呼他們了。

    亞倫咳了聲，好心地給出答案：“請您不要緊張，親王殿下，領主大人和代理人先生絕非有意為難您，只是嚴謹一點對誰都好，不是嗎？”

    科德爾親王感激地看了亞倫一眼，馬上改換稱呼：“領主……女士?！彼龀隽诉m當的把握，在滿足葉沐的同時，也沒有讓自己跌份兒，“國王陛下依舊希望您的領主代理人能回到王儲的位子上，所以他讓我來轉達，如果你們愿意，他可以立刻為你們舉辦婚禮。關于多里安王子對你們的冒犯，他已有所耳聞，多里安王子會登門致歉，為此發起戰爭是完全沒有必要的?！?/br>
    “嘖，親王，我想我們與國王陛下之間大約有些誤會?！比~沐輕聳肩頭，“多里安王子對我的冒犯充其量只是一個導火索，戰爭的真正緣故并不僅僅因為這一點，以撒愿意站在我這邊，更不是在計較這些口舌之快?！?/br>
    她語中一頓，淡看向科德爾，口吻放緩：“所以，如果想避免戰爭，我們需要的也并不是婚禮，或者致歉?！?/br>
    科德爾有一種不祥的預感。

    這種預感讓他挺直了脊背，強作鎮定道：“我們可以談談您的要求?！?/br>
    葉沐瞇起眼睛，薄唇抿起一弧意味深長的笑容。

    這笑容讓科德爾發怵！

    客觀來講，葉沐和以撒一點都不像，無論是容貌還是性格。

    可是這個笑容又太像了！

    每當以撒露出這種笑容，總不會有什么好事，至少不是那種讓雙方都高興的好事。

    科德爾梗著脖子硬吞口水才沒讓自己顯出怯懦。

    葉沐則好整以暇地靠向了椅背，還抱臂翹起了二郎腿：“我想所有眼睛不瞎的人都看得出，平民過的是什么日子——在我的領地以外的地方，苛捐雜稅早已理所當然。平民們缺衣少食，稍有動蕩就要賣兒賣女。每年的盛夏與酷暑，更有很多人失去生命?！?/br>
    “我這一戰，是為他們?！?/br>
    “想要我止步也很簡單——我要求國王頒布旨意，剝奪各領主擅自收稅的權力，從今往后全部按照統一標準征收。如果國王不知道什么樣的標準征收合適，我很樂意提供我這里的稅收法律作為樣本，我保證它運作良好！”

    她氣定神閑的發言聽得科德爾親王腦子里“嗡”地一聲，連以撒也一臉錯愕。

    ——由于方才沒聽到葉沐與亞倫的交談，以撒摸不清葉沐現在是什么打算，因此這個要求聽起來簡直是獅子大開口。

    現下很多領地的稅收綜合算下來都已經超過領民收入的50%、甚至60%了，而在葉沐的領地上，收入最低的一部分人完全不必交稅，收入不錯的也是按照階梯計算——在階梯的最上層，高于80000銅幣的部分也就收到45%，比從總額里直接收取五六成要溫柔太多。

    這意味著如果執行這里的稅法，領主們受到的經濟損失將不僅直接，而且慘痛！

    因此以撒不必細算都知道這個要求沒有任何可能被接受，他啞然望向葉沐，原本想勸，定睛卻看到她眼底的胸有成竹。

    他目光微微一凜，安然放下擔憂。

    科德爾親王在腦海中的嗡鳴淡去后，總算慢吞吞地做出回答：“這……我將回去如實呈稟國王陛下?！?/br>
    葉沐氣定神閑地頷首：“當然。祝您一切順利，殿下?！?/br>
    “那我先告辭了……”科德爾親王被葉沐的提議所驚，想立刻回去復命，對方的三人都站起來，葉沐與亞倫只是出于客氣，以撒則再度詢問：“真的不住幾天？”

    “不了不了！”科德爾親王腳下步履地離開。

    “親王殿下，我送送您！”亞倫朗聲，笑著跟上科德爾。

    葉沐在他們走遠些后，詫異地看向以撒：“為什么想留他??？”

    “嘖?！币匀龅男θ菪耙馐?，“我在想，國王派來說項的使節如果被美食誘惑，不愿離開，那些貴族們的臉色一定很好看?！?/br>
    葉沐：“……”

    突然有點遺憾科德爾沒留下了呢！

    接著以撒又反過來問她：“你知道你那個建議是完全不可接受的吧？”

    “我當然知道！”葉沐笑起來。

    ——僅僅半小時后，領地上的所有城、鎮、村落同時彈出公告，公告義正詞嚴地表示為了避免領主并非癡迷戰爭，只是希望平民能夠安居樂業。因此，只要王城接受她關于降低稅收的要求，她就將接受和談，不再開戰。

    而這個時候，科德爾親王尚在離開【奇亞娜城】的路上。

    出于一貫的禮節，他沒有直接使用【傳送符】，至少要等離開這座主城后才能傳送。

    所以這個消息傳來的時候，他雖然沒有第一時間看到，居民們的議論卻很快就傳入了他的耳中。

    科德爾親王悚然一驚，趕忙轉身沖進辦事大廳里進行查閱，在看到那份公告之后，他瞬間意識到了這意味著什么！

    第201章 對立面

    得知和談的事情還得陪王室玩幾個回合，葉沐淡定了。

    她當然希望速戰速決，但既然現在不能著急，那就慢慢準備也很好。正好她才剛剛得到兩片新的領地，原屬于達蒙公爵的那一帶還好，幾個城市在【暗影魔龍】的危機中已幾乎都搬空了，她最多就是要重建，然后看看本地居民有沒有想搬去居住的，她作為官方可以提供適當的幫助。

    斯特文侯爵那邊則要麻煩不少，那是一片正經的領地，在魔龍危機里其實也只有主城【伊蒙城】毀壞嚴重，其他地方都維持著相對正常的狀態。

    可正因為“正?！?，才有更多的混亂，各個領地上常見的問題，在這片地方都有。

    葉沐因此不得不緊急抽調由近百名行政官組成的團隊前往這片北領地的各個地方，救助貧民、醫治病患。

    她自己也親自跑了一趟，去見埃弗斯伯爵。

    當了一年多的領主，葉沐已然清楚這里領主之間的社交并不太頻繁，也不是很有必要，因此埃弗斯伯爵鄭重其事地主動要求見她，她還以為是有什么重要的事情，見面時卻發現……埃弗斯好像只是出于理解想跟她這個新鄰居問個好？

    而且正如亞倫說的，埃弗斯伯爵常年在自己的城堡里酗酒，以致于和葉沐會面的時候，他的醉意都還沒完全醒，說話時醉醺醺地打著磕巴：“恭、恭、恭……恭喜您，侯爵大人！很高興看到您把領地發展得這樣繁榮！”

    ……這讓葉沐有些無語，連糾正他稱呼都沒有心情了。

    總之，這次會面讓葉沐對埃弗斯伯爵的印象并不好，再想到這個酒鬼之前成功拖住過【暗影魔龍】的腳步，葉沐更覺得無比割裂。

    不過，她之后應該也不會與這位伯爵有太多交集了。

    .

    幾天之后，暫時的按兵不動讓先前熱血沸騰的【奇亞娜城】暫時安定下來。

    大家都隱隱意識到戰爭不會立刻開始了，于是對于普通人來說，唯一能做的就是繼續安心過日子。該打怪的打怪、該采集的采集。

    度假村里，一些貴族游客本在觀望要不要立刻回家，避免被戰火侵擾，現在發現雙方有和談的意思，就安心地繼續住了下去。

    葉沐見度假村的生意暫時沒受影響，就將夜幕酒吧在度假村里開了一家分店，當然，老規矩——價格比在【奇亞娜城】翻了幾倍。

    在度假村的夜幕酒吧開業的次日，負責領地貿易往來的洛爾坎為葉沐帶回了一些好東西。

    “【咖啡豆】？！”葉沐看著滿滿一背包的東西，不由錯愕。

    洛爾坎笑意滿滿：“還有很多呢！”