西爾維婭就那樣好整以暇地任由他們的目光在她面上劃動，半晌，終于笑了：“她的確做得不錯?！?/br>
    以撒一怔。

    西爾維婭以手支頤，緩緩點著頭：“一方面，她利用現在最關鍵的危機，的確拿捏住了我；另一方面，她提出的要求也說不上多么過分。更難得的是……從你們剛才的描述來看，達蒙公爵的陰謀事出突然，但她迅速理清了思路，在第一時間就分辨出了自己能抓住的那部分利益?！?/br>
    亞倫聽著她的話，緊繃的心弦開始放松。

    因為他發覺西爾維婭開始站在“上帝視角”分析事情了，多年的友情讓他知道這意味著她至少不打算發怒，即便心存不滿也有談判余地。

    以撒則與亞倫完全相反，西爾維婭的平和分析讓他更緊張了。

    ——果不其然，在他屏住呼吸的下一秒，西爾維婭的美眸就朝他掃了過來：“上次的那份作業——當著葉沐的面我沒好直說，現在我想說，她的這些想法，你和多里安哪怕能學會一半，我都會拼盡全力把你們推上王位的！”

    以撒無奈苦笑：“如果我能，我也不必放逐自己了?！?/br>
    “那你對自己的認知還挺清醒的?！蔽鳡柧S婭對此怨念已久，難忍嘲諷，“要我夸你嗎？”

    “我沒有那個意思……”以撒嘆息搖頭，咳了一聲，硬將話題拉回來，“如果您認為她的要求并不算太過分，那么這件事……”

    “我會照辦的?！蔽鳡柧S婭一哂，上一句話的怨氣一掃而空，輕松的口吻聽上去心情意外的好，“告訴她，如果任務成功，她想得到的一切我都會給她。另外，這個達蒙公爵——”西爾維婭想到達蒙公爵扔下領民獨自逃命的事，禁不住輕蔑冷笑，“且看看他接下來還會做什么吧。這個自私狹隘的家伙……如果不是考慮到子爵現在實力還有限，我都想看她派兵揍他了?！?/br>
    氣氛因西爾維婭最后那句話一松，最后的一點點緊張也消散不見了。而后出于禮貌，西爾維婭留他們在這里用了一頓下午茶，雖然下午茶中的所有食物都出自【奇亞娜城】，但氛圍總歸還是不錯。

    .

    軍營。

    維克斯將軍接到命令后，軍隊立刻提升了訓練級別，這種訓練十分辛苦，士兵中不乏有人抱怨，卻沒有人真想放棄。

    對他們來說，現在辛苦歸辛苦，直面魔龍也的確有死亡風險，但這里的士兵們……甚至維克斯本人，都獲得了一種微妙的安心。

    因為他們畢竟都是有“黑歷史”的。

    這個黑歷史就是他們曾歸屬于菲伊子爵，彼時菲伊子爵手下的最高將領又是尼克羅姆，所以，說他們是尼克羅姆的舊部也沒什么問題。

    這一點從領地完成分割起就是所有人心里的一根刺。在來自于【奇亞娜城】的高級行政官們前來巡視領地的時候，維克斯將軍也為此專門進行過一番剖白，意欲表明自己的忠心，在當時看來得到了不錯的結果，維克斯也一度為此感激涕零。

    但隨著時間推移，激動淡去，曾經的不安就又重新浮現上來。

    這是一種“疑神疑鬼”，但也不完全是——大家都是久經權力沉浮的人，對別人坦露的善意心存猶疑是理所當然的事。尤其是維克斯手握重兵，領主大人就算對他心存提防，難道能直截了當地說出來？因此，當維克斯直截了當地表達不安，行政官們給出的答復只能是正面的。

    在這種“正面答復”的背后，領主大人懷有怎樣的心思他們不得而知。誠然，他的想法完全有可能就像行政官們說出來的一樣和善，維克斯卻沒有理由直接相信這一切。

    能安穩坐在領主的位子上、在建立領地一年多的時間里將領地迅速擴張的人，總不會是一個簡單的人。

    ——這個想法充滿猜忌，但顯然比盲目的猜忌更有責任心。

    那種“疑神疑鬼”的氛圍從未在軍營中淡去，直到向魔龍發起進攻的調令下達，營中氛圍陡轉！

    首先，所有將士都在第一時間打聽到，這道命令并沒有下達給所有軍營，三支一直以來風評欠佳、在“畫風”上更接近尼克羅姆的軍隊都沒有接到這道命令。

    也就是說，這道命令無聲地展現了領主大人心中的遠近親疏。

    不過就這一點來講，軍中也不乏有人認為這道命令只能證明領主大人不信任那三支軍隊，并不意味著領主大人就有多信任他們，這也很有道理，但從心理上來說，“有人比我混得更差”本身就讓人安心不少。

    更何況，這道命令同時還意味著一個機會——一個立功的機會。

    身為軍隊，獲得掌權者的信任固然重要，但想真正獲得重視，總歸還是要靠戰功說話的。

    領主大人派他們去抗擊惡龍，就給了他們立戰功的機會，如果他們真的能完成任務、甚至達成了任務之外的額外目標……比如直接斬殺了惡龍之類的，前途就光明多了！

    總之，維克斯軍隊中的氛圍因為這道命令煥然一新，一些樂觀的士兵已經開始做一些加官進爵的美夢，悲觀的也同樣有所放松。

    軍官們緊鑼密鼓地做著戰前準備，后勤工作被交到貝克特手里。他作為從尼克羅姆領地上主動過來投奔的軍官，憑借一腔熱血和正義感在這里獲得了信任。而他的能力也的確不錯，各種被交到他手里的工作都能被完成得很好。

    是以在接到軍令的第三天，貝克特就按照維克斯將軍的囑咐，提交了關于行軍糧草的安排。維克斯有心抱著一種“吹毛求疵”的態度閱讀文件，但依舊沒能找出任何不妥，無論是普通的“口糧”還是藥劑、裝備，貝克特都安排得十分周全。

    只有一點讓維克斯不解：“可可制品的安排呢？貝克特，你是不是把它忘了？”

    “不?！必惪颂卣Z中一頓，他心里有些緊張，目光定定地盯著維克斯，不敢錯過他一分一毫地神情變動。

    維克斯聽到他說：“但我想我們或許并不需要它們，將軍?！?/br>
    “什么？”維克斯詫異地看向貝克特，“我們當然需要！那條龍是憑借負面情緒尋找目標的，我們不能讓它感覺到士兵們的恐懼，否則大家就都變成它的宵夜了！”

    “這我明白?！必惪颂仡D了頓，拉開椅子坐到維克斯對面，“但我認真分析了埃弗斯伯爵和斯特文侯爵與【暗影魔龍】的交鋒。您看——”他遞上一份資料，維克斯一眼看出那是由王城直接下發至各個軍隊的官方文件，貝克特在上面做了一些標注。

    貝克特指著其中一處標注道：“埃弗斯伯爵手里沒有任何可以用于緩解負面情緒的可可制品，反倒是斯特文侯爵手里有一些——當然，因為斯特文侯爵的軍隊團滅，我們很難弄清這部分可可制品是否被用在了將士們身上，但總之，結果是完全沒有這些物資的埃弗斯伯爵的軍隊支撐了更久，讓居民們都安全撤離了?！?/br>
    維克斯盯著貝克特的筆記陷入沉默。他雙眉緊蹙，雖然心里已開始認同貝克特的說法，但出于對軍隊的強烈責任感，他不能貿然做出決定。

    貝克特繼續說：“我覺得這一切都太奇怪了，不符合我們一直以來對【暗影魔龍】的認知。因此，我有了一點猜測，便托關系去找了找人。然后，我運氣真的不錯——我有一位校友在埃弗斯伯爵手下任職，順利拿到了我想要的東西?！?/br>
    “上尉！”維克斯不禁嘴角搐動，“我不得不提醒你……你的這些舉動不符合規定，很有可能是違法的！”

    “冷靜點，將軍?！必惪颂厥?，“我承認它不符合規定，但就算您打算送我上法庭，也請先聽我說完——首先，我只是要了埃弗斯伯爵手下那些將士的戶籍資料，并不涉及任何敏感的東西。其次，我整理后發現，結果和我預想的一模一樣！”

    貝克特說到后面顯然越來越興奮，維克斯不由好奇：“你發現什么了？”

    貝克特道：“參與那場戰斗的大部分人——準確來說是有七成以上的人，全家都住在被【暗影魔龍】襲擊的鎮子里?！?/br>
    維克斯詫異：“這么巧嗎？”

    “倒也不是‘巧’?！必惪颂芈柤?，“那個鎮子本身就是為將士們建造的，用于安置他們的家屬?！?/br>
    維克斯了然：“原來如此?！闭f著頷了頷首，示意貝克特繼續說下去。

    貝克特續道：“所以……您還不明白嗎？埃弗斯伯爵的人之所以能順利拖延魔龍那么久，是因為他們的家人都在那里，那值得他們為之拼命。在【暗影魔龍】降臨的時候，保護家人的欲望戰勝了恐懼感，或者說……失去家人對他們而言遠比犧牲自己更讓人恐懼，所以從恐懼感里生出了勇氣，讓他們發了瘋一樣的戰斗，哪怕是龍也拿他們沒辦法?！?/br>
    “軟肋”是一把雙刃劍。

    它本身可以成為一個人最深的恐懼，但這種恐懼也可以成為最肥沃的土壤，萌生出最強大的勇氣之花。

    維克斯再度陷入沉默，貝克特與他共事已有一段時間，清楚這種沉默意味著維克斯在思考，因此他也保持了安靜，耐心等待維克斯的決定。

    良久之后，維克斯說：“我需要關于可可制品的詳細安排?！?/br>
    貝克特一怔。

    “精確到每一個人，我需要知道那些可可制品能讓士兵們支撐多久?！本S克斯平靜地看向他，“去吧，完成你的分內之職，不要亂想其他的了?！?/br>
    貝克特神色黯淡地嘆了口氣。

    他盡心盡力地去做調查、然后信心滿滿地給出建議卻得到這樣的回應，說不氣餒是假的，但作為一名稱職的軍官，他還是平靜地選擇了服從：“是，將軍?！?/br>
    .

    【奇亞娜城】。

    西爾維婭的答復雖然讓葉沐很高興，但這種高興只是暫時的，即將與【暗影魔龍】正面交鋒帶來的緊張遠比這點喜悅的力量更持久，葉沐聽到以撒帶回的消息后只是短暫地開心了一下，就又全身心地投入了應對【暗影魔龍】的準備工作中。

    隨著領地規模的發展，很多事情她都已沒有辦法、也沒有必要再親力親為。從行政官考核那一步開始，她已在無形中為領地建立了一個機器般的運作體系，或許說不上完善，但絕對稱得上完整。

    一直以來，葉沐都覺得一片成熟的領地就應該是這樣的，作為領主，凡事親力親為并不意味著她能力強，反倒意味著她要么無能，要么過分癡迷權力。

    相反，如果有一天領地有她沒她都能正常運作，那這才是一個健康的領地。

    但現在，一直抱有這種想法的葉沐在面臨暗影魔龍的問題上，準備凡事都“親力親為”了。

    這好像有點打臉，但原因并非是無能，更不是她癡迷權力，而是單純的焦慮。

    在過去的幾天中，她的這種焦慮情緒越來越重，在昨天一度重到了連可可制品都無效的程度，搞得她一度覺得自己有點不正常，晚上躺在床上時胡思亂想，又明白這其實再正常不過。

    ……因為與暗影魔龍正面對決這件事，雖然有阻止西爾維婭一意孤行、防止王國陷入動蕩的無奈，也有亞倫等人主動請命一戰的客觀原因，但都不影響一個事實，那就是，這是她建立領地以來，第一次主導這種涉及無數人命的大事。

    這完全不同于先前的高溫、旱災這類“天災”。

    面對天災，她能做的是“應對”。

    如果應對不當，固然會死很多人，但罪魁禍首依舊是天災本身，她的心理負擔要小很多。

    而現在【暗影魔龍】的任務，四舍五入就是發動一場戰爭。

    這一戰如果打贏了，自然收獲頗豐，但如果輸了，那這一切就會成為一場“人禍”，而她恰恰就是這場“人禍”的締造者，是災難的源頭。

    誠然，葉沐并不是個多天真多白蓮的人。

    她很清楚在一個岌岌可危的王國當領主遲早要面對這種事情，在時間上只有早晚的區別；敵人如果不是魔龍的話，則有可能是其他領土上的人類。

    可是，萬事開頭難。

    第一次直面無數將士的生死問題，葉沐的心理壓力不是想清楚道理就能緩解的。她也希望自己能更堅強更“冷血”，可她根本不是那樣的人，這也沒辦法。

    她于是親自過目了幾支軍隊遞上來的每一份文件，同時很有自知之明地沒有對這些自己并不在行的事情進行過多干涉。哪怕是一些在她看來完全不對勁的安排，她也會先耐心詢問將領的意圖，而不是直接進行指責。

    即便如此，當她看到維克斯遞上來的那份標注了“絕密”的文件時，還是不由得皺起眉頭，越讀越心驚膽寒。

    文件中正是貝克特與維克斯提到的計劃，維克斯當面沒有同意貝克特的建議，實則將其列為了保密的“plan b”——只有在任務不順利時才會啟用，并且需要領主本人的同意。

    葉沐對此的第一反應是：同意個屁！我不同意?。?！

    整個計劃涉及幾十名警員、五支軍隊，足有幾萬人，她寧可任務失敗都不愿這樣鋌而走險！

    因此這份瘋狂的計劃被她壓在了案頭，她打算當它不存在。

    .

    是夜，以撒在靜謐中離開領地，首先去了【魔龍山脈】深處，根據亞倫提供的坐標直達離魔龍巢xue不遠的地方，吃下一塊可以消除恐懼的巧克力，然后就在亞倫曾帶隊藏身的巨石后忙碌起來。

    這塊巨石所在的位置視野不錯，不僅可以看到巢xue，更可以將山頂的狀況盡收眼底，就連山下的大片荒野都能看到不少。

    以撒面無表情地打開背包，簡單粗暴地將背包里的東西傾倒出來，一共有500塊【遠古堅甲（附魔）】，還有一些【螺釘】、【螺栓】之類的輔料。

    【遠古堅甲】是當下最為稀有的一種防御型材料，通常被高級法師們用來制作鎧甲。

    但以撒覺得用它搭個小房子應該也不錯。

    他反復計算過數值，假如【暗影魔龍】對這座小房子發起進攻，哪怕持續使用最強勁的法術，它也能支撐至少5分鐘。

    5分鐘，足夠房子里的人使用【傳送符】逃離現場了。

    倘若【暗影魔龍】根本沒注意到它當然更好，如果沒有摧毀，一切材料都可以拆除回收。

    如果拆除回收，他就做兩件鎧甲，男款女款各一件……

    手頭的忙碌并不妨礙以撒胡思亂想。

    等小屋搭建完成，他離開【魔龍山脈】，就去了王城。

    西爾維婭已經在會客廳的沙發上等他了，見他出現在面前，她頷了頷首：“晚上好?！?/br>
    “晚上好?！币匀龆Y貌地回應，而后坐到側旁的沙發上，“什么事？”

    西爾維婭聳肩：“也沒什么。就是想告訴你，達蒙公爵有動作了，而且確實來勢洶洶——你們得知他要糾集貴族們聯名向王宮情愿的時候，沒想到他找了整整一百三十個人吧？”

    “這么多？”以撒挑眉，西爾維婭輕輕嘖聲，而后摸出一卷紙箋推到他面前。