第242節
她盯著西爾維婭,覺得自己的腦子空蕩蕩的,不知該給她一點怎樣的反應。有那么一秒她好似很抗拒這一說法,可隨之而來的是一種……心虛? 是的,心虛! 她的心臟開始狂跳,被看穿心事的無措猶如泛濫成災的水藻,迅速鋪滿整個心房;接著,這個小小的心房又開始發冷,因為她無比清楚面前戳穿她心事的是一位至高無上的當權者,讓這樣的人認為她“有野心”,怎么想也不會是一件好事。 西爾維婭逼近一步:“你否認嗎,子爵?” “我……”葉沐下意識地想要反駁,張口便發現自己的聲音沙啞得可怕。 “別逃避現實?!蔽鳡柧S婭莞然而笑,“而且,相信我,斯特文侯爵的領地不會讓你失望的。那里資源豐富,而且在地勢上擁有天然關隘。如果有朝一日你要發起戰爭,那里易守難攻?!?/br> 葉沐懵了,她仍舊緊盯著西爾維婭,在茫然中隱隱發覺……西爾維婭的反應好像和她預想的完全不一樣? 作為至高無上的掌權者,西爾維婭似乎全然不忌憚她的野心,說出的每一句話都在懇切的“賣安利”。 轉念一想,葉沐又很快想通了——也不是所有有野心的人都值得掌權者忌憚。 野心是相對的,古今中外的任何一個國家、任何一個時期都不乏“有野心”的臣子,但并不是每個臣子的野心都直指至高權力。 所以,剛才的那場心虛——與其說她是在西爾維婭面前暴露了自己,倒不如說她是向自己暴露了自己。 她第一次這樣無可逃避地認識到她心里真正想要的是什么。 葉沐深深地吸了口氣,一顆心仍在狂跳,面上卻很好地遮掩了一切波瀾:“感謝您的建議,殿下?!?/br> 西爾維婭勾唇:“成交?” “成交?!比~沐點頭。 亞倫笑道:“為了這個誘人的條件,我會不遺余力地完成這次任務的——當然,我也很希望自己能活著看到領主大人加封伯爵?!?/br> . 第二天早上天還沒亮,卡蘿女爵的馬車就停在了澤卡城魔法學院的校門口。 深受卡蘿信賴的女管家奧西雅步履匆匆地直奔學校寢室,指揮四名女仆訓練有素地將吉妮小姐的全部個人物品打包。 整個經過只用了不到十分鐘,一行人就從大步離開了學校,被圍在中間吉妮小姐到這會兒都還沒完全醒,揉著眼睛哈欠連天:“奧西雅……發生什么事了?為什么要這時候讓我回家?” 奧西雅掃了眼陪同在一側的老師,意味深長道:“路上再說吧,我慢慢解釋給你聽?!?/br> “好?!奔輹灂灪鹾醯攸c頭。 奧西雅扶她上了馬車,自己也跟上去,馬車很快行駛起來。 約莫兩個小時后,貝克辛男爵親自帶著小貝克辛辦理了入學。 兒子終于有學上了——夫婦二人為這件事高興得一晚上都沒睡著。到了后半夜,達希爾太太索性直接起床,開始為兒子收拾行李。 因此小貝克辛的行李多到夸張,一進校園就引起了學生們的圍觀,這種圍觀觸動了小貝克辛的神經,他直接判斷他們是惡意的,險些直接沖上去廝打,好在貝克辛男爵及時且強硬地摟住了兒子。 “冷靜點,兒子,你不許給我惹事了?!必惪诵聊芯魤旱吐曇?,用看上去親昵的姿態說著咬牙切齒的話,“否則我一定會揍你的?!彪m然咬牙切齒,但這句話的震懾力聊勝于無。 此后的兩天,卡蘿女爵分外忙碌。在自己所住的地方更換領主之后,她始終保持著低調,不再擴充社交圈。 此時為了唯一女兒的學業,她卻不得不動用一切人脈一層層地去托關系、找門路,終于在第三天得以前往【辛特拉鎮】,拜訪艾蕊薩女爵和她的好友莉蘭女爵。 卡蘿女爵十分清楚,艾蕊薩和莉蘭之所以同意見她完全是出于禮貌。因為她們兩個都是“領主的人”,立場很鮮明的那一種,而她雖然盡量低調,卻在一些舞會、宴席上或多或少地嘲諷過現任領主,這種嘲諷又勢必會在貴族圈里傳開。 ……再退一步講,就算艾蕊薩和莉蘭沒聽說過她的言論,只看看她所在的社交圈也該知道她是哪一邊的了。 這種“心知肚明”讓有求于人的卡蘿女爵更加放低了姿態,在見到艾蕊薩和莉蘭時,她不僅滿臉賠笑,還獻上了相當奢華的厚禮。 艾蕊薩和莉蘭卻并未因為眼前價值連城的70級傳說裝備給她一個笑臉,艾蕊薩冷冷地看著她:“不必這樣客氣,有什么話就直說吧?!?/br> 卡蘿的笑容僵了一僵,雖然覺得尷尬,但為了女兒,還是不得不把小貝克辛在澤卡城魔法學院入學的事簡單說了一遍,最后哀嘆道:“我不能讓我的女兒跟那樣的惡魔做同學,可也不能讓她沒有學上。所以……拜托了,請幫我求一求領主大人或者代理人先生,給我們一個奇亞娜魔法學院的名額吧!我的女兒成績很好,也很懂事,不會惹任何麻煩的?!?/br> 艾蕊薩和莉蘭對視了一眼,莉蘭已明顯動容了。 她素來心軟,沒辦法拒絕這樣一個一心為女兒考慮的母親。 更重要的是,她曾經見過卡蘿的女兒吉妮,那的確是個優秀的女孩子,所以此時讓她“插班”就算破例,也并不是很過分的事情。 但在莉蘭正要開口的時候,艾蕊薩攥住了她的手。 莉蘭驀然噎聲,期待答復的卡蘿隨之一僵。 “卡蘿女爵?!卑锼_目不轉睛地看著她,“請恕我直言——我們并不算朋友!所以,出于好心和對晚輩的憐愛,我不介意幫你這個忙,但你總應該告訴我完整的經過吧?” 卡蘿茫然:“這就是全部經過??!” ——她自認為沒有欺瞞艾蕊薩和莉蘭:小貝克辛這個惡魔即將入學,所以她必須為女兒另找學校,這就是事情的全貌。 艾蕊薩輕笑:“你剛才提到的是貝克辛男爵與達蒙公爵面談了這件事,所以你匆忙將吉妮接回了家,而不是小貝克辛已經入學,所以你將吉妮接回了家?!?/br> 艾蕊薩的話才說到一半,便見卡蘿顯而易見地一愣,旁邊的莉蘭同樣恍然大悟。 艾蕊薩審視著卡蘿:“女爵與貝克辛男爵似乎也不算很熟悉吧?貝克辛男爵找達蒙公爵去談孩子上學這種私事,為什么會請女爵到場?我猜女爵之所以在那里,應該別有原因?!?/br> 她言及此處低了低眼簾:“可女爵似乎與達蒙公爵同樣不大熟悉——雖然您的女兒在他的主城讀書,但你們都不是他領地上的人,為什么會突然去參加他的宴會呢?” “我……”卡蘿想到那場宴會涉及的內容,后背滲出一層涼汗,梗著脖子道,“這與這件事沒有關系……” 艾蕊薩頷首:“您的事情與我們也沒有關系,女爵?!?/br> 莉蘭聞言,不無責備地看了眼艾蕊薩。 她已經明白了艾蕊薩的意思,可艾蕊薩這個人……有時候說話太硬了。 莉蘭忙開口進行調和:“卡蘿,請理解我們——我們之間并無舊怨,但立場的確不同,達蒙公爵對領主大人亦不算友好?,F在你先去參加達蒙公爵的宴席,又來拜訪我們,我們如何能不擔憂?哪怕只是為了自保,我們也要弄清楚所有細節。否則一旦出現什么意外,你讓我們怎樣與領主大人交待呢?” “好吧……”卡蘿放棄硬撐,點了點頭,對莉蘭的解釋表示理解,“但你們可不要四處宣揚這件事情,我就是個小貴族?!彼猿耙恍?,“我可得罪不起達蒙公爵?!?/br> “當然?!卑锼_緩緩點頭,給了她保證,“如果有必要,我們會把這些告訴領主大人,但除此之外,絕不會向其他人透露一個字?!?/br> 這種嚴謹的保證讓卡蘿松了口氣,她抿一抿唇,如實相告:“那場宴席上有很多貴族都是對領主大人心存不滿的,達蒙公爵有意把他們聚在一起,然后說服大家一起反對領主大人。他們打算向王宮施壓,逼迫王宮剝奪領主大人的爵位和領地?!?/br> “不出意外的話,他們很快就會有動作的了?!?/br> 第183章 領主大人得寸進尺 艾蕊薩足夠敏銳也足夠警覺,但即便是知道達蒙公爵的敵對態度,也知道卡蘿女男爵的種種不滿言論,她也并未料到會炸出這樣一個勁爆消息! 她與莉蘭對視一眼,不可思議:“他們怎么能?!” 卡蘿女爵攤了攤手,神情不無尷尬。 莉蘭尖聲:“領主大人對貴族們已經很寬容了!講道理,有幾個貴族手里從未沾血呢?連我都不敢說自己完全是干凈的——就算我們沒有直接殺過人,但在我們不知道的角落,或許有些人只因為我們的一句話、一個舉動,甚至一個眼神就會喪命!更何況還有很多人根本就是劊子手呢?!可領主大人從未追究過,只要大家在她承繼領地之后能遵紀守法,她就不會對任何人造成威脅!她說……”莉蘭說到此處啞了啞,一時忘詞,“艾蕊薩,那話怎么說的來著?團結……” “‘團結一切可以團結的力量’?!卑锼_猶自沉浸在震驚中,眉心緊蹙,“你們不該這樣反對她,卡蘿,這樣對誰都沒有好處?!?/br> “或許吧,但大家的緊張我想也可以理解——你們比我更清楚,比起優待貴族,領主大人更加愿意照顧平民。不僅如此,她還直接處死過貴族呢,這誰能不害怕?”卡蘿滿心都是女兒上學的事情,因而無心多加探討這個話題,轉而懨懨道,“不過,我顯然只能退出這場謀劃了——兩位,只要能讓我的吉妮入學,我就什么陰謀都不想管。我本身也不喜歡達蒙公爵這個人,在這次的事后就更不喜歡了?!?/br> 卡蘿女爵指的是:她曾當著達蒙公爵的面委婉表達過對小貝克辛入學的反對,但達蒙公爵直接忽視了她的存在。 這對當時的她造成了一點小小的尷尬,更重要的是,他在刻意忽略吉妮的安危,這對卡蘿而言完全不能容忍。 艾蕊薩沉息:“好吧,你先在我這里住下吧,明天我就去見領主大人,盡快給你答復?!?/br> “我能一起去嗎?”卡蘿試探道。 艾蕊薩挑眉:“抱歉,那完全不行?!?/br> 卡蘿聽她口吻強硬,識趣地不做堅持。她取出自己準備的厚禮交給艾蕊薩,托她幫忙轉交領主,艾蕊薩見那份禮物是一套80級的高級裝備……才發覺原來卡蘿對領主大人的濾鏡也挺厚的! 雖然領主大人的升級進度快得驚人,但80級裝備估計還要再過很久才能用上。 . 【奇亞娜城】。 葉沐拿到原本屬于尼克羅姆的幾個新城鎮的貧民窟資料,忍不住再次感嘆尼克羅姆實在不是個東西! 在她看來,菲伊子爵這個領主干的就很不怎么樣,尤其在菲伊子爵執政的最后階段,【幽影林谷】的怪物和戰火紛飛對平民來說無異于疊加debuff,因此她覺得當局勢穩定之后,不管怎么說,平民們的生活狀況都應該是慢慢變好的,至少某些方面應該變好。 眼下拿到詳細統計她才知道,她見的世面還是少??! 現在她才知道,原來統治者在“不怎么樣”這一賽道,是可以完全沒有下限的。即便尼克羅姆接管這片土地之后,領地上的狀況理論上要比菲伊子爵末期平靜了太多,但一切都還是在急劇走向惡化。 她和赫爾波作為外人聽說的什么重稅、什么限制離境,還有什么房屋修繕款,其實都只是尼克羅姆惡毒政令的一部分。 ——雖然是最有名的那一部分,但是占比不大,影響也有限。 在這之外,尼克羅姆還針對平民做了各種“細致入微”的剝削,通過各種手段在生活的方方面面斂錢。 不僅如此,他為了提高手下的忠誠度,讓他們死心塌地地跟著他,還授予了他們前所未有的權力,除了瓜分領地上的各種資源,還有執法權上的放縱。 于是,當這些手下突然獲得巨量的天然資源卻又沒有足夠的人手去開采的時候,羅織罪名讓平民淪為奴隸無疑是最“物美價廉”的cao作。 ——如果是普通的雇傭工人,就算把薪酬壓得在低,也是要給錢的;而如果強迫平民干苦力,雖然可以利用權力分文不給,但時間又不能太長,否則王城那邊可能會出面干預。 但如果是奴隸就不一樣了。 奴隸沒有任何自由,不用給錢,也不用在意什么期限。只需要提供最簡陋的一日三餐保證他們活著,他們就得在壓迫下日復一日地干到死。 尼克羅姆領土上的奴隸總數量,在過去的短短幾個月內翻了27.3倍。 相比之下,貧民窟的擴大都變得不顯眼了! 這個恐怖的數字被交到珍娜手里的時候,珍娜一度懷疑是手下的行政官算錯了,因此專門去找菲伊子爵進行過核對。 菲伊子爵對尼克羅姆接手領地后的情況并不清楚,但保留著自己當領主時的資料,幫珍娜確定了初始數字沒錯。 “所以……真的是27.3倍!”得到這個結果的珍娜覺得太陽xue突突的跳。 菲伊子爵的臉色也很難看,五官扭曲了半晌,他復雜道:“這是一群魔鬼吧?” 這話從他口中說出來好像有點諷刺,但其實并不盡然。 因為他雖然不是個多么稱職的領主,可在豢養奴隸這個問題上,他的確還算干凈。 出于某種家族里代代相傳的家教,菲伊子爵從不認為手下擁有大量奴隸是一件光榮的事,如果通過不光彩的手段算計平民、使無辜者淪為奴隸,那就更可恥了。 是以在他當領主的時候,領地上的奴隸總數并不多,進入他莊園、城堡干活的奴隸更會經過反復檢查,確保每一個人成為奴隸的原因都不存在任何異常。 所以,菲伊子爵看到“27.3倍”這個數字的時候人都傻了。 葉沐面對這種殘酷的現狀更不免長吁短嘆。她立刻下令將所有奴隸恢復平民身份,并命令各地行政官向居民們強調,根據領地的現行法律是不允許有奴隸出現的。 緊接著,她又以夜幕餐廳老板的身份推出了新的免費課程,一口氣推出了砂鍋、養生湯、米線三種課程,每個課程各三節,每節50人,全部針對曾經淪為奴隸和貧民的居民進行授課,以便讓這些幾乎喪失全部個人資產的領民盡快攢出點錢來。 好心之外,私心當然也有。