“謝謝你?！焙諣柌c了點頭，將莉莉絲放下，又以領主的身份向帕洛瑪校長表達了歉意。

    至于瑞莉婭和貝莉婭——她們的擔憂也因為這場矛盾的出現引起了關注，珍娜手下負責助學金的行政官在赫爾波抵達后不久也趕到了學校，向她們保證她們都可以留下來讀書，就連來自于赫爾波領地上的莉莉絲也不用擔心這一點，大家都喜出望外。

    一場小小的矛盾得到圓滿的解決，赫爾波氣定神閑地離開了學校。他在這件事中說的每一句話、乃至每一個表情都被津津樂道，因此傳播速度也飛快。

    在這之前他雖然也來過【奇亞娜城】很多次，但與這里的居民交集不多，人們對他都只有最直觀的印象，比如容貌英俊、為人和氣，這件事一下子讓他在人們心目中的形象變得更“具象化”，通過年輕學生們嘰嘰喳喳的八卦，他在不到一天的時間內就成了市民話題的核心。

    這樣被廣泛傳播的話題當然不會繞過葉沐，她聽說這件事的時候正在度假村休假，亞倫指派布萊斯警員來告訴她說：“赫爾波男爵想邀請您共進晚餐，但您不在，男爵只好先回去了?！?/br>
    葉沐不免打聽學校的經過，布萊斯就將經過細致講述了一遍，當然也繞不過那些讓人們贊不絕口的細節。

    “好的，我知道了。辛苦了，布萊斯警員?！比~沐微笑著送走布萊斯，關上房門回過身，不自覺地挑了挑眉。

    她之所以會這會兒跑來度假，是因為以撒的盛情邀請。而這場突如其來的邀請，就算以撒再欲蓋彌彰地說什么“已經想了很久”，她也知道他醉翁之意不在酒——主要就是想阻止赫爾波再去她面前刷存在感而已！

    不過她沒有拒絕，一是她越來越清楚以撒這人總是缺點安全感，赫爾波前陣子假借“講尼克羅姆的故事”頻繁出現在她面前，搞得以撒都快應激了，而她又因為真的很想聽完那個故事裝傻充愣地忽略了這一點，現在要花點力氣安撫以撒是她應該的。

    二則是，跟正牌男友度個假，而且男友負責安排全部行程，她為什么不來？

    她管他醉翁之意在哪兒呢！

    倒是赫爾波這一趟，讓她感受到了另一種“醉翁之意不在酒”。

    她承認她把學生吵架這點事告訴赫爾波是出于惡趣味的惡作劇，本身也想看到赫爾波來處理問題。但大家都是領主，她很清楚處理這點事情可不需要赫爾波親自去“哄孩子”。

    葉沐輕輕嘖聲，轉身上樓。

    他們所住的房間是度假村里最頂級的套房，上下兩層、一室四廳，兩個人住其實有點太夸張了，不過確實很舒服。

    葉沐走進二樓的主臥，以撒午睡剛醒，仍閉著眼，右手手腕搭在額上，正自緩神。午后的陽光從半開的窗簾映照進來，灑在他的側頰上，明暗交替將他的五官勾勒得十分好看，連淡金微卷的頭發都顯得分外溫柔。

    葉沐坐到床邊，直接四仰八叉地躺下去，腦袋剛好枕到他的小腹上。

    她聽到他一聲低笑，接著慵懶地打了個哈欠，問她：“去哪兒了？”

    葉沐低了低眼簾：“珍娜派人告訴我，赫爾波已經處理好了學校的事?！?/br>
    她略去了共進晚餐的邀請，也略去了赫爾波的“醉翁之意不在酒”。

    她清晰地感覺到以撒松了口氣，接著翻身湊過來，把她圈在懷里。

    葉沐抱住他的胳膊，靜靜看著他，莫名有種自己剛剛保護了一下小動物的感覺。

    ……好怪，他的戰斗力明明搞得離譜，怎么激起她這種保護欲的！

    她感覺自己的頭腦在發昏。

    .

    兩天后，奇亞娜魔法學院的錄取公告正式下發到各城、鎮、村落，貧困的家長們得知孩子不僅被錄取了，而且不用家里承擔學費，感動到落淚。男女兩版的領主畫像、雕像、手辦（？）也因此都在集市上又火了一陣，還有兩位村長在民意涌動下想要修建神廟，但因為涉及領主的個人形象，兩個村長都沒敢擅自做主，一層層上報之后，郵件最終被交給以撒，又被以撒送到了葉沐手里。

    葉沐看到這份請求心情復雜了半天，還是告訴以撒：“不了吧……”

    以撒看著她，思索道：“不只是因為個人形象的問題，對嗎？”

    “嗯?！比~沐點頭，“領地才剛剛又出現了變動，雖然看起來和這兩個村子沒有任何關系，但如果考慮連鎖反應，誰知道呢？更何況【暗影魔龍】的危機還沒解決，說不好以后還會出現什么樣的動蕩，有閑錢還是存著比較好?！?/br>
    ——就這一點來講，別說這些本身經濟狀況欠佳的小村子，就是葉沐本人最近都很緊張。

    其實她早已達成“日進斗金”的狀態了，夜幕餐廳和度假村的收入，外加稅收和【農田】、【果園】的產出完全能支持她大刀闊斧地花錢。哪怕最近重新切割領地后她又因為“扶貧”之類的問題撥下去了大筆資金，賬上的總額依舊是有漲無跌的。

    可是考慮到那條龍，葉沐就覺得錢越多越好，所以她最近都在瘋狂推出新品，對度假村尤其積極，為的就是從有錢人手里多搞點錢，以備不時之需。

    這種時候，她真的不太愿意看到村長們把錢花在這種無關痛癢的事上。

    不過以撒提醒了她另一件事：“這種神廟或許有助于緩解村民們的負面情緒?！?/br>
    葉沐一怔，他續道：“不要忽略精神寄托的重要性，另外……”他打開建造面板，往下翻了幾頁，點選了幾個建筑，對葉沐可見。

    這幾個建筑只是外形看起來很像神廟，其實并沒有系統定義好的功能，可以由建造者或領地官方全權決定干什么用。

    以撒放大其中一座，給葉沐展示內部空間：“神廟里可以設置捐款箱，村民們供奉的錢款會直接進入領地賬戶?！?/br>
    葉沐：“……”

    領地撥款建神廟、神廟的錢再收歸領地，你擱這兒刷gdp呢？

    不過……

    也行吧。

    葉沐緩緩點頭，道：“給捐款箱設置一個限制，每人每天最多向捐款箱投100銅幣?！?/br>
    以撒困惑：“為什么？”

    “‘不要忽略精神寄托的重要性’?！比~沐笑著引用了他剛才的話，“你見過因為‘精神寄托’完全放棄現實生活的人嗎？”

    以撒訝然：“沒有……”

    “我見過?！比~沐輕嘆，“我見過一些人……他們相信神明可以給他們美好的來世，因此就算自己已經窮得揭不開鍋，也要為神明塑金身；更有甚者，會出于虔誠翻山越嶺地朝拜，每走一步都磕一次頭，死在路上的也大有人在?！?/br>
    以撒聽得眉心深皺。

    他不知道葉沐從哪里見過這么離奇的事情，但他相信她說的是真的。

    他感到匪夷所思，不能理解這種做法，卻聽葉沐說：“我不想批判這些信徒的行為——蕓蕓眾生能期待的事情就那么點，我沒有資格對他人的信仰做出指責?！?/br>
    “但是，如果要把我放到神壇上，我會很清楚，我不想做那樣的‘神明’?！?/br>
    “當然……你也清楚啦，我管不到領民們的來生，這題超綱了?！?/br>
    “但就算我能管到，我也更希望他們過好今生，不要為了虛無縹緲的來世散盡家財！”

    第180章 女親王的私心

    于是兩座神廟在以撒的親自監督下被建立起來，募捐箱按照葉沐的要求做了數額限制。至于“神像”，也按照葉沐的要求，做了難以分辨性別的背影。

    之后的小半個月，葉沐的領地沒有再遭受【暗影魔龍】的襲擊，相鄰的赫爾波領地也一片平和。因此在很多人眼里，【暗影魔龍】的威脅好像已經遠去了，只有高級行政官們和少數居民還在密切關注【暗影魔龍】的動向，因而便會知道它的襲擊從來沒有停止。

    與葉沐相鄰的達蒙公爵領地其實受害就很嚴重，小半個月里又有三四個城鎮被摧毀。但這幾個地方離葉沐的領地都有些距離，消息便不容易被普通人關注到；再加上達蒙公爵的領地又大，幸存者們大多就近投奔了其他城鎮，因此也沒有對葉沐領地上的人口造成什么明顯波動。

    除他之外，【暗影魔龍】還襲擊了一些更遠的地方。

    有八位領主的領地遭遇了不同程度的襲擊，其中六位直接失去了被襲擊的村鎮，另外兩位由于恰好有軍隊在附近，嘗試進行了反抗，但結果都不大好。

    但同樣的“不好”，也有細節區別。

    首先是埃弗斯伯爵。這位領主默默無聞，領地又與葉沐相距甚遠，葉沐在之前一年多的時間里從未聽說過他，為此專門請教了亞倫一番，才算對他有所了解。

    亞倫說：“哦……埃弗斯嗎？怎么說呢？我很想委婉一點，可他的風評的確不怎么樣?！?/br>
    這話讓葉沐感覺很微妙——講道理，這片王國還缺風評不好的領主嗎？

    ……換句話講，能讓亞倫強調“風評不好”的領主，那風評得不好成啥樣??？！

    亞倫詳細解釋道：“埃弗斯的父親在他14歲時去世，因此他是14歲成為的領主。在他最初繼承那片領地的時候，領地面積大概有現在的三倍大?！?/br>
    “哈？”葉沐猜測這里面應該有些驚心動魄的過程，便問，“發生什么了？很糟糕的戰爭？”

    “并不是?！眮唫惪嘈χ柤?，“戰爭的確有，而且有好幾次，但任何一次都算不上‘嚴重’——埃弗斯的習慣是如果能打贏就打贏，打不贏的話……哪怕只是輸了一場，也會立刻與對方講和，切割領土給對方?！?/br>
    也就是說，埃弗斯的領地是被逐漸蠶食掉的！

    亞倫繼續說：“不僅如此，埃弗斯還長年酗酒。讓我算算，現在距離他繼承領地差不多有30年了吧，這30年里幾乎沒人見過他清醒的狀態，哪怕去王宮參加宴會他都醉醺醺的，沒有醉到說胡話就是他對國王陛下最大的尊敬了?！?/br>
    “……”

    葉沐無語。

    雖然她也并不真的尊敬把國家治理成這樣的國王，但這位埃弗斯伯爵的所作所為還是挺離譜的。

    可就是這樣一個離譜的領主，面對【暗影魔龍】做出的反擊竟然很有可圈可點之處。

    ——據說，【暗影魔龍】降臨的是鎮子與埃弗斯伯爵的主城很近，因此在【暗影魔龍】降臨的時候，不僅附近的駐軍及時趕了過去，埃弗斯伯爵還第一時間將自己的整個騎士團都派到了那個小鎮。士兵、騎士與【暗影魔龍】正面交鋒，雖然毫無勝算，但一度有效地拖住了魔龍攻擊的節奏，為居民們的撤離爭取了時間。

    葉沐作為與他相距甚遠且毫無交集的領主，聽到的是n手消息，很可能有夸大的成分，但總不至于把黑的傳成白的，一時不免覺得這個故事與埃弗斯伯爵先前的形象大相徑庭，不知該如何評價。

    在這之后，只過了短短兩天，【暗影魔龍】又襲擊了斯特文侯爵的領地。

    斯特文侯爵的領地離埃弗斯伯爵不算太遠，斯特文侯爵或許正是因此受到了啟發，又或許是因為【暗影魔龍】直接襲擊了他的主城，讓他不得不進行反抗?？傊固匚暮罹粢布皶r調遣了軍隊，試圖延緩巨龍的攻擊，但不知為什么，這回【暗影魔龍】的攻擊力比前兩天在埃弗斯伯爵領地時要強得多，沖上去的士兵、騎士在它面前仿若玩偶，毫無一戰之力，前后只用了不到十分鐘，斯特文侯爵派去的近兩萬人全部團滅。

    相比之下，埃弗斯伯爵那夜調動的總人數只有不到三千人，卻將【暗影魔龍】拖延了近一個小時。并且這三千人中的大多數都撤離了，犧牲人數據說是四百多。

    【暗影魔龍】的“差別對待”對旁人來說匪夷所思，對置身其中的斯特文侯爵而言則是沉重打擊。

    ……不過這種打擊也沒有持續太久，在幾個小時后，身在城堡中的斯特文侯爵由于情緒過分消極，引起了【暗影魔龍】的直接關注。它徑直飛到斯特文侯爵的臥室窗外，不費吹灰之力地沖破了窗戶，斯特文侯爵來不及做出任何反應便已命喪龍口。

    就這樣，斯特文侯爵成為第一個因為魔龍襲擊而死的領主。

    此后引起的一個小插曲則是由于斯特文侯爵沒有子女，堂兄弟姐妹們聽到死訊霎時展開了領地繼承權的爭奪，短短三天內就因為決斗死了五個人，逼得國王下旨聲明將斯特文侯爵的領地收歸國有，日后再看情況決定歸屬。

    一時之間，這種遺產爭奪比魔龍襲擊更讓人們津津樂道，居民們聊起這事多少有點看熱鬧不嫌事大，有些地方甚至開啟了賭局，押新一任領主是誰。

    但對此完全不感興趣的人當然也是有的。

    在【魔龍山脈】深處，一支由100名騎士組成的小隊已經扎營半月有余。半個月以來，他們仔細記錄著【暗影魔龍】的一舉一動，也嘗試發起了兩次攻擊，試探【暗影魔龍】的實力。

    毫無疑問，【暗影魔龍】比三百多年前的那條火龍要強悍很多，雖然它降臨城鎮時幾乎只會用到[龍嘯]和[噩夢之殤] 兩個技能，但如果有人對它發起攻擊、雙方真正進入戰斗模式，就會發現它的技能其實五花八門，囊括暗系、火系、雷系、水系多個類別，而且每種技能的攻擊傷害幾乎都能打出頂格。

    這種攻擊力縱使是最強悍的軍隊也會被輕易團滅，深入【魔龍山脈】的騎士團之所以能幸存，完全是因為他們此行只為探索，不為打贏，所以不僅防御裝備齊全，在必要的時候還可以使用【高級傳送符】直接脫離戰場。等到返回時，【暗影魔龍】已經結束攻擊模式，他們又在各色可可制品的buff保護中，不會吸引【暗影魔龍】主動攻擊。

    時間進入三月，寒意在陽光中漸次消退，天地之間春暖花開。

    在過去的這個寒冬里，因為【暗影魔龍】的動向更引人關注，關于其他話題的討論就淡去了不少。但葉沐心里明白，這個寒冬并不比上一個好過，在其他領地上，“圣誕稅”一類的稅種沒有消失，取暖物資也都先后出現過幾輪價格飛漲，王國里不知有多少人沒能熬過這個嚴寒。

    不過轉念想想……

    她的領地規模比去年冬天剛建立的【奇亞娜小鎮】翻了數倍，因而得以庇護了不少人。在這片土地上沒有任何一個人凍死，每個人都安然渡過了嚴冬，還有不少獲得了新的工作，亦或踏入了校園，開始了新的人生篇章。

    對葉沐而言，她很清楚自己無力幫助所有人，能做到這種程度就很好了。

    但她也會忍不住想：如果有一天她真的能讓所有人都活過嚴冬……

    這個念頭觸動心弦，讓她一愣。

    仔細回想，她并不是第一次產生這種想法。但那時她的能力遠比現在要弱，領地規模也比現在更小，這種想法完全不切實際，因此連她自己也沒有為它多費神停留。

    可現下，一種情緒伴隨這種想法在她心頭涌動，讓她覺得……這或許很難，但并非天方夜譚。

    更讓她自己感到心驚的是，她并不抗拒這種想法。在此之前，她從不認為自己是個多有野心的人，現下卻對自己產生了質疑。

    但最終，她斬斷了這個念頭，或者說，至少是暫且按住了——她告訴自己腳踏實地一步步地走下去就好，不必想太多。