……兩個小時后，歪在度假村酒店房間沙發上悠然吃【雙球冰激凌】的西爾維婭女親王猛地直起身子：“什么？！”

    以撒坐在旁邊的單人位上，氣定神閑地看著她：“您也不必這樣激動吧，老師？”

    “……”西爾維婭咬牙切齒，“我只是想跟你們要一些可可制品……你趁機跟我索要政治資本？！我親愛的學生，你是不是太過分了？！”

    “過分嗎？”以撒攤手，“我們難道不是各取所需？對您很重要的東西，我們剛好能給；對我們很重要的東西，您也剛好能給，這不是雙向奔赴的好買賣？”

    雙向奔赴……個屁?。?！

    西爾維婭的良好修養不允許她爆這樣的粗口，但她心里已經問候了以撒八百遍。

    半晌，她面色鐵青道：“價格好商量。但這件事，不行?！?/br>
    “哦——”以撒拖長尾音，同時好整以暇地靠向沙發背，“那我方的報價是，每塊巧克力單價1枚金幣，【巧克力熔巖蛋糕】這種，我們要2枚金幣?！?/br>
    西爾維婭：“……你怎么不去搶？！”

    繼而又暴躁地質問：“這是你的主意還是子爵的？！”

    以撒沒回話，只是報以一笑，但這個欠兮兮的笑容足以讓西爾維婭探知答案了。

    西爾維婭的手緊緊攥拳，攥到骨節發白，法術的光芒在指縫里若隱若現：“斯卡……你個混蛋！如果不是看在忒嘉拉的份上，你今天一定會死得很難看的！”

    “哈哈?！币匀龇吹剐ζ饋?，復雜地望著西爾維婭，“真的這么生氣嗎，老師？”

    西爾維婭生硬地別開視線，懶得看他一眼。

    他無奈攤手：“您難道不覺得，她真的是個很好的領主，這真的是個很好的領地？輕松的稅收、友善的氛圍、良好的經商環境……整個王國都沒有比這里更讓人幸福的地方了，不是嗎？”

    “……我不是在否定你們的成就！”西爾維婭回想以撒剛才的要求，又好氣又好笑，“但你們要我做的事情太強人所難了。子爵或許不清楚我的身份意味著什么，但你應該明白，我是不能這樣亂說話的?！?/br>
    “但我們真的很需要您的幫助?！币匀鍪諗啃θ?，“我、葉沐、這片領地……那種麻煩總會降臨到我們頭上的，并且我認為它已經近在眼前，或許不日就會發生。老師，如果沒有您，這對我們來說將是巨大的危機?！?/br>
    西爾維婭：“可你們有亞倫……”

    “亞倫不是曾經的亞倫了?！币匀龃驍嗨臓庌q。西爾維婭因這句評價臉色微變，以撒旋即意識到這話中的歧義，解釋道，“我的意思是，他固然沒有變——他的品格、他的榮耀永遠都不會變。但您看，他不再是圣光輝騎士團的團長了，相反，他向這里的領主效忠?！?/br>
    “當他與這片領地存在從屬關系，他站出來說話的力度就會大大減弱——人們會認為他的一切言論都僅僅是出于忠誠，而他也沒有辦法進行反駁?！?/br>
    西爾維婭在他的解釋中陷入沉吟，以撒也沒有隱瞞領地的狀況，一五一十地告知：“正因考慮到這些，我們早就在進行準備——比如吸引貴族們在這里購置莊園，以此增加領地在輿論上的籌碼?？蓡栴}是，這個處理方式本身存在矛盾——我們既寄希望于貴族幫我們，又擔心有權有勢的貴族覬覦這片領地，因此只敢吸引那些有錢無權的貴族前來。但您也知道，在輿論這件事上，他們發聲很難比過那些真正手握實權的貴族?！?/br>
    “因此，我們雖然竭盡了全力，也仍難以判斷所做的準備究竟夠不夠，這種感覺讓我很不安?！币匀稣Z中一頓，望著西爾維婭的神情懇切真摯，“所以，我希望您能成為我們的底牌——我可以向您保證，如果不是必須，這張底牌就不會被使用。我們只希望有這樣一張牌存在在那里，當我們陷入自己無法解決的危機時，這張牌可以幫助我們脫離死局?！?/br>
    “……以撒，如果你在考慮‘死局’?！蔽鳡柧S婭失笑出聲，目不轉睛地凝視以撒，眼底滲出幾許苦澀，“那你應該明白，哪怕僅僅是為了忒嘉拉，我也不會袖手旁觀?！?/br>
    ——她的意思是，更何況在忒嘉拉之外，他們也還有長輩與晚輩、老師與學生的感情呢？

    以撒卻說：“我明白您的意思，但這正是我來向您爭取承諾的原因?！?/br>
    西爾維婭一怔，看著以撒，不懂他在說什么。

    “我希望這張‘底牌’不僅是因為我而存在?！币匀鱿骂M微抬，“我希望，如果有一天我不在這里了，而這片領地深陷危機的時候，您依舊可以為它做點什么?！?/br>
    “我不明白……”西爾維婭在他的話里慌了陣腳，她緊緊盯著他，試圖從他的眉宇間找尋到一點端倪，但是失敗了。

    她只能問：“出什么事了？是你和子爵之間發生了什么，還是有別的意外？”接著一個猜測讓她神色驟變，“多里安知道你在這兒了？！”

    “什么？不，并沒有，您不必胡思亂想?！币匀鲂α藘陕?，“只是我一貫的處事方式而已——您知道的，我喜歡未雨綢繆?！?/br>
    這個說法很有效地說服了西爾維婭，她神情一松，無奈地答應：“好吧，我還能說什么呢？就像你剛才說的，我確實需要那些可可制品，而這也的確是一片很好的領地，它值得我的保護?！?/br>
    以撒眼睛一亮：“那我們成交了？”

    “成交了?！蔽鳡柧S婭淡淡。

    “太好了?！彼D首望向房門，愉悅地打了個響指，“合同！”

    話音未落，洛爾坎便從套房的外間走進來，手里拿著一式三份的合同。

    西爾維婭的神情不禁又扭曲了兩秒：哈哈，準備得倒很充分！看來早就認定她會同意了！

    真不愧是她的學生??！

    西爾維婭看合同看得咬牙切齒，在看到合同上的各種巧克力“800銅幣/塊”、【巧克力熔巖蛋糕】“1000銅幣/塊”的報價時，她想起以撒剛才說出的金幣報價，一時不禁又想打人。

    怎么說呢？

    以撒離開王城時悄無聲息，她費盡力氣也找不到他，在之后整整的三年里，她每一分每一秒都在為他擔憂，虔誠地想只要他活著，怎樣都沒關系。

    但在重新見面之后……

    每一次見面，每一次！她都想揍他。

    西爾維婭最終在合同上面無表情地簽下了自己的名字，以撒功成身退，又還有修復舊城的事情要忙，一點都沒耽誤地直接走了，氣得一腔不爽無處安放的西爾維婭只好去訛亞倫，在度假村的餐廳里狠狠宰了他一道，花了足足3枚金幣！

    洛爾坎在跟隨以撒離開西爾維婭居住的酒店后，無聲地打量了以撒好幾回。剛才隔著一道門，以撒與西爾維婭的完整交談她都聽到了，

    一些疑問和期待在他心里冒出來，雖然有點不切實際，還或多或少地有點不厚道，可他實在想把它們說出來。

    因此在幾番掙扎之后，他開了口：“那個，以撒……”

    以撒回過頭：“嗯？”

    洛爾坎堆笑：“我覺得，一直以來我們的關系還可以吧？”

    以撒挑眉：“怎么問這個？”

    “我是想說……如果，”洛爾坎作勢一聲咳嗽，“只是如果，如果你有一天想離開領地的話，能不能提前告訴我？”

    以撒：“？”

    洛爾坎眼中那種暗搓搓的期待簡直壓制不?。骸澳阒赖?，領主大人，她現在對你，嗯……但如果你走了，或許我……”

    話說到這兒，洛爾坎又突然有另一個念頭冒出來，讓他眸光一閃。

    以撒捕捉到他這縷一晃而過的情緒，淡淡的睇著他：“你在想什么？”

    “嘖?！眲倓偯俺鰜淼哪铑^在洛爾坎心中延伸，令他笑出來，和以撒對視了兩秒后，這位坦蕩的騎士選擇開誠布公，“如果你有離開的打算，那我是不是本來就還有機會？”

    “……”以撒無語，“沒有?！?/br>
    言畢加快腳步，想把洛爾坎甩開。

    “拜托！”洛爾坎不甘心地追著他，“感情上的事，你不要太自私！你不能突然把領主大人丟下！不如提前告訴我，讓我有所準備——在你不在的情況下，我有自信博取她的芳心！”

    以撒頓住腳步，后槽牙咬得生疼，他認真盯了眼睛發亮的洛爾坎半晌，吐出幾個字：“別逼我揍你?！?/br>
    說罷就從洛爾坎身邊繞過去，走出幾步后索性觸發【高級傳送符】，直接消失了。

    ——真摳門！

    被丟下的洛爾坎盯著眼前的空蕩，不爽地腹誹。

    他覺得自己已經做得很紳士了——在領主大人表明態度后，他就幾乎沒再有過討好領主大人的舉動?，F在，他所期待的也只是在以撒離開后可以搶占一個先機，增加成為“繼任者”的贏率而已。

    這都不樂意，摳門！

    .

    【奇亞娜城】。

    葉沐拿到了寫有西爾維婭親筆簽名的合同。

    這份合同非常正規，寫明了雙方的責任和權利，一切條款都很清晰。

    但即便如此，這也注定只是一份“君子協定”。

    西爾維婭位高權重，她如果想要毀約，葉沐總不可能拿著合同去跟她說“你答應幫我打輿論戰來著！”。

    不過這并不妨礙合同到手讓她覺得安心。

    再仔細想想，葉沐發覺自己對西爾維婭有種莫名的信任。

    這其實挺奇怪的，因為這個世界的貴族普遍不做人，這導致葉沐一直對貴族們心存警惕，哪怕知道其中一部分口碑不錯，她也會多幾分小心。

    但面對西爾維婭這位頂級大貴族的時候，這種戒備感反倒消失得十分輕易，從理智上來說這是件很奇怪的事情。

    可人與人之間的感覺，有時候就是不理智！

    三天后，葉沐開始分批次向西爾維婭交付可可制品。

    在這三天里，【暗影魔龍】又摧毀了尼克羅姆治下的幾個城鎮；達蒙公爵那邊，【滅龍城】也慘遭襲擊，一時之間哀鴻遍野。

    苦中作樂的唯一好消息是，由于有前車之鑒，兩個領地的傷亡人數都大幅降低了，雖然這意味著葉沐和赫爾波作為臨近領地都不得不再次接收大量逃難者，但少一些傷亡還是讓人感到慶幸。

    【烏瑟城】郊外，弗拉德斯爺爺得到了近期最好的消息。

    ——在1月7日這天，負責這片災民聚居區的行政官找到他，告訴他說【勒斯塔小鎮】已經正式完成修建，即將投入使用，他和小曼多今天就可以搬家。

    領地將為他們提供一套平房，并不是完全免費，但總價只收7萬銅幣，并且可以分兩年還清。

    7萬銅幣的房子——弗拉德斯做夢都不敢夢這么便宜的，一時激動得老淚縱橫。

    同時他也細心地注意到，除了他之外，聚居區的其他人好像都沒有接到搬遷通知，便問那位行政官：“其他人不搬嗎？”

    行政官解釋道：“【勒斯塔小鎮】只能容納一兩萬人，因此我們遵照領主大人的安排，優先安排最困難的人群入駐，您在第一批的名單上。其他人會等【瑞林城】和其他幾個村鎮修建完成后陸續搬家，您不必擔心?！?/br>
    真是細致入微的安排！

    弗拉德斯爺爺感動不已。

    當晚八點，弗拉德斯爺爺與小曼多就搬進了新家，小小的平房面積不大，即便只是爺孫兩個居住也說不上寬松，但總歸該有的都有了。

    臥室、廚房，嶄新的家具……

    最讓弗拉德斯驚喜的是，當他打開廚房的儲物柜，里面竟然放滿了食物。他草草計算了一下食物的數量，剛好夠兩個成年人吃半個月。

    入住半小時后，白天那位行政官敲響了弗拉德斯的家門，友好地詢問他是否還缺什么必需品——尤其是生活步入正軌不可或缺的裝備、藥劑。

    這些東西弗拉德斯還有一點儲備，便告訴行政官不需要了?？蛇@位行政官盡職盡責地進行了檢查，發現他的采集裝備已經耐久度過低，還是給他留下了一套，并告訴他如果還缺別的，隨時聯系就好。

    弗拉德斯簡直不知該說什么了。

    現在他雖然是“難民”，但生活甚至比之前還要好上很多，這種感覺既讓人溫暖、感動，又有那么一點點說不清的詭異感，最后這一切情緒匯集到一起，讓弗拉德斯認定了一件事，那就是這里的領主一定是一位真正的神！

    他于是去了趟集市，從集市上買了兩張領主的畫像——都是背影，一男一女，畫風十分神圣，很適合用于供奉。

    遠在【奇亞娜城】的葉沐也聽說，最近她的背影畫像又開始暢銷了。

    這種暢銷不僅僅存在于逃難者之間，就連【奇亞娜城】也掀起了一波小流行。城里幾位小有名氣的畫師的作品基本每天都是上架即售空，還有建造師抓住商機定制了縮小版的畫像，鑲嵌在首飾或裝備上，銷量也很驚人。

    這讓葉沐哭笑不得，她很快就意識到，這恐怕意味著魔龍摧毀城鎮造成的恐懼感還是波及到她的領地了。人們的不安無處安放，就開始尋找精神寄托。

    ——想想也是，現在與她臨近的三個領地中有兩個都遭到了攻擊，死傷慘重。達蒙公爵那邊遭受攻擊的幾個城鎮還都離她挺近，領民們茶余飯后都在談論這些，怎么可能完全不受影響？

    但在最初意識到這一點的時候，她并沒有太把它當回事。