因為以撒充滿工作熱情，所以葉沐提出的“外交禮物展廳”建立得極快。當展廳落成，以撒第一時間邀請赫爾波同去參觀，赫爾波一進去就看到自己送給葉沐的【秘境玫瑰法杖（史詩）】被端端正正地擺放在最顯眼的展柜里。

    赫爾波一瞬間就意識到了這意味著什么，不禁神情暗淡。接下來，以撒又為他送上了回禮。

    “這是領主大人為您準備的回禮，男爵大人?！币匀龇钌匣囟Y的態度溫和禮貌卻又不失疏遠，赫爾波收下禮物，一邊在表面上報以同樣的溫和禮貌，一邊在心里忍不住咬牙切齒。

    當天下午，他離開了【奇亞娜城】。

    這倒也說不上什么“黯淡離場”，因為他原本的計劃就是今日返回，上午的參觀最多只是在他心里添了一抹陰霾而已。

    不過，赫爾波并不是個會被輕易打擊積極性的人，葉沐的表態反倒激起了他的勝負欲。他覺得機會還是有的，現在葉沐表現的一切疏遠，只是因為他還不夠優秀！

    赫爾波就這樣斗志滿滿地返回了自己的領地，以撒則在他離開后立刻開始準備下一項工作：前往軍營！

    同時，幾個軍營也都在準備迎接他們的到訪。

    這其中，領地東南部的軍營對此尤為重視，因為這是規模最大的一個軍營，占據的位置也最為特殊——這片軍營駐扎的地方離尼克羅姆領地是最近的，尼克羅姆修建的那道長長的防護墻離他們只有幾公里的距離，如果兩個領地之間發生戰事，這個軍營勢必首當其沖。

    因此，當領主代理人即將到訪軍營的消息傳下來的時候，維克斯將軍就知道自己的軍營必然會是第一個見到他的。

    這位年輕的將軍因此有些緊張，雖然天色已經很晚了，但他還是在營帳里來回來去地踱著步，翻來覆去地想自己見到這位領主代理人應該說點什么。

    他很怕自己言多必失。

    站在常理的角度，他對新任領主表達好感、闡述忠心當然是好的，可考慮到菲伊子爵和尼克羅姆就是另一回事了。

    他曾是尼克羅姆手下的高級將領，單憑這個身份就足以給人造成“他曾鞍前馬后地效忠尼克羅姆”的印象，此時如果再直接表明自己愿意向新領主效忠，就會顯得他的忠誠猶如玩笑一樣毫不值錢了。

    可如果不表明忠心，他又還能表達什么態度？

    維克斯深陷在苦惱中，竟就這樣足足轉了一整晚。第二天白天，和往日一樣緊張的訓練暫且讓他分神了一陣，但到了晚上他又陷入了同樣的痛苦和來回來去的踱步，不知不覺又這么過去了一整夜。

    第三天清晨，維克斯將軍尚未停止他在營帳里閑轉的腳步，手下的副官已挑簾進來，小心地告訴他：“將軍……以撒先生來了?！?/br>
    “……”維克斯茫然了兩秒，連忙穩住心神，出去迎接。

    到訪的人員和以撒最初的打算一樣，除了他本人之外還有阿謝爾和珍娜、切斯。珍娜、切斯是以最高級行政官的身份來的，只是為了表達領地對軍營的重視。

    阿謝爾的出現則比較微妙，因為他從很久之前就開始為領地練兵，雖然那時領地規模小，他練兵的人數也不多，卻讓他因此成了至關重要的存在。

    現在，領地面積驟然增加，軍營里都在猜測阿謝爾會不會空降成為最高級將領，而葉沐和以撒也確實都抱有這個想法，所以讓阿謝爾在此時來到軍營，既是一種表態也是一種試探。

    維克斯對這一切心里有數，不過他對阿謝爾成為最高將領這一點沒什么意見，于是很友好地與阿謝爾握了手。

    在禮貌的寒暄結束后，一行人走進維克斯的軍帳。這個軍帳分為前后兩部分，后面是維克斯的私人空間，前面專門用于會客或處理軍務。

    帳篷里的陳設極為簡單，雖然維克斯作為高級將領絕無可能缺錢，但帳篷里除了必要的家具，一點額外的裝飾都看不到。

    以撒捕捉到這一點，笑了笑：“您很節儉，將軍?！?/br>
    帳外近百米的地方，兩名士兵坐在自己的帳篷前啃著剛剛發下來的【面餅】。

    【面餅】是軍營里最常見的食物之一，之前菲伊子爵當領主的時候，【面餅】幾乎是每頓必出現的食物，除此之外再搭一個rou或者菜，不論這點東西夠不夠把士兵們的數值回滿，都只有這么多。

    后來到領地陷入混亂的時期，由于維克斯沒有跟尼克羅姆一起揭竿而起，這片軍營曾短暫地失去過物資供應，只能坐吃山空，一度連【面餅】都不夠吃，直到有了新領主，這種狀況才得以緩解。

    但這兩天，他們的伙食可太像樣了！比如現在，兩名士兵身邊的地方都放著一瓶果醬，一瓶是【藍莓果醬】，一瓶是【草莓果醬】，他們交換著吃。

    等到午飯和晚飯時，他們會拿到一份炒菜，通常是半葷半素的，或許看起來量不太大，但恢復數值的效果十分逆天。

    更重要的是……它們好吃！好吃得逆天！

    現在作為早餐的果醬也一樣，那種酸甜可口的美妙滋味是他們以前從未體驗過的！

    兩名士兵一邊享受早餐，一邊往主帳的方向張望。

    剛才他們看到有人進去了，通過軍營里的傳言，他們也知道那應該就是領主大人派來的高級官員們。他們代表領主而來，必然有重要的事情要和維克斯將軍面談，作為普通士兵，他們對這場會面既期待又緊張。

    “結果應該會不錯吧？”其中一位心神不寧地道。

    不等同伴做任何回答，他就自顧自地分析起來：“自從物資送來，將軍就對新領主心存感激，軍營里的每個人也都感激……這樣的情況下，我想不到有什么會發生矛盾的可能?！?/br>
    “哈哈，萬托安?！蓖榘l笑，“你在自欺欺人。如果你真的不覺得會發生矛盾，你就不需要用這么多理由來說服自己安心了，不是嗎？”

    萬托安沉默了。

    卻聽同伴一嘆：“我和你的想法也是一樣的——但愿他們之間別出現任何問題，可是，誰說得好呢？我想領主大人應該不怎么新人將軍——坦白說，他也沒什么信任將軍的理由。所以，他如果想把將軍撤職也很正常，但同時也會很尷尬……”

    說到此處，他用胳膊肘碰了碰萬托安：“假如這一切真的發生了，然后將軍掀起了戰事，你會站在哪一邊呢？”

    萬托安打了個哆嗦：“掀起戰事？！你是說像尼克羅姆那樣揭竿而起，直至搶到一片領地嗎？！”

    “是啊，就是這個意思?！蓖橛忠艘豢凇久骘灐?，可怕的設想卻讓他覺得那塊【面餅】上的果醬都不甜了。

    第157章 軍隊那些事兒

    軍營里的其他士兵大多也和這二人抱有同樣的不安。這種不安從他們聽到“直接代表領主意志的行政官大人們即將訪問軍營”的消息時就開始了，然后從幾人真正進入主帳那一刻升至頂峰。

    現在，整個軍營已經被這種不安籠罩住。隔著一道帳簾，維克斯感覺得到它的存在，更加清楚它的由來，再想到自己前兩日的徹夜難免，維克斯心中苦澀與自嘲并生——其實如果他可以坦然地向新任領主表達忠誠，這種不安就完全不會存在了，可他并不能那么做，因為他的身份尷尬，沖動的剖白極有可能造成誤讀，進而引發更糟糕的后果。

    以撒不知維克斯這些想法，現在他心里所憂慮的只有巨龍的事。那條龍如果離開【魔龍山脈】開始發動襲擊，最先受害的必然是達蒙公爵的領地，但緊接就會是葉沐這里了。

    于是在結束簡單的寒暄和商業互吹后，以撒很快將話題引到了正事上。

    他向維克斯詢問軍隊目前的人員和訓練情況，維克斯一一作答。又詳細問了一遍裝備和其他物資的儲備，這部分涉及的數據有些復雜，維克斯想了想，讓手下的副官去取來相關的記錄冊，直接交給以撒看。

    這一切在以撒眼里再正常不過，珍娜、切斯他們也不覺得有任何問題，因為他們作為行政官訪問軍營，流程就該是這樣的。昔日以撒以王儲的身份前往國王直屬的軍營，也基本就是這樣的流程。

    但這一切在心神不寧了兩天兩夜的維克斯將軍眼里，就成了另一種故事了。

    ……也不全怪維克斯心神不寧，這次接觸其實還有一個小小的bug，那就是以撒他們都忽略了菲伊子爵這位前任領主的存在有多“水”。

    他極少因為特定的事情走訪軍營，每年例行的走動也都是走過場。像以撒這樣詳細了解軍營狀況的步驟在菲伊子爵那里完全被省去的，他幾乎只進行“商業互吹”，夸贊一番將領和士兵們就自覺完成了領主的責任，然后神清氣爽地離開。

    時間一長，這就給領地上的將領們造成了一種認知差異，尤其在維克斯這樣年輕的將軍眼中，一直覺得領主走訪軍營就應該是菲伊子爵那樣。

    所以，再加上雙方本來就缺失了解和信任，以撒事無巨細的詢問在維克斯看來無異于“最高級別的工作交接”，再深想一點，他又將以撒的這種cao作解讀成了一種暗示——暗示他應該主動卸任，這樣會體面一點，別搞得氣氛那么尷尬。

    然后，當以撒看完那些記錄，又很自然地開始了一場有針對性的會議，討論有哪些事情需要查漏補缺。

    這場討論本身是“帶著”維克斯的，因為他既是這里的將領又在場，在以撒一行人看來理所當然就是這種話題的中心，沒什么可過多解釋的。

    但在維克斯看來，這場討論完全是行政官們在進行，他只是機械性地回答他們所提出的疑問而已。

    這看起來更像卸任前的工作交接了……

    表面上在認真工作的維克斯，內心已經默默地碎成渣了。

    這場會議在一方認為自己在認真為迎擊巨龍做準備、一方覺得自己馬上就要失去一切的狀態下微妙地進行了四個小時。四小時后，大家都覺得要討論的事情已經說得差不多了，以撒便提出要在軍營里逛一逛。

    這同樣只是個常規流程，是一種官方向士兵表達友好的方式。

    但可想而知，這個流程在菲伊子爵那里也是被省去的。

    維克斯將軍因而進一步認定自己的仕途到頭了，而他又并不是尼克羅姆那樣唯利是圖的人。如果士兵們現在過得不好，他或許還有理由說服自己鋌而走險，但最近士兵們的生活得到了怎樣的改善他最清楚，因此他連這種自欺欺人都做不到。

    于是，當以撒揭開帳簾走出去的時候，維克斯已經開始破罐破摔了，此時正值中午，當維克斯走出主帳，就感覺到了灼烈的陽光，他被白光一刺，最后的理智克制全部碎裂，他鬼使神差地直接開口：“阿謝爾將軍，您會是一位善待士兵的將領吧？”

    所有人都因為他這句話停住腳步，阿謝爾回過頭，明顯有點發蒙：“??？”

    他看看維克斯，雖不太懂他為何突然這樣問，還是在困惑中點頭：“當然?！?/br>
    維克斯點了點頭：“我知道平民們對軍隊的印象并不好，但這一切是可以改變的——那些士兵，他們其實也只是普通人而已，曾經也只是萬千平民中的一個。如果軍營紀律嚴明，他們的生活又還說得過去，他們是不會欺負人的，軍隊之中的霸凌也同樣可以被解決?！?/br>
    阿謝爾聽他說這些，多少覺得有點怪，可一時又想不清為什么怪，只能點頭：“你說得對……”

    以撒的反應比他略快一些，他打量著維克斯，似笑非笑地道：“維克斯將軍，您仿佛在交代什么遺言？”

    一句話說得維克斯眼睛都睜大了，他不可置信地盯著以撒，心想：等等……剛才有聊到我的死刑問題嗎？！

    珍娜此時也回過味，無語地一推以撒：“現在是開這種玩笑的時候嗎？！”

    “哈哈?！币匀瞿柯肚敢?，上前拍了拍維克斯的肩，“將軍，我想我們之間有些誤會?！?/br>
    “誤會？”維克斯想扯起一縷笑，但艱難的笑意十分難看。

    他們原已來到帳外，士兵們又本身就很關注這次的訪問，這番對話引得很多人無聲地走近圍觀。

    以撒想了想，并不回避人群，直接告訴維克斯：“領主大人沒想撤換將領，至少現階段不會。至于以后——我確實不能擔保每一位將領都不被撤換，因為您應該也知道，部分軍營的風評差得過分?！?/br>
    “但我敢說，您是不會被撤換的。您是一位在意士兵的將軍，領主大人會很欣慰這一點?！?/br>
    “可是……”維克斯明顯對他的話心存疑慮，“可是尼克羅姆……”

    以撒笑道：“如果您是尼克羅姆的人，那您現在應該在他的領地上?！?/br>
    這也是事實。這三塊領地上的人們都很清楚尼克羅姆在軍隊中的威望，原因之一就是在領地切割階段發生過一點小波折，讓人們津津樂道。當時三位領主剛剛簽下協議，領土、官員、軍隊都在協議中進行了詳細的劃分。

    其中領土精確到地圖坐標、官員精確到名單，軍隊則精確到軍營。

    然后，當大致的劃分結果剛剛傳出來的時候，在赫爾波和葉沐的領地上就都出現了一點小小的矛盾，原因是兩邊各有一個小軍營的將領表示只想追隨尼克羅姆，不愿向新任領主效忠。

    這對葉沐和赫爾波來說多少有點丟臉，除此之外，葉沐還覺得這兩位將領有些自私，因為軍隊是由無數士兵組成的，將領不應這樣以個人意志決定士兵們的去留。

    不過換個角度說，軍營本身也不是讓士兵展現“個人意志”的地方，相反，士兵們需要高度服從，才能在戰爭中做到“指哪兒打哪兒”。

    所以，葉沐最終也沒對這個小波折多說什么，直接點頭同意那位將領帶兵投奔了尼克羅姆。赫爾波也一樣，站在身為領主的角度，如果一位將領本身就存有這種“異心”，強行留下來也沒什么用。

    但維克斯當初可沒做這樣的事。

    加上他一直以來風評良好，以撒確信以葉沐一直以來的行事風格不會無故對他進行撤換。

    維克斯吃到這顆定心丸，驟然松了一口氣，而后心無旁騖地陪以撒逛了一遍軍營。

    一行人離開這個軍營的時候已經傍晚了，珍娜一下午都在想以撒對維克斯說的話，在走出軍營后立刻壓音問他：“你是不是跟維克斯說得太多了？”

    阿謝爾聞言轉過頭，也馬上道：“對……何必跟他說有些軍營風評太差的事呢？你就不怕維克斯把這些話傳出去，引起那些地方的嘩變？”

    “維克斯這樣關照士兵的將領，恐怕并不屑于與那些人為伍?！币匀龅男θ蒉D瞬而逝，他低下頭陷入沉吟，安靜片刻，又說，“況且，至少那兩個風評最差的軍營是遲早要動的。與其到時候直面反抗，不如從此刻開始多拉攏一些‘自己人’?！?/br>
    以撒說著掃了眼阿謝爾：“這撥算是我替你處理麻煩了?！?/br>
    “……好吧?！卑⒅x爾無法反駁。

    就像以撒說的，有些將領遲早要動。而這個任務不論什么時候開始，都100%會被交到阿謝爾手上。

    “你不妨和維克斯將軍保持聯絡?！币匀龀脸恋?，“正常溝通就好——可以聊一聊軍隊的安排，也可以聊巨龍的事情，你明白我的意思吧？”

    阿謝爾點頭：“我明白?！?/br>
    針對軍營的訪問一共進行了六天，一行人將領地上大大小小的十一個軍營都走到了。

    好消息是包括維克斯在內的八個軍營都還看得過眼，壞消息是狀況糟糕的有三個，比他們先前了解到的多一個。