小托馬斯無法不回想起理查德，他偶爾會流露出一些天性里自有的活潑與頑劣，像任何一個那個年齡的男孩該有的模樣，然后又很快噤聲。就像這棟古舊的宅院吸收走了所有歡樂。小托馬斯曾把理查德有時無法掩飾的郁郁寡歡歸結于此，但現在他知道，他不能為此推卸責任。

    可布魯斯把這群小鳥養得很好。

    明明這群年輕人在自己本不應該的年齡就去直面危險，小托馬斯不知道羅賓的日常生活會是什么樣，但他可以想象：一些暗巷里的子彈、沖入火海、從天而降、英雄般的救援。他們身為孩子和學生的身份必然會被影響，顯而易見會受傷和——至少——睡眠不足。啊，難怪布魯斯如此在意孩子們的在校表現與學習成績，小托馬斯聯想到理查德，然后立刻理解了布魯斯：是的，他們在試圖把孩子推得遠一點，離開深淵，走得遠遠的……他們希望自己的孩子成為普通人。

    而愛是雙向的。

    小托馬斯想起理查德是怎樣鼓起勇氣，結結巴巴地申請要同他一起出門夜巡。那時他冷著嗓音，將沾染鮮血的手背在身后，粗暴冷酷地拒絕了他?，F在小托馬斯無法不想……如果當時再溫柔一點，是不是會更好？

    他永遠都不會知道了。

    這令他露出一個微笑。

    分散開來聊天的年輕人們互相看了看。小托馬斯認為自己將情緒掩飾得很好，這是他這么多年周旋于犯罪辛迪加的根本。但這群孩子把迪克踹了出來，讓剛成年不久的理查德過來社交。

    布魯斯把這群小鳥養得很好。小托馬斯又想，他們有超出常人的敏銳，尤其能讀懂空氣變化，簡直像隨時隨地都在留意對面的精神狀態一樣。

    迪克沖他微笑。他穿了件舊套頭衫，上面印著“我愛哥譚”，看上去尤其年輕和富有學生氣。小托馬斯心底屬于夜梟的角落在冰冷思考：這或許是蝙蝠家族在軟化他和掌控他的一個策略，但是說實話，他發現自己并不在乎。迪克拋出一個小托馬斯無法拒絕的話題：“你知道怎么把蝙蝠俠叫出來嗎，小托馬斯？”

    小托馬斯揚了揚眉，他真的很感興趣：“怎么？”他問。

    迪克立刻得意洋洋地回頭對他兄弟姐妹們一聳肩，那是“你看吧我就說這一招有用”的意思。他又轉回來說，“我們這么多年總結出了很多技巧，不過之前一直沒有機會和別人說。正義聯盟在此之前可一直都以為蝙蝠俠和布魯斯是兩個人呢！”

    那你們估計不知道，我比正義聯盟更希望蝙蝠俠和布魯斯是兩個人。小托馬斯微笑不變，引導話題往前走：“蝙蝠俠會因為什么出現？”

    迪克示意兄弟姐妹們輪流回答。

    “漆黑的夜晚，哥譚小巷，時明時暗的路燈，當然，還有十字扳手和蝙蝠車輪胎?！苯苌钋榈卣f，“那是我人生的高光時刻，我永遠都忘不掉一轉頭看見蝙蝠俠時的驚悚——不過現在回想起來看看，我感覺那會兒蝙蝠看我也挺驚悚的?！?/br>
    “嗨！你跑題了，杰森，小托馬斯又不能每次想見蝙蝠俠就去拆了他的車?！钡峡丝棺h道，“說點有用的！”

    其實我確實可以。小托馬斯深沉地想，其實我還挺樂意這么做的，如果這些昂貴載具不是由布魯斯來出錢的話。他媽的，蝙蝠俠，你怎么什么都要靠布魯斯來出錢？——等等，這么說的話，布魯斯，你是不是又被白//嫖了？？？

    小托馬斯不得不又調整了一下呼吸，否則他現在就想上樓把蝙蝠俠從床上薅起來。他把目光投向下一個，名為提摩西·德雷克的少年終于從他的便攜電腦里抬起了頭。小托馬斯從新聞里見過這個孩子，在和布魯斯同時出席商業宴會的場合里，他知道提姆同時也擔任了韋恩企業的高層管理一職，這讓小托馬斯對提姆的雙商與能力都感到好奇。

    “我正在整理有關人格分裂和精神分裂的一些心理學資料，等會發給你，小托馬斯，你想要嗎？”提姆友好地問，“留個聯系方式？”

    啊，聰明的年輕人，這確實是他的軟肋。小托馬斯從善如流——這世界上又多了一根細蛛絲牽掛在他抬起的手上，他輕飄飄笑了一下，點頭說：“好?！?/br>
    他希望那些資料里還有妄想癥的部分。

    提姆又想了想，回答問題說：“基本上提到正事，蝙蝠俠就會出來了。有些關鍵詞值得一試：犯罪、案件、哥譚、正義聯盟，當然，還有‘死亡’?！彼昧饲梦臋n，“這樣的關鍵詞我匯總了564個，大部分時間屢試不爽?！?/br>
    達米安在旁邊翻了個白眼?！肮謵盒牡?，”他銳評道，“你好像很符合那種跟蹤狂的刻板印象，德雷克?！?/br>
    然后，迎著小托馬斯的目光，達米安難得給面子地思考了一下?！案赣H是自由的，”達米安宣稱，“別聽德雷克瞎說，父親想什么時候出來就什么時候出來，父親想做什么就做什么?！?/br>
    這孩子聽起來像在形容一只自由的生物，譬如貓。小托馬斯聽著愈發有趣，目光轉向了剩下的女孩們。

    斯蒂芬妮負擔起了全部的社交任務。她舉著手機：“芭芭拉回家了，但她還在線——啊，別跟她爸告狀?！彼舷路粗奶煊涗?，“卡珊德拉說蝙蝠俠會出現在黑夜最深的時候，形勢最危急的時候，他總是會出場，他一定會在。我嘛，我覺得蝙蝠總出現在我快要犯錯的時候，有點嚇人，但他會及時拉住我。??！看看這個！——芭芭拉提醒說有時候蝙蝠俠本來就在，只是他假裝自己不在場?！彼沟俜夷荽笮ζ饋恚骸安焕⑹前虐爬?，我們中的第一位蝙蝠少女，我就知道她藏起來的八卦最多！”

    小托馬斯緩緩露出一個笑：“意思是‘蝙蝠俠會偽裝成布魯斯’……？”

    “呃呃呃呃呃不是不是，沒有沒有，”迪克頂著殺氣力挽狂瀾，“蝙蝠俠沒必要這么做，不是嗎？我們都是他的家人，我們都知道蝙蝠俠的秘密。有時蝙蝠俠只是像布魯斯一樣說話，我們還挺喜歡逗他的，因為他總是不舍得開口，總讓布魯斯幫他表達感情。不過話說回來，這個壞習慣他也該改改了?！?/br>
    ？“讓布魯斯幫他表達感情”？小托馬斯微微瞇起眼睛。迪克的措辭很有意思，聽起來這群羅賓們似乎并不認為布魯斯純粹妄想出了一個黑暗英雄，讓蝙蝠俠替他守護哥譚，替他保護孩子。怎么聽起來，好像布魯斯和蝙蝠俠能互相溝通似的？

    但迪克沒有繼續往下說。他作為家族里的長子給整段對話做了總結：

    “其實呼喚蝙蝠俠是非常簡單的，”迪克笑道：“——只要你需要幫助?！?/br>
    短短一句話，蘊含著對蝙蝠俠無可撼動的信任。

    沒有人對此表示異議。年輕人們臉上浮現出或多或少的笑容，仰起臉望向小托馬斯。

    而小托馬斯明白過來這群小鳥最終的意圖：他們意識到夜梟和蝙蝠俠之間針鋒相對劍拔弩張的氣場，正試著用自己的方式拉高小托馬斯對蝙蝠俠的好感度。

    ……真是一群愛cao心的小鳥。不知道布魯斯是怎么把孩子養成這樣的。

    回憶到這里結束。小托馬斯坐在起居室的扶手椅上，看布魯斯在懸而未決的對話里愈發不安，抬起眼睛看看他又望向別處，像是對“怎么召喚蝙蝠俠”這個問題感到完全的不能理解。小托馬斯感覺他弟的精神狀態真是有夠迷幻的，到底蝙蝠俠能不能和布魯斯說話？？

    哎，算了。好不容易在他面前的不是蝙蝠俠，還是不要再談論超級英雄了吧?？偢杏X有點晦氣。

    于是小托馬斯說：“你有一些很好的孩子?！?/br>
    雖然布魯斯看著還沒反應過來，但他本能般回應道：“當然，”布魯斯說，“當然。不是我找到了這些孩子，是這些孩子們找到了我?！@是我的榮幸?！?/br>
    【作者有話要說】

    *一點刻板印象的玩梗：杰森和蝙蝠車輪胎，提姆和跟蹤狂，達米安和動物

    *蝙蝠：“不是我找到了這些孩子（羅賓們），是這些孩子們找到了我?！惫俜脚_詞

    ——2024年4月1日

    小鳥們非常努力地替蝙蝠俠刷好感度了！小鳥，好！

    第41章 第三十一個貓頭鷹

    不管怎樣, 總之早上八點半的時候，所有人齊齊整整坐在韋恩莊園餐廳的長桌邊。

    “真是我的榮幸，”阿爾弗雷德說, “能看到布魯斯老爺與少爺小姐們共進——早餐？宵夜？晚餐？——誰能提醒我一下, 那個詞怎么說來著？”

    沒有人敢吱聲。所有人都擺出比貴族禮儀課上最優成績還要更好的模樣，坐姿筆挺，神情自如且優雅，只是用眼角余光拼命投向布魯斯, 指望他頂上阿爾弗雷德的槍口，力挽狂瀾。

    布魯斯：“……”

    在這種時候被孩子們依賴, 總覺得有點可憐。

    就，我也不是很想被阿爾弗雷德用陰陽怪氣的英音, 意有所指蓄意雙關地批評啊。

    哎。

    但布魯斯擺出一副無所畏懼的模樣。他勇敢無視了阿爾弗雷德尖銳的問題，主要是他不知道該怎樣回答, 也沒有辦法保證。超級英雄的家庭是這樣的，當他們為整座城市獻身，就很難留下足夠的余裕陪伴家人。每個人心里對阿爾弗雷德都有所虧欠——布魯斯相信這是他這么多年沒有真正扣英國管家工資的原因。

    布魯斯舉起面前搭配松餅的英式早餐茶杯, 沖所有人眨了眨眼：

    “——敬家庭?！彼f。

    孩子們紛紛笑了起來，舉起自己的牛奶橙汁和果蔬汁，回應道：

    “敬家庭！”

    小托馬斯慢了一步。他坐在長桌上客座的首位，挺別扭的, 但不是不行。他正在默不作聲觀察著頭一次出現在韋恩餐桌上的這么多人，萬萬沒想到自己也會被拉進這種合家歡的氛圍里, 一時甚至不知道自己該不該舉杯。布魯斯把自己的茶杯伸過來, 同他遲疑舉起一半的杯子碰了碰。

    杯沿相撞, 發出清脆的一聲。

    然后布魯斯好像也感到不好意思似的, 清了清嗓子, 把自己的早餐茶一飲而盡。他用嚴厲的視線催促所有人趕緊吃飯，自己轉移話題，對阿爾弗雷德說：“今天的早報呢？”

    餐桌上提姆發出驚天動地的咳嗽。

    他是所有人里一直保持著網絡高速沖浪的那一個。當然，這主要是為了韋恩企業的股票價格，還有，趁機對那群腐敗的貴族們落井下石。絕對不符合什么技術宅的刻板印象，提摩西少總裁是這么說的。

    餐桌主位布魯斯微微瞇起眼睛。所有人立刻感到不妙，有時候這代表著身為父親的布魯斯正在懷疑，另外一些時候，這是世界第一偵探蝙蝠俠變身的先兆。

    提姆左右兩邊迪克和杰森立刻露出粉飾太平的微笑，他們一人一邊按住提姆的肩膀：

    “提米沒事——”迪克說。

    “——他只是嗆到了?！苯苌又f，“謝謝你，兄弟，我不知道你這么喜歡我做的松餅。來來來，吃點，多吃點?！?/br>
    這兩個混蛋哥哥一左一右深情地拿著松餅往提姆嘴里塞，所有人立刻加快了吃早飯的速度，片刻前貴族禮儀的風范毀于一旦，足以讓阿爾弗雷德質疑這么多年的昂貴學費是不是打了水漂?？傊诶峭袒⒀曙L卷殘云之后，孩子們（嘴里塞滿鼓鼓囊囊）禮貌地告別說“真的很好吃我愛你阿爾弗雷德”、“迪克杰森你們兩個■■■我要把你們■■■■”和“不要打架我求求你們真的不要打架”，然后跳下餐桌，一股腦全都逃離了餐廳。

    布魯斯意味深長地看著這一幕，腦子里對這一切的猜想從a走到z。當然他不覺得自己會和小托馬斯再打起來——說到底，他現在又不是蝙蝠俠。

    然后阿爾弗雷德拿來了今早新鮮出爐的《哥譚日報》。當然阿爾弗雷德會拿來《哥譚日報》，阿爾弗雷德才不會像孩子們一樣誕生一些天真可愛的憂慮，他只會在事后陰陽怪氣地諷刺韋恩家族的當代家主。

    布魯斯覺得自己無論看到什么都不會驚訝，他鎮定且優雅地展開報紙首頁，坐旁邊客位的小托馬斯也歪了歪頭湊過來看。

    報紙頂端用一個碩大加粗加黑的字體印著標題：

    《一覺醒來，哥譚市長竟可能是托馬斯·韋恩二世？》

    ——撰稿人是特約《星球日報》記者兼超名氣新星多媒體人，克拉克·肯特。

    布魯斯：“——”

    小托馬斯：“?！?/br>
    兩個人同時想：你媽的，克拉克·肯特，你在胡寫什么？??！

    布魯斯深吸一口氣。是的，他知道克拉克這幾天來哥譚出差，作為普利策獎得主被派去采訪撰稿是很有道理的，并且作為本事件的親身參與者超人也可能對哥譚頗有體會。但是……布魯斯不敢置信地想：我對你信任到愿意當面換蝙蝠俠制服，而你，超人，你就是這么回報我的？！

    謝謝你，我最好的朋友。

    布魯斯按捺住殺氣慢慢往下看，報紙上寫著：

    「一段時間以來，哥譚市長之位空懸，歷任市長皆因不同原因離奇逝世，如……或……及……。對此所有人眾說紛紜，有人認為這是哥譚內部權利傾軋，有人認為有一些貴族因為對市長人選不滿而私下動了些手腳，當然，還有人認為，哥譚是一座受到詛咒的城市……」

    這一段寫得中規中矩，并且夾了點私心對哥譚貴族含沙射影。原本流傳于人們口頭上的“韋恩跳樓案”與“哥譚貴族放火”與“貓頭鷹怪人殺手”，由官方媒體提及之后，這下是徹底扯不開關系了。布魯斯對這一點還算滿意，他本身也有意借本次事件拔出貓頭鷹法庭的根，把放火燒哥譚的鍋扔給貓頭鷹，同時鏟除他們的經濟來源，這樣至少貓頭鷹法庭不能再利用自己的社會身份誤導更多哥譚市民。他繼續往下看：

    「今天我們知道發生了什么：一起相當惡劣的社會事件。謠傳布魯斯·韋恩先生在韋恩大廈被逼跳了樓，現在這件事被當事人林肯·馬奇先生所證實：原來韋恩先生是為了救人而主動從韋恩大廈頂層一躍而下。我們都知道布魯斯·韋恩身為韋恩企業的所有者，他為整座哥譚的建設提出了很多寶貴意見，不惜投入大量金錢在福利措施上，如……及……以及……還有……，當然，顯然，這其中包括利好哥譚所有民眾的“哥譚明日計劃”。韋恩先生的美好品德，所有人有目共睹?！?/br>
    布魯斯起了一身雞皮疙瘩。我就當你是身為多媒體人的自我修養吧，布魯斯心想，沒想到現在的工作形勢如此嚴峻，連記者都學會對大老板溜須拍馬了。但是，克拉克·肯特，你別想讓我漲你的工資！

    他被不合時宜的超人的“超級贊美”刺撓得渾身不適，忍住惡心往下看：

    「……但是正如我們所知，韋恩先生擁有一個龐大的家族，這么多年韋恩先生的養子養女與親子紛紛見報，由韋恩先生本人親自宣稱正式加入韋恩譜系?，F在，林肯·馬奇先生向我們自述身世，描繪了哥譚不被人所知的離奇過往，究竟林肯·馬奇是否真正身為托馬斯·韋恩二世，貓頭鷹法庭又是否對這位目前聲名大噪的哥譚市長候選人做出了種種令人發指的人體實驗，讓我們期待哥譚警局后續的調查，當然，這一切都要等待布魯斯·韋恩本人出面確認或澄清，以及蝙——」

    布魯斯一把合上了報紙。

    夠了。他想。再看下去，蝙蝠俠就要變身了。

    怎么回事，克拉克·肯特，你到底是靠什么拿了普利策獎的？靠拱火嗎？

    布魯斯不用回頭，就能感受到身邊小托馬斯起伏不定的情緒。澎湃的殺意刺得他皮膚生疼，但是布魯斯第一次放任了別人對超人的殺意：這是你活該，超人。布魯斯安詳地想，我最多把蝙蝠洞里的氪石保險庫鎖好。我最多幫你到這里了，天啊，我還能幫你鎖上氪石倉庫，我是不是對你太好了？我這才是最好的朋友該做的事，你向我學學，別再背刺了。

    然后小托馬斯轉頭問：“你要宣布林肯·馬奇是托馬斯·韋恩二世？”

    布魯斯睜大眼睛很無辜地說：“怎么會？”他說，“我真的沒有弟弟，林肯確實是被貓頭鷹法庭利用其他平行世界傳來的情報殘渣洗腦了。我會安排一次公開的基因檢測——啊，在林肯獲得的選票差不多穩定之后?！?/br>
    小托馬斯依然危險地盯著他。

    布魯斯依然很無辜：“怎么了嘛，”他拖長一點聲音說，“林肯也是要出手對付貓頭鷹法庭的?！疀]有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益’（a try does not have perma friends， only perma is），這句話雖然很老但是有效，托馬斯以前不是也這么說嗎？”

    小托馬斯：“……”那倒沒有，托馬斯遇到敵人往往會喊瑪莎，他們倆一個懦弱自大一個殘酷無情，倒是絕配。

    任何事情都是對比出來的。聯想到他那個世界的韋恩夫婦，再看看布魯斯現在的狡猾，甚至那份故意利用他心軟的假裝無辜都顯得可愛了。小托馬斯閉上眼睛冷靜了一下，重新調整了自己的暗殺列表：現在排名第一的是蝙蝠神/蝙蝠俠，第二名是林肯·馬奇，第三名是克拉克·肯特。

    然后小托馬斯聽見布魯斯跟阿爾弗雷德羅列出今天的任務清單：“九點后先跟媒體透個風聲，說布魯斯·韋恩沒事，被蝙蝠俠救出來了。十點我要跟哥譚警局通話，那群貓頭鷹法庭成員先想辦法拖住他們一段時間，得等林肯有多點時間準備競選市長才行……蝙蝠洞系統要一直運轉著，監測這次火災之后所有被波及的市民依然能正常生活，有任何問題記得通知韋恩企業。以及，阿爾弗雷德，今天下午我要去正義聯盟瞭望塔，不確定幾點回來，讓孩子們自由活動——他們知道現在能為哥譚做什么——就不要等我了?！?/br>
    小托馬斯仔細聽了一會，不由握住了銀餐叉。他腦子里還回想著小鳥們“不要打架求求你們不要打架”的哀求，以及蝙蝠少女說過“有時候蝙蝠俠也在線只是他假裝不在”。最終小托馬斯慢條斯理地放下餐叉，用兩根手指捏住餐刀說：