畫里是一片極深的灌木谷，遠處一片霧氣，兩旁點綴著白花，白里透青，葉子都是深碧色，畫面中一個女子立在花叢旁，高髻廣袖，白衫碧裙層層曳下，裝束清華高貴似瑤臺仙子，女子手里拈著一枝碧色山茶，茶花宛然如真，含苞欲放，青碧色的花瓣飽滿舒展，連上頭的露珠都能看出。整幅畫在深深淺淺的碧色中點綴著曈曈白花，霧氣繚繞，仿似詩人筆下的山鬼。然而，在這鬼氣森森的冷色調里，卻有一點紅色，細看卻是畫中女子，姣好的半邊臉上卻繪了一只振翅欲飛的鳳凰為妝靨，鳳凰翅上燃燒著火焰，映紅了原本清冷的眉目，霍然更多了一分凜然高傲，而整幅畫的凄清頹敗之氣，也被這一點傲然火鳳陡然沖破。

    應無咎呆了一呆，他雖然不大懂畫，卻也看出來了這上頭畫著的正是義母，而臉上的傷疤，則被巧妙地用鳳凰給掩飾住了，更妙的是，那鳳凰的高傲不拘，和義母的皎然不凡的性情正相投宜，氣韻、容貌都如此符合，水rujiao融，也難怪義母喜笑顏開，拿著畫道：“你看這畫畫得好不好？”

    應無咎心里涌起一陣感動，夸道：“好看，是那趙娘子畫的嗎？”

    應夫人笑著點了點頭，又摸了摸自己臉上凹凸不平的傷疤，低聲道：“她可不是亂畫，我今兒接了這畫，照了照鏡子，發現這傷疤，仔細看看還真有點像只長尾巴鳥兒，虧她想到畫只鳳凰，鳳凰集火自焚，重生為皇，這孩子，也不怕嚇到了做噩夢，竟是真的仔細看了的，我都讓她不要畫的……她怎么知道我喜歡茶花……”說到這里，她眼圈居然微微有些發紅，整個人都有些激動。

    應無咎失笑道：“母親繡帳、手帕、衣服上常繡的就是茶花，還有誰猜不到呢，這畫母親好好收著，等父親回來讓他看看，父親定也高興的?！?/br>
    應夫人仿佛被提醒一般地小心翼翼收起畫道：“這倒是，等你爹回來給他看看?！?/br>
    趙樸真沒想到應夫人如此的高興，就連應無咎都專程私下來和趙樸真致謝，小院子里服侍的小丫頭們都紅了臉忙亂著去請了趙樸真出來，忙亂著倒茶，應無咎卻顯然要避嫌，并沒有進屋，只是站在院子里，日光盛得很，他長得高大，站在院子里的樹下，猶如一座山一般沉默而可靠，他大概忙于軍務，沒時間修面，臉上都是胡須茬，趙樸真靠近他的時候，又聞到了那股熟悉的味道，鐵銹和血的味道，汗和皮甲的味道，那是戰場的味道。

    這讓她想起了秦王。

    節度使府里的生活悠閑而寧靜，每日花間聽一曲琴音，看花瓣逐水流去，請人來唱戲，或者看從前聽說過卻沒有看過極難得的珍本，練幾筆字，裁幾件花衣裳，畫一兩幅畫，興致起了應夫人會和她一同下廚，嘗試一道兩道書上記錄卻沒有嘗過的菜，或是做一個小點心，夏日，清新的荷葉點心，最受歡迎。

    深閨中珠圍翠繞，叫人幾乎忘了外邊河山踏破，血染旗幟，民不聊生，家破人亡，有人在抵御豺狼，有人在保衛江山，有人……斬開荊棘，踏著尸山血海，冒著刀槍劍雨，去掙一條向到最高處的那條路。

    為國，為民，為名，為利，外邊紅塵攪擾，滾滾如潮，教人無論如何也不能安然守于宅中。

    趙樸真沉默著抬眼去看那高大的軍中男兒，他被她眼睛一看，耳根就微微紅了，卻仍是勉強說話：“多謝你給母親畫的畫……這些日子，多勞您陪伴在母親身側，我和其他兄弟們，都十分感激你。不過……”

    土匪一樣的將軍眉目深峻，仍然口出了威懾之言：“但是，若是秦王想在母親身上打什么主意的，還請收手，若是對我母親有什么不利的，我們應家，一定會不死不休?！?/br>
    趙樸真惘然抬了頭，應無咎看到那少女目光里清透的兩枚漆黑瞳仁，無辜而天真，不由又為自己的揣測而微微覺得愧疚，然而為了母親，他仍是硬下心腸來，然而面前的少女卻發話了：“你能替我想辦法，讓我回到秦王身邊嗎？”

    雖然失信于人，羞于啟齒，趙樸真卻仍是開了口，在節度使府不知不覺已呆了三個多月了，夏去秋來，這些日子她覺得應夫人，并非十分需要人陪伴之人，她也曾聽說她當年陪同應節度使征戰四方，擅謀略，并非守于深閨中的尋常婦人。

    然而應無咎瞳孔緊縮，陽光下趙樸真看得到他面上表情的每一個細微變化，學畫了一段時間的她對人物的表情十分敏感，他在緊張，緊張什么？

    應無咎已脫口而出：“你知道了？”

    趙樸真愕然：“知道什么？”

    應無咎目光在她臉上一掃而過，卻不敢再看她的眼睛：“沒什么?！?/br>
    趙樸真卻忽然靈光一閃：“我們王爺出事了？”

    應無咎的目光在空氣中漂浮，就是不看她，趙樸真的心沉了下去，她仍然聲音冷靜地問：“是出了什么事？”

    應無咎看她小臉煞白，心里微微一嘆，低聲道：“前幾日得的戰報，秦王殿下被圍在壇城已七日，那座邊城平日里并無多少守軍，也沒有多少住民，因此糧草十分匱乏，怕是守不了多久?！?/br>
    趙樸真一顆心緊緊縮起來：“四邊將領為何不救？壇城，那不是很小的一座城嗎？王爺為什么會在那里？”

    應無咎苦笑：“救不了，太遠，地形不利，壇城臨江，隔著江救援，渡江不利就會被突厥人白白包了餃子，烏索可汗瘋了，前陣子范陽出兵，他們連失兩城，大家都以為他至少要休養生息一陣子，誰想到他悄悄的集結了十萬大軍，自己的三兒子被俘，也非要生擒我朝的皇子，他足足犧牲了一萬多人，棄了鳳城，誰都想不到，他會以壇城為餌，反過來截斷了朝廷大軍，圍住了秦王，秦王也大意了，他忘了他不是普通的將領，而是一國親王，國之榮辱在他一身，將領可以親涉險地，可以身先士卒，鳳子龍孫卻不行，有傳說烏索可汗最喜歡這個三皇子，怕是這次……壇城要保不住了?！?/br>