李永基的心沉了下去，他沒有猶豫。

    到了第三天的中午，京城大街小巷都在流傳著一句話：秦王世子薨了！

    最初是乞兒們在喊，后來百姓們紛紛議論，再后來茶樓酒肆里都在談論這件事。

    入夜，十幾只信鴿飛出了京城，向著西北而去。

    “侯爺，有鴿子飛走了！”親信又驚又喜，侯爺全都猜對了，今晚真的有鴿子飛出去，而且都是往西北方向飛的。

    李永基笑了，笑出了眼淚。

    周桓，老子從你出生就討厭你，誰讓你有個前朝公主的娘呢。這么多年了，老子對你的討厭從未變過，老子不是在幫你，老子一大把年紀了，只是不想失信于小孩子而已。

    誰讓那個小孩子是太祖皇帝的孫兒呢，老子可憐他……

    太祖皇帝的血脈，除了龍椅上的那個，就只有周桓這一支了。

    李永基摩搓著手里的玉佩，他以為做得萬無一失，可還是被蕭長敦看出端倪。

    “你說他是怎么知道的？”李永基問道。

    其實這也只是他的自言自語，他不知道，李冠中當然更不知道。

    李冠中嘆了口氣，電光火石間，他的腦海里忽然閃過八年前，城樓上的那顆人頭。

    蕭長厚的人頭！

    周鎮用自己的死阻止了西秦軍進城，那么當年蕭長厚的那顆人頭……

    李冠中忽然不敢想下去了，勛貴圈子里的人誰不知道蕭長厚和秦王是發小??！

    ……

    定國公府里，蕭長敦正用手里的竹簪子撥弄著籠子里的鳥食，商軒垂手侍立一旁。

    “他怎么說的？”蕭長敦淡淡地問道。

    “他老糊涂了，以為秦王世子早在幾年前便已薨逝?！鄙誊幒φf道。

    “哼”，蕭長敦從鼻子里哼了一聲，“京城里早就傳遍，御史在朝堂上請詔，皇上也已派人往西北傳旨了，就連邸抄也已送到各個府上，他還裝起糊涂來了?！?/br>
    商軒笑道：“這位李侯爺看著糊涂，心里卻是明白的?！?/br>
    明白，他當然明白，那天乞兒們可都是一邊吃著rou包子，一邊喊著“秦王世子薨了”的。

    蕭長敦揮揮手，商軒應聲出去。

    蕭長敦又把竹簪子伸進鳥籠里，這一次他沒有撥弄鳥食，而是捅了捅正在用嘴給自己梳毛的鳥兒：“無論如何，這次要謝謝你?！?/br>
    ……

    護國公府內，、大老爺護國公楊敏、三老爺楊儉、四老爺楊訥、六老爺楊信，齊齊坐在議事廳里，只缺了遠在燕北的二老爺楊勤和剛剛過世的楊捷。

    “老公爺到！”門外傳來問安聲，幾位老爺全都站起身來。

    老護國公楊鋒走了進來，他面沉如水，一言不發，坐到正中間的太師椅上。

    “父親，程兒來信了，那八條船至今沒有杳無消息，但是有一條商船，船上的人連夜逃走，程兒派人追趕，只是找到了被他們丟棄的舢板，看他們逃離的方向，像是朝著京城來的?！?/br>
    說話的是護國公楊敏，他是老護國公楊鋒的嫡長子，幾位老爺中，他和楊捷是嫡親兄弟，六老爺楊信是庶出，楊勤和楊儉、楊訥則是老護國公的侄兒，他們的父親早年戰死沙場，他們自幼便長在老護國公楊鋒身邊。

    “京城方向？”楊鋒雙眼微瞇，松弛的眼睛里精光四射。

    “對，可惜程兒的手下全都折了，他只能暫時從衛所里借調人手，這些人終究比不上咱們自己的人，能查到這些已經不錯了?！睏蠲魹閮鹤咏忉尩?。

    “程兒的人都折了，老五的人呢？”楊鋒問道。

    他口中的老五就是剛剛死去的楊捷。

    “程兒派人送來的第一封信里，曾說還有五名飛魚衛，可是后來的信里沒有提及他們，想來是生了變故?！睏蠲粽f道。

    “嗯，你派了多少人過去？”楊鋒的目光在幾位子侄身上一一掃過，老五死得太蹊蹺了！

    “兒子沒有派咱們自己的人，由李冠中派遣飛魚衛南下料理此事?！睏蠲艋卮?。

    “好，很好！”楊鋒捋著胡子，滿意地點點頭。

    ……

    半個時辰后，楊鋒回到書房，楊敏隨后進來，他掩上門，對父親說道：“程兒的信里還提到一件事?！?/br>
    “何事？”楊鋒看向他。

    “逃走的那幾個人曾經到過下喬鎮?！睏蠲粽f道。

    “到過下喬鎮？”楊鋒眉頭深鎖，問道，“關良弼好像就是下喬鎮的人吧？”

    “不，關家是在上喬鎮，與下喬鎮相鄰，但是……柳家灣就是下喬鎮的?！?/br>
    “原來如此”，楊鋒冷笑，“沈家那個女人走到哪里了，快到京城了嗎？”

    “快了，大約再有兩三日就到了，不過她已經瘋了?！睏蠲粽f道。

    “瘋了？管她是不是真瘋，對了，既然殺老五的人到過下喬鎮，那就……把那個什么關明覺帶到京城來吧，老夫要親自問問他”，說到這里，楊鋒略一沉吟，又道，“若不是關良弼那個老匹夫搶先一步自己死了，保住了全家老小，關家也早就完了。老夫給他們的時間太長了，他們多活了八年，也該知足了?！?/br>
    是啊，多活了八年啊，這些早就該死去的人活得太久了，久到老夫搭上了一個兒子。

    “早，兒子明白了?！睏蠲魬暥?。

    第61章 提前

    明白了，那就是關家要完了，就像當年的沈家一樣。

    風光霽月的沈家啊，不止是滿門抄斬，而且還誅連九族。

    為何沒有誅連十族，那樣一來，沈家的門生故舊，還有那些曾經引以為豪的姻親們就全都死了，絕了。

    如果是那樣，該有多好，省下了今日的麻煩。

    屏風后面的人悄無聲息地走出來，楊鋒沒有回頭，雖然他掩飾得很好，可是年紀大了就是大了，他的耳力早就不行了。

    但是他的腦子依然好用，他知道屏風后面的人要走出來了。

    “剛剛我與你父親所說的話，你都聽到了嗎？”

    “聽到了?！眮砣苏f道，聲音稚嫩，但是卻帶著和年齡不相符的沉穩。

    楊鋒沒有回頭，他出神地注視著對面墻上的一幅畫，語聲柔和下來：“當年太皇太后像你這么大的時候，還在山野里放牛。她就這么放啊放啊，一放就是幾年，直到有一天，她遇到了一個受傷的人，她用那頭牛把那人馱回了家。后來官兵來了，挨家挨戶地搜，她把那人藏在自家地窖里，像個沒事人似的，騎著牛在家門口看著。那些官兵們從來沒有見過有小姑娘放牛，只顧看稀罕了，就沒有去搜那個地窖?！?/br>
    楊鋒嘴角浮現出一抹微笑，墻上的那幅畫上，一個騎牛的少女巧笑嫣然。

    “這幅畫是我畫的，那年容嬪有喜，太祖皇帝高興得像個孩子。于是我就畫了這幅畫，想要獻給太祖皇帝，可是最終，我還是把畫掛到了自己的書房里。你知道是為什么嗎？”

    “不知道，祖父您為何不把這幅畫送給太祖爺呢，或許他老人家看到這幅畫，就會念起與太皇太后的情份?！蹦侨瞬唤?。

    “這就是我要告訴你的。無論是太祖皇帝還是太皇太后，他們所看重的，從來也不是兒女情長。當年太祖皇帝以名閥公子之身迎娶一個放牛女，你以為是真的悅她嗎？”楊鋒問道。

    “不是，那是因為太祖皇帝在楊家養傷，衙門里的人挨家挨戶核對人口時，楊家只好謊稱這是尚未成親的女婿。后來太祖皇帝便娶了太皇太后，并非是悅她，而是報恩?！蹦侨死淅涞卣f道。

    “那我再問你，太皇太后母儀天下，勞心勞力，可否是因為太皇太后心悅太祖皇帝所致？”楊鋒又問。

    “非也，太皇太后是一國之母，這是她身為皇后的職責所在?！蹦侨擞值?，聲音朗朗，稚氣全無。

    “那么，山陵崩后，太皇太后力挽狂瀾，掃除jian佞，被人口誅筆伐，依然無所退避，換作是你，可敢這樣做？”楊鋒終于轉過身來，目光凜凜，威嚴地注視著面前的少女。

    “我會，為了兒孫，為了千秋基業，為了我應得的一切，我會這樣做，我無懼！”少女昂起頭來，仰視著白發蒼蒼的祖父。

    她是楊家人，她是太皇太后的侄孫，她的身上流淌著和太皇太后一樣的血，她無所畏懼！

    “你要記住今日所說的話，自從你進宮那日開始，龍椅上的那個人就不是你的丈夫，他只是讓你鳳幟高懸的人而已。你要為他生兒育女，你要為他殫思竭慮，這才是你的職責，那些爭寵呷醋的事，交給那些下賤的嬪妃去做，你是楊家女，你是一國之后，你是下一任皇帝之母，無論何時，你都要牢記這一切！”

    “是，孫女謹記?！?/br>
    書房里燈火跳動，烈烈如少女眼中的星光。

    ……

    三縣五鎮城門森嚴，飛魚衛要抓亂黨，至于是什么亂黨，百姓們不知道，百姓們也不敢問。

    月光如水，幾騎踏月而行。白日里他們不敢穿城越縣，只能在晚上繞道山野。

    “阿治，你行嗎？要不要來和我共騎？”蝦頭的聲音里沒有關切，只有愉快地打趣。

    “滾犢子，你當我是芳菲小丫頭啊，別說這條腿還能行，我就是一條腿也能騎馬?！卑⒅瘟R道。

    被提到的小丫頭不高興了，她坐在蝦頭身后，忿忿地說：“我才不想和你們坐在一起呢，如果不是沒有合適的小馬，我就和我家小姐一起騎馬了?！?/br>
    所以啊，不是她非要和蝦頭騎一匹馬不可，是因為沒有能供小姐騎的馬，誰要和他們在一起，她是小姐的人。

    許安哈哈大笑，對坐在他身后的沈彤道：“回頭一定要給沈姑娘尋一匹韃子馬?！?/br>
    “為什么要是韃子嗎？”芳菲不解，許安聲音不大，馬蹄聲聲，也難為這小丫頭能夠聽到了。

    “因為韃子馬矮小粗壯，腳程卻是極好的，但是走山路卻比不上我們大齊的馬?！鄙蛲f道。

    芳菲不懂，她也不用去懂，只要跟著小姐，是騎車是走路還是坐船，對她而言都是一樣的。

    “沈姑娘也懂馬？”許安問道。

    “略知一二?！鄙蛲鸬?。

    深秋時節，寒氣逼人，一群夜鳥被驚得飛起，在夜色里留下一片啼鳴。

    當第一道晨光透過樹梢照到每個人身上時，他們已經出了金河府的地界。

    幾人下馬，摘下水壺，拿出干糧，在林子里休息。

    芳菲照例去查看阿治的傷口，這是小姐教給她的，小姐說行路之人都要學會治傷療傷，不是走到哪里都能找到大夫的。

    芳菲問：“什么是行路之人？”

    沈彤道：“找不到家的人就是行路之人，因為我們要一直走一直走，直到找到家為止?！?/br>
    芳菲笑得眉眼彎彎：“那我不算，小姐就是我的家，小姐在哪兒，我家就在哪兒?！?/br>
    沈彤笑了，摸摸芳菲的小卷毛，這孩子真好，心思簡單，就像當年剛進死士營里的她。

    那時，她也是把辛五當成自己的家了吧，辛五走到哪里，她就跟到哪里，辛五說的都是對的，因為她自己什么也不記得，什么也不知道……

    那邊許安正在對蝦頭說：“你出去打聽打聽，這邊有沒有像金河府那樣在抓亂黨，如果是抓亂黨，究竟是什么亂黨？”

    快晌午的時候，蝦頭回來了：“這邊沒有抓人，我找到一個剛剛從金河府回來的貨郎，他說金河府要抓的是焦世通的同黨，焦世通在金河府殺了飛魚衛，是反賊，是亂黨?！?/br>