可是今天鄒雪懷才知道，他上當了。

    柳家灣不但來了龍虎衛，而且還是一位來頭不小的蔣大人。

    什么蔣大人，龍虎衛從來就沒有過蔣大人，蔣雙流這小子，不但派了莫敢從他手中拿到憑信，還親自冒充起龍虎衛來了。

    “都爺，咱們在臨江縣里的探子截獲了莫敢的飛鴿傳書，說是蔣大人已經離開柳家灣，一切順利。咱們在那邊的人立刻去柳家灣調查，這才知道來過一位派頭很大的蔣大人，還帶走了兩個小女娃。都爺，咱們要不要去追？”說話的是鄒雪懷的心腹，消息就是他帶來的。

    “追？你以為莫敢的鴿子怎么就恰好被你們截獲了？老蔣是故意要把消息傳到我面前來的，他要告訴我，他來過，他在我的眼皮底下走了一圈兒，而我們直到他走了以后才知道！你們這些蠢貨，讓人給耍了！”

    鄒雪懷越是生氣，臉色就越白，現在他的臉色，就像寒冬臘月的大雪地。

    “都爺，屬下這就讓人去追，說不定還能……”心腹忙道，鄒雪懷很少動怒，這一次是真的生氣了。

    “你想讓所有人都知道，他蔣雙流打著龍虎衛的旗號南下了？你讓國公爺省省心吧?！编u雪懷冷冷地說道。

    蔣雙流是秦王的人，他本應在西北的，忽然出現在南邊，還是打著龍虎衛的旗號，這就坐實了龍虎衛與秦王有勾結了。

    心腹倒吸一口冷氣，蔣雙流就是算準了他們不但不敢追，甚至還不敢聲張，所以才會肆無忌憚。

    “都爺，那也要震攝他們一下，這里不是大西北，不是秦王的地盤，更不是他想來就來，想走就走的?！毙母拐f道。

    鄒雪懷嘆了口氣，揮了揮手，示意心腹出去。

    他要給國公爺寫信，把這邊的事告知國公爺，國公爺如要怪罪，他也一力承擔。

    想起遠在京城的定國公蕭長敦，鄒雪懷愧意更深。

    八年了，自從二老爺蕭長厚死后，身為長兄的蕭長敦就被千夫所指，上至文人墨客，下至販夫走卒，提起蕭長敦便是一句“無情無義，不念手足之情”……

    身為托孤重臣的蕭長敦，從此后稱病在家，閉門不出。

    皇帝榮寵不斷，定國公府依然花團錦簇，但是所有人都知道，再多的榮寵，也不復定國公府昔日榮光。

    鄒雪懷苦笑，今年過年的時候，有人往定國公府門前的石獅子上潑大糞，潑糞的人當場抓住，是平南侯封家的門人，眾目睽睽之下，那人破口大罵，那些話雖然都是坊間時常聽到的，但是傳到鄒雪懷耳中，依然字字扎心。

    平南侯封家早就不在了，同為霄云二十四將之一的封家，早在八年前就被奪爵了。奪爵后的封家兒郎被派到東南剿海盜，從沒有打過海戰的封家軍，死傷慘重。

    那個封家的門人說的是什么呢：“封家人雖然死了，可是死在沙場上，死得其所！蕭家人還活著，可是你們活得連狗都不如！你們享受著祖宗的蒙蔭，喝著同胞兄弟的鮮血，你們不是人！”

    一只手緊握成拳，另一只手提起狼毫筆，定國公府還在，蕭家還在，龍虎衛還在！

    狼毫筆尚未落下，剛剛出去的心腹又回來了。

    “都總，七……”

    “大驚小怪，怎么回事？”鄒雪懷不悅，這名心腹平時也算沉穩，今天這是怎么了？

    心腹在書案前站定，臉上卻難掩驚懼，他深吸口氣，終于讓自己緩和下來。

    “七少要進京了?！?/br>
    鄒雪懷一怔，手中的狼豪筆落在紙上，雪白的信箋上染出一團墨漬。

    第40章 黃葉舞秋風

    南邊還是綠樹蔥蘢，千里之外的京城卻已到了秋葉飄零的時節。

    銀杏胡同外面黃葉紛飛，那十幾棵粗壯挺拔的銀杏樹在秋風中搖曳，卸下遮天蔽日的金黃樹冠，漸漸露出灰白的枝椏。

    最初這里的銀杏只有一棵，已有幾百年的樹齡，銀杏胡同也因此得名。

    太祖皇帝立朝后，把銀杏胡同賜給了定國公蕭淵。那時蕭淵已逾四旬，膝下卻只有一子蕭長敦，武將之家最是講究人丁興旺，蕭淵特意請了欽天監的李無涯來給新宅子看風水，李無涯便讓蕭淵又移來一棵銀杏樹，種在原先那棵樹旁邊。

    說來也巧，那棵銀杏樹移來的第二年，定國公夫人孟氏以四十高齡生下一子，取名蕭長厚。

    這件事在京城一時傳為美談，定國公的兩個兒子年齡相差了二十歲，人人都說是因為多種了一棵樹的緣故。

    太祖皇帝聽說后，宣旨讓蕭淵和孟氏抱著只有幾個月大的蕭長厚進宮。

    那日，孟氏和孩子見過太祖皇帝后，便去了皇后楊氏的坤寧宮。

    說來也巧，孟氏剛和楊皇后聊了幾句家常，內侍便傳來喜訊，容嬪發作了。

    當天容嬪誕下一子，便是皇四子，后來的秦王周桓。

    太祖皇帝雖然已經有了三位皇子，但這個兒子對他而言意義不同。

    這是第一個在皇宮里出生的皇子，而且也是生母血統最高貴的一位皇子。

    容嬪康氏雙十年華，是前朝哀帝十六女容嫣公主，也是太祖皇帝最寵的嬪妃。

    是以四皇子剛剛滿月，容嬪便母憑子貴，封為賢妃，位列四妃之一。

    太祖皇帝很高興，想起四皇子出生那天，恰逢蕭淵夫婦帶蕭長厚進宮，而蕭長厚的出生本就有幾分神奇，于是太祖皇帝在蕭長厚尚在襁褓時就給他封了一個正四品上騎都尉。待到蕭長厚五六歲時，便時常被召進宮去和皇子們玩耍。

    蕭長厚和四皇子周桓同齡，比五皇子周梓年長兩歲，這兩位小皇子中，他和四皇子最為親厚。

    后來皇子們滿了十三歲，紛紛出宮開府，蕭長厚和四皇子更是形影不離，千金裘，五花馬，仗劍而歌，他們是大齊頂尖的王孫貴胄，是京城最引人注目的少年。

    再后來四皇子封了秦王，去了西北；五皇子封了桂王，去了廣西，從此后天南地北，各奔西東。

    ……

    定國公蕭長敦背著手，佇立在院墻下，青磚碧瓦圍起來的那方藍天下，銀杏樹的枝干越過墻頭探進院子里。

    “國公爺，小的讓人去把那些枝子砍了?！卑ⅠR在一旁說道。

    阿馬不姓馬，他跟著主子姓蕭，他叫蕭馬，是早年老定國公蕭淵行軍時收留的孤兒，他比蕭長敦大了兩三歲，從小到大，他一直跟在蕭長敦身邊。

    “不用砍，這樣看著熱鬧些?！蔽L吹起，幾片金黃色的樹葉飄進墻來，蕭長敦伸手接了一片，捏在手中。

    弟弟蕭長厚十五歲時，父親去世了，從此后蕭長敦便是一家之主，長兄為父，他比弟弟大了二十歲，他的長子蕭祎、次子蕭煒都比蕭長厚年長，因此，蕭長敦對弟弟除了兄弟之情，還多了幾分長輩對晚輩的情感。

    蕭長厚成親前，在那兩棵銀杏樹旁，蕭長敦帶著蕭長厚，兄弟二人親手種下了十棵銀杏樹。

    “當年這里只有兩棵樹，父親膝下便只有我們兄弟二人，現在我們種了十棵樹，這一代我們蕭家兒郎至少要有十個了，你可記得，一定要趕在生老十一之前，再多種幾棵，哈哈哈?！?/br>
    那時，蕭長敦已有六子，嫡出五子，庶出一子，蕭家人丁興旺，生機勃勃。

    手里的銀杏葉漸漸模糊起來，蕭長敦黯然松手，葉子隨風飛去，一轉眼便消逝無蹤。

    蕭長厚死在他成親后的第六年，膝下只有一子，那年他只有二十五歲。

    這八年來，蕭長敦總是會想，如果那年他們種下的是九棵樹，而非十棵，后面的事情是不是就不會發生了？

    他們是武人，沒有那么多講究，覺得樹種得越多越好，便種了十棵樹，卻忘了九的寓意才是最好的。

    “國公爺，南邊有信來了?！?/br>
    耳畔傳來阿馬的聲音，蕭長敦沒有回頭，他木然地伸出手去。

    南邊的信，那就是鄒雪懷寫來的了。

    這些年來，鄒雪懷每個月都會寫封信來，風雨無阻從未中斷。

    有時候，對于南邊的一些事，他比飛魚衛更早知道。

    但是對他而言，也只是知道而已，他早已不過問朝中之事，各個衛所各個衙門的那些大大小小的事，鄒雪懷還是會事無巨細告訴他。

    信封遞到蕭長敦手中，他忽然感覺似乎哪里不對，這才收回空洞的目光，視線落在手里的那封信上。

    他明白了，這種不對的感覺是來源于重量，今天的這封信比起以往要輕了許多。

    他沒有回書房，站在墻下就撕開了火漆。

    果然，信封里只有薄薄的一頁紙，紙上密密麻麻是鄒雪懷的蠅頭小楷。

    護國公府派了嫡長孫楊錦程前往上喬鎮，陶世遺全家皆亡；秦王麾下懷遠將軍蔣雙流冒充龍虎衛，去了下喬鎮……

    看到這里，蕭長敦的眸子驀的一縮，他看到了幾個字：七少已去往京城！

    七少……七少……

    蕭長敦一遍遍在心里重復著這兩個字，他再一次抬起頭來，看向院墻之上的那一方天空，又有黃葉被風吹落，蕭長敦再次伸手去接，可那葉子卻像個調皮的孩子，在他手邊滑過……他沒有接住。

    蕭長敦苦笑，他的手還停在半空，秋風吹起，那片銀杏葉在風中舞動，或盤旋，或跳躍，越飛越遠，飛過青磚砌起的院墻，飛出了蕭長敦的視線。

    七少要進京了，七少要回來了！

    “阿馬，去把……”蕭長敦沒有說下去，他原本想讓阿馬去收拾院落，可是話到嘴邊卻咽下了。

    不會回來的，不會！

    “阿馬，若是大爺回來了，讓他來我的書房?！笔掗L敦在墻下站立一刻，緩緩離去。

    他的鬢邊絲絲白發，背脊微微佝起，一如墻外滿地落葉。

    第41章 我不說

    相比于僅有五十余里的喬河，內西江江面更加寬廣，來往的船只也更多。

    最初的那兩天，芳菲從早到晚，都在觀賞江上風景，看到有貨船經過，她會詫異船上的貨物好多，不會把船壓沉了吧；看到有客船經過，她又會好奇船上有那么多人，帶的糧食吃完了怎么辦？總之，都是些大驚小怪莫名其妙的問題。

    好在小孩子的耐心有限，到了第三天，她就對江上的風景和大船小船沒有興趣了。

    “小姐，他們要帶我們去哪里??？”隨著自己的一句話，芳菲這才發現這是一個很重要的問題。

    沈彤失笑，你在船上三天了，才想起來要去哪里？你不覺得晚了嗎？

    “去哪里都行?！鄙蛲f道。

    “不行不行，如果他們是壞人呢？”芳菲四下看看……跳下去好像會被淹死。

    “壞人就壞人唄，管吃管喝，還不用我們兩條腿走路，有何不行的？”沈彤反問。

    芳菲眨眨眼睛，小姐說得好像挺有道理的，她們沒錢，又是小孩子，從上喬鎮走到柳家灣，鞋子都磨破了，夜里只能住在荒郊野外，吃飯全靠小姐下河摸魚……想一想，好像現在也挺好的。

    “小姐，那我們不去找太太了嗎？”芳菲壓低聲音問道，雖然她覺得太太應該已經死了，可是她不想承認，如果連太太也死了，小姐就太可憐了。

    “找啊，當然要找?！鄙蛲粗?，若有所思。

    前世她是在京城見到母親，無論現在母親是否已在京城，她都要去京城找一找。

    而這條船是在北上，即使他們不去京城也沒關系，她會想辦法讓他們去京城。

    沒有了小丫鬟的大呼小叫，船上的人終于耳根清凈。

    蔣雙流的目光再一次落在沈彤身上，小姑娘坐在窗邊，正和小丫鬟壓低聲音嘰嘰咕咕。