他貪婪地搜羅著眼前新奇又熟悉的一切。

    “艾爾莎？”

    門外忽然有年輕男人喊她的名字，語氣中飽含驚訝和猶疑。

    艾爾莎探出頭?？辞逭娴氖撬?，穿著粗衫布衣的年輕男人的臉上，浮現出不可置信，他驚喜地說：“我沒有看錯吧？！竟然真的是你？”

    他邊越過柵欄，邊打量艾爾莎。原本的她像只嶙峋的花骨朵，現在卻是完全綻放的紅色虞美人了。

    她抽條的身形顯出凹凸有致的曲線，海藻般的紅色長卷發映襯著白皙飽滿的臉頰。褪去了狼般的警惕神情，她的目光自然地流露出少女的天真柔和。

    “你變了好多，我差點沒有敢認?！彼哪抗庵虚W爍著傾慕和驚艷，“我還以為……我再也見不到你了?！彼吐曕斓?，內心被重逢的喜悅充盈，“總之你能回來就好！”

    艾爾莎避開他激動揮舞的手，“約翰，”她打斷他，語氣冷淡地問，“你知道我父親去哪了嗎？”

    “皮特大叔嗎？他和村里的幾個工匠一起被征召了，去修建騎士團的新駐地。明天就會回來了?！?/br>
    “騎士團的新駐地？什么騎士團？”

    “還能有什么騎士團，當然是布朗公爵的榮譽騎士團啊。就在最近，新分封的布朗公爵派了好氣派的騎士團來到這駐扎，領頭的是個叫提拉姆的年輕騎士。我們都在猜，肯定是為了解決最近sao擾村落的血族?！?/br>
    提到血族，青年的神色又變得緊繃起來。

    “你回來的真不是時候，現在很危險。不過你別害怕，”約翰緊張地瞥了眼艾爾莎，“艾爾莎，皮特大叔不在，你要不要到我那住，”他自信地拍了拍胸脯，“我保護你?！?/br>
    “謝謝你的關心，”艾爾莎搖搖頭：“但我不需要?！?/br>
    被這樣直截了當地拒絕，約翰這才從單頭熱的興奮中清醒。

    “你……”青年覺得丟了面子，他斂起笑容，神色有點尷尬：“是不是還在生我的氣？”

    “雨夜的時候我不是不想救你，”他急迫地解釋道：“但我也不能得罪整個村莊……你還在記恨我嗎？”

    “我就沒有期待過你會救我，”艾爾莎皺眉，沒有期待當然也不會失望：“你想太多了，約翰?！?/br>
    “那就好?！鼻嗄昃徍驼Z氣退讓。 “我知道你一貫都喜歡逞強，但現在是特殊時期，血族的危險是你這樣的小姑娘難以想象的，你就別鬧脾氣了?！彼焓謥砝瑺柹?，“你好不容易才能回來，我可不放心你一個人?！?/br>
    可他連艾爾莎的衣角都沒碰到。突然出現的高挑男人嚴嚴實實地擋住了艾爾莎。斯坦因垂下眼看約翰伸出的手，好像那是避之不及的骯臟物品：“誰說她是一個人的？”

    約翰從未見過容貌和氣質如此出眾的男人。斯坦因只是站在那，便可以粉碎他脆弱的尊嚴。

    “斯坦因，”艾爾莎探出頭，拉住他的衣袖：“你別沖動?！?/br>
    “你們……”約翰愣在原地，驚疑不定的目光看著斯坦因和艾爾莎。

    他的血直沖上腦門，雖然是他一廂情愿，但他仍覺得自己被戲耍了。約翰在這座村莊里向來橫行霸道，他把艾爾莎視為弱于下位的所有物，而現在這個所有物卻脫離掌控背叛了他。約翰非常憤怒，他想要找到宣泄憤怒的對象，他即將脫口而出的臟污詞語就要傾倒在艾爾莎身上，用踐踏他人的氣急敗壞來掩飾那可憐的自卑。

    可是斯坦因像是預判了他的舉動，他盯著約翰，像只緊盯著獵物的響尾蛇，他那雙無機質的眼睛比深冬的堅冰都要寒冷。

    約翰敢肯定，如果敢口無遮攔，站在他面前的這個男人，肯定會在他開口時就毫不猶豫地打斷他的牙。

    沒堅持多久他就敗下陣來。約翰怯懦地將咒罵咽了下去，悻悻地離開了。

    第60章

    浴室的門被推開，溫熱的蒸汽溢散，斯坦因濕著長發，像從朦朧的霧中走了出來。

    凌亂的濕發貼在臉龐，水珠順著斯坦因的臉頰緩緩滑落，沾濕寬松的常服。他的領口散漫地敞開，露出清癯的鎖骨。

    他走到客廳，燭光映照下的美麗銀發就像是纖細的蛛絲，當它們聚成一束時，又像是夜空中璀璨的銀河。

    斯坦因抬起被水沾濕的長睫毛：“艾爾莎——”

    木屋內卻沒有人回應他，雄孔雀大張旗鼓地開屏，卻開給了空氣看。

    斯坦因走出木屋，找到了爬上屋頂的樓梯。

    艾爾莎正抱腿坐在茅草屋頂上，夜空的繁星眺望著她，而她在眺望燈火閃爍的村落。

    “你在這?！?/br>
    “被你找到了，”愛爾莎轉過頭，對斯坦因露出笑容：“這可是我的秘密基地?！?/br>
    她拍拍身邊的位置，斯坦因就靠近她坐下，屋頂并不寬敞，他束手束腳地端正坐姿，顯得十分乖巧。

    “我家處在半山腰，又是村子邊緣，視野很好?？?，”她指向遠方，“那邊藍色的磚房是酒吧，晚上的時候它的燈最亮。旁邊是鐵鋪……”艾爾莎把她熟悉的村落徐徐展開在斯坦因面前，“……有白色的屋頂是座廢棄的教堂?！?/br>
    “在我來到噩夢餐廳前，這里就是我可以觸及的全世界?！睈蹱柹袊@：“我原本以為這里很大，但現在看起來又是那么地小?！?/br>
    “因為你離開這里，看到了外面的世界，”斯坦因問：“愛爾莎，你懷念這嗎？”

    “我也不知道……這里是我長大的地方，但留給我的記憶并不美好?！?/br>
    斯坦因想起下午那不愉快的小插曲：“我不喜歡那個男人，我討厭他看你的眼神?！?/br>
    像是在追逐勢在必得的獵物，凝視中充滿了□□的欲望。

    艾爾莎抱緊了腿，下巴搭在膝蓋上：“小的時候，約翰就是村子里帶頭欺負我的大孩子，記憶中我們一直在打架，前面是一直是他贏，長大了后才消停。 ”

    但進入青春期后，約翰對她的sao擾換成了另種隱秘卻更不適的方式，他會用異樣的眼神看待她，沒有界限感地侵入她的空間。愛爾莎躲避他，厭惡他，但不害怕他。因為她看清了他的本質，他那強壯粗魯的外表下的裝滿稻草的空洞內心。

    “我不該讓他這么走的，”好家伙，現在他對約翰更惱火了。斯坦因真情實感地說：“應該打斷他的腿?！?/br>
    他語氣中的后悔是那么真切，艾爾莎埋在膝蓋里，因為他的懊惱悶悶笑了起來。

    “這有什么？”她擦掉笑出的淚：“你忘了，你還威脅過我，說要取走我的大腦和心臟呢?！?/br>
    斯坦因一怔，看向身旁的艾爾莎。

    他早就忘了他當初那高傲的言辭了。不過，他現在依然想要愛爾莎的心臟和大腦，但是得換種方式。她的心在胸膛里跳動，大腦因靈感而愉悅，而無論靈魂寄宿在哪，他都可以入住。

    每當想起他的名字時，她的大腦和心臟都會被他觸動。

    斯坦因忽然覺得有點渴，渴望在他的喉嚨輕輕滾動。

    “如果不喜歡這，”斯坦因略顯狼狽地移開視線：“你有想過離開這里嗎？”

    艾爾莎微微一笑：“無時無刻?！?/br>
    她陷入思緒。她曾經企盼自己可以成為獵魔人，這樣她就可以離開。離開嗜酒的父親，冷漠的居民，離開孤立、sao擾、謾罵。當狄倫如同陽光般投射進她的人生時，她多么希望狄倫可以帶她離開，離開意味著新的開始，即便獵魔人沒有家園，他的身邊可以是她新的家園。

    但她不是獵魔人。

    在她以為自己的夢想就此破滅時，狄倫把他的夢想分享給了她。

    那是愛爾莎第一次從狄倫的口中聽說“理想鄉”。

    “艾爾莎，我想建立起一個只屬于獵魔人的新家園。一個能夠接納所有獵魔人的理想鄉?！?/br>
    這是個偉大又遙遠的目標。居無定所又沒有歸屬的獵魔人想要完成它，必須獲得大量的金錢，土地，平等的權力，需要堅韌勇敢的意志，必不可缺的幸運，還有統治者的憐憫或賞識。

    但艾爾莎始終記得狄倫那時神色飛揚的模樣。如果找到理想鄉的不是狄倫，還能是誰呢？她比任何人都確信，有天狄倫會出現在她面前，帶她去化為現實的理想鄉。

    在還不知道這世界上是否能存在這樣的烏托邦前，艾爾莎就已經對它心生向往。她懷抱著這樣的美好圖景，在泥濘中行走依然能仰望月光。

    但她在等來狄倫前，先等到了送往噩夢餐廳的棺材。

    意外的人生軌跡在她的腳下展開，她看向身旁的斯坦因，她也因此遇到了從未想過會遇到的人。

    “無時無刻嗎？”斯坦因重復她的話，低頭向她靠近，垂落的潮濕銀發沾染上她的指尖，如同小心翼翼試探的織網：“那么，噩夢餐廳會是你想留下的地方嗎？”

    他琥珀色的眼眸中滿是期待，艾爾莎微怔。

    如果是以前，她會毫不猶豫地否定。十年前的怪物潮給她留下了陰影，起初她對怪物厭惡又恐懼，只想著如何在怪物的包圍中生存下來?？珊髞?，伊芙、德爾、萊昂……噩夢餐廳在不知不覺中為她留出了一片庇護的屋檐，不再是她心心念念想要逃離的地獄。

    可就像杰森洞察的那樣，寄居怪物的餐廳對于誤入的人類而言，只是旅途中短暫停留的綠洲，難道還能是她真正的家園嗎？

    橫在她面前的是種族的差異，還有對蝕石和怪物潮的疑慮。迷霧和荊棘環繞的這條路上，愛爾莎恐怕自己沒有查爾斯那樣偉大，有能力也有勇氣去跨越種種鴻溝。

    艾爾莎久久沒有回答，斯坦因的目光不禁有些黯然。

    “我猜，你原本是想和狄倫一起的?！彼固挂蛴行┎磺樵傅靥崞疬@個名字，“他畢竟是你在這最大的牽絆。他是照顧你長大的人，”他忽然說， “我想見他?！?/br>
    “不，”愛爾莎下意識否決這個可怕的想法，“我是說，”她掩飾道，“他不常在村子里?！?/br>
    艾爾莎在心中祈禱他們可千萬別遇見，獵魔人和怪物……她可不知道該怎么收場。

    “那就算了。我也不是非要見他，我只是好奇，”斯坦因又補了句：“我也不喜歡他?！?/br>
    他語氣中的別扭讓艾爾莎再次忍不住笑：“斯坦因，你不喜歡這不喜歡那，我都不知道你會喜歡什么？”

    斯坦因不說話了，他眼巴巴地看著她。

    愛爾莎坐在在觸手可及的身側。她不知道，當她好奇時，她的眼睛就會比繁星還明亮，他總是踩空墜入那脈脈流淌的星河，忘記自己原本要說什么。

    他們不知何時挨得這么近了，艾爾莎能嗅到他沐浴后的水汽，和她同款洗滌劑的芬芳，像霧靄般悄無聲息地蔓延，在她還沒來得及豎起戒備時，就彌合了他們間的安全距離。

    那張波瀾不驚的面容褪去了鋒利的冷酷，在她面前展現出只有對著她才有的柔軟，莫名讓愛爾莎想起翻出肚皮的雪豹。也不知道落入他琥珀色眼眸的是水汽還是月光，那蜂蜜般寧靜的湖面泛起了隱秘的波瀾。

    斯坦因看似沒有禁錮住她，但他占據了她的退路。艾爾莎只能保持原樣伏在膝上，如果她抬起頭，這個角度會親吻到他抿起的唇縫。

    艾爾莎覺得自己被逼迫了，但更有可能是被誘惑了。

    他的眼神在說：你明明知道答案的。

    艾爾莎心中微動，像是被他毛茸茸的銀色發尾拂過，身體竄過細小的酥麻。

    這陣熟悉又陌生的癢意，似乎要喚醒沉睡在她心底的某種情感，某種她曾體會過的，不受控制的情愫。艾爾莎一陣心驚，在意識到那是什么前，她先膽怯了。

    就像猛地踩下身體里的某個閥門般，愛爾莎強制地讓自己冷卻下來。

    另一個理智的自我分裂了出來，飄上空中俯視著看似親密無間的他們。

    “嘿，別被氛圍沖昏了頭腦?！彼皆诎瑺柹亩呎f，用冰冷的手拍她的臉：“清醒點。聽著，這難道不是你的機會嗎？”

    斯坦因對你有好感。你可以旁敲側擊問出十年前怪物潮的真相，如果他不知道，你可以利用他去查出真相，噩夢夫人會對斯坦因毫無保留的。分裂出的理智的她，雙手環繞過艾爾莎脖子，將她從斯坦因身邊拉開。 “你知道現在的他不會拒絕你的任何要求，對吧？”

    沒錯。艾爾莎輕輕眨了下眼。

    “斯坦因，”只是當她不情愿地問出口，她才發現她似乎害怕聽到真相：“你知道十年前的……”

    “不好了！”

    這時，木屋邊的小路上，忽然慌慌張張地跑來一個中年男人，打斷了艾爾莎的問話。艾爾莎沒有被打斷的懊惱，她反而悄悄松了口氣。

    中年男人驚慌失措地揮舞手臂。艾爾莎認出那是村莊里的另一名木匠，她叫住了他。

    “艾爾莎，你怎么在這？”看到艾爾莎時，他也掩飾不住驚訝的神色，但此刻有更緊急的事，木匠喘了口氣：“血族來了，你父親被抓走了！”

    “你說什么？！”

    “我們從騎士團的駐地往回走，快到村子門口的時候，忽然沖出來了一個血族，把幾個工匠擄走了！”