“這難道是夸獎嗎？……真傷人啊?！?/br>
    “你說過，你是看到家族里的第一順位繼承人的查爾斯離家出走后，你才下決心也離開家的吧?！?/br>
    窗前，扶著手杖的公爵遠眺，緩緩說：“凱瑟琳會破例對你放下戒心的，真實的血緣會是你最好的擋箭牌?！?/br>
    因為曾經欠過老公爵很大的人情，杰森沒怎么猶豫就接下了這個報酬豐厚的任務。

    即便沒過多久就聽聞喬夫·布朗意外去世，他還是選擇了繼續履行允諾下的職責。

    杰森精心設計了百花節中相遇的場景，順利讓凱瑟琳帶她回到噩夢餐廳。

    套出艾爾莎在噩夢餐廳的經歷，裝作對斯坦因和萊昂迷戀又糾纏。實際上是在暗中排查噩夢餐廳可能藏匿配方的位置。

    最終他鎖定了下水道，并準備趁紀念日舞會這天的時候，用酒液放倒德爾，偷走寶物并趁亂逃走。

    但中途也發生了些超出他預料的事，比如遇到了那個礙事的血族。

    那家伙的目的也是噩夢餐廳的配方，借著用餐的機會在宅邸里亂竄，壓根不知道一舉一動都在鬼屋德爾的監視下。

    為了不讓他打草驚蛇，提前破壞自己的計劃。

    杰森劃破了自己的手臂，用鮮血引誘血族陷入蝕化。

    結果卻一時疏忽中被血族撕開了衣服，讓他在艾爾莎面前露餡。

    而這之后，主動權就換到了艾爾莎手中。

    識破了他的身份后，為了不讓神出鬼沒的“杰西卡”從視野里消失，艾爾莎用特殊的草藥在他的傷口處做了不易被察覺的標識。

    “這些天相處下來，我還以為我們能成為好朋友呢，畢竟我們挺合拍的不是嗎？”

    杰森嘆了口氣：“沒想到你悄無聲息地給我準備了這么大的驚喜?！?/br>
    “這不是你教給我的嗎？”艾爾莎無奈地說：“要騙過別人，就得使用撲克臉?！?/br>
    “哎呀?！苯苌仁俏?，隨即悶笑起來：“糟糕，我想我實在是有點喜歡你?！?/br>
    得知杰森的目的后，艾爾莎終于知道，公爵為什么要把戒指交給她了——或許杰森就能給她最終的答案。

    艾爾莎看向杰森：“把現在你所掌握的信息都告訴我，我要知道全部?！?/br>
    “那我得想想看，從哪說明比較好呢?！?/br>
    杰森銳利的眼眸仿佛瞬間就看穿了艾爾莎，他彎起嘴角：“不如就從你最感興趣的，十年前的怪物潮說起好了?！?/br>
    “十年前的怪物潮之所以異常，是因為一直以來，怪物就算擁有超越人類的特殊力量，也還是會避開村落生活，不會輕易侵犯人類的地盤。也不會主動掀起紛爭?！苯苌瓎枺骸澳阒肋@種局面是怎么形成的嗎？”

    艾爾莎想到了被狄倫殺死的人面蛛，她只有在產卵期需要大量進食的時候才會進村。

    噩夢餐廳接待的大多怪物賓客，也都生活在偏僻的、人跡罕至的區域。

    “雖然單體的戰斗力比較強，”艾爾莎思索著，緩緩回答：“但在數量上，怪物們遠遜于人類?！?/br>
    特立獨行的怪物們常常是獨自行動，要是被圍攻，堅持不久就會落入下風。

    況且還有像獵魔人這樣實力強悍的守護者存在。

    “沒錯~你說得對?！?/br>
    杰森滿意點頭，看她的眼神愈發欣賞：“在人類的增殖速度，和領主國這樣的統治機器面前，離群索居的怪物們的任何抵抗都將黯然失色。歷史上的交鋒，都以怪物的慘敗和幾近滅亡告終。學到了教訓的怪物們知道了只有逃避才能存活，久而久之就形成了這樣相安無事的局面?！?/br>
    “但就在十年前，出現了一種奇怪的物質?！苯苌[起眼睛：“一夜之間，怪物們就同時蝕化，瘋了一樣沖向了人類的聚落，在蝕化的影響下他們力量大增，接連毀掉了好幾個村莊?！?/br>
    雖然獵魔人和領主麾下士兵的聯合，扼制住了這場sao亂，殺死了絕大部分發瘋的怪物。

    但達成這樣結局的代價是雙方都付出了慘重的死傷。

    “這個引起混亂的特殊物質……”

    杰森朝艾爾莎舉起手，手心的紅寶石流淌著醉人的光芒。

    “就是它?！?/br>
    這塊寶石看起來十分眼熟，艾爾莎在第一時間就聯想到了斯坦因的核心。

    她曾經緊緊地在掌心攥了那么久，以至于一眼就能認出來，他們來源于同種物質。

    但斯坦因的核心比這塊原石精細很多，無論是棱角還是切面都被細心打磨過。

    “我們就稱它為蝕石好了，食用它會引起怪物的蝕化，強烈的刺激會讓怪物迸發出驚人的力量。有些怪物會在蝕化中得到實力上質的飛躍，但更多則會失去理智淪為屈服破壞本能的蝕獸?！?/br>
    艾爾莎的腦海里想起入侵怪物餐廳的血族說的話——

    “蝕化是墮落？真是大錯特錯，蝕化可以增強力量！賦予我們前所未有的進化！”

    “你們餐食里放的特殊配方，同樣是引起蝕化的罪魁禍首，你們把它據為己有，當做秘密藏起來！”

    那張扭曲的、血線浮現的臉仿佛就在艾爾莎的面前，還有他那血族不該擁有的影子化能力。

    在餐廳工作的這段時間，艾爾莎了解了很多怪物的習性，但當那個血族變為影子，從斯坦因的機械臂下逃跑時，她還是被顛覆了常識和認知。

    但如果是杰森說的這樣就能解釋通了。這本就是普通血族不該擁有的能力，蝕化增幅了他，在蝕化的狀態中，血族獲得了全新的力量。

    這樣具有顛覆性的力量讓艾爾莎心驚。

    對貪婪的心而言，只要蝕化帶來的增益誘惑足夠，即便有失去理智的風險，也值得鋌而走險。

    “可是斯坦因說過，噩夢餐廳的菜品，特殊之處就在于可以通過噩夢，排解掉體內的積累的負面情緒，從而消解掉堆積的蝕化?！?/br>
    “這話并沒有錯。能引起蝕化的石頭，同樣是能治愈蝕化的石頭，源頭都是它——”

    蝕石和怪物特殊的血緣息息相關，服用后就能直接影響到怪物的狀態。

    噩夢餐廳能保持特殊的聲譽和地位，也是因為這一秘方的存在。加入了一定小劑量的蝕石粉末的美味餐點，食用后能在噩夢中釋放瘋狂和壓力，從而幫助維持理智的清醒和血統的穩定，一躍成為怪物們的摯愛。

    怪不得狼人賓客會在滿月前集中出現，餐點能使他們在自然的刺激中保持理性。

    杰森的語氣像是在嘆息——

    “瘋狂還是冷靜，天堂還是地獄，取決于使用它的劑量，更重要的是使用者的意圖?！?/br>
    艾爾莎恍然：“所以，噩夢餐廳才要把它當做秘密藏起來?！?/br>
    十年前發瘋的怪物大多都沒有從圍剿中逃生，蝕石的存在沒有被廣為傳播。

    而查爾斯又借用公爵的關系，對人類方也隱瞞了蝕石的真相。

    因為查爾斯知道，無論是渴望力量的怪物，還是敵視怪物的人類，都將會想要得到蝕石。

    蝕石的出現將徹底打破平衡的現狀，為這片土地帶來流血和紛爭。

    “或許是出于這樣的考量，老公爵派人調查時，是查爾斯主動站了出來，承認了是由他失敗的實驗造成的結果，他將為此承擔責任，希望老公爵對外遮掩、淡化這件事，把怪物潮當作是不明原因的意外?！?/br>
    后來，噩夢餐廳就在這座德爾府里開了起來。

    艾爾莎抬起眼，目光閃動：“查爾斯先生看起來是選擇站在了和平的中立位，這是不是說明……或許蝕石的出現、十年前的怪物潮……可能和噩夢餐廳沒有關系?！?/br>
    “好消息是，你的推斷是有可能的，我對寶石有點研究，可以判斷出蝕石是自然生長，而不是從化學研究或者人工合成中誕生的、可以確定的是，蝕石不是被查爾斯發明出來的?！?/br>
    看到艾爾莎雙眼中亮起的光，杰森頗有興味地接著往下說：“不過，即便蝕石的出現和查爾斯無關，也無法證明怪物潮和查爾斯無關。不如說正相反，老公爵給我的調查文檔顯示，正是在查爾斯來到這里以后，怪物們才聚集并且集體發瘋?！?/br>
    “這也能解釋現在噩夢餐廳的立場不是嗎？”看著艾爾莎的目光黯然下來，杰森遺憾地聳聳肩：“為了彌補以往的過失，進行的某種贖罪，噩夢餐廳才藏起了禍亂的源頭，擔起了約束者的責任?！?/br>
    “你是不打算繼續往下調查了嗎？”

    “我已經達成了目的?！?/br>
    杰森晃了晃手中的寶石，將它藏進腰后的暗包：“老公爵可沒讓我追根問底，已經過去十年了，你如果要聽到真話，也只能想方設法去問當事人?！?/br>
    “不過，你得想好再行動。畢竟你不能像對我一樣，再掏出一枚真心話戒指?！苯苌⑿χ疽獍瑺柹氖直常骸皼r且女仆契約不除，你的小命就還盡在掌握?！?/br>
    艾爾莎不自覺地摩挲手背：“……不需要你的提醒?！?/br>
    “真冷淡啊，你和十年前的怪物潮有關？是你的親人？為了復仇？”

    杰森接連不斷地快速提問，邊緊盯著艾爾莎，觀察著她細微的神色改變。

    無須艾爾莎回答，他就知道了答案：“唔~要是知道你的心思，他們可就絕對不會像現在這樣毫無芥蒂地對你了?！?/br>
    “我知道的，”沉默良久，艾爾莎說：“我一直都知道?！?/br>
    但知道和做到可不一樣。

    杰森站在旁觀者的視角審視她，就像在岸上的人看著泥潭里的人，看到她不自覺地沉迷，間歇性的掙扎，都是痛苦的徒勞。

    “耽誤得比計劃中久，”杰森拿出胸前的懷表，瞥了眼時間：“解決完你的疑問，我也該走了?！?/br>
    他走向艾爾莎，準備經過她后，從三樓的欄桿邊緣一躍而下。

    雖然底下是萬丈懸崖，但身為一個專業的怪盜，他也早有應對的方法。

    擦肩而過時，艾爾莎卻拉住了他的手臂。

    “怎么了？你果然舍不得我嗎？”

    杰森詫異地轉過頭，立刻綻放出迷人的微笑：“干脆不要做女仆了，和我一起去當個怪盜怎么樣！我之前給你的提議可是認真的?！?/br>
    “我只是想提醒你，你逃不出去的?！彼臒崆閾Q來了艾爾莎的冷淡澆下的冷水：“你該不會覺得，認為你可疑的人只有我吧？”

    第55章

    “餐廳早就被大口花包得密不透風了?！?/br>
    仿若沒看見杰森瞬變的臉色，艾爾莎繼續說：“大口花擁有巨大的、合起時足以把餐廳包住的花瓣，花瓣內側能夠擬態黑夜，在野外生長的大口花，經常會悄無聲息地包住夜間行走的旅人。等他們撞上黑暗發現不對勁時，已經被陷阱困住了?！?/br>
    這座德爾府早被合攏的花瓣包圍。

    在杰森潛入下水道的時候，萊昂和斯坦因也離開了舞池。

    此時，黑袍巫師就立于閣樓的頂端。

    在他腳下，大口花就像是天羅地網的牢籠，而他是提著這籠把手的主人。

    “我猜，斯坦因會把下水道的各個出口都封起來。這樣，噩夢餐廳就沒有其他出口了?！卑瑺柹f：“所以我才說，你是無法逃走的?！?/br>
    杰森的指尖出現了一張花色“j”的撲克牌，甩出的牌劃出鋒利的弧線。

    但撲克牌只劃開了花瓣的表皮，只有一角陷入花瓣中的撲克牌微微顫動，花瓣嚴絲合縫地擰在一起。

    “沒用的，花瓣不是能輕易破壞的?！?/br>
    艾爾莎搖搖頭：“大口花的弱點是強烈的光，被強光照射才會重新張開，所以直到黎明的曙光出現前，你都沒法離開這?！?/br>