公爵又驚又怒，手杖重重地跺在地面。臉色徹底暗了下來：“我倒要看看，失去了力量的他們又能跑多久？”

    強制休眠的狀態中，斯坦因聽到機械的報錯聲，冰冷的電子音不帶感情。

    “正在進行故障檢測……電容器和電子管缺失……90%功能報廢……”

    于此同時，他還聽到有個聲音在呼喚他，但似乎很遙遠，像是隔著濃重的霧。

    “醒醒！斯坦因！”

    “差錯工序逐步排除……建議進入深度睡眠模式進行調試……”

    “斯坦因！回應我！斯坦因！”

    他應該聽從指令，立刻關閉電源，但呼喚他的聲音讓他感到熟悉，是誰？

    思考單元還未清醒，情緒處理器就已經做了決定，他想要回應聲音的主人。

    “……是否立刻進入深度睡眠？”機械音問。

    “不?！彼爮牧藵撘庾R：“還有人在等我?！?/br>
    斯坦因睜開眼，亮起的電極管照射著琥珀般透亮的光線。

    他正躺在艾爾莎的懷里，見他醒來，滿目擔憂的艾爾莎終于松了口氣：“你沒事吧？你一動也不動，真的嚇到我了?！?/br>
    “機體啟動了自我防御?！?nbsp;他發聲時，金屬裝置的嗡鳴使他的話語都帶上了一種特殊的冷感：“但剛剛發生的事件記錄都還保存完好?！?/br>
    斯坦因用機械手撐起身體，房間里，正對著他的銅鏡映出他現在的模樣。

    暴露在空氣中的金屬骨架劃過電流的弧光，細密咬合的齒輪精密轉動，那最有代表性的螺釘和螺帽，徑直地橫穿過他的頭顱。

    脫掉偽裝的外殼后，他完全展露了非人的內核。

    他檢查起身上的武器，正如系統檢測的那樣，90%的功能報廢。 “皮膚的缺失損壞了電力系統和供電裝置?！彼麛Q開連接裝置，拆卸下左手手臂，“連最小的火力都難以支援?！?/br>
    這里徹底變成了囚禁他們的牢籠。

    運算器快速地尋找可能的方案，但逃離的可能性微乎其微。

    斯坦因看向身旁的艾爾莎：“他是朝著我來的，你沒必要被卷進來。

    冰涼的金屬不時擦碰著艾爾莎溫熱的皮膚，斯坦因將重點放到了如何讓艾爾莎逃跑的可能性上：“如果我將兩只手臂改裝成一次性炸彈，炸開外墻的可能性是80% ，如果能成功鑿出洞，你就趁機逃跑?！?/br>
    “那不就直接暴露了我們的位置嗎？”

    他沉默了兩秒：“我來拖住他們?！?/br>
    “你要怎么拖住他們？”艾爾莎睜大眼睛：“那個惡魔的能力就是針對你的，要是被那鎖鏈抓住了的話，你就要被奪走骨架和核心了！”

    公爵換來的惡魔能力，是完全用來克制斯坦因的殺器。

    這意味著只要邁入鎖鏈攻擊的范圍，斯坦因就會有危險。這個計劃里，斯坦因一定會被抓住。

    “沒關系?！彼固挂虼驍嗨?，面對死亡的可能性時，他的態度也是冷漠的：“'斯坦因'是不會消失的?！?/br>
    “你在說什么……”

    “宅邸里有我的初始程序和信息，只要尋找合適的身體，就可以重啟無限個斯坦因?！睘榱斯澕s時間，斯坦因語速顯得很急促：“比如機械花匠，雖然做工粗糙，但思維被覆蓋后，擁有智能的花匠就能自行升級身體?！?/br>
    意識到他想說什么，艾爾莎抓住了他的手：“別開玩笑了！”

    “查爾斯有在數據中留下了初始設計的外表，繼承了初始數據的花匠會更新自己的身體，直到變得和我一模一樣，誰都看不出區別?！彼固挂蚰请p無機質的眼睛流動著微光，就像寶石堅硬的切面，他的聲音聽不出有什么感情：“我沒有在開玩笑，從這個意義來說，'斯坦因'不會死亡?！?/br>
    “他們可能……”話音微頓，斯坦因接道：“可以進化得比我更完善和高級，停滯的研究也會有進展，使命也能繼續下去。所以，即便我被奪走身體和核心也沒有關系?！?/br>
    艾爾莎怔住了，她愣愣看著他，他們的生命形式不同，對死亡的理解當然也不同。有一瞬，斯坦因以為能夠說服她。

    但艾爾莎反手握住了他的機械手，“這不一樣?！彼穆曇粼陬澏叮骸八鼈儾挪皇悄??！?/br>
    “初始數據上，我們并不會有差別……”

    “不一樣！”艾爾莎打斷他：“新的'斯坦因'能認得我嗎？”

    她曾闖進斯坦因的實驗室，她們共同逛過的街市，他送給她的釘槍，那些莫名其妙的測驗，深夜里的談心……

    這些記憶，新的斯坦因都不會有。

    “是記憶和經驗，是親身體驗過的那些的時光，才組成了獨一無二的靈魂?！卑瑺柹币曋请p琥珀般的眼睛，任由那兩道清醒冰冷的光芒注視著、審視著自己：“至少在我眼里，你是特別的?！彼齽冮_外殼，袒露她真實心情：“我此刻在注視的斯坦因，是唯一的，是絕對不能被隨便取代的工具?！?/br>
    斯坦因陷入沉默。良久，他才用沙啞的，像是缺少潤滑油般的聲線說道，“我不明白你的意思，”他看著艾爾莎露出失望的神色，“但我可以理解為，正因為你的存在，我也變得特別了?！?/br>
    “這是個有趣的想法，”他似乎笑了下，金屬摩擦的聲音很輕微，像是個錯覺，他抬起金屬頭顱，流光劃過他臉頰的外殼：“要驗證你說的話，我們就得都活下來，對吧？”

    “沒錯，”艾爾莎的眼睛亮了起來，像是濃重的霧后乍然泄露的月光，她重重地點了點頭：“我們都要活下來！”

    “可經過計算，我們一起活下來的概率很低，”他當頭潑下來一盆冷水，卻沒有澆熄艾爾莎眼里的光：“即便如此，你也要放棄自己活下來的機會，陪我冒險嗎？”

    “我不能明知道你身處陷阱，還置你于不顧，”艾爾莎說，“再說了，我不覺得公爵會放過我，他分明就鐵定了心要殺我。求饒根本就沒有用，還不如拼一把?！?/br>
    斯坦因調動過存儲器回顧了艾爾莎剛剛的破局，她在極為緊張的狀態里爆發出的急智，為他們的生存找到了奇跡的縫隙。

    仿生人會識時務地接受即將到來的毀滅。而真正的生命，在生存壓力下進化出來的生命——永遠不會輕易地認命。 【 1 】

    或許正因為這樣，真正的生命才能創造奇跡。

    這是個冒險的決定，背離了他引以為傲的理智?；蛟S因為他總和艾爾莎在一起，才會染上不切實際的希望。但他無法否認這個提議的誘惑力，就像是在他的核心中點燃了一簇火焰。

    “那我們要重新計劃了?！彼固挂蛐D起螺絲釘，這個習慣性的動作，能幫助他專注在困難問題的思考：“先來理清目前的狀況?！?/br>
    第28章

    斯坦因環顧四周，這是間風格簡約的客房。艾爾莎明白他在想什么：“這里是我的房間?！?/br>
    逃出公爵的書房后，艾爾莎一時不知道該怎么辦。

    “傭人的房間遠離了主人房，可以爭取點時間，我想公爵應該不會知道我具體住在哪間?！卑瑺柹f：“而且，我們帶來測試設備也在房間里，我猜你可能可以用得上?！?/br>
    斯坦因流露出贊賞：“正確的判斷?！?/br>
    他伸縮手掌，細長靈敏的骨架手指泛著冷冽的流光：“好在手指的功能沒受損，只要有材料，我就能制造出有用的工具?！?/br>
    零件拆開，重組構造，斯坦因的大腦迅速運轉。

    “無法組成強力的武器，最多能制造小型的炸彈。這種等級的炸藥無法破壞鋼鐵鑄成的外墻，但應該可以炸開內部的水泥結構，等會測試一下?！彼w速拆卸下材料，靈動的手指令人眼花繚亂：“剩余的材料可以做成監控，還有一些不一定能派的上用場的發明?！?/br>
    但發明不一定要用于正面沖突，能夠迂回地制造機會也可以。這場落于下風的博弈，他必須靈活地運用人類的智慧和狡詐，譬如“欺詐”，這個人類最擅長的手段，只要運用得當，就能以小博大。

    “惡魔的鎖鏈能力針對我，只要我踏入他的能力范圍，他發動能力，我就會被無法反抗的規則捕獲?！彼固挂蛘f：“首先，我們必須拉開距離。其次，必須知道他的能力弱點?！?/br>
    “可是，除了他是規則惡魔外，我們根本就不了解這個惡魔?！?/br>
    “公爵肯定是獲得了非常稀有的黑魔法書籍，能召喚的規則惡魔這種等級的書籍，通常也會對惡魔類型和能力做詳細的闡述，”斯坦因分析道：“而且惡魔的契約體系很完善，他們會用惡魔的文字和契約者簽訂真實的合同，約定雙方的權力與義務。我們要找到書籍或者契約?！?/br>
    “會在書房嗎？”

    “不，貴族使用黑魔法是莫大的丑聞，必然是要避開堡壘內的仆人，召喚陣很可能就藏在某間密室中?！?/br>
    “對，密室，”艾爾莎亮起雙眸：“也就是說，我們找到了密室，就能找到惡魔的弱點?！?/br>
    “我知道這里詳細的地圖，但查爾斯設計的這間堡壘，密室不只一個，就算我清楚它們的位置，也無法立刻確認是哪一個?！?/br>
    “那我們該怎么辦？”

    斯坦因停止了旋轉螺絲釘，代替眼睛的電極管閃閃發亮。這讓艾爾莎想起他平時解決難題時眉目舒展的模樣。

    “我們還是得去那間密室，”斯坦因說：“聽著，我有個計劃?！?/br>
    走廊的盡頭，擦得锃亮的手工皮鞋緩緩踏來，手杖規律地敲響地面。

    “拖曳的痕跡到這間房，”從反噬中恢復過來的惡魔，陪伴著公爵來到房門前：“沒有出來的痕跡?！?/br>
    惡魔一把捏碎了門上的鎖：“里面被重物頂住了?！?/br>
    “困獸猶斗?！惫魢@了口氣，“真是個愚蠢的行為?！彼铝畹?，“推開它?！?/br>
    抵住門的是疊在一起的桌子和椅子，它們是烏木制成的名貴家具，貴族們青睞它們古典而厚重的質感，但在惡魔的面前，它們就像輕飄飄的羽毛。

    房間內空無一人，斯坦因在地毯上留下了潦草的字跡：“我們會反擊的?！?/br>
    靠內側的墻壁被轟出了個大洞。公爵鉆出被破壞的墻洞，外頭是通往上層樓的樓梯。

    “你是要和我玩捉迷藏嗎？斯坦因?！惫敉邝聍竦臉堑?，流露出若有所思的神情：“你應該知道沒有贏的可能，為什么要逃跑呢？這可不是明智的選擇?！?/br>
    “我們接下來去哪，主人？”

    “如果想要反擊，就得找出你的弱點才行?！惫羧粲兴迹骸澳阏f他們的目標，會不會是我召喚出你的那個密室？”

    位于堡壘的二層深處，有間不起眼的小書房，是為公爵的獨子：詹姆·布朗準備的，但這位現任的掌權者忙于事務，只是偶爾來此看望他的父親。

    公爵步入小書房，按照正確的順序移動書籍的位置，很快傳來機關的響動聲，旋轉開的書柜露出背后黑黢黢的密室。

    按下墻壁上的開關，密室內的燈光驟然亮起，地板上畫著召喚的法陣，堆放著黑魔法書和牛皮卷，公爵的視線逡巡了一圈，并沒有如意想中抓到要找的人。

    “哦……”惡魔說：“看來他們沒找到這?！?/br>
    公爵的眼中閃過冷光：“那我們也走吧，看來，這個捉迷藏沒有這么簡單?！?/br>
    公爵和惡魔的背影消失在拐角處，他們順著樓梯走向更高的樓層。這一幕被藏在拐角處盆栽中的攝像頭記錄了下來，并直接傳到了斯坦因的電子視網膜上。

    那個奇形怪狀的頭盔雖然沒法被改裝成逆轉局勢的強力武器，但它靈敏的監測系統改裝成的多個小型攝像頭也能幫上不少忙。

    既然不能確認密室在哪，那么不如等主人直接帶他們去。斯坦因在地毯上特意留下的文字，就是為了誘導公爵暴露密室的位置。

    再利用被安置在各個角落窺探的“眼睛”，斯坦因就能拉開絕對的安全距離。

    “他們離開了，”確認公爵和惡魔在視野里消失，斯坦因對艾爾莎說：“該輪到我們，去把密室里的東西取出來了?！?/br>
    公爵踏上堡壘的第三層，徑直走向了一間房。他打開門，這里是放著祭壇的禮拜堂，原本絢麗的玫瑰玻璃花窗，被鑲嵌了鋼條和鐵板，使禮拜堂變得昏暗陰沉。

    惡魔吹了個口哨：“帶我進來不怕瀆神嗎？”

    “現在說這些還有什么意義？”公爵在前排的座椅處坐下：“我都已經和惡魔為伍了?！?/br>
    “我們來這做什么？”惡魔環顧房間：“難道您認為，他們會絕望地來懺悔嗎？”

    “當然不會?！惫舳辶硕迨终龋骸拔覀儸F在正位于那間密室的正上方?！?/br>
    “哦？”惡魔挑起興味的眉毛：“別賣關子了，主人。你在計劃什么？”

    “差點被那小子擺了一道，打開門時我才意識到被騙了?！惫粽Z氣無奈：“仔細想想，斯坦因應該一時無法確定是哪間密室，但他知道，我能夠猜到他是朝著密室來的，所以是想通過我的行為來確定密室的位置?！?/br>
    “我們被反跟蹤了？”