“不是的，我只是忽然想起來，先前我答應過給德爾買些東西，所以才想著去村莊市集逛一逛?！卑瑺柹岢鲈缇拖牒玫慕杩?，對斯坦因擠出微笑：“我的手背上還刻有契約的印章呢?！?/br>
    “你記得就好，”斯坦因的語氣稍顯冷淡：“上車吧?！?/br>
    艾爾莎爬上車轅，就要彎腰進入車廂，卻被斯坦因阻止了：“坐到駕駛的位置去?！?/br>
    “??？”艾爾莎還沒反應過來：“這輛車需要駕駛嗎？”

    “你要是在車廂里滾一圈，這輛車我就可以報廢了?！彼固挂虻哪抗鈷哌^她沾滿泥濘和不明粘液的裙擺，和艾爾莎白一道黑一道，臟乎乎的臉頰。

    于是艾爾莎只能有點失望地坐到了車外。事實證明，坐在南瓜車里來的不僅不會是公主，還可能是債主。

    不過她總算能歇腳了，心情變得愉悅了些。輪子骨碌碌地重新轉動，艾爾莎發現車并沒有掉頭：“咦？我們現在要去哪？”

    “你說的集市，來都來了，看看有沒有些新奇的材料?！彼固挂蛘f。

    “您要去集市？”艾爾莎驚訝地轉過身，平時連房間門都不出的斯坦因居然要去人類的集市，足以成為餐廳里最大的新聞：“您以前去過嗎？”

    “沒有。不是帶了你嗎？”她大驚小怪的樣子讓斯坦因覺得莫名礙眼：“怎么了，有什么問題嗎？”

    “沒有……”艾爾莎轉過身，吶吶地說：“我是怕，有危險?！?/br>
    斯坦因嗤之以鼻：“有我在能有什么危險?！?/br>
    她是怕村民有危險！

    他們去的是建在山腳下的村莊，和艾爾莎原本居住的村莊不同，這個村莊的手工業十分發達，依托手工制品的集市也很熱鬧。

    斯坦因在離村莊不遠處停下象牙車：“乘車進去太引人注目了，會招致不必要的麻煩?！?/br>
    艾爾莎剛表示完贊同，就見他敲了敲車壁，從車底蹦出一只雙眼閃爍紅光的機械大狗。

    “去買個大點的口袋，它就能幫我們馱貨物了，又不顯眼?！彼固挂驖M意地說：“走吧?！?/br>
    艾爾莎：“……”

    他們兩一進集市就受到了四面八方視線的洗禮。不只是因為那條盡職盡責跟著他們的機械大狗，還因為斯坦因高貴的氣質和英俊的樣貌，就像是貴族喬裝出巡，身邊還跟著個狼狽的女仆。

    艾爾莎覺得有點羞恥，但斯坦因卻渾然不覺，他的注意力被集市上的貨物吸引了。

    “幼稚?！彼固挂蛐晾钡卣f，的確，即便這些手工藝很精美，但在他的發明面前全都相形見絀：“艾爾莎，為什么要在椅子上雕花？”

    “嗯……是為了好看，用來裝飾家里?！?/br>
    “毫無效率的考量，無意義的創作?！辈活檾傌湹暮谀?，斯坦因評價道。

    他又繞到了隔壁的攤子，掂量起冷兵器。

    店主正在夸耀自家長矛的鋒利，斯坦因聽完，反手將矛插到了機械狗的身上，矛應聲而裂，機械狗完好無損。

    寂靜無聲的注目下，他把劈叉的木棍扔回給老板：“質量不行?！?/br>
    “對不起！”艾爾莎連忙向目瞪口呆的老板道歉，扯了扯斯坦因的袖子：“我們要賠錢的?！?/br>
    斯坦因有些許不解，但想到這可能是人類的規矩，就后退了一步。

    “可以，”他優雅的姿態好像錢財不值一提：“艾爾莎，付錢?！?/br>
    “我沒有多少錢……”艾爾莎窘迫地說，雖然是餐廳的賣身女仆，但噩夢夫人還是有定期給仆從們零花錢，但艾爾莎沒攢下多少，要是按斯坦因這花錢速度，她的錢包馬上就要見底了：“您帶錢了嗎？”

    斯坦因沉默半晌，轉身從機械狗的眼睛上摳下一顆紅寶石，寶石的光芒把艾爾莎和店主的眼睛都閃花了，這顆看起來就價值不菲的寶石恐怕能把整個村莊都買下來：“就用這個不起眼的……”

    “等等！”艾爾莎打斷了斯坦因的冤大頭發言：“低調！說好的低調呢！”

    翻遍了斯坦因身上攜帶的物品，艾爾莎終于找到了合適用來兌換的一層薄薄的金箔。艾爾莎去找兌換商人換了大量的錢幣，賠完店主的損失。

    斯坦因只當剛剛是個不起眼的小插曲，有了錢，他更自如地繼續在集市上逛起來。

    “這是什么奇怪的項鏈？”他的脖頸上戴著白色果實串起的項鏈：“氣味也很奇怪?！?/br>
    “撲哧，”艾爾莎沒忍住笑出來：“這是大蒜，用來防治吸血鬼的?！?/br>
    “愚昧?！彼固挂蚝谥槹汛笏獬断聛恚骸澳阈κ裁?？”

    “因為您真的很沒有常識?！卑瑺柹林Τ龅难蹨I：“對人情世故，對錢……都是?！痹懔?，艾爾莎反應過來，她一不小心就說出了實話的，后悔得捂住了嘴。

    “人類的本性有什么了解的必要嗎？”斯坦因厭惡地看了眼大蒜：“我也不想明白，你們為什么要吃惡心的食物？

    艾爾莎又笑起來，或許因為總是高高在上的斯坦因也有不擅長的一面，讓他變得像是生動可以觸及的存在。

    趁著斯坦因在研究玻璃制品，艾爾莎去旁邊的雜貨鋪買了補木板和油漆刷子，還去游醫那購進了些藥材，路過花店時還買了一束美麗的百合，新鮮的花朵嬌艷欲滴。

    等她回來時，才發現原本的地點被人群包圍了起來。

    “請讓讓?！彼龔娜丝p中擠到最前方：“發生什么事了？”

    人群中心站立著斯坦因，他正看著倒在地上的人。那是個上了年紀的老人，抱著腿躺在機械狗身旁的地上，發出疼痛的低吟。

    “這是你的？”老人指著機械狗：“它可把我撞慘了?！?/br>
    他疼得涕泗橫流，在地面上翻滾哀嚎：“是你指使它傷害我嗎？”

    “是你自己撞上來的?！彼固挂蚶淅涞卣f，他的聲音不帶溫度，這使他看起來很冷漠。

    “父親！”人群中沖出一個健壯的小伙子，扶起倒地的老人。他看向斯坦因的目光充滿了憤怒：“你這是殺人未遂！”

    受傷的老年人最容易激起憐憫。何況斯坦因是不屬于這的外來人，無論是機械狗還是他看起來尊貴的身份，都只會成為矛頭針對的緣由。

    人心早就偏了，竊竊私語的村民們顯露出敵意，堵住了所有離開的路線。

    “道歉！”有人喊起來，帶動了一片贊同：“賠償！”

    斯坦因旋起螺絲釘，面色顯露不耐：“機械狗……”

    從人群中沖出的艾爾莎，擋到了斯坦因面前。

    “你們要干什么！”她大聲呵斥老人和他的兒子，環視周圍的村民：“是要敲詐嗎！”

    她的氣勢太足，把蠢蠢欲動的人群都暫時唬住了?！澳阍诤f什么！”終于有人反應過來。

    “我說你們賊喊捉賊！”艾爾莎毫不膽怯地回懟：“機械狗的眼睛不見了！”

    “鑲嵌在這的可是珍貴的紅寶石，”艾爾莎牽著機械狗展示給周圍的村民，他有邊眼睛不見了，另一邊的紅寶石閃爍著耀眼的光芒：“就在這個老人聲稱被撞之前，機械狗還是完整的，武器店老板可以作證！”

    “你胡說！”扶著老人的小伙子囔囔起來：“你污蔑我們！”

    “大家都避著機械狗走，為什么你的父親會主動接近？怕不是起了賊心吧?！?/br>
    “小姑娘，不必如此咄咄逼人?！比巳褐杏腥税l言：“你又沒證據證明一定是他們偷了寶石?！?/br>
    “是啊，可他們也沒有證據證明是機械狗撞了他們?！卑瑺柹氐溃骸笆袌錾线@么多人，連個目擊證人都沒有，就想讓我家少爺擔這個責任，天底下哪有這種好事！”

    “我勸大家也不要被牽著鼻子走，做生意靠的是信用，這場中可也有游商。要是在事實未明前就聯合起來故意為難和剝削外來的人，那不就成黑店了？村莊傳出去的名聲可就不好聽了?！?/br>
    “她和他是一伙的！”老年人顫顫巍巍地說：“當然會維護他?！?/br>
    “我們就事論事，”艾爾莎對老人說：“我會些醫術，讓我幫你看看有沒有傷到骨頭吧？”

    “不需要！誰知道你是不是不懷好意！”

    艾爾莎毫不意外他們會拒絕，“那就讓游醫來診斷，我們在這等?！卑瑺柹I草藥時和游醫多聊了幾句，得知他今天是第一次來到這個村子，串供的可能性很低。

    小伙子支吾著猶豫了，地上的老人又可憐兮兮地痛哼：“我走不了啊，就在這，哪也不去?！?/br>
    “那就請村民幫幫忙吧，總不能見老人在這受苦。對吧？也好，大家都來做個見證?！卑瑺柹瘜﹄x得最近的女孩說：“麻煩你跑一趟?！?/br>
    被委托的女孩清脆地應了聲離開。艾爾莎對明顯開始動搖的父子說：“你們可知道污蔑貴族的下場？”

    斯坦因斜睨著艾爾莎，看她滿是胡扯的表演。在父子看來，斯坦因是默認了他的身份。

    “……到行政官面前，他會有手段對付你們，叫你們吐出紅寶石的下落！”

    貴族的身份對平民簡直是碾壓，這對父子的臉色都變得十分不好看。在這時，被派出去的女孩清脆的聲音隔著人群傳來：“游醫來啦，讓一讓！”

    父子對視一眼，老人也不哀嚎了，小伙子迅速扶起了老人，兩人健步如飛地鉆進了sao亂的人群中，一下就沒了蹤跡。

    “哎！”艾爾莎假裝氣急敗壞，拎著裙擺跺腳，但其實并不準備追。

    這戲看到現在，誰是誰非一目了然，人群慢慢散開。

    斯坦因也沒了興致：“不逛了，回去吧?！?/br>
    滿載著戰利品的馬車朝餐廳駛去，斯坦因把先前摳下來的紅寶石扔給了艾爾莎：“看不出來你還有說謊的天賦?！?/br>
    “他們人多勢眾，氣勢上就先不能輸?！卑瑺柹置δ_亂地接住紅寶石：“這是？”

    “送你了?！彼固挂蛘f：“解決問題的獎勵?！?/br>
    他琉璃琥珀般的眸子投向窗外掠過的風景，不一會又看向艾爾莎：“為什么你選擇信任我？萬一就是我撞的呢？”

    “??？”

    “人類只在乎立場，事實的真相并不重要?！彼固挂虻卣f：“那些不明真相卻已經開始判斷的村民就是這樣，我以為你也會偏向人類那邊?！?/br>
    “那是因為您很容易招致誤會啊，”艾爾莎說：“您的脾氣非常暴躁，臉色也難看，說話很難聽，最可怕的是都是真心話?！?/br>
    “……”沒想到艾爾莎會這么說，斯坦因緩緩瞇起眼：“沒錯。比如現在，怒氣槽正在急劇上升?！?/br>
    “不過——”艾爾莎連忙調轉語氣：“正因為是這樣的性格，我才會信任您，您是不屑于說謊的人?！?/br>
    “不是因為女仆的身份讓你選擇了這個立場，而是因為信任我的話嗎？”斯坦因微微笑起來，下一句卻如同手術刀般尖銳，劃破了緩和的假象：“說謊?！?/br>
    “你站出來，是不想讓我對機械狗使用口令。機械狗隨時可以開出一條血路，根本就沒人能攔住我?！彼固挂虿[起眼睛：“我剛剛的話沒說完——有時候，人們還要為了掩飾立場，編造出正義的藉口。也就是現在的你?！?/br>
    艾爾莎愣住了，“我……”她當時確實含有私心，不希望造成傷亡：“可我說的也是實話?！?/br>
    “哦？假定你兩者都有好了，這次幸運地平衡了，那么下次呢？”斯坦因似乎要看透她的靈魂，那一刻，他又回到了艾爾莎無法觸及的，高高在上的云端：“運氣總不可能會一直都好，我倒想看看無法平衡的時候，你會做出怎樣的選擇?！?/br>
    第16章 貓草＆薔薇

    午夜已過，霧氣縈繞的宅邸，沉重的木門緩緩打開。

    一只烏鴉優雅地滑翔過圍欄，低飛過前院隆起的墳墓。落在紅地毯上的那刻，爪子變成了輕盈的腳步，羽毛化成了漆黑的長袍。烏鴉變就的少年抬起秀氣的面容，露出燦爛的微笑。

    “我回來啦！”

    “辛苦了萊昂少爺！”墻頭畫們熱絡地和他攀談：“夫人已經在等您了?！?/br>
    萊昂把行李扔給來迎接的僵尸門童，穿過走廊抵達餐廳。

    家宴已經準備好了，伊芙將最后一道菜呈上飯桌：“這是貝森夫婦為了表示感謝送來的新食材，廚師長研發的新菜品?！?/br>
    由夫人出面將章魚怪物全面清掃后，貝森一家恢復了健康。