“艾爾莎?！钡覀悊舅骸肮治锿ǔＳ兄旅奈淦?，特殊的能力，速度和力量都過于常人?！彼凰膊凰驳乜粗嗣嬷?，從地板上拔出飛擲的匕首：“想要成為獵魔人，就得了解它們，揪出它們，最后戰勝它們?！?/br>
    艾爾莎從沒見過有人可以像使用飛鏢般那樣擲出匕首，狄倫朝人面蛛扔出的匕首沒能扎到它，人面蛛借著蛛絲蕩開肥碩的身軀，企圖依附到另一根橫梁上。

    但狄倫匕首的首要目標也不是它，匕首深深地扎進了屋頂，柄上綁著能收縮的繩索裝置。

    繩索拉扯狄倫升高。狄倫猛地逼近因為在空中所以輕敵，將后背暴露出來的人面蛛。

    蛛絲被斬斷，狄倫放開繩索，踩著人面蛛摔了下來。

    灰塵紛紛揚揚地濺起，艾爾莎心急地從吧臺后站了起來：“狄倫！”

    匕首銳利的寒光在塵埃間一閃而過。再沒給人面蛛任何翻身的機會，狄倫踩住了它的肚子。自上而下地劈出一劍。

    人面蛛發出慘烈的尖叫，整個酒吧都在經歷震動。

    黏稠的液體混合著白色蟲卵，從破裂開的肚子里泉涌而出。人面蛛揮舞著肢體，想把狄倫撕成碎片，但攻擊被狄倫用匕首游刃有余地擋開，他的速度太快了，甚至出現了殘影。

    綠色液體在蜘蛛身下流成一灘，好像要把它全部抽干時，人面蛛亂拍的肢體漸漸僵直不動。

    它死了。

    獵魔人從癟了的肚子上躍下，失去慣常笑容的金色眸子冷酷得令人畏懼。

    他深喘了口氣，平復急促的呼吸，等沸騰的血液冷卻，殺戮的沖動被回歸的理智壓制。

    狄倫回顧狼藉的酒吧，發現艾爾莎不見了。

    酒吧外，坐在門口臺階上的女孩子像被霜打過的茄子，深深地埋下了頭。

    艾爾莎臉色蒼白，腦袋像漿糊似的攪成一團。一切都是那么不真實，但她的裙邊還沾有人面蛛尚未干涸的血。

    她在夜風中不自覺地微微顫抖，忽然，溫暖干燥的氣息籠罩了她，那是狄倫的披風，帶有淡淡的藥香。

    狄倫在她身邊坐下，隔著披風揉了揉艾爾莎的頭。

    “抱歉，嚇到你了吧?！彼潦闷疸y匕首：“但獵魔人的工作就是這樣，不得不和一些又臟又累的活計打交道?！?/br>
    艾爾莎想到鐵匠的妻子：“接下任務的其實是你嗎？”

    “嗯，我查了他過往的行程，最值得懷疑的就是酒吧。幾天后鎖定了這群舞女?！?/br>
    “好消息是找到了他在哪，壞消息也是找到了他在哪?！彼@露出苦惱的神色：“給委托人回消息肯定比殺人面蛛還頭疼?！?/br>
    “狄倫，”艾爾莎裹緊披風，露出黯淡的眼睛：“我沒法成為獵魔人的，對嗎？”

    狄倫沒有否認：“一些擁有天賦的人類在童年時期會顯露出不凡，通過使用特殊的藥物，激發出自身可怕的潛力，才可以成為獵魔人?！?/br>
    他們衰老的速度會遠慢于普通人，但又能表現出遠超于人的體能和魔法抗性。

    “而我只是個沒有天賦的普通人？”她和村里的女孩沒有區別，甚至比她們更瘦弱，艾爾莎抱緊了腿：“你為什么不早點告訴我這個真相，好讓我死心呢？”

    “因為血統并不是最重要的?！钡覀愅Ｏ虏潦玫膭幼?。

    他朝艾爾莎看過來，熠熠生輝的金瞳是如同黃金般的色澤，藏在那雙瞳孔里濃烈的情緒仿佛要燒灼起來：“獵魔人要對抗的是殘酷的死亡。怪物的死，人類的死，同伴的死，親友的死，而最后終會迎來……自己的死亡?！?/br>
    艾爾莎屏住呼吸，在狄倫的目光中，她想要成為獵魔人的渴望慢慢化為灰燼，不是因為她只是個普通的村姑，而是因為她無法承擔那種無法想象的沉痛。

    她似乎感受到了那架無形的枷鎖，即便她還不知道枷鎖的名字。

    “所以你說出羨慕獵魔人有能力掌握命運時，大家才會笑啊。聽聽，多很幼稚啊?！钡覀愐残ζ饋?，凝重的氛圍一掃而空：“不過，這才是個七歲的小姑娘應該說出來的話嘛?！?/br>
    “我不是在孩子氣?！卑瑺柹壬鷼庥治骸拔抑皇窍Ｍ苡辛α?，然后，我想過上自己選擇的生活，只是這樣而已，”艾爾莎很迷茫：“這樣很難嗎？”

    “艾爾莎，我不能教你成為獵魔人，但可以教給你其他的生存技巧?！钡覀愓f：“即便不成為獵魔人，你也可以掌握你的命運，何況，在我看來，你已經擁有了最重要的品格?！?/br>
    “是什么？”艾爾莎好奇地仰起頭，亂糟糟的紅發中透出亮晶晶的目光。

    狄倫揚起唇角，夜色中他的笑容溫柔，帶著讓人鎮定的篤信。

    “是勇氣?！钡覀愓f：“艾爾莎，不要忘記你所擁有的力量?！?/br>
    艾爾莎露出思索的神情。狄倫從懷里掏出短笛，重新吹起笛子，悠揚的樂曲含著傷感的別離。

    “這是首什么曲子？”

    “歸途?！?/br>
    “歸途……”艾爾莎發出輕輕的夢囈。

    她睡得并不安穩，夢中狄倫的臉變得漸漸模糊，她晃神了幾秒鐘，才意識到自己醒了。

    而且是被凍醒的，身體的熱度正在流失，她蜷縮著身體瑟瑟發抖，呼出的空氣變成了白色的霧。

    光線照得她有些睜不開眼，艾爾莎眨了眨眼睛，她看到了蔚藍的天空，劃過海鳥白色的羽翼。

    艾爾莎爬起身，眼前的場景讓她本就因為剛睡醒而混沌的思維變得更混亂了，她在哪？

    昨晚明明是在貝森家的客房睡著的，現在她卻身處在一望無際的海洋上，身下是輕微晃動的小木舟。

    風平浪靜的海面靜悄悄的，與遠處的天空相接于海平面。艾爾莎從船邊緣探出頭，海面倒映出她茫然的神情。

    艾爾莎掐了下自己的手臂，尖銳的疼痛傳來，她并非是在夢里。

    那么……她現在又在哪呢？

    她是怎么在毫無知覺的情況下，從森林中的小屋到茫茫大海上來的？

    第12章 履諾＆復返

    船身內一覽無余，連能用的船槳都沒有。

    放眼望去，平靜無波的海面看不到任何島嶼的影子。艾爾莎孤零零地坐在小船中，已然失去了全部的方向感。

    寒冷讓她反應遲鈍，困惑和茫然席卷了艾爾莎，她呆坐了好一會，理智才從混亂中突圍而出。

    貝森的木屋離?？捎卸尾恍〉木嚯x，除非有怪物使用特殊的能力讓她昏厥，并跨越漫長的旅途將她放逐到大海，不然她怎么會像這樣獨自在船上醒來？

    可這根本就說不通，沒有怪物有理由這么做。

    想到這，艾爾莎慢慢開始察覺到了更多奇怪的地方。

    比如她并不饑餓，說明她沒有經歷過長時間的奔襲。而她醒來時，掛在脖子上的護身符的位置和睡前一摸一樣，在她坐起身時才從衣領的褶皺上垂下來。這意味著她很可能沒有被移動過。

    這個念頭飛速地劃過艾爾莎的腦海?；蛟S她從一開始就沒有離開過床，也沒有離開過貝森的客房。

    那么，假設她的坐標未變，眼前這無法理解的一切又是從何而來的呢？

    她猛地想起貝森太太，瘦弱的女人躺在床上，伸手朝向天花板，嘴里卻不斷地念叨著看到了大海。難道她現在和貝森太太面對著同樣的幻境嗎？

    艾爾莎在船身中摸索起來，木船的大小接近她睡覺的床。在靠近床頭的位置，也就是在首甲板的木板下有隔出一角空間，但那什么也沒有——沒有她的匕首。

    失望和焦躁的情緒涌了上來，艾爾莎壓下心中的不安。

    手指小心又仔細地摸索著這方空間，艾爾莎閉上眼，專心地回想著床上枕頭的位置。起初她一無所獲，但艾爾莎很快就發現了搜索的死角，她反手摸上首甲板木板的背面。

    艾爾莎的眼睛瞬間亮起來！她摸到了！

    冰涼的觸感，熟悉的花紋?？床灰姷挠参镎龖腋≡谀?，是她的銀匕首！

    艾爾莎將匕首抽了出來，空氣中光線出現了扭曲，透明的保護色褪去，顯出匕首原本的樣子。

    它本來就存在在這，但艾爾莎的視角遭到了蒙蔽，眼前的這一切可能都是幻象！

    艾爾莎又一次想起貝森家染病的癥狀，首先是感到寒冷，然后會出現辨認不出熟悉的家的情況。這都和她的現狀匹配。

    難道她也在沒有察覺的時候染上疾病了嗎？可是，她的脖子上明明還掛有驅趕疫疾的護身符啊。

    艾爾莎摸索著小舟的邊緣。她在虛空中摸到了木質的床頭柱。又在角落找到了被她踢成一團的毯子。

    當她將毯子從原本的位置拖出來時，毯子的隱身效果也消失了，簡直就像是從異次元的縫隙里抽出了物品。

    這愈發證實了艾爾莎的猜想。

    那么海洋下應該會有地板，而房門就懸在不遠處的海面上。

    艾爾莎略作思考，將毯子擰成麻繩，捆在了腰間。另一端牢牢地系在了剛剛摸索到的床頭上。

    這樣即便幻象發生改變，她也有了確信的方向。

    做完準備，艾爾莎將手伸了出去。

    小舟離海面很近，艾爾莎的手被海水覆沒?；糜X真實地模擬了海水的質感，艾爾莎怔楞片刻，甚至有些懷疑自己的推論。

    但她很快意識到真實的床鋪要比小舟高很多，她得更低地俯下身。

    扁舟在這時劇烈晃動，驚得艾爾莎退回船內。但這sao動不是因為體重的傾斜，而是因為遠處的海面忽然出現了巨大的漩渦。

    一只長滿吸盤的腕足從漩渦中伸了出來，艾爾莎仰起頭，震驚地看著腕足如同鞭子般揚到半空：“這是……觸角？！”

    這只腕足只是個領頭羊，紅色的觸角紛紛從海面伸出。龐然大物露出了它的冰山一角，紅色的軟體上有圓形的花紋，海水像瀑布般沖刷著它凹凸不平的表皮。

    他能輕松地把艾爾莎的小舟折斷，比撕碎紙片還要簡單。

    涌動的波濤拍打著脆弱的小舟，艾爾莎在這駭人的景象前被極其渺小。

    沒等她想好該怎么行動，一只腕足飛快地抽打了過來，裹緊了艾爾莎。

    這一擊差點把艾爾莎剛建好的認知全部打碎。

    幻象再可怖也是無害的，但捆綁在艾爾莎身上的力量卻真實存在，她的手腳被外力縛住，一時間動彈不得。

    “這不對，”束縛她的力量讓她隱隱作痛，卻也使她從畏懼中清醒：“如果是這個體型，可是會輕松捏斷我的骨頭?！彼捯魟偮?，身上的痛楚又加強了些。

    就算她還有跳入海的勇氣，行動被觸角限制，她也無法前去驗證那扇被海怪擋在背后的房門了。

    艾爾莎也不能束手無策地等怪物逼近，她決定另辟蹊徑。

    這間客房除了門，還有一扇面向森林的窗戶，就靠著床的邊緣。

    艾爾莎朝小舟的背面望去，只能看到涌動的波濤和白浪。

    海怪的出現徹底打破了寧靜的假象，大海撕破偽裝，露出猙獰的面孔。

    這是個艱難的決定，視覺的欺騙性很難被克服。

    但艾爾莎有嘗試的勇氣。

    深吸一口氣，艾爾莎挪動身體，被綁的雙腿抵著船，猛地用力一蹬，整個人蜷成一團向后翻滾。

    看起來簡直是自投羅網，她直直從船上墜進波濤翻涌的深淵！

    視野里，藍色的海面迅速接近。