“哦，瞧你的樣子，”女人用手帕擦拭著眼睛，淚水就像關不掉的水龍頭般滾滾而出：“瘦得就像只餓死的水鬼?！?/br>
    等看到艾爾莎別出心裁的短發時，她發出了短促的尖叫，手背抵住額頭，一副就要陷入暈厥的模樣：“救命！我們餐廳里可沒有過這么難看的掃把！”

    “看來您給的預算并不多，mama?！庇腥撕鋈辉诎瑺柹亩呅ξ卣f，艾爾莎驚嚇轉頭，說話的人幾乎是貼著她的臉，薔薇般的氣息吹拂在她臉上，艾爾莎猛地向后仰，差點摔出棺材。原來這房間里還有另個人在。

    “我有這么可怕嗎？”他無辜地問，退后了些。他的一只手背搭在棺材邊上，另一只手則垂落進棺材中，輕輕觸碰艾爾莎的衣角，他是倚躺在棺材旁的，側臉枕著手背，笑吟吟地抬頭看來：“可愛的小姐？”

    艾爾莎下意識地搖搖頭，他長得跟可怕一點關系都沒有，他燦金的短發如綢緞般泛著光，藍色的眼睛堪比珍稀的寶石般透澈明亮。

    他的容貌介乎少年和青年，既有少年無憂無慮的開朗笑容，又有青年出挑的輪廓。

    “你喜歡我的外貌，”他彎著眼角滿足地笑起來：“mama，我喜歡她?！?/br>
    他優雅地站起身，隨著他的動作，黑色的兜帽從肩膀處垂落。艾爾莎才注意到他奇怪的裝束，他就像應該穿著華美禮服的貴族少年，但他此刻穿著夜色般漆黑的長袍，寬大的袖子像是鳥的羽翼。

    注意到艾爾莎的目光。他得意地挺起胸膛：“這是巫師的長袍?！?/br>
    “我可是給出了不菲的金幣，和一封言辭誠懇的求購信?！迸宋貑柩剩骸八麄儏s給我送了只丑陋的猴子?！?/br>
    金幣？艾爾莎睜大了眼睛。村民們說過恐嚇信的事情，可卻從來沒有提起過金幣！是誰獨吞了嗎？！她的眼前浮現父親的醉態。

    “您在信上寫了什么？”金發少年頗有興趣地追問。

    “我要一個少女，按時用棺材送到，”女人抽抽噎噎，但信件的內容都記得很清楚：“不然，死亡就會來迎接你們！”

    金發少年忍俊不禁：“噗~這分明就是恐嚇信吧！”

    “這是公平的交易?！迸嗣媛恫粣偅骸爸豢上覜]有考慮退貨的情況?！?/br>
    “可您沒說要的是女仆?！?/br>
    “要是用來吃的，”女人憐憫地看了眼艾爾莎：“她這身骨頭就更不合格了，我甚至無法判斷她和伊芙哪個更豐滿?！?/br>
    女仆？艾爾莎捕捉到關鍵的信息，停滯的心跳重新怦怦跳起來，她有活下去的機會了嗎？

    “不用退貨?！便y發青年打斷了他們的對話，他迅速貼近艾爾莎，看起來纖弱，但用一只手就能輕巧地拎起少女。

    冰冷的觸感就像是一只盤旋在后脖頸上吐著信子的蛇，艾爾莎咬著下唇才沒有尖叫出聲。

    粗布衣服隨著男人的動作向上提起，露出白皙的腰腹，男人的目光被吸引了。另一只手撫摸上艾爾莎的皮膚。

    艾爾莎被那冰冷的觸感凍得起了雞皮疙瘩，她看清了那只蒼白的手，和藏在白色袖子下，手腕和手掌連接處粗糙的縫線。他的手指間銀光閃爍，那是鋒利的刀片。

    艾爾莎掙扎起來：“放開我！”她的聲音逐漸尖利，積蓄的情緒跟著失控：“救命！”

    “天吶，為什么要讓她發出指甲劃過玻璃的聲音，你就不能放開她嗎，斯坦因？”女人揉著太陽xue，鮮紅的指甲襯著她陰沉的臉色。

    “溫熱的皮膚，血液和精密運作的身體系統?！彼踔翜厝岬匦ζ饋?，仿佛面前是他心愛的情人：“不錯的研究材料?！?/br>
    “那可不行，斯坦因，她這是mama的?！苯鸢l少年做了個鬼臉。

    見艾爾莎目露祈求地看向自己，金發少年微微怔楞，回以燦爛的笑容。

    “萊昂，這不關你的事?！比R昂的阻攔讓斯坦因面露不滿：“除了實驗室的手術臺上，她還能在哪有價值？”

    “有些客人強烈建議招募人類奴仆，我們總得聽取他們的意見?！迸肃凉值乜戳搜鬯固挂颍骸皠e忘了，餐廳的宗旨是為所有怪物提供賓至如歸的體驗?！?/br>
    斯坦因發出嗤笑：“意思是廚房要換新菜單了？”

    他手中的人類像個嬰兒般蜷縮著身體試圖保護自己，因為冷和恐懼微微顫抖，也像個嬰兒般孱弱無助，等待著命運的宣判。

    “當然不是，mama怎么會是那么殘忍的雇主?！迸舜蛄藗€響指，被淚浸濕的手帕被憑空點燃的火焰燃燒殆盡。女人從口袋里掏出了新手帕，輕輕地按在眼角：“可她的樣子距離一個合格的女仆也太遠了?！?/br>
    “我……”艾爾莎虛弱的聲音在顫抖，但還是吸引了他們的目光：“我會做所有的家務活?！?/br>
    “還有，我會點草藥學，我跟醫生學過?！卑瑺柹鴰痛謇锏乃帋煷蜻^下手，還跟著獵魔人狄倫學習，但這當然不能說出口：“還有，還有……體能也會比一般的人要好。我可以做個好女仆的！”

    艾爾莎十分瘦削，甚至因為常年的營養不良而面黃肌瘦，但她被淚洗過的雙眼明亮，雖是濃墨般的暴風雨夜，卻讓人想起月光。

    “給她機會吧，我相信她會做好的?！比R昂朝艾爾莎眨眨眼：“對吧？”

    艾爾莎重重地點頭，但想到自己此刻狼狽的模樣毫無說服力，她連忙用嘶啞的聲音說：“我會盡最大的努力去做的?！?/br>
    “那好吧?！迸藢㈦p手輕輕抵在小腹前，高雅的姿態讓人想起黑天鵝，艾爾莎覺得她不哭泣時，就像曾看到過的歌劇院巡演的舞蹈演員。

    “你將以下等女仆的身份留下來，在我的餐廳工作，這里會提供給你食宿。如果你能順利通過試用期，那么，你將正式成為餐廳的女仆，受到我‘噩夢夫人’的庇護，你聽清楚了嗎？”

    “是，是的，夫人。我愿意！”

    夫人滿意地點點頭：“那么，你的名字?！?/br>
    “我叫艾爾莎?！?/br>
    話音剛落，空氣中浮現了一行血紅的文字，像是荊棘般的紋路，浮空的羽毛筆簽下了艾爾莎的名字。

    艾爾莎的手背跟著輕輕一燙，烙印般的赤色在她的皮膚上隱隱浮現，但很快就消失了。

    “只是個保障而已，別太在意，”夫人揮了揮手，被打亂的紅色字跡煙霧般消散了：“只要不違背合同，就不需要承擔后果，很簡單的邏輯對吧？”

    “如果她搞砸的話？”斯坦因問。

    “如果她搞砸的話?！狈蛉死硭斎坏卣f：“那她就是你的了?！?/br>
    不顧艾爾莎猛地蒼白的神色，斯坦因伸手旋轉他太陽xue上的那個螺絲釘，擰起的眉毛舒展了些。

    “無趣，”他評價道：“既然如此，這里跟我也沒什么關系了?！?/br>
    他把艾爾莎扔回棺材。大廳盤旋的樓梯直通上方黑黢黢的樓層，斯坦因的腳步聲帶動腐朽的木質吱呀作響，很快他的身影就融進了黑暗中。

    “那我也回房間了?！比R昂繞過夫人，對望著他的艾爾莎偷偷露出俏皮的微笑，和斯坦因不同，他上樓時落地的腳步毫無聲響，艾爾莎似乎聽到了翅膀撲扇的聲音。

    “伊芙?！狈蛉诉峙?，拍了拍掌心。

    屋門被疾風猛地吹開，“嘭”地砸在墻上。冰冷的雨絲也趁機鉆進廳內，門外細密的雨中，三角墳包的土堆開始松動，碎石從尖頂紛紛滾動。

    白骨猛地鉆出泥土，沒有皮膚和血rou的五指朝天伸開。

    看到這可怖的一幕，艾爾莎猛地睜大眼，但想到噩夢夫人討厭尖叫，她硬生生把聲音吞了回去。

    泥石簌簌而下，一副骨架頂開土堆爬了出來。雨水混合著泥漿沖刷著她裸露的胸骨，腰間胯骨的位置卻違和地圍著件黑底白邊的女仆圍裙。

    電閃雷鳴間，她像是終于調整好提線的木偶，緩慢而遲鈍地踏上臺階，走進了屋。

    “夫人，”骷髏拍了拍她女仆裙擺上沾濕的雨水，恭敬地彎下腰：“請您吩咐?！?/br>
    “這是新來的女仆，就交給你了?！狈蛉私榻B道：“這是女仆長伊芙，有什么不懂的就問她吧?！?/br>
    “黎明快到了，”手帕掩唇，夫人打了個哈欠：“我也要入寢了?！?/br>
    第3章 噩夢＆餐廳

    分給艾爾莎的房間在一樓長廊深處，昏暗曲折的回廊像迷宮般銜接在一起。

    伊芙提著盞煤油燈走在前面，骨頭踩在橡木地板上，發出細碎的聲響，就像是竊竊私語。

    但艾爾莎很快發現那是真的竊竊私語，就來自于走廊上懸掛的油畫肖像。蒙塵發黃的人像眉眼模糊，嘴巴卻在輕輕煽動。

    它們在當面討論艾爾莎。

    “哦~只要看她就知道了，人像就該是扁平的，要是立體了，會變得多么畸形?！?/br>
    “嘻嘻，不如我們來打賭吧，她能活多久？”

    伊芙將煤油燈往墻壁上一晃，被照到的畫像們紛紛皺起眉，“嗨！小心火，很危險的！”它們大聲抱怨起來：“拿開，離我遠點！”

    “你不用理會它們，你只需要聽從夫人和兩位少爺的命令就行了?！币淋綄Π瑺柹f：“在這個家里，除了她們外的怪物都是仆從?！?/br>
    像是為了回應伊芙的話，整點的鐘聲在此時敲響。

    掛在墻上的木制咕咕鐘打開頂端的小門，彩色的布谷鳥彈出來。它沒有報時，而是清脆地鳴叫起來：“胡說！”

    “好吧，不包括德爾?！摈俭t女仆長無奈更正。

    雖然骷髏的相貌在燭光中顯得鬼氣森森，但伊芙有著溫柔成熟的女聲。艾爾莎提起勇氣主動問她：“請問，女仆的工作，具體是要做些什么呢？”

    “女仆要負責日常夫人和少爺們的起居，家務。以及在餐廳開放時接待顧客?！?/br>
    “餐廳是？”

    “這里是噩夢餐廳，是一間向所有怪物開放的餐廳?！币淋降恼Z氣里有淡淡的驕傲：“營業時間是每周的周末?！?/br>
    艾爾莎想了下日期：“那不就是……”

    “沒錯，就是今天?！爆F在早已過了午夜，伊芙在褐色的房門前停下腳步：“這是雜貨間，里面有張廢棄的床，你先將就著用吧。黃昏前我會來喊醒你?！?/br>
    艾爾莎推開門，空氣中浮動著塵埃和霉菌的味道。角落堆著雜物和清掃工具，墻紙大面積地剝落，露出鐵銹色的墻壁，廢棄的鐵床床墊下陷，積著層薄薄的灰。

    房間不大，但艾爾莎驚喜地發現配有間小小的浴室。去而復返的伊芙敲開門，給艾爾莎帶來了一床老舊卻干凈的被子。

    艾爾莎匆忙地沖了個熱水澡，換下臟兮兮的衣物，鉆進被窩里取暖。

    暴風雨在后半夜停息了些，凄風苦雨打得破舊的窗戶吱呀作響，艾爾莎盯著陌生的屋頂陷入思考。

    今后該怎么辦？該如何在這活下去？狄倫會不會來救自己？活下去……母親……

    她以為自己會徹夜難眠，但恰恰相反，睡意席卷而來，淹沒了那些憂心忡忡的疑慮，艾爾莎墜入沉沉的夢中。

    這一覺并不安穩，村民和父親的面孔重疊，青色皮膚和烏鴉黑羽交織。等艾爾莎在呼喚中睜開眼，看到的就是骷髏黑洞洞的雙眼。

    她差點心跳驟停，但很快反應過來那是女仆長伊芙，艾爾莎擁著被子坐起身：“對不起，我睡得太沉了?！?/br>
    “你做了噩夢？出了好多汗?！币淋秸f。

    艾爾莎無法從骷髏的臉上看出情緒，但她還是感受到了語氣里的關心。

    “現在是下午四點，該起床做開業的準備了。要是偷懶，夫人會生氣的?！?/br>
    沒拉好的窗簾透出明亮的光線，艾爾莎飛快地換上女仆裝，鏡子里的少女臉色蒼白，被狗啃過般的紅短發慘兮兮地披散在腦后，瘦弱的身形讓人擔心她隨時會被風吹跑。

    但總算要比暴風雨之夜的水鬼好多了。

    她深呼吸一口，拉開房門，“我準備好了?！彼龑Φ群蛟陂T外的伊芙說。

    噩夢餐廳對怪物開放的入口是府邸的后門，也就是面向懸崖的那側。昨夜的暴風雨讓懸崖變得又濕又滑，但卻不妨礙絡繹不絕來到這用餐的賓客。

    今晚有難得的好月色，幽幽鬼火聚集到府邸周圍，為餐廳鍍上了層泛著熒光的輪廓。

    門童僵尸放下那吊橋般的木門，奇形怪狀的賓客魚貫而入。

    走廊兩邊掛著的肖像畫提高聲量，全是恭維的歡迎詞。

    “歡迎來到噩夢餐廳，我尊貴的客人們！”