與鎮民認知里那個已經須發花白的老人不同，辛西婭的印象中，摩根神父是一個青年人。

    在她剛剛結束初映時，混亂的記憶中，就是這樣一個有些古板的青年人，笨拙地抱著她唱著走調的安眠曲，安撫著她因現實與夢境交織而產生的惶惑。

    他唱得很難聽，但比任何技巧高超的吟游詩人的演唱都更能讓她安心。

    辛西婭跪坐在墓碑前，拂去石材表面沾染的薄土，將額頭靠了上去，像是幼時依靠教士的懷中，汲取著溫度，讓心平靜下來。

    唯一不同的是，這次換她將溫暖帶給這位亦師亦父的長輩。

    恰逢此時，醞釀了許久的碎雪終于從云端飄落，在微弱的月色下如星塵閃爍。

    一片雪花飄落在辛西婭微垂的長睫上，模糊了她的視線。

    即使如此，她也看清了墓碑上刻繪的文字。

    貝弗洛·摩根

    485NR——562NR

    人類的壽命是如此短暫，一個仍會因為年輕姑娘拋媚眼而臉紅無措的青年教士，轉眼就成為了深埋于六英尺之下的骸骨。

    辛西婭想到，為了悼念他、艾麗莎以及其他的教內同胞，她應該拿起魯特琴唱一首安魂的曲目。

    但是她太累了，積壓已久的情緒終于抽空了她的力氣，她甚至無法坐起，只能倚靠在冰冷的石板上，看著艾麗莎與神父的墓碑。

    就好像他們仍陪著她一樣。

    在得知她常駐無冬城后，艾麗莎與她時有通信。

    今年的豐收節前，艾麗莎來信告訴她，曾經伙伴芬利的孫女即將滿月，計劃在豐收節當天讓摩根神父為她洗禮，邀請她回來觀禮。

    信里隱晦地提到了某位老人很想念她——作為他收養的第一個也是最久的孩子，她對摩根神父而言意義非凡。

    她一直都知道這點。

    但她當時是怎么想的呢？

    彼時豎琴手的工作正讓她焦頭爛額；而芬利那個討厭鬼四十多年前在幫廚的時候，故意往面包里加蒔蘿碎。

    她討厭蒔蘿，為此整整啃了一個月的粗麥餅。

    她很記仇，她決定放芬利鴿子，等到他的孫女周歲的時候再去。

    那時候莫拉卡爾應該也從陸斯坎回來了，她可以直接把包袱扔回給他，再到鷹巢隘口住上幾個月。

    已經年近四十的修女艾麗莎得到她的回信后，依然像當年那個把她當jiejie的小女孩一樣，在信里展現出了不符合年齡的幼稚。

    她半真半假地痛斥辛西婭的無情，并表示如果她忘了自己的承諾，她就帶著教典來無冬城，讓辛西婭把其中第五章涉及誠信的那部分朝上一百遍，再在神殿做一個月義工，不然她就再也別想進淚石神殿的大門。

    辛西婭自認是一個信守承諾的人，但這次，她永遠地失約了。

    細雪落在她的臉龐，融化的水珠匯成了細流，順著臉頰滴落，如同她在流淚。

    只是她沒有哭，她仍然噙著笑意，貼著冰冷的巖石呢喃著，像是孩子對著父母講述著近日的趣事。

    雪落的時候會格外寂靜，辛西婭喜歡這種寂靜，仿佛這個世界只有她一個人，一切的存在都來源于她的想象。

    在下一個日出，她會從噩夢中醒來，她仍是那個懵懂的孩子，只是再一次將夢境中的前世混淆成了如今的記憶。

    她可以理直氣壯地哭泣，賴在那個并不擅長哄孩子的青年溫暖的懷中。

    如今想起來，作為被教會收養的孤兒，摩根神父對她稱得上是嬌縱。

    或許是因為與她父母的淵源，又或許人們總是會對第一個孩子有所偏愛，總之辛西婭得到了許多其他孩子沒有的待遇。

    她幼年時口味刁鉆得厲害——源于精靈血統的敏感味覺讓她甚至能嘗出麥餅的霉味，而搭配的腌rou對她而言更是無法下咽。她只能接受傳統的精靈食譜，比如精面包與水果這類味道清淡，口感細膩的食物。

    然而身處北地，哭泣之神的教會又以苦行作為教義，除了花園里生長的那一小片醋栗，教士們自己都很少能品嘗到水果的滋味。

    醋栗這種水果，擁有著與可愛外表極為不符的酸澀口感，被哄勸著嘗了一兩顆之后，她就再也不肯入口，沒多久就餓得直哭。

    眼見著這孩子就要被養死，年輕的教士急得頭發一把把掉，連夜去鎮民家里收了些他們在山上采到的莓果，解了燃眉之急。

    但這也不是長遠之計——野果數量有限，并且受時令影響嚴重。教會也不可能為了這個孩子開個小灶。

    無奈之下他只得臨時研究起了煉金術，從典籍中找到了能騙過舌頭的藥劑，加到了辛西婭的飲食里。

    盡管這個方法聽起來不是那么得當，但也總算讓這個挑食的小朋友學會接受那些粗糙的食物。

    只是可憐了當時仍是教士的貝弗洛·摩根，在繁雜的日常工作之外，還得騰出時間去煉制藥劑。

    辛西婭成長到二十多歲時，年僅四五歲的艾麗莎也被帶到了神殿，出生在富商家庭的女孩在父母遇害前沒受過這種苦，于是出現了和她當時差不多的情況，食不下咽導致近乎營養不良。

    摩根神父卻被似乎被多年的撫養孩子工作磨去了柔情，采取了大家長的慣用手段——不吃餓著，餓了自己會吃的。

    看著哭得快要斷氣的艾麗莎，自己都還是個半大孩子的辛西婭產生了莫名其妙的使命感，纏著摩根神父讓他教自己煉金術，讓新來的小meimei得以用更溫和的方式接受新生活。

    或許也就是因此，艾麗莎對辛西婭產生了超乎常理的依賴，在晨星家尋回辛西婭時，十歲不到的她哭得如同得知惡霸要搶走自己的jiejie。

    待到后來辛西婭結束那段混亂而不堪的經歷，再次見到艾麗莎時，昔日埋她頸側哭鼻子的小姑娘已經長成了一位成熟可靠的修女。

    那是她第一次意識到，壽命的差異讓她們對于時間的感知會產生多么巨大的錯位。

    她總想當然地以為一切都還來得及。

    辛西婭將臉頰貼上艾麗莎的墓碑輕蹭，像是想要通過這個熟悉的溫度感受到故人的體溫，然而冰冷粗糙的表面摩擦得她生疼，無情地戳破了她自欺欺人的幻想。

    她最終停下了動作，比飄落的雪花都更為安靜，微弱蒼白的月光無聲地淹沒著她，終于讓那真切寒冷浸透她的骨髓。

    他們都離開了。

    她的摩根叔叔，她的艾麗莎meimei，以及那個會故意氣她的少年伙伴芬利。

    一切的回憶都在這一刻落下了休止符，這個世界上除了她，不會再有人記得那些或溫馨，或快樂，或辛酸的過往。

    她終將帶著這個地方曾經的往事獨活于世，直到有一天，連她都無法分辨那些記憶的真假。

    ·

    德里克知道他該回避，留在這窺探一位女士對故去親朋的祭奠無疑是極其失禮的行為。

    但出于規章，或是某種深埋心底的隱秘感情，他沒有離開，只是佇立于她視線之外的半個身位。

    風雪逐漸加劇，他有些慶幸他的選擇。

    受到神力庇佑的他不會因為寒冷而受到傷害，他所站立的位置剛巧可以為她纖細的身軀抵擋住一部分的凌冽北風。

    辛西婭倚靠著墓碑久久不語，德里克也就立于她的身后沉默地守護著。

    誰也不知道時間究竟過去了多久，只是當細雪逐漸變成鵝毛般的雪片時，辛西婭似乎終于意識到了自己應該離去。

    她掏出腰間暗袋中的幾個玻璃瓶——瓶中裝滿了晶瑩剔透的鮮紅醋栗，光滑的表皮散發著某種煉金藥劑賦予的誘人光澤，她將它們置于摩根神父與艾麗莎的墓前。

    簡陋而匆忙的禮物，希望他們會介意，然后來夢里質問她為什么這么敷衍。

    辛西婭被自己不著邊際的想象逗得露出了一個苦笑，繼而扶著石碑站起。

    然而在寒冷的初冬跪坐在地面如此之久，再靈活的身體也難免有些僵硬。

    她踉蹌了一下，卻在找回平衡前被攔腰擁進了一個帶著鐵腥味的，冰冷卻堅實的懷抱。

    帶著訝異，她回眸撞進了德里克毫不掩飾擔憂的眼眸。

    她的心突得跳了一下，在這個眼神里抓住某些熟悉的東西。

    只是下一秒，銀甲的圣武士禮貌地松開了臂膀，收回視線，后退了半步，終止了那個不成型的擁抱。

    “失禮了?！彼囊暰€隱藏在了陰影之下，聲音低沉。

    這個世界上，沒有兩個人是完全一樣的，但在某些情況下，人們可能會覺得兩個毫不相干的人極為相似——巧合的情景，亟待宣泄的情緒，抑或是自欺欺人。

    剛才一瞬間，辛西婭在這個圣武士身上看到了那位神父的影子。

    這很可笑。

    除了黑發，他們其實無甚相似。

    比如摩根神父雖然正經，但遠沒有德里克這樣的不茍言笑，更沒有他這種高貴出身帶來的疏離與矜持。

    但感覺是不講道理的，剎那間她捕捉到了一條她自己都不能完全理解的模糊脈絡，然后固執地認為他們的相似。

    她做出了一個沖動的決定。

    如果對方足夠警覺，他手中的劍應該會當即把她捅個對穿。

    但無所謂了。

    辛西婭踮起腳，環抱住了面前這個不甚熟悉的圣武士。

    “請不要動，就這樣…就一會……可以嗎？”

    帶著顫音的祈求在德里克的胸口響起。

    即便在最理性的推演中，德里克也無法想見，他如何能拒絕她這樣的要求。

    覆蓋著甲片的手虛虛地攏過辛西婭削薄的脊背。

    漫天風雪中，他們彼此相擁。