“聽說，四天前你就去紅楓湖抓一個天才人物了？”

    黑袍神秘人打量了一下嫵媚女子，“今天才回來，看來是失敗了？”

    嫵媚女子恨恨道：“我花了三四天時間觀察調查那天才，而后才找準時機出手，沒想到紅楓湖竟然舍得請一位四象天關的修行者暗中保護他，功虧一簣，還受了傷?！?/br>
    “四象天關的修行者？什么人？”黑袍神秘人問道。

    “不認識，只知道是一個武修女子?！?/br>
    嫵媚女子蹙眉道：“那女子實力也不比我強多少，不過是掌握太陽罷了，仗著偷襲打了我一個措手不及，我才受了傷，否則……哼?！?/br>
    黑袍神秘人問道：“那天才如何？”

    “確實是很罕見的天才?！?/br>
    嫵媚女子舔了舔嘴唇，“不足二十歲就到了五行天關的巔峰，還在修煉一套很高深的殺招，或許要不了幾年就能打破四象天關，而且應該是一直在暗中培養修煉，沒什么對敵經驗，模樣也很俊俏，連氣味還是童子之身呢?！?/br>
    “如此天才？”黑袍神秘人也有些吃驚。

    這般天才，雖然無法和京州帝鴻城的天才比，但放眼整個涼州都能算是上等了。

    “大人要做什么？”

    嫵媚女子卻是忽然反應過來一般，忍不住說道：“我這就請人幫忙，抓住那天才，大人您就別出手了吧？這到嘴的鴨子，大人總不會搶吧？”

    黑袍神秘人瞥了她一眼，說道：“怎么？你以為我要去搶你的功勞？”

    嫵媚女子一喜，當即聲音嬌柔道：“是妾身錯了，竟以為大人要親自去抓那天才，不給親身拿下這大功勞的機會呢?！?/br>
    “我是打算出手?！?/br>
    黑袍神秘人淡淡道：“你就別找外人幫忙了，此事隱秘，豈容外人知曉？我去抓住那天才，功勞依然算你的，反正是上面派發獎勵，這對我也沒有影響?！?/br>
    “那妾身就多謝大人了?！眿趁呐赢敿聪仓痤侀_。

    她又說道：“不過，那暗中保護之人確實有幾分本事，大人可有把握？”

    “把握？”

    黑袍神秘人嗤笑一聲，余光瞥了一眼身后的黑袍人，淡聲道：“哪怕是四象巔峰的武修，也擋不住我?！?/br>
    他當即說道：“出發吧，你這般打草驚蛇，或許紅楓湖已經將那天才藏起來了，恐怕還得費上一番手腳才行?！?/br>
    “大人打算怎么做？”嫵媚女子不由得問道。

    ……

    紅楓湖山門內。

    伙房附近的偏僻角落處。

    “前輩，您這酒是從酒窖偷的吧？還讓我偷來兩只燒雞和一盤鵝掌，要是被管事發現，我可是得挨鞭子的?！?/br>
    一個身穿破舊道袍，渾身酒氣的老者靠墻而坐，咕嘟咕嘟地灌著酒，隨即又撕了個雞腿美滋滋地啃了起來。

    而蹲在他對面的，則是一個頗為青澀的少年，伙夫打扮，神情緊張。

    道袍老者瞥了少年一眼，不耐煩地說道：“少那么多廢話，也就是看你還算武道的可造之材，老頭子才讓你偷點下酒菜出來，順便教你兩招，換了別人我還不愿意呢?！?/br>
    “前輩這么有本事，為何不光明正大一點？內門弟子就能隨便享受這些美食了啊?！鄙倌耆滩蛔≌f道。

    “那多沒意思？就是要來之不易吃起來才香?！?/br>
    道袍老者大口喝酒，大口吃rou，“老頭子最近天天喝最好的美酒，喝多了有點膩，才想換換口味?！?/br>
    “可您這偷的已經是酒窖里最好的酒了，還有四十年的陳釀，我聽說這可是掌門最喜歡的酒啊，這要是被發現了……”

    少年一臉擔憂地蹲在地上，緊張地觀察著周圍，完全不敢吃喝。

    “怕什么？”

    道袍老者懶洋洋地說道：“老頭子可是高人，我外孫更了不得，一句話就能讓紅楓湖整個門派都跪下來，你信不信？”

    “整個門派跪下來？”

    少年啞然失笑，“我聽說掌門還有長老們可都是傳說中的武修強者，就算您是清河道觀的道家高人，也不可能讓他們跪下啊，您喝醉了吧？”

    道袍老者哼了聲，懶得解釋，繼續吃喝。

    忽然間，道袍老者停了下來，默然看向一個方向，仿佛看到了什么似的。

    “怎么了？看什么呢？”

    少年一怔，順著其目光看去，卻什么都沒有發現。

    道袍老者沉默了一下，忽然說道：“你在練武上還算有些天分，僅憑偷學的幾招打法就練的有模有樣，將來有望成為武修?！?/br>
    少年雖然不信這酒鬼老道士的話，但還是有些心花怒放，摸了摸后腦勺，“真的嗎？”

    “但你有這份天資卻只能做個伙夫，沒想過為什么嗎？”

    道袍老者淡淡道：“老道也觀察你有幾日了，你的命途注定多舛，即使將來成了武修，也未必比你現在過得好，反而更短命，我勸你早日下山，當個凡夫俗子，或許能活得更長?！?/br>
    “凡夫俗子活得更長？”

    少年愕然，“凡夫俗子頂多活幾十年不到一百年，武修至少能活一百五十歲，甚至更久，而且又厲害，怎么會比凡夫俗子活得短呢？”

    “前提是不被殺?！?/br>
    道袍老者嘆息一聲，“你至少還有機會重新當凡夫俗子，但有的人早已身不由己，只能沿著最危險的路走去，無法回頭，有的人雖然當了凡夫俗子，但也只是無奈的逃避……你已經很好了?！?/br>
    少年聽得越發迷惑，“被殺？能當武修，那可是人上人，誰敢欺負我？老道士你喝醉了吧？”

    “人上人？”

    道袍老者嘲弄一笑，提著酒壺站起身來，“你隨我來?！?/br>
    “去哪??？”少年更加疑惑。

    兩人繞過伙房，到了大路上，就看到遠處有幾個紅楓湖弟子施展身法，火急火燎地趕向門派大殿。

    就在這時——

    “殺人了！”

    “有外人在紅楓殿殺人了！”

    紅楓殿那邊傳來了一個個驚恐的呼聲，還有不少弟子逃也似地往外跑。

    道袍老者微微擰著眉頭，微不可查地低沉道：“天生教魔頭？”

    “外人在紅楓殿上殺人？”少年更加吃驚。

    這可是紅楓湖山門內，而且還是在最重要的紅楓殿上，居然有人敢殺人？

    兩人來到紅楓殿外時，道袍老者默然不語，眼底卻是隱隱泛起一絲霹靂。

    但他終究還是嘆了口氣，眼底的霹靂重新潛伏下去，消失不見。

    隨即，道袍老者轉頭對那少年說道：“你不是說武修是人上人嗎？進去看看吧?！?/br>
    少年有些懵懂忐忑地走進紅楓殿，頓時愣住了。

    “掌……掌門……”

    他眼睜睜地看到，過去他只能遠遠仰視的紅楓湖掌門，此時竟然被人抓著脖子，扼住咽喉，就像是抓一只雞子般輕松。

    “這……”

    原本被他當做憧憬目標的掌門，被視為武道傳說的強大武修，竟然被一個渾身黑袍的人抓著脖子，雙腳懸空離地，雙腿也都扭曲斷裂了，腳尖正在滴血。

    紅楓殿內的地面上，也躺著幾具弟子染血的尸體。

    這一刻，少年怔怔地看著，終于有些明白道袍老者所說的話了。

    或許，遠離紛爭的凡夫俗子，真的要比當一個注定命途多舛的修行者更好？

    “我們說了愿意交人，你為何還要動手殺人？”

    紅楓湖的太上長老站在大殿之內，臉色難看地盯著那戴著面具的黑袍人。

    而他對面的椅子上，則是坐著一個同樣渾身黑袍，但面容卻是被一層黑霧籠罩的神秘人。

    “我方才說了，不交人就讓你紅楓湖全派死絕?！?/br>
    那黑袍神秘人低沉陰冷的聲音響起，“你們猶豫了三息，我也只殺了你三個弟子，有什么不對嗎？”

    紅楓湖大長老緊緊攥著雙拳，但還是低沉道：“隨我來，他在禁地修煉?！?/br>
    他能感知到這兩人那可怕的氣息，在四象天關之中都必然是佼佼者，尤其是從未說話，動手卻極為可怕的黑袍人，給他的感覺更是危險。

    但想到背后那些高人的吩咐，他心中又燃起了報仇的希望。

    “早這樣多好？非要死人?！?/br>
    黑袍神秘人嗤笑一聲，起身往殿外走去，吩咐道：“放下他，隨我來?！?/br>
    而那黑袍面具人也隨手將紅楓湖掌門扔在一旁，便毫不猶豫地轉身跟上，離開了大殿。

    殿外眾多聞訊而來的弟子，紛紛畏懼地退開一條道路來。

    待幾道身影走遠，人群角落中的少年忍不住看向道袍老者，低聲道：“前輩，你能出手救救掌門嗎？”

    道袍老者沉默了半晌，也轉身離去，背影有些落寞和滄桑。

    “放心吧，有人會出手的，而我……誰也救不了?！?/br>
    ……

    “就是這里?！?/br>
    紅楓湖大長老帶著兩名黑袍人來到了后山的一座府邸門前，停下腳步問道：“你們確定帶走了他，就不會殺我紅楓湖弟子？”

    “當然?！焙谂凵衩厝说?。

    當然不可能留下活口。

    按照計劃，南云宗太上長老還在山門外守著，逃離的弟子也必死無疑。

    雖然如此殺孽會導致他暫時回不了京州，但能找到如此天才，這點代價也值得了，反正這也不是他的真身。

    紅楓湖大長老當即走上前，推開了府邸大門，走了進去。

    黑袍神秘人觀察了一下，并未發現有什么陣法痕跡，只是有一層簡陋的結界罷了，以他的陣法造詣，僅僅四象層次的結界根本不可能瞞得過他。

    至于更高？