范明初在聽聞小主子的意圖，并大概了解了前因后果后，便沒有一絲猶豫地決定幫忙想辦法了，于是二人趁著太后在那頭緊急議事，也在這頭分秒必爭地商議起來。最終，范明初在對喬婉兒進行了一通盤問后，找到了突破口——這個女子的生辰日竟是跟孝明太后十分相近，孝明太后的生辰是景宣十四年五月初十申，而她的生辰是景宣十四年五月初一申。

    肖乾之所以看到籍冊上喬婉兒的生辰和謝氏是相同的，是因為那個初一的一字已被范明初添上一豎后，改成了十字。

    范明初文人出身，仿寫個筆跡不在話下，且為了讓那一筆的墨跡看起來和其他筆畫一樣陳舊，他特意在墨汁中調配了隔夜的茶漬水，添上那一筆后，又為了讓墨漬盡快干掉，還用嘴鼓著氣對著那處吹了老半天。

    誰說范明初讀書讀傻了，他正是因為非常了解肖太后近期的心理，才會想出這樣一個“改弦更張”的辦法。

    但是在具體實施時，心里還是很沒底的，看著肖乾親自查驗籍冊，他的手心里都捏出了汗。好在太皇太后上了年紀后老眼有些昏花，再加上小皇上季寧為了幫他打掩護，特意在太后查驗時把哭嚎聲又拔高了好幾度，以分散她的注意力。最終那被改動過的籍冊蒙混過了關。

    至于篡改生辰這事會不會被什么知情人發現端倪？

    得虧這個叫喬婉兒的女子命太好，不僅生辰與孝明太后相仿，且還是初一生人。民間有個說法，初一生的女子能當娘娘，所以在宮里，但凡有個宮女說她是初一的生辰，沒幾個人會信，大多以為是在說笑，所以某宮女初一生人可以代表是任何一天的生人，那么這事兒就不怕穿幫。

    且慎刑司在查處喬婉兒的案子時，他曾授意快速結案，所以慎刑司那邊并未有查驗過犯人的籍錄信息。

    在掂量完各種可能會出現的不確定性之后，范明初決定放心大膽地去作假。他后來在太皇太后面前姍姍來遲，并非是因為跑腿不夠勤快，而是為了蒙騙主子忙著做手腳呢。

    喬婉兒做夢也沒有想到，一年多前因小貓偶遇的小公子，竟然并非是太史監家的孫子，而是當年的小儲君，也就是現在的小皇帝……原來她早就在不知情的情況下見過今上了。

    更沒有想到的是，這位曾經有過一面之緣的小皇上竟是拼了命地要救她性命，還讓常務大人鋌而走險地幫忙作假，更不可思議的是，傳說中殺人不眨眼的太皇太后也和藹可親地放過了她。

    看來自己這個初一生的還真的是娘娘命，有貴人相助，還有湊巧的生辰，終得死里逃生。

    一個死刑犯被免了死罪，自然是要有官方說法的。

    肖乾并非是不知道徐世新的過往惡行，但在她眼里，是非對錯并沒有那么重要，冤死幾個宮女也算不了什么，有利和不利才是處理事情的關鍵。

    徐世新善于逢迎，是條忠誠的走狗，曾救過她的命，用起來十分順手，身邊少了這樣一個人，還真是有些不方便，所以她對徐世新十分護短，甚至范明初曾好幾次欲意處置徐世新，都被她制止。

    如今喬婉兒被赦免，自然就不能把徐世新說成是冤死的，于是那只“忠誠的狗”便被挖出來“鞭尸”了——皇上覺得此案有疑點，遂向太皇太后建議重新徹查，徹查后，認定徐世新對宮人常行不軌之事，惡行累累，罪有應得。喬婉兒只是情急之下的自衛，屬誤殺，并無過錯，所以被赦免。

    反正是太皇太后都覺得這樣定論無所謂，那其他人更是無所謂了，甚至許多宮人都覺得大快人心，直贊啟禎小皇帝是個明君。

    至于喬婉兒和孝明太后之間有什么關聯，自然是不方便對外公布的。

    那日肖乾松口后，不得已之下，還得把思念兒媳的溫良婆婆假裝到底，遂繼續強顏歡笑地答應了孫子的附加請求——喬婉兒留在明心殿做侍奉宮女，殿前大宮女的名分雖不能給，但既然要留在御前侍奉，最低等的宮人品階也實在說不過去——最終，喬婉兒連升三級，升為正八品的長侍女，告別了多年的從九品。

    *

    季寧雖是已登基為新君，但畢竟還是一個學齡小童，仍舊要定期去尚書堂接受太傅教習。

    近日，伴讀小童們發現，他們的小陛下心情甚好，隔三差五地就會給他們帶來點恩賞——軟糯香甜的桂花團糕一人一包，入口即化的小狗糖人一人一塊，針腳細密的錦鯉形荷包一人一個，繡著荷花花樣的絲稠帕子一人一條……

    陛下每次帶來犒賞分發，都是一臉的喜形于色，就像是帶了自家娘親準備的什么好玩意兒來與大家分享。

    據說這些賞賜之物，無論是吃的還是用的，都出自陛下身邊那個心靈手巧的喬姑姑之手。

    小童們私底下都在議論，這個叫喬婉兒的宮女之所以深得陛下“恩寵”，是因為她為了替宮里那些冤死的貓兒報仇，不惜以命搏命地干掉徐世新，這番英雄氣概深得十分愛貓的陛下賞識。

    喬婉兒成為了季寧身邊的宮女，一開始還真有些受寵若驚，她可從來沒有在近前伺候過這么高位的主子，但相處了幾日后發現，這位高高在上的君王雖看起來跟個小大人似的，其實骨子里還是個天真懵懂的小娃娃——喜歡新奇的東西，一點點小事情就能讓他開心不已……依然還是她第一印象里那個純真可愛的小家伙。