“不知，”姜姝搖搖頭，低頭看了眼門前還是有人影，一邊往院內走一邊道：“不過也八九不離十?！?/br>
    她去王員外那兒，不過是以色侍人，但以色侍人又能好幾時？屆時年老色衰，也便如昨日黃花般被厭棄。

    姜姝在謝讓身上想要的，除了王員外能給的財，還有權，更多的是謝讓和王員外不同，他對自己沒有半分垂涎，若他要喜歡女子，大抵也要付出兩分真心。

    就算是最差的結果，同樣是以色侍人，在謝讓身邊也更好。

    現在方過午時，這幾日來，謝讓已經漸漸能夠坐起來，手上也有了力氣，不過還是不能自己下地，昨日他寫了一封信，今早姜鈺便送到了驛站。

    姜姝并不知曉京城到蘄州有多遠，但從嘉州府入京也需整整七日，還是一路暢通的情況下。

    過了約莫半個時辰，在院門前徘徊的身影才終于離開。

    姜姝下午起了些困意，繡了會兒帕子后便午睡了一會兒，等到晚飯時才被喊起來。

    姜鈺已經做好晚飯，正等著她。

    姜姝有些懊惱，“阿兄，你該喊我的，平白浪費了小半日，我還能多繡一張帕子?！?/br>
    晚飯炒了一碟菜豆，一碗雞蛋湯，還有一碗蓮子米。

    “你繡帕子總是一繡便是一整日，好不容易休息一會兒，我自然想讓你多睡會兒?！苯暤溃骸拔屹I了些蓮蓬回來，記得你愛吃，便撿了些嫩的炒了，你嘗嘗?！?/br>
    蘄州是水城，現如今夏日里滿城蓮花，風一涌便是清香陣陣。

    姜姝見水井旁果然有些蓮蓬，還有一朵含苞待放的蓮花。

    “還是阿兄對我好，”她先喝了半碗湯，才開始吃清炒的蓮子米，“蓮子清熱，阿兄也多吃些，那些還沒剝的我明日去剝給謝大哥吃?！?/br>
    聞言，姜鈺搖搖頭，無奈看她一眼，沒說什么。

    晚飯后，姜姝便將蓮蓬剝開，留下里面的蓮子攏在一個盤里，準備明日到了隔壁再剝蓮子米。

    今夜風清，星子明朗。

    方媒婆在姜家吃了閉門羹，卻又實在舍不得王員外的賞銀，想了半宿，一咬牙，花三兩銀子雇了三個酒鬼，讓他們明晚去嚇一嚇姜家兄妹。

    其中特意叮囑了莫要沾酒，不然怕他們三個做出什么混賬事來，她只敢雇人使壞，卻是不敢雇他們殺人或是欺辱婦女，這可是有牢獄之災的。

    幾個酒鬼自然連連應是，也知曉姜姝是被王員外看上的人，不過不能吃上嘴，嘗一嘗甜頭總行吧。

    ·

    第二日，姜姝用完早飯后便帶著蓮子過去了。

    荷兒正在門口掃地，趙桔坐在地上玩風箏，母子倆雖說衣裳干凈，但卻都換成了粗布麻衣，比姜姝身上穿的衣裳還不如。

    見到她，荷兒還是柔和地笑了笑，然后繼續去做自己的事了，她臉上的傷過了好幾日都還沒好，額上還多了一塊青紫，趙桔也不似那日跋扈，看起來乖巧了不少，等到荷兒掃完地后，便將一旁的簸箕遞給她。

    姜姝沒多看什么，回了一個笑算是打過招呼，便進了謝讓院子。

    謝讓正坐在院里練字，姜鈺在一旁看著他的字，止不住點頭，“謝大哥哪怕使不上力，這字跡還是這般蒼勁，實在是令姜鈺佩服?！?/br>
    見到姜姝來，姜鈺輕咳了一聲，道：“謝大哥，我去給你煎藥，小姝陪著你，你若是坐膩了，便叫小姝喚我來扶你?！?/br>
    姜姝眨了眨眸子，坐到謝讓身旁的凳子上，“謝大哥，我剝蓮子你吃?！?/br>
    謝讓擱下筆，見她手中的蓮子正盛在白瓷盤里，一個個翠綠飽滿，剝開后便是潔白的rou。

    這些年就算是回京城也是在年節，春夏秋都是在隴右度過，他已經記不清上次吃蓮子是什么時候了。

    姜姝剝好一顆，放入干凈的瓷盤里，推給他，“謝大哥，吃蓮子?！?/br>
    謝讓目光落在她的指尖，修剪的干干凈凈，只沾了些剝蓮子時的綠屑，才將蓮子米拈起來，放入嘴中。

    咬開后，清甜的味道便溢滿口腔，謝讓見她還要剝，出聲制止道：“我自己來?！?/br>
    “是，”姜姝將放著蓮子的盤子送到他眼前，又看他寫的字，不住夸贊道：“謝大哥字真好看?！?/br>
    謝讓寫的字很蒼勁還有些狂亂，并不如平日寫信般端端正正寫楷書，此時聞言，他道：“是同我父親學的?！?/br>
    這是姜姝第一次聽他談論旁的事情，平日里同他說話，他大多寡言少語的。

    姜姝順著話道：“那謝大哥的父親一定是一位很厲害的人?！?/br>
    “的確厲害?！?/br>
    謝讓點頭，他父親謝遠是工部侍郎，春闈榜眼，滿腹才華，自小手把手帶著他寫字讀書，故而雖說謝讓從戎，但棋藝書藝或畫藝都算上流。

    不過早在他十三歲想隨著緒統帥去隴右時起，父子二人便漸行漸遠，這些年來每次見面都只有寥寥數語。

    大抵他父親也想不明白，書香世家為何會養出這么一個兵魯子出來。

    言盡于此，謝讓不再多談。

    姜姝陪了他一會兒，想起來新制的夏衣還差一個扣子沒打好絡子，正打算告辭，卻見謝讓的目光往院門看去。

    院門處，荷兒正在張望，在她身后，趙桔抱著她的腿，滿臉怯怯。

    荷兒往外面望了一眼，才道：“姜姑娘，能否勞煩您幫我看一下桔兒，他現在很聽話，絕不會再冒犯你?！?/br>