那小娘子不知被馬球砸到沒有，站在那邊一動不動，或許是被這場面嚇到了。

    黃風終于散盡，謝讓沒想到禍從口出，這賭注反把他自己給坑了。

    怎么辦？既然大家叫他一聲“衙內”，總不能拂了大家的面子吧！

    事后回絕，反而顯得自己肚量小。

    說不清是輸了一場令他難堪，還是毀約會更令他難堪。謝讓浪蕩地做了個“投降”的姿勢，在小弟的起哄聲里，慢慢接近那位小娘子。

    *

    剛一出活兒，就遭中傷。

    雖說力道不大，但球還是撞到了姜姝的小腿。

    帶著帷帽，遠遠看到有一堆人在靠近她。

    她眼力不好，又隔一層紗，只能勉強認出，為首那個騎馬的公子哥應該是謝讓。

    在一眾不懷好意的口哨聲中，謝讓的口哨聲吹得格外繾綣。

    小弟們距她有十幾步的距離。這個距離有禮貌，不會讓謝讓和她覺得冒犯，也能隱約聽清倆人之間的對話，滿足好奇心。

    謝讓換了根新鞠杖，在她面前勒馬停下。

    他手指點著鞠杖，在考慮怎么做自我介紹。

    下一刻，鞠杖一挑，直接掀開了這位小娘子的帷帽。

    姜姝先看見一根油光锃亮的鞠杖，再看見一雙掌背寬大，指骨明晰的手，緊緊握著鞠杖。

    她抬起眼，把一張未施粉黛的臉抬給他看。

    倆人一高一低，互相打量著對方。

    騎在汗血馬背上的是位青年郎。眉眼鋒利，垂眼掃過她，射出一股凌厲的銳氣。

    看清了他的臉后，她心道真是有趣。

    難怪閣主會說對她的胃口。

    *

    她看上去年齡很小，跟他的表侄女差不多大，或許是剛及笄的年紀。

    鼻尖泛紅，被冷風吹的?？瓷先ダ蠈?，又帶著一股微妙的怯生感。

    臉素凈，衣裳樣式不時興，衣料也很窮酸。

    窮人家的孩子。

    他內心閃過一句。

    不過她眼睛黑黝黝的，緩慢地眨著，竟絲毫不怕他。

    來的路上，謝讓早已把要說的話在心里默背好，可現在卻不知從何說起。

    為給自己緩沖時間，他利落下馬。

    身后小弟你看看我，我看看你，抑制住尖叫，表示這倆有戲。

    謝讓低聲說：“我剛才賭輸了，不知小娘子可否幫我完成賭注？”

    話是這么說，可他把鞠杖矗地，架勢擺得足，大有逼人就范之意。

    這小娘子倒也奇怪，不僅不怕，還勾起一個淺淡的笑容：“好啊?！?/br>
    居然都不問問賭注是什么？

    她一臉坦蕩，倒叫謝讓因為接下來要說的話覺得羞赧。

    謝讓：“你能不能跟我親一下？親臉就行?！?/br>
    親嘴巴，小娘子怕是會被嚇哭吧。

    他還是很愿意憐香惜玉的。

    身后那幫小弟，剛一聽到“親”這個字眼，就開始起哄。

    熱鬧得像婚儀現場。

    怕小娘子臉皮薄，不好開口推脫，謝讓及時解釋：“不用管他們，你不想做的話就回絕?！?/br>
    但她笑意更深，“好啊?！?/br>
    她說，“我當然可以?！?/br>
    接著又問：“親哪里呀？”

    第81章

    姜姝沒想到北郊會變得那么荒涼。

    前段時間她來盤地皮時，這邊還留著一些破舊店鋪和酒樓。這次來，朝廷早已把舊店破鋪推翻，到處光禿禿的，像片從未開墾過的荒地。

    她盤下的那兩層屋更偏，隱匿在幾排烏桕樹后面，有點“顯山不露水”的意味。

    大東家邀她入股時，曾提過：兩層屋，稍做了防水防曬。一層前店后坊，坊院不算寬敞，但足夠兩到三人居住。

    她略略瞧過地方，欣然送出一大筆錢。

    結果到了地，徹底傻了眼。

    屋里墻體不平，地面磕絆。樓梯沒有護欄，陡峭危險。甫一進去，那股土腥味就嗆得她連連咳嗽。

    不過也有值得欣慰的地方。一是一樓院里有剛建好的茅廁，二是二樓屋頂建得很好。

    基礎保障起碼還是有的。

    姜姝開始修葺。

    先搬來幾袋沙土和石堊，再搬來一甕水，忙活半晌，也僅僅是活好了水泥，用膩子膏刮了半面墻而已。

    晌午歇了工，她洗把臉，盥了手，低頭一看，盆里的水都黃了一層。

    開店真是遭罪。

    她決定嘗試去招個小伙計，倆人一起干活兒，效率倒還能更快些。

    只是在這荒郊野嶺，別說是找人，就算是找根草都找不到。

    聽說前市街還留著一家客棧，她決定去碰碰運氣。

    *

    謝平春闈落榜，此后一直住在北郊客棧里，為明年會試備考。

    盡管北郊地租便宜，他也在閑時打過零工，可過了大半年，他早就入不敷出。

    如今冬月漸深，他已經窮得揭不開鍋，純靠一口氣吊著，渾渾噩噩，艱難度日。

    所以當有人敲響他的屋門時，他身子猛縮，還當是黑白無常來索命了。

    “你好?！?/br>
    一陣悅耳的女聲傳來。

    “請問有意來幫忙修葺店鋪嗎？每月初發放薪水，等將來店鋪開業，薪水會翻倍哦！店內可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己開灶炊飯……”