祝夫人牽著女兒的手坐在一邊，也不去前面奉承，只笑盈盈的道：“我們紜娘也有朋友了?！?/br>
    祝紜臉色紅彤彤的，“姜姝也是蜀州來的?！?/br>
    祝夫人：“我聽出來了?！?/br>
    祝紜不好意思，“母親，她是鎮國公府的姑娘，我請了她來家里，應該沒事吧？”

    祝夫人給她塞了一個果子吃，“有什么事？交朋友罷了。你喜歡就好了嘛?！?/br>
    她打趣道：“等回去，咱們叮囑你阿爹和阿兄勤快些，好讓我們紜娘沒有顧忌的結交好友?！?/br>
    ……

    另一邊，壽老夫人正在跟博遠侯老夫人道：“我本是一直病著的，不好來給你祝壽。但昨日晚間卻夢見了咱們年輕的時候，你和你jiejie去我家，咱們一起做果子酒吃。你酒量少，一喝酒醉，倒在竹林里就睡?！?/br>
    博遠侯老夫人本還有些埋怨壽老夫人上門搶風頭，聞言頓時氣消了，也跟著回憶起來，“是啊，當年咱們還是姑娘，如今都滿頭白發了?！?/br>
    壽老夫人：“所以醒了后，我就想著來看看你，給你祝壽。我還帶了你喜歡的酒來。你今日要不要喝一杯？”

    自然是要喝的。

    博遠侯老夫人眼眶濕潤，“壽jiejie，多謝你還記掛著我?！?/br>
    壽老夫人笑著道：“老一輩的，就咱們幾個了，我不記掛著你記掛誰？”

    而后看了一圈坐著的人，眼眸在姜姝身上一頓，又很快移開，笑著道：“我久不出來，倒是都不太認得了?！?/br>
    便有人上前行禮。壽老夫人一一扶起她們，朱氏等了等，等得差不多了，馬上帶著姜姝和姜慧以及三少夫人上前，“老祖宗，這是我的兩個女兒。這是我的兒媳婦?！?/br>
    壽老夫人：“是麗娘啊?！?/br>
    朱氏感動，“您還記得我呢?！?/br>
    壽老夫人拍了拍她的手：“你都有這般大的女兒了?！?/br>
    她摟住姜姝，“這是你的大女兒吧？她跟你阿娘很像?！?/br>
    朱氏是覺得不像的。她還愣了愣，看了一眼姜姝的容貌，并沒有看見相像之處。但也不好反駁，笑著道：“是很像?！?/br>
    壽老夫人夸起來：“這股氣韻是最像的?！?/br>
    又夸姜慧，“她跟你像，一看就是飽讀詩書的才女?！?/br>
    后頭還有人等著拜見，朱氏不好多留，帶著兩女一媳回到座上，激動得久久不能平靜。她低聲道：“當年咱們家是何等的光景……就是進宮見太后，皇后，也是尋常事?！?/br>
    而如今已經十幾年未曾進宮過了。就連被壽老夫人多問幾句，也能讓她心潮澎湃。

    往后呢？會不會連收到博遠侯府的請帖也成了難事？

    朱氏只覺得心里又澀又苦。

    她跟慶國公夫人本是閨閣里能爭論一番的人，現在瞧見了卻只能繞道走。

    又想到方才慶國公夫人的譏諷，她眼眶一紅，忍不住落淚。姜慧和三少夫人俱都低聲開解，姜姝卻在想剛剛壽老夫人摟住她的時候，在她腰上輕輕拍了拍是什么意思。

    是她的錯覺？

    她垂頭沉思，等抬頭，發現母親正在不滿的瞧著她。姜姝便開口寬慰道：“花無百日好，咱們家敗落了，難道她家就能一直長紅？”

    朱氏：“……”

    這話聽起來并不是那般的舒坦。

    但這里也不是說這些的時候，她擦擦眼淚，又拉著姜姝左看右看，“壽老夫人說你氣韻像你外祖母，我怎么瞧不出？”

    等到吃完席面上了馬車，朱氏拉著她們上了一輛馬車，還在說母親當年的事情。

    “她跟壽老夫人也算是手帕交呢，當年壽老夫人待我，也是極好的?！?/br>
    三少夫人和姜慧聽得頻頻點頭，姜姝卻在懸著心等。

    她還是覺得壽老夫人拍她腰是有意的。只是今日人太多，她不好上前去搭話，壽老夫人在席面上也沒有露出這個意思。

    那就只能是回去的路上了。若她是有意，路上定然見分曉。

    果然，馬車行過楊柳胡同的時候，壽府的馬車綴在了鎮國公府馬車后頭。朱氏聽婆子一說，哪里敢行在前面，連忙去請壽老夫人先行。

    壽老夫人拉著她的手，“麗娘，好孩子，咱們在這里倒是同路了。我今日見了許多故人，心里歡喜，正好碰到你，倒是有許多話想說。你要是不急，帶著孩子們去我府里坐坐？”

    朱氏臉都激動紅了。

    她眼淚不自覺落下，重重的點頭，“哎?！?/br>
    她這些年，心里苦得很，也想跟當年的知情人說一說。

    于是馬車調轉方向，便去了壽老夫人的宅院。

    壽府是按著長公主府的規制來造的，府中院落廊橋等景致，聽聞還是陛下親手畫的圖，又叫工部從江南采買奇石布置，稱得上是一步一景。

    朱氏小時候來過這里，如今再來，已經恍若隔世，道：“好似從不曾變過一般?！?/br>
    壽老夫人笑著道：“我不喜歡變?！?/br>
    而后又用余光瞥姜姝，見她倒是鎮定得很，瞧見她的目光，還朝著她笑了笑，絲毫不慌，可見是心中有數的。

    壽老夫人心下對她多了一層歡喜。

    等到了堂庭里，眾人坐在火籠邊說話，自然就要說到從前，便要說到朱氏的母親。壽老夫人不免要提起姜姝，“你可會用刀？”

    姜姝心知重頭戲來了，她起身行禮，恭謹道：“會的?！?/br>