同知忙不迭地點頭：“小的為督公做事，義不容辭?！?/br>
    高儉笑道：“不必為我做事，我沒有私事?！?/br>
    高儉招一招手，叫金九華過來身邊，笑道：“你這是大功一件。海船也下水了，要不要跟我回南京？少了你這樣貼心的人，我喝多了都沒人說句心里話?！?/br>
    他就笑道：“我是您的人，去哪兒全聽督公吩咐?！?/br>
    高儉抱著手道：“九華，你是今時不同往日，全聽我的怕是不成了?！?/br>
    高儉笑微微地指著遠處的高坡，袁昭帶著張大嫂站在土坡上，遠遠地望著那艘海船。

    金九華笑道：“她為了這艘船付出了不少心力，今日新船下水，想必她也很是高興?！?/br>
    高儉點點頭：“海船物料往來極多，這一本賬你能理得明白，也是夫婦合力吧?！?/br>
    他就垂著頭笑了：“什么都瞞不過您?！?/br>
    高儉沿著小路走著，望著運河中穿梭往來的船只出神：“淮安此地極為緊要，扼漕運、鹽運、河工之機杼，尤其是漕運錢糧鹽引，每年數十萬兩的出入，都捏在總督府手中，不上官稅。我已經向宮里老祖宗去了信，求這個漕運太監的位置給你?！?/br>
    金九華愕然道：“我哪里配呢?！?/br>
    高儉拍了拍他的肩膀：“你有勇有謀，又有袁姑娘佐助，再尋不到更合適的人了?！?/br>
    “那……您不讓我回南京了？”

    “九華，你有你的前程，我要替你謀劃好。何況你在淮安，也是我的屬下。漕運的銀子看好了，抗倭的軍餉就有了?！备邇€淡淡地道：“江南一片歌舞升平，實則危機處處。就算宮里……”

    他敏銳地問道：“宮里也要有變數嗎？”

    高儉笑道：“古往今來，每時每刻都有變數。宮里數萬內官，又有哪一個不想向上爬呢，所以風總是不停?！焙鋈粐@了口氣，又補一句：“有個人是例外，也不知道他怎么樣了?！?/br>
    袁昭走下來，向高儉深深福了一福。高儉笑道：“真是好精神。袁姑娘，我也是愛才之人。你要是男人，我便收你做我的幕僚?！?/br>
    她笑道：“我是女子，也能為督公出謀劃策?！?/br>
    高儉點了點頭：“說得好，是我見識短淺了?！庇忠娫杨^上插了那支銀包金蝴蝶釵子，滿意地笑了：“很好。我這次算積了大功德?！?/br>
    她也微笑道：“謝謝督公成全?！?/br>
    金九華勸說道：“督公，雨下得不小，不要趕路了，在家里吃個便飯再走不遲?！?/br>
    他只是搖頭：“這點小雨怕什么?！?/br>
    金九華只得服侍高儉上了馬，他低頭囑咐道：“九華，漕運事關重大，切不可自滿，事事謹慎為上?！?/br>
    金九華道：“督公說的極是，小人記下了?！?/br>
    高儉揚起鞭子抽了一鞭，馬匹嘶鳴一聲，載著他越跑越快，瞬間化成了一個小小的身影。

    他忽然心底有些酸楚，“督公總是喜歡獨來獨往。我是不是該回南京去陪著他？”

    袁昭笑道：“反正兩邊離得很近，你時時回去就是了?！?/br>
    他釋然地點點頭，轉頭見船政同知已經上了船，船工合力搖槳，大船離了岸，向東駛去，余下的人仍在岸上歡呼不絕。

    袁昭撐著傘，怔怔地看著：“這一路先向東，到了松江便入了海，轉向南，過了寧波，便是臺州。有這樣七八艘船編成一隊，就可以對付小股的倭寇。咱們還要說動船政同知大人，最好三條船一起建，以后打大仗才有用?！?/br>
    “其實，你要是能坐上這一班船，就好了。足可以告慰岳父岳母在天之靈。你為了這艘船，費了多少心思，熬了多少夜，我最清楚?！?/br>
    她冷笑道：“女人不祥，哪里能上船呢，怕將船只給克得沉了。還好一切順利，不然有個風吹草動，也是我妨害的?！?/br>
    他嘆了口氣道：“娘子，其實我們在山西時，也常被人冒領軍功，只說是凈軍領功無用。那滋味不好受，我懂的。世人都說我們不配留名，他日史書上更不會有只字片語。只是……我想將來會不同?！?/br>
    她安靜地點頭：“岳爺爺去世三十年，才有人建廟祭祀，可見日久天長，公道自在人心。我相信將來總有一天，女子能堂堂正正地走上船去，甚至……可以開著船四處走，再沒有人能指指點點?？瘫鲿r，也能將女子的功績刻在碑文上，代代相傳。我這一輩子等不到，轉世投胎接著等，總能等到的?！?/br>
    他握著她的手，離開運河邊，向著城鎮走去。張大嫂笑著問道：“小姐，姑爺，中午要吃點什么？”

    “今天是海船下水的大日子，咱們吃餃子吧?！?/br>
    “好。我趕緊買些rou去?！?/br>
    雨無聲地下落，化成溪水河流。土地被水浸潤了，草木生出了綠色的嫩芽。遠處的農田里，一副生機勃勃的畫卷正在展開，人們忙著插秧播種，采桑養蠶，期盼著一個風調雨順的好年景。

    雨水落在傘面上，發出沙沙的響聲。袁昭笑道：“春雨貴如油，我想著正是種豆角的好日子?！?/br>
    “好。張大嫂說了好幾回了，說南京家里的那片豆角可惜了的。等我回去將土松一松，再種些花木?！?/br>