袁昭癡癡地瞧著他，拼命忍住眼淚。同知便對著工頭點了一下頭，工頭率眾在神像面前拜倒，惶惶地念道：“敬請神明，萬方保佑，既往不咎?！币蝗喝诉殿^起身，工頭走到金九華面前，陪笑道：“金公公，我們也是不得已，都是有老有小……”

    他點點頭：“我都明白?！?/br>
    他們像是放了心，三三兩兩地離開了。金九華站在神像前，又雙掌合十祝禱了兩句，衙役們上來將香案撤了，他才對著袁昭道：“咱們走吧?！?/br>
    同知湊上來：“今日夫人受了驚嚇，實在慚愧?！?/br>
    袁昭勉強笑道：“承蒙大人眷顧，多謝大人平日對外子照看有加?！?/br>
    同知因平日未見金九華提起私事，心中也有些懷疑，故而言語間帶有幾分試探之意。他們客套了幾句，見她言談舉止頗為磊落，倒也有些欣賞，便對金九華笑道：“今日難得夫人到訪，你們自然要團聚。改天我做東，請你們夫婦吃酒?！北阌H手取了一支燈籠，遞到袁昭手上。

    眾人四散離去，船架上只剩他們二人。夜色籠罩下來，天邊是幽暗的藍色。袁昭站得僵了，活動了一下才勉強挪動步子。金九華扶著她一步步走下來。

    他們沿著河岸往外走去，她小聲問道：“你的胳膊……”

    “就劃破了一點，沒有大礙?！?/br>
    下腹的墜痛撕扯著她，她輕輕哼了一聲。他敏銳地注意到了，彎腰下去：“我背你走吧?！?/br>
    她向后躲了躲：“不用?！?/br>
    “外面夜里很潮濕，吹久了不好?！?/br>
    她小心地彎下腰，伏在他背上。他的背很寬闊，能擔得起她的重量。她耳邊只聽見嘩嘩的聲音，是水拍著岸邊石頭的響動。

    他們慢慢從空無一人的工地走進了熱鬧的街市。外面的小攤子上，有賣糕餅的，有賣各樣炒菜的的，配兩杯酒釀，鍋里紅紅綠綠的菜色冒著香氣。

    許多工人在檔口喝著酒，大聲聊著一些下酒的事，里頭當然也包括今日新發生的事。他倆從街口走進來，就有許多眼光落在他倆身上，連帶著說笑的聲音也小了些。這里的消息傳得像風一樣快，沒有秘密。

    金九華挺起胸膛從洶涌的人潮中穿過。她只覺得全身沒了力氣，只得垂著頭，將臉貼在他的脖頸上，溫熱的一片。

    他們進了家，將門閂插上。她跳下地來，搖搖頭道：“我太累了，要歇一會兒?！?/br>
    他趕忙去整理被褥，“你先把衣裳脫了?！?/br>
    她愕然地瞧著他，他咳了一聲：“我看要洗一洗?！?/br>
    她窘迫地低下頭去，從包袱里取了衣服，躲到旁邊屋子里換了，又問道：“家里有沒有藥？”

    他取了油膏出來，她見劃了一道不短的血痕，搖頭道：“你也是傻?！?/br>
    “有點著急了，怕他們讓你放血。其實劃個手指頭就夠了?！?/br>
    她冷不丁瞧見桌子上還有畫的海船圖樣，一時怒從心頭起，將它扯下來攥在手中，揉成一團，丟出門外去。

    他小聲道：“你……你發火也是應該的?！?/br>
    她長長地嘆了口氣，“都是我多管閑事，自取其辱?！?/br>
    他試探著說道：“要吃晚飯嗎？”

    “沒有胃口?！?/br>
    兩個人沉默地坐著，他咳了一聲：“袁姑娘，我有話跟你說?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “今天的事，是我自作主張了。我想著雙拳難敵四手……”他斟酌了詞句，認真地說道：“我知道你不喜歡被人強按著頭做事。這里人多嘴雜，不然……再過兩天，我送你回南京吧。隔壁有張榻，我去那邊睡?！?/br>
    她不置可否地看了他一眼，又低下頭去，很小聲地說道：“九華，你那樣說，我很吃驚，可是心里也沒有不高興?！?/br>
    他呆了一瞬，渾身筋骨像是要化了：“那些人指指點點，會說得很難聽?！?/br>
    “不要緊的?！?/br>
    “袁姑娘……”

    她微笑道：“叫我阿昭吧?！?/br>
    他腦中亂七八糟響成一片，過了一陣才搓了搓手，“阿昭……你再想一想，你今天被氣到了，腦子說不定……明天就變了?！?/br>
    她苦笑起來：“好，那我睡了?！?/br>
    他替她放了帳子，自己走到院子里。這院子里有口井，他搖著轆轤提上來一桶涼水，將臟了的衣衫脫了扔到一旁。兜頭幾瓢冷水澆下來，他很是快意，腦中似乎也清醒了些。

    他披了件衣服，到廚房拿了一塊燒餅，抄了一把杌子放在天井里，又到袁昭的包袱里取了一只咸鴨蛋，仔細剝開。熟悉的味道從舌尖傳上來，他吃得很珍惜，嚼了幾口，只覺得千般前塵往事一時都撲上心頭。終于來了點涼風，將暑熱退了。月亮高高地掛在屋檐一角，柔和地照著四野萬方。

    袁昭一夜睡得十分安穩，起身的時候天已經亮了一陣。院子里搭了繩子，他們兩個的衣裳都鋪在上頭，兩件青色貼里排在一起，晃晃悠悠。

    門開了，她回身看去，金九華提著一個食盒走了進來：“我買的湯包?！?/br>
    “怎么買了這樣多？”

    “我想著你昨天晚上沒有吃?！?/br>
    他們很快地吃完了早飯，金九華小心翼翼地問道：“袁姑娘……”